Parte Um, Ano Dois do Mundo Antigo, Capítulo Nove

À tarde, Fu Xi inspecionou o treinamento da infantaria da Segunda Unidade do Exército Sombrio. Eles ainda estavam na fase de estabelecer os fundamentos. Como comiam até se fartar e recebiam boa alimentação, demonstravam disciplina e treinavam com seriedade. Ainda levaria algum tempo até que pudessem ser realmente úteis em grande escala.

Fu Xi também mostrou aos velhos tios o nível de sua força. Depois de alcançar o estágio da circulação do qi no treinamento das posturas, sua força aumentara muito: já conseguia manejar um peso de trinta e cinco quilos. O tai chi havia atingido o estágio da força integrada, e, ao medir-se com os velhos tios, já conseguia enfrentá-los com dificuldade. Sua técnica de espada chegara ao auge da perfeição, e a técnica de lança da família Fu alcançara o nível avançado. Os velhos tios ficaram muito satisfeitos.

Zhao Si comentou:

— Se dermos ao senhor mais três anos, nós, velhos, já não seremos páreo para ele.

No dia vinte e oito do sexto mês, todo o trigo havia sido colhido. O governo do condado convocou uma reunião. Li Zhishi fora promovido a vice-magistrado do condado de Su e presidia a reunião.

— Primeiro, peço ao adjunto Wang Houcai, do Departamento de Finanças e Registro Familiar, que apresente a situação de seu trabalho.

Wang Houcai disse:

— Neste ano, a produção média de trigo chegou a cento e trinta jin por mu, algo nunca antes visto! Em toda a região de Xiangguo, a produção aumentou de modo geral, e o preço do trigo caiu bastante. Pretendemos comprar grandes quantidades de trigo em breve, aumentando nossos estoques. Nos últimos meses, o preço do óleo de soja caiu, e cada vez mais soja de Xiangguo vem sendo prensada para a extração de óleo. Todas as prensas de óleo do nosso condado começaram a controlar a produção e a ampliar os estoques. A produção e as vendas de carne suína estiveram fortes nos últimos meses, por isso os impostos sobre comércio e indústria alcançaram uma média mensal de três mil guan. No entanto, nos próximos meses, grandes quantidades de carne suína de Xiangguo chegarão ao mercado, e o preço provavelmente cairá.

Li Zhishi comentou:

— O adjunto Wang não apenas apresentou a situação atual das receitas e despesas de dinheiro e grãos, como também explicou as mudanças do mercado. Isso ajudará todas as fábricas e departamentos do condado a reagirem com flexibilidade. Continuaremos seguindo a orientação do senhor: o dinheiro deve ser investido, e os estoques de grãos precisam estar sempre bem abastecidos.

— Agora, peço ao adjunto Liu Sanwa, do Departamento de Agricultura, que apresente a situação de seu trabalho.

Liu Sanwa disse:

— As principais razões para a alta produção de trigo são a expansão contínua da área cultivada com sementes de alto rendimento, a aplicação abundante de adubo nos campos, a conclusão das obras hidráulicas e a melhoria das técnicas agrícolas dos camponeses. Originalmente, no próximo ano já poderíamos plantar sementes de alto rendimento em toda a área, mas o senhor prometeu entregar metade delas ao rei como tributo. Portanto, teremos de adiar isso por mais um ano. Além disso, a eficiência dos instrumentos agrícolas aumentou claramente, e o número de bois de arado cresceu. Temos condições de ampliar ainda mais a área de terras desbravadas.

Li Zhishi perguntou:

— Quanto pretendem abrir?

— Cinquenta mil mu. Somados aos cinquenta mil mu anteriores, as terras cultiváveis do condado chegarão a seiscentos e trinta mil mu.

Li Zhishi comentou:

— O senhor sempre deu grande importância à tecnologia, e seu poder realmente é extraordinário. O número de pessoas quase não aumentou, mas a área cultivável cresceu tanto.

— Agora, peço ao funcionário Li Daniu, do Departamento de Agricultura, que apresente a situação de seu trabalho.

Li Daniu disse:

— O número de porcos reprodutores e de matrizes não mudou. Nos últimos quatro meses, as granjas abateram dez mil porcos, e outros dez mil leitões foram vendidos aos camponeses para criação. Em breve chegarão à idade de abate. Ainda há dez mil leitões nas granjas. Temos cem carneiros, mil e duzentas ovelhas e quinhentos cordeiros. Há doze touros, cento e vinte vacas e noventa bezerros. O número de bois de arado aumentou em mais dez cabeças.

Li Zhishi prosseguiu:

— Peço a Yu Vinte e Sete que apresente a situação do centro de criação de cavalos.

Yu Vinte e Sete respondeu:

— Temos trezentos e setenta e três cavalos de origem khitã, incluindo os que foram feridos em combate. Enviamos cem para o condado de Wei. Somados aos cavalos que já possuíamos, temos agora trezentos e sessenta e três cavalos de montaria, quarenta potros, duzentas éguas prenhes, cento e dez cavalos de carga, quarenta e três potros e cinquenta éguas prenhes.

Li Zhishi disse:

— Peço ao adjunto Xu Sanwei, do Departamento de Obras, que apresente a situação de seu trabalho.

Xu Sanwei respondeu:

— Tivemos um avanço nos instrumentos agrícolas. Melhoramos a semeadora e o arado, aumentando sua eficiência em vinte por cento. Antes, cada família do condado cultivava em média cinquenta mu; agora temos capacidade para trabalhar sessenta. Também fundamos uma nova fábrica: a Fábrica de Instrumentos Agrícolas. O diretor é Gong Yangzai. No momento, a fábrica se dedica principalmente a reformar instrumentos antigos dos camponeses e cobra apenas uma pequena taxa, portanto quase não há lucro; limitamo-nos a pagar alguns impostos.

Wang Houcai brincou:

— Parece que só o nosso departamento está se beneficiando.

Todos riram.

Xu Sanwei continuou:

— A produção também está sendo ampliada, mas o mercado externo ainda não foi aberto. O adjunto Wang e os demais estão entrando em contato ativamente com as casas comerciais. Em breve deveremos começar a vender.

Li Zhishi declarou:

— O Departamento de Obras desenvolve continuamente novas tecnologias e inaugura novas fábricas, contribuindo enormemente para a economia do condado. Na avaliação de fim de ano, o departamento deverá ser recompensado. Não apenas com prêmios materiais, mas também com reconhecimento moral: títulos honoríficos, como os mencionados pelo magistrado Gao, e homenagens em uma assembleia geral.

Xu Sanwei acrescentou:

— A fábrica de fogões para briquetes de carvão também foi fundada. O diretor é Mao Jinxian. Atualmente, a qualidade dos fogões é satisfatória, e os soldados que os experimentaram durante treinamentos ao ar livre consideraram-nos muito práticos. O preço de venda é de oitocentas moedas. As famílias abastadas que os utilizaram consideraram-nos mais econômicos do que os grandes fogões tradicionais. Quando a extração de carvão aumentar, esses fogões se tornarão comuns. O grande mestre Xu Hui já encontrou, no condado de Wei, uma mina de carvão de alta qualidade e fácil exploração. Ele sugere que, durante a grande mobilização de inverno, aproveitemos o trabalho concentrado dos camponeses para extrair grandes quantidades de carvão e minério de ferro. Depois do inverno, os mineiros poderão ser divididos em duas equipes, uma dedicada ao minério de ferro e outra ao carvão. Assim, teremos um fornecimento contínuo de carvão e poderemos aumentar a extração de minério de ferro.

Li Zhishi disse:

— Muito bem. Dessa forma, aproveitaremos plenamente a mão de obra masculina. E quanto à fortaleza?

Xu Sanwei respondeu:

— As tarefas da grande produção deste inverno são numerosas. Será necessário concluir o tratamento de todo o curso do rio Su, incluindo o trecho do condado de Sushuitan, bem como aperfeiçoar as valas de irrigação. Estimamos que isso exigirá dez mil homens e poderá ser concluído neste inverno. O plano de construção das muralhas da fortaleza empregará quatro mil pessoas; basta manter o ritmo normal da obra. Quando as camponesas terminarem as tarefas de tecelagem e confecção de roupas, esses quatro mil homens retornarão e, junto com elas, reconstruirão e repararão as moradias dos camponeses. A construção da estrada imperial empregará outros quatro mil homens e deverá ser concluída integralmente durante o inverno.

Li Zhishi declarou:

— Excelente. Se conseguirmos concluir tudo conforme o planejado, o condado de Su assumirá uma aparência completamente renovada.

— Agora, peço a Zhu Ergou, diretor da Fábrica de Teares, que apresente a situação de seu trabalho.

Zhu Ergou disse:

— Depois de nossos esforços contínuos, a eficiência dos teares chegou ao equivalente ao trabalho de quatro pessoas. O preço da máquina permanece em quatro guan. Já ampliamos a produção, que alcançou cem unidades por mês. Também estamos substituindo rapidamente as máquinas antigas das tecelagens. As máquinas antigas vendem muito bem no exterior; pode-se dizer que a procura supera a oferta, e o preço também chega a quatro guan. Só não sabemos se uma produção tão grande poderá saturar o mercado.

Li Zhishi olhou para Fu Xi.

Fu Xi disse:

— Continuem produzindo em grande quantidade. Primeiro, as tecelagens das famílias abastadas deverão comprá-las, e as camponesas trabalharão em grupos. Quanto mais máquinas houver, maior será a eficiência. Depois que terminarem rapidamente as tarefas de tecelagem e confecção de roupas, as camponesas poderão realizar outros trabalhos. Neste ano, melhorarão as moradias; no próximo, poderão reformar os chiqueiros, os apriscos, as estradas rurais e assim por diante. Depois que os camponeses acumularem riqueza durante alguns anos, poderemos vender os teares baratos às camponesas. Elas fiarão e tecerão em casa as roupas de uso cotidiano, enquanto as fábricas produzirão vestimentas de melhor qualidade e mais bonitas, destinadas ao nosso condado e às regiões vizinhas.

Zhu Ergou assentiu.

Fu Xi perguntou:

— Zhu Gouzi já voltou para a fábrica?

Zhu Ergou respondeu:

— Já. O principal responsável pelo aumento da eficiência dos teares desta vez foi Gouzi.

Fu Xi disse:

— Diretor Zhu, você encontrou um verdadeiro tesouro. Os bônus devem ser distribuídos de acordo com a contribuição, e os salários precisam seguir o padrão das diferentes categorias de servidores. Adjunto Wang, o Departamento de Finanças e Registro Familiar já definiu os salários dos servidores de cada categoria, dos funcionários das fábricas e dos operários?

Wang Houcai respondeu:

— Todos os padrões já foram definidos. Cada nível tem seu salário correspondente, e os bônus serão concedidos de acordo com o desempenho.

Fu Xi disse:

— Muito bem. Façam o possível para agir com justiça e imparcialidade, para que todos trabalhem de bom grado e com satisfação.

Fu Xi perguntou a Zhu Ergou:

— E quanto às máquinas de fiar?

Zhu Ergou respondeu:

— A máquina de fiar é relativamente simples, e o custo de fabricação também não é alto. O preço de venda é de quatrocentas moedas, e os camponeses em melhores condições já estão comprando. Ouvi dizer que algumas famílias até passaram a incluí-la como parte do dote.

Fu Xi disse:

— Continuem aperfeiçoando-a e reduzam ainda mais o custo, para que todas as famílias tenham prazer em comprá-la.

Zhu Ergou assentiu.