Parte um: O mundo antigo, segundo ano, dezesseis.

Li San retornou para atuar como casamenteiro, informando que as famílias Xing e Zheng, ambas servidas por escrivães do condado de Wei, tinham filhas em idade núbil e desejavam selar um matrimônio. Fu Xi concordou prontamente. As datas foram marcadas, e as duas jovens do condado de Wei foram trazidas para o condado de Su para a celebração das núpcias.

Em primeiro de dezembro, as duas noivas do condado de Su e as duas do condado de Wei chegaram. Sob a carícia e o afeto delas, a natureza rígida e severa de Fu Xi foi suavizada. Seu Taiji Quan encontrou o equilíbrio, ganhando um vislumbre da essência do movimento, assim como sua técnica de espada, que passou a manifestar a intenção da lâmina. O que é a intenção da lâmina? É quando a espada segue a vontade do usuário; a velocidade, o peso e a amplitude tornam-se precisos e harmoniosos conforme o desejo.

No dia dezoito de dezembro, Zhao Si encontrou-se com Fu Xi e declarou: "Conforme as ordens de Vossa Senhoria, o sistema de inteligência tem coletado informações sobre estrategistas. Há três registros no Reino de Xiang, um no Reino de Wan e um no Reino de Ji. Entre eles, Li Yuan, um renomado erudito do condado de Qingshui, em Xiang, é o mais notável." Fu Xi respondeu: "Muito bem. Aproveitarei este inverno para visitá-lo."

No dia dezenove, Fu Xi e Wang Er partiram para o condado de Qingshui. Ao anoitecer, passaram por um templo de grandes proporções chamado Templo Tanxin. Wang Er sugeriu: "Senhor, não deveríamos descansar aqui?" Fu Xi concordou. Wang Er apresentou a intenção da visita ao monge recepcionista, que, sendo muito cortês, os conduziu a um aposento limpo e elegante, enquanto Wang Er oferecia uma doação em dinheiro para incenso e velas. Quando ambos se preparavam para dormir, o recepcionista retornou informando que o abade desejava conhecê-los. Fu Xi e Wang Er aceitaram. Ao encontrarem o abade, notaram que ele era bastante jovem, na casa dos trinta anos, com fisionomia digna e olhar penetrante. Após sentarem-se, o abade disse: "O senhor seria o vice-governador Fu Xi?" Fu Xi respondeu: "Sou eu. Como o abade me conhece?" O abade respondeu: "Sou o monge Wuneng, ainda muito apegado aos assuntos mundanos. O recepcionista mencionou convidados distintos e a generosa doação. Ao ver o nome na lista, reconheci Fu Xi, um nome de grande renome no Reino de Xiang. Senti um imenso desejo de conhecê-lo." Fu Xi respondeu: "É apenas uma fama vazia." Wuneng retrucou: "Não é vazia, senhor. Sua capacidade já beneficiou toda uma nação; graças ao seu talento, o povo escapou da morte. É um mérito imensurável!" Fu Xi disse: "O povo sofre demais, e nós, como seus protetores, devemos cuidar deles." Wuneng exclamou: "Excelente! Quando surge um coração bondoso, a retribuição da felicidade logo vem." Fu Xi perguntou: "Haverá mesmo tal retribuição?" Wuneng respondeu: "Certamente. Mesmo que não ocorra nesta vida, virá na próxima." Fu Xi questionou: "Na próxima vida? De que forma ela se manifesta?" Wuneng explicou: "Possuir um corpo humano precioso é uma grande bênção; encontrar o caminho correto ao nascer é uma grande bênção; despertar a mente de iluminação e dedicar-se incansavelmente a transmitir ensinamentos sublimes para o bem de todos é a maior das bênçãos." Fu Xi refletiu sobre si mesmo, sobre ter obtido este corpo e a grande técnica da linhagem Fu, e sentiu profunda admiração; de fato, ele já desfrutava da retribuição de vidas passadas. Em seguida, Fu Xi pediu para prestar reverência ao Buda, e Wuneng o convidou com satisfação.

No dia vinte e um, Fu Xi e Wang Er chegaram à propriedade da família Li, em Qingshui, que parecia bastante decadente. Após entregarem o cartão de visitas e aguardarem, foram convidados a entrar, e Li Yuan os recebeu no salão principal. Li Yuan saudou-os com as mãos postas: "A visita do vice-governador Fu Xi honra minha humilde morada." Fu Xi retribuiu: "É uma honra para mim encontrar um homem de tamanha virtude." Após sentarem-se, Li Yuan perguntou: "A que devo a honra de sua visita?" Fu Xi explicou: "Sou jovem e inexperiente, ansioso por receber suas orientações." Li Yuan respondeu: "O senhor é modesto. Suas estratégias de governo salvaram inúmeras vidas; desejo aprender com elas." Fu Xi propôs: "Excelente! Podemos trocar conhecimentos." Ambos riram. Fu Xi apresentou suas medidas administrativas e a situação de Du Wenbai, expressando o desejo de que Li Yuan se tornasse seu estrategista. Li Yuan suspirou: "Sou um homem medíocre. Insatisfeito com a tirania do rei, mas sem o talento para salvar o mundo como o senhor, escondi-me aqui em frustração. De que serviria a um homem como eu?" Fu Xi riu alto: "Quem possui tal clareza para se autocriticar certamente tem a ambição de progredir. Como pode o senhor não sair das sombras?" Li Yuan levantou-se e prostrou-se: "Li Yuan presta homenagem ao seu senhor." Fu Xi apressou-se em ajudá-lo a levantar: "Não me chame de senhor, pode ser meu conselheiro." Wang Er acrescentou: "Nossos subordinados chamam Fu Xi de 'Senhor', e o povo também gosta de fazê-lo." Li Yuan concordou: "Assim farei." Fu Xi detalhou: "Minha estratégia é ser leal ao rei, proteger as fronteiras, apaziguar o povo e fortalecer a nós mesmos. A administração interna progride rapidamente, mas o exército exige cautela, o sistema de inteligência está em esboço e a diplomacia ainda está além do meu alcance." Li Yuan disse: "O senhor é o especialista em administração; eu aprenderei e, quando compreender, oferecerei conselhos. O exército deve focar na elite. Minha família possui técnicas de artes marciais que ofereço para sua referência." Fu Xi ficou chocado: "Como poderia? É um segredo familiar!" Li Yuan respondeu: "Não tenho talento marcial e minha linhagem está definhando. Não tenho herdeiros homens. Estou quase no fim." Fu Xi disse: "Não se preocupe. Pratique as técnicas secretas da família Fu, tonifique sua essência e tome concubinas; certamente terá descendentes." Li Yuan, surpreso com a existência de tal técnica, entregou o manual da família Li a Fu Xi. O manual continha técnicas de estacas, espada, punho e lança, excelentes para a base militar. Havia também formações táticas para dois, três, quatro e cinco homens, exatamente o que Fu Xi buscava para suas pequenas unidades. Fu Xi ficou radiante. Li Yuan ofereceu-se para usar suas conexões na Academia Bailu para a rede de inteligência e a diplomacia, deixando Fu Xi ainda mais impressionado.

No dia vinte e dois, o grupo partiu para visitar outros quatro eruditos. Em Xiang, Qu Jin e Shi Xiu aceitaram prontamente o convite. Enquanto eles partiam para o condado de Su, Fu Xi, Wang Er e Li Yuan seguiram para o Reino de Wan. Logo ao entrar, sentiram-se vigiados e retornaram a Xiang. Descobriram que o rei de Wan, Bai Chongxian, ordenara a captura de Fu Xi. Fu Xi ficou alarmado. Li Yuan disse: "O senhor tornou-se uma ameaça para os reis vizinhos. Deixe que eu visite os outros sozinho; cuidarei da diplomacia e da busca por talentos." Fu Xi pediu cautela, ao que Li Yuan respondeu: "Embora não seja um mestre marcial, ladrões comuns não podem me tocar." Li Yuan partiu sozinho. Wang Er comentou: "Senhor, Li Yuan deve ser a sua retribuição de sorte." Fu Xi suspirou: "Parece que sim!"

No dia dois de janeiro do terceiro ano, Fu Xi e Wang Er retornaram ao condado de Su. Ao chegar, recebeu a notícia de que todas as suas noivas estavam grávidas. Fu Xi suspirou: "Minha técnica de lança é tão precisa assim? Seria isso também uma retribuição?" Parecia que ele teria de acumular ainda mais méritos. A mansão transbordava alegria, e o Ano Novo prometia ser extraordinário.