Capítulo 36: O Imperador Impotente e sem Herdeiros 36

É verdade.

Wen Yunxiao soltou um riso baixo e abraçou Lin Chunhuan de volta, sentindo uma pontada de culpa por seus pensamentos mesquinhos. Sua Huan’er era tão boa, tão pura; como ele poderia duvidar dela?

— Nos últimos tempos, Jiang He tem corrido por toda parte em nome do Príncipe Jin. Eu tenho me mantido em silêncio, apenas observando até onde eles seriam capazes de chegar. Agora que você queria os olhos de Jiang He, decidi que era hora de virar o jogo. O Príncipe Jin é astuto e jogou toda a culpa sobre Jiang He, mas, no fundo, isso é até melhor. Pelo menos — Wen Yunxiao sorriu para Lin Chunhuan — os olhos que você queria, eu consegui para você. Peço perdão por ter me atrasado por causa disso e não ter passado mais tempo ao seu lado hoje.

Sua mão quente acariciou o rosto dela com delicadeza. Lin Chunhuan sentiu-se radiante; embora não pudesse beber, acompanhou o Imperador em várias taças e, logo depois, serviu-o para que descansasse. Ao vê-la sair do banho, vestida apenas com uma túnica de seda translúcida, Wen Yunxiao engoliu em seco, esforçando-se para conter o desejo que fervilhava. À medida que ela se aproximava, o perfume suave que emanava de seu corpo invadia suas narinas, e a última centelha de sua razão começou a desmoronar.

Embora o inverno se aproximasse, o braseiro no aposento interno ardia intensamente. Mesmo vestida de forma leve, Lin Chunhuan não sentia frio; ao contrário, o calor deixava sua pele com um leve tom rosado.

— Majestade — ela sussurrou. — Permita-me servi-lo para dormir.

A melodia sedutora em sua voz fez os ossos do Imperador tremerem. Se não fosse pela preocupação com o bebê, ele teria se entregado completamente àquela mulher. Respirando fundo várias vezes para retomar o controle, ele respondeu com a voz rouca:

— Huan’er, não provoque... pode machucar o bebê.

— Não é como se não pudéssemos... usar outros métodos.

O rosto de Lin Chunhuan corou. Seus braços, como serpentes ágeis, enlaçaram o pescoço do Imperador e, ficando na ponta dos pés, ela tocou os lábios levemente úmidos nos dele. Wen Yunxiao compreendeu a insinuação, e a razão que ele tanto tentava manter ruiu instantaneamente. Com os olhos injetados de desejo, ele a tomou nos braços.

No calor do dossel de seda, a noite passou. Já na madrugada, enquanto servia o Imperador adormecido, as mãos de Lin Chunhuan estavam dormentes. Pouco depois, ela também caiu em um sono profundo. No entanto, o cansaço extremo foi interrompido por um ruído confuso que parecia vir de longe, arrancando-a do sonho. Entre o estado de vigília e o sono, um fumo denso e sufocante começou a se espalhar pelo aposento.

— Fogo! Socorro!

O grito estridente varreu o sono de Lin Chunhuan. Ela percebeu, horrorizada, que a fumaça no aposento era tão espessa que mal se podia enxergar.

— Majestade, acorde! Por favor, acorde!

Não sabia se era pelo excesso de vinho, mas, por mais que ela o chamasse, ele não despertava. Vendo que as chamas começavam a invadir o quarto, ela ignorou a própria gravidez e, num esforço desesperado, levantou o Imperador, que pesava muito mais que ela.

Buscando uma saída por entre as chamas, ela cerrou os dentes. Ela sabia muito bem: o Imperador era seu único apoio. Se ele morresse ali, o Príncipe Jin certamente aproveitaria a oportunidade para tomar o trono, e nem mesmo o herdeiro em seu ventre a salvaria. Ela sabia distinguir o que era prioridade.

A notícia do incêndio no Palácio Lingxi chegou rapidamente ao Palácio Cining. Quando a Imperatriz Viúva chegou, o palácio já era um mar de chamas. Todos lutavam desesperadamente para conter o fogo.

— O que aconteceu? Como pôde começar um incêndio tão grande? Onde está a Consorte Xian? Ela conseguiu sair? — perguntou a Imperatriz Viúva, segurando alguém pelo braço.

A pessoa, com o rosto coberto de fuligem, respondeu sem nem conseguir fazer a reverência:

— A Consorte Xian ainda está lá dentro!

Ao ouvir isso, a Imperatriz Viúva cambaleou, olhando ao redor, desamparada. Teoricamente, o Palácio Lingxi ficava perto do Palácio Weiyang; se ela já tinha chegado, o Imperador deveria ter chegado antes. Mas, mesmo após procurar por um longo tempo, não viu sinal dele. Seria possível que o Imperador também estivesse lá dentro? Ao pensar nisso, o mundo girou diante de seus olhos.

— Rápido, salvem-nos! O Imperador ainda está lá dentro!

Enquanto todos combatiam as chamas, os guardas da patrulha trouxeram um homem diante da Imperatriz Viúva.

— Majestade, encontramos este homem rondando perto do Palácio Lingxi com óleo e um acendedor.

Xiao Dezi foi jogado aos pés da Imperatriz. Ao vê-lo, seus olhos se tornaram gélidos. Embora ela não se envolvesse nos assuntos do harém há anos, preferindo a paz, ela sobrevivera a muitas tempestades políticas. O cheiro forte de óleo era inegável; aquilo era um incêndio criminoso.

A ansiedade e a preocupação transformaram-se em pura fúria. A Imperatriz Viúva respirou fundo:

— Levem este eunuco para a prisão imperial. Não importa como, quero que arranquem a verdade da boca dele!

Xing’er tinha sido arrastada para fora das chamas pela Ama Jiang. Ao perceber que Lin Chunhuan ainda não havia saído, tentou correr de volta para dentro, mas foi detida com força.

— Xing’er! A senhora tem a proteção dos céus, já enviaram pessoas para resgatá-la, você só vai atrapalhar!

O caos era absoluto. Vendo o fogo aumentar, o coração da Imperatriz Viúva apertava-se de dor. Um guarda, ofegante, disse:

— Não há mais tempo. As vigas já cederam. Se ainda não saíram, temo que...

— Cale a boca! — a Imperatriz Viúva interrompeu, esbofeteando o guarda. — Se algo acontecer ao Imperador ou à Consorte Xian, todos vocês pagarão com a própria vida!

Embora os guardas e criados estivessem ressentidos, não ousaram desobedecer e, cerrando os dentes, avançaram novamente contra o inferno de fogo. Foi então que Xing’er, caída no chão, avistou uma figura familiar e levantou-se, incrédula.

— Senhora?! A senhora conseguiu sair!

Em meio às chamas, a figura frágil de Lin Chunhuan surgiu lentamente diante de todos, o rosto coberto de fuligem e suor. Ela trazia o Imperador nas costas, o peso curvando sua coluna. Uma dor súbita e aguda atingiu seu ventre, tornando difícil até mesmo ficar em pé. Ao ouvir a voz de Xing’er, a tensão que ela mantinha contida finalmente se dissolveu. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, seus olhos reviraram e ela desmaiou.

Ao despertar, a dor lancinante fez Lin Chunhuan soltar um grito instintivo. Ela percebeu imediatamente que o parto começara e, sem hesitar, utilizou os recursos que guardava em sua bolsa secreta.