Parte um: O terceiro ano do mundo antigo, capítulo três

Em 21 de junho, as obras de irrigação do Condado de Tong foram concluídas. Naquele momento, o número de refugiados era de 10 mil em Tong, 10 mil no Condado de Wei e 15 mil no Condado de Su. Simultaneamente, iniciou-se a colheita emergencial de trigo e o desbravamento de terras. Em 30 de junho, a colheita de trigo foi finalizada e, em 2 de julho, chegaram as chuvas.

No dia 3 de julho, uma mensagem por pombo-correio chegou de Tong: o Estado de Jin havia invadido, com o Grande General de Expedição ao Leste, Zhu Ting, liderando 20 mil homens contra o Condado de Tong. Outra mensagem vinda da capital, Xiangguo, informava que o Rei de Jin, Yan Xiangshan, liderava pessoalmente 50 mil soldados contra a Cidade de Wen, em Xiangguo. O Rei de Xiangguo enviou o Grande General de Expedição ao Oeste, Xiang Ming, para reforçar Tong, com previsão de chegada em cinco dias. Fu Xi partiu imediatamente com 400 cavaleiros da guarda da cidade de Su e 100 cavaleiros da Tropa das Sombras (liderados pelo veterano Xiang 31), deixando 257 homens da guarda e o Segundo Batalhão de Infantaria das Sombras para defender Su. O Terceiro e o Quarto Batalhões de Cavalaria das Sombras (cujos cavalos foram adquiridos com os Khitan) permaneceram em uma mansão secreta. Havia inúmeros postos de vigilância na fronteira leste. Fu Xi ordenou que o magistrado de Wei, Li San, liderasse 400 cavaleiros para a campanha, deixando 267 homens da guarda (recrutados na primavera) e 100 soldados de infantaria das sombras para proteger o Condado de Wei, mantendo o Segundo Batalhão de Cavalaria das Sombras de Wei na mansão secreta. Wang Er, Zhao Si, os veteranos aptos, o magistrado de Su, Gao Xiucheng, o consultor Li Yuan e os assessores Qu Jin e Shi Xiu seguiram Fu Xi na expedição.

No dia 4, Fu Xi e sua cavalaria chegaram a uma mansão a leste de Tong, estabelecendo base e comunicando-se com a cidade e com Li San, além de enviar batedores para investigar o inimigo. À noite, os batedores informaram que o exército de Jin cercara a cidade. Em conselho, Gao Xiucheng sugeriu: "É melhor operarmos como cavalaria itinerante para flanquear o inimigo e aguardar a chegada dos reforços da capital antes de atacar". Todos concordaram. Zhao Si acrescentou: "Nossa rede de informações indica que esta unidade de Jin possui cerca de 5 mil cavaleiros e pouca logística". Fu Xi perguntou: "Como responderemos se o grosso do exército de Jin cerca a cidade enquanto pequenos grupos saqueiam os arredores?". Li Yuan observou: "Conforme os registros da reunião em Tong, o oeste da cidade é composto por terras abandonadas sem colheita, razão pela qual cercaram a cidade rapidamente. Amanhã, enviarão destacamentos para saquear as mansões a leste". Fu Xi propôs: "Podemos dividir-nos em esquadrões e atacá-los, é viável?". Wang Er respondeu: "Sim. Sugiro que eu lidere 100 cavaleiros, o magistrado Gao outros 100, e Xiang 31 mais 100 das Sombras. Com esses três grupos, o senhor lidera o restante como reserva". Gao Xiucheng e Xiang 31 concordaram. Fu Xi insistiu: "Quero participar do combate". Wang Er olhou para Zhao Si, que assentiu. Wang Er definiu: "Então o senhor, Gao 32 e eu formaremos um grupo, e Zhao Si com os demais ficarão na reserva".

No amanhecer do dia 5, os três grupos partiram, seguidos pelos reservas. Cada grupo enviou batedores e aguardou em uma mansão vizinha ao leste da cidade. Como previsto, os Jin enviaram cinco destacamentos de 300 homens para saquear. O grupo de Fu Xi estava em uma mansão a nordeste, onde um destacamento inimigo chegou. Wang Er e Fu Xi, com 50 cavaleiros, esconderam-se fora dos muros, enquanto Gao 32 posicionou outros 50 dentro. Os soldados de Jin, audaciosos, arrombaram os portões e entraram. Wang Er bradou: "Ataquem!". Fu Xi e Wang Er, trajando armaduras completas, investiram contra a retaguarda inimiga, enquanto Gao 32 atacava pelo interior. Os Jin, quase todos infantaria exceto pelos três centuriões montados, tiveram suas formações desfeitas. A cavalaria de Fu Xi utilizou a velocidade para eliminar os inimigos em menos de quinze minutos; nenhum escapou. O grupo de Fu Xi teve apenas 5 feridos leves, que ficaram para organizar a evacuação dos camponeses para o leste, sem bagagem, aguardando os suprimentos de Su. O grupo seguiu para enfrentar outra unidade de Jin que já pilhava uma mansão. Desta vez, os inimigos resistiram arduamente usando as construções, causando 10 mortes e 30 feridos entre os homens de Fu Xi. Após curar os feridos, organizaram a evacuação. Às 10 da manhã, a cavalaria se reuniu: 16 mortos, 21 gravemente feridos e 59 levemente feridos. Os mortos e graves foram enviados a Su. Ao meio-dia, Li San juntou-se a Fu Xi com seus 400 cavaleiros. Às 15 horas, 2 mil cavaleiros de Jin, ao encontrarem os mortos de seu exército, retornaram ao acampamento em pânico.

No dia 6, o exército de Jin atacou a cidade por todos os lados. A guarnição, bem suprida e motivada, impôs pesadas perdas aos atacantes. Os feridos da defesa eram prontamente tratados, elevando o moral. Ao cair da noite, sem sucesso, os Jin recuaram.

Na manhã do dia 7, os Jin levantaram o cerco, com 3 mil cavaleiros na retaguarda. Informado pelos batedores, Fu Xi aproximou-se da cidade de Tong, onde o General Wang Shiping o aguardava nas muralhas. Wang perguntou: "Quantos cavaleiros traz?". Fu Xi respondeu: "Quase 900". Wang propôs: "Que tal atacarmos com nossa cavalaria?". Fu Xi ponderou sobre os reforços, mas Wang insistiu: "Nossas tropas estão fortes, e o inimigo, desmoralizado, é um alvo fácil". Wang Er e Li San concordaram. Fu Xi aceitou e, com os 1.500 cavaleiros de Wang Shiping, partiram em perseguição.

Ao ouvirem o troar dos cascos, os cavaleiros de retaguarda de Jin tentaram virar para contra-atacar, mas foram surpreendidos pela carga de Wang Shiping. A vanguarda rompeu facilmente as defesas inimigas. A cavalaria de Xiangguo, superior em força e agilidade, atravessou as linhas de Jin e, ao manobrar, desferiu o golpe final. O exército de Jin debandou, perdendo cerca de 500 homens. Wang Shiping ordenou o recolhimento dos espólios: 502 cavalos e 311 prisioneiros, com apenas 6 mortos e 13 feridos do seu lado.

Após o interrogatório, descobriu-se que a grave seca no Estado de Jin forçara o ataque arriscado, resultando em moral baixa e falta de vontade de lutar após as pesadas perdas.

Em reunião, Wang Shiping agradeceu o reforço de Fu Xi. Fu Xi respondeu ser seu dever. Wang expressou a intenção de invadir Jin assim que os reforços da capital chegassem. Fu Xi questionou a dificuldade de um cerco, mas Wang argumentou que o Estado de Jin, debilitado pela fome e pela derrota, não teria condições de manter suas defesas.

Por fim, Fu Xi reuniu o governo local. O magistrado Li Zhishi relatou que todos os funcionários foram mobilizados para devolver os camponeses aos seus lares e restaurar a produção. Graças ao corte de grama para o gado durante a seca, o desbravamento avançava rapidamente. Em poucos dias, o restante das terras estaria pronto para o plantio de soja, e as moradias simples para os refugiados já estavam ocupadas.