Capítulo 31: O Imperador Impotente e sem Herdeiros 31

Essa não era a primeira vez que Changning agia dessa forma, e, se fosse em outros tempos, Jiang He jamais teria ousado reagir. No entanto, desta vez, assim que o tapa de Changning desceu, Jiang He levantou a mão e, sem cerimônia, retribuiu com outro golpe certeiro no rosto dela.

Embora Jiang He fosse um erudito, ele ainda era um homem, e sua força física superava em muito a de Changning, uma condessa criada em isolamento. O tapa foi tão violento que ela caiu no chão, com o canto da boca sangrando.

— Você... você se atreveu a me bater? Você enlouqueceu?! — A Condessa Changning, prostrada no chão, cobria o rosto com as mãos, em choque.

— Sim! Eu enlouqueci! — Jiang He, com os olhos injetados de sangue e agindo como se não tivesse mais nada a perder, agachou-se e agarrou a gola de Changning. — Como pude me casar com uma mulher tão ciumenta como você? Nas grandes casas, quem não tem três esposas e quatro concubinas? Nem mesmo uma princesa teria o direito de proibir o marido de tomar uma concubina; por que eu deveria me contentar apenas com você? Você já é a senhora da casa; a criança que Yiyi carregava teria que chamá-la de mãe. Como você não consegue tolerar isso? Será que, por não conseguir segurar seus próprios filhos, você também não suporta os dos outros?

Jiang He gritava com desespero, e, para as pessoas ao redor, suas palavras não soavam erradas. Os olhares de julgamento recaíam todos sobre Changning. Independentemente de como a situação terminasse, a reputação de Changning como uma mulher ciumenta estava selada, a menos que... ela ajudasse Jiang He a aceitar Mo Yiyi na família.

Mas ela não teria essa chance.

No meio da confusão, um grito surgiu na multidão:
— Céus! Aquela moça se enforcou!

Ao ouvir o brado, Jiang He virou-se, atordoado. O banco sob os pés de Mo Yiyi já havia sido chutado. Ela balançava as pernas inutilmente, o rosto lívido, mas, nos olhos com que encarava a Condessa Changning, havia um brilho de escárnio sinistro.

Quando Lin Chunhuan chegou acompanhando o Imperador, foi esse o cenário que encontrou. Ela começou a dar ordens, visivelmente agitada:
— O que estão esperando? Tirem-na daí imediatamente!

— Sim! — responderam os guardas, aproximando-se. Contudo, a corda parecia ter sido tratada com algo estranho; os soldados tentaram de várias formas cortá-la, mas a lâmina não passava. Quanto ao nó, a maioria ali jamais vira algo parecido, quanto mais conseguira desfazê-lo. Além disso, Mo Yiyi se debatia freneticamente, tornando impossível qualquer tentativa de resgate. Quando finalmente encontraram alguém capaz de soltar o nó, Mo Yiyi já estava morta.

— Majestade! — Lin Chunhuan fingiu pavor e apertou o braço do Imperador.

O Imperador, com um olhar gélido, cravou os olhos no Príncipe Jin:
— Se eu não estivesse acompanhando a Concubina Xian em sua visita à família hoje, jamais teria visto este espetáculo na mansão do Príncipe Jin!

O Príncipe Jin empalideceu e apressou-se em fazer uma reverência:
— Imploro perdão, Majestade. Cuidarei disso imediatamente; não permitirei que a honra da família imperial seja manchada!

O Príncipe Jin compreendia perfeitamente que uma pessoa morrer enforcada na entrada de sua mansão seria um golpe terrível contra a dignidade da linhagem real. Gotas de suor frio escorriam por sua testa. Ele não conseguia entender por que sua sorte mudara tanto ultimamente; tudo o que antes fluía com facilidade agora estagnava por causa da gravidez da Concubina Xian. E, para completar, uma morte ocorria justamente quando o Imperador passava pelo local.

— Palavras fáceis — resmungou o Imperador. Ele ordenou ao eunuco-chefe que dispersasse a multidão e, em seguida, convocou o magistrado da capital e entrou na mansão.

No salão principal, o Imperador sentou-se na cadeira de honra com uma expressão sombria. Lin Chunhuan estava a seu lado, visivelmente pálida, como se estivesse abalada. Os demais estavam ajoelhados pelo chão, e o corpo de Mo Yiyi havia sido trazido para dentro.

— Provocar a perda da criança no ventre de uma mulher... Changning, você está se superando.

A voz de Wen Yunxiao era grave, desprovida de emoção. A Condessa Changning, alheia ao tom do soberano e ainda cega de raiva contra Jiang He, apontou para o marido enquanto ainda estava ajoelhada:
— Majestade, a culpa não é minha! É dele! Ele não sabe se controlar e vive se envolvendo com outras mulheres!

— Changning! — antes que Jiang He pudesse rebater, o Príncipe Jin soltou um brado de advertência. — É comum que um homem tenha várias esposas. Desta vez, você foi longe demais. Peça perdão ao Imperador imediatamente!

A condessa estremeceu com o grito. Embora seus olhos ainda transbordassem indignação, ela baixou a mão. Aquela cena surpreendeu Lin Chunhuan; ela acreditava que a carreira de Jiang He florescia por ser marido de uma condessa, mas agora parecia que a realidade era outra.

O Príncipe Jin valorizava Jiang He mais do que a própria condessa. Pelo menos, ele não estava disposto a magoar Jiang He por causa dela.

Vendo o Imperador franzir a testa, Lin Chunhuan aproximou-se discretamente e massageou suas têmporas:
— Majestade, o que aconteceu, aconteceu. Não adianta discutir quem teve a culpa. O mais urgente é resolver os ritos fúnebres desta moça e acalmar o povo.

Ela continuou, com um olhar carregado de preocupação:
— Muitos cidadãos testemunharam o ocorrido. Se não lidarmos com isso da forma correta, o Príncipe Jin e a Condessa poderão ganhar a fama de cruéis, o que seria deplorável.

Wen Yunxiao assentiu suavemente:
— A Concubina Xian tem razão.

O Imperador voltou seu olhar gélido para Jiang He:
— Marido da condessa, já que tudo começou por sua causa, diga-nos como pretende resolver este assunto.

— Sim — respondeu Jiang He. Talvez por ainda carregar a revolta pela morte de Mo Yiyi, ele não parecia muito assustado. Lin Chunhuan notou que o olhar dele se fixava nela de tempos em tempos. Sempre que sentia isso, ela se aproximava um pouco mais do Imperador.

— O pai de Yiyi faleceu cedo e ela só tinha a mãe idosa. Usarei meus recursos pessoais para compensar sua família e a enterrarei com as honras de uma concubina, para apaziguar seu espírito.

O tom de Jiang He era monótono. A Condessa Changning, porém, explodiu novamente, esquecendo-se da presença do Imperador e levantando-se de um salto:
— Honras de concubina? Jiang He, vejo que sua audácia não tem limites! Por acaso pretende ofender toda a mansão do Príncipe Jin por causa de uma vadia morta?

Jiang He deu um sorriso de desprezo, ignorando o surto da condessa. Já o Príncipe Jin, com as veias da testa saltando, rugiu:
— Changning! O Imperador e a Concubina estão presentes; como se atreve a ser tão insolente? Ajoelhe-se agora mesmo!