Parte um: O terceiro ano do mundo antigo, capítulo dois

No dia 21, Fu Xi chegou ao Condado de Wei. Por coincidência, Qu Jin acabara de retornar de Khitan e informou que a seca nas estepes também era severa, havendo o desejo de vender parte do gado em troca de mais suprimentos. Após deliberação, o grupo decidiu, além de implementar as medidas adotadas no Condado de Su, intensificar o comércio com Khitan, utilizando ferro, tecidos e sal para adquirir ovelhas em grande escala. A caravana comercial de Wei partiu imediatamente para cumprir a ordem. Fu Xi reiterou os princípios organizacionais e as diretrizes de promoção discutidas na reunião anual de Su, exigindo que todos os funcionários e agentes de Wei se dedicassem ao trabalho; prometeu que compareceria pessoalmente à reunião de final de ano no próximo ciclo para realizar as promoções. O grupo aplaudiu.

No dia 22, Fu Xi dirigiu-se ao Condado de Tong, onde Li Yuan e Shi Xiu também haviam retornado do Estado de Jin. Em reunião, o magistrado de Tong, Li Zhishi, relatou: "O Condado de Tong situa-se em área montanhosa e, a princípio, não deveria sofrer grandes danos, mas as obras de irrigação não avançaram durante o inverno, o que nos prejudica muito. Decidimos priorizar as terras férteis com melhor acesso à água e abandonar as menos favorecidas, mas nossos recursos são escassos." Fu Xi expôs as medidas tomadas em Su e Wei, que foram consideradas viáveis pelos presentes. Contudo, como Tong abandonaria muitas terras, os pequenos agricultores seriam pouco afetados, mas os grandes proprietários sofreriam perdas. Shi Xiu sugeriu: "Já que as obras não foram feitas no inverno, devemos remediar a situação agora." Fu Xi concordou: "Certo, vamos remediar. O erário público proverá o grão. Xu, oficial do departamento de habitação, o erário suportará?" O oficial Xu Benyou respondeu: "A pressão é considerável." Fu Xi disse: "Farei com que Su empreste grãos a Tong." Xu Benyou aceitou. Li Yuan observou: "Senhor, o Estado de Jin tem falta de grãos e pode entrar em guerra. Como nosso Estado de Xiang está na linha de frente, o Condado de Tong é um ponto vulnerável. O Condado de Qi, vizinho de Jin, mostra sinais de aumento de tropas." Fu Xi perguntou: "A defesa de Tong está garantida?" O oficial militar Xu Shisan respondeu: "A defesa não é um problema. Temos 317 homens na guarnição da cidade e o General Wang possui 4.000 soldados. Os suprimentos militares são abundantes e nossa fábrica de armamentos tem boa capacidade." Xu Benyou ressalvou: "A fábrica de armamentos tem custos altíssimos." Fu Xi perguntou se haviam aberto o mercado externo, ao que Xu respondeu que era raro, sendo quase tudo para uso próprio. Fu Xi ordenou: "Façam o possível para reduzir custos, mantendo apenas a escala necessária."

No dia 23, Fu Xi, Li Yuan e Shi Xiu retornaram a Su. Em reunião com o departamento estratégico e Zhao Si, este último alertou: "Além da ameaça de guerra, há o risco de uma grande afluência de refugiados devido à fome." Qu Jin comentou: "Refugiados são um fardo, mas também um recurso. Precisamos de gente para o cultivo, indústria e, especialmente, mineração e fundição." Su Guowei ponderou: "Devemos agir de acordo com nossas reservas de grãos." Zhao Si afirmou: "Com as economias de Su, podemos superar a seca de primavera e absorver 10.000 pessoas sem problemas." Nesse momento, o oficial Wang Houcai entrou apressado e anunciou: "Senhor, o Grande Rei convocou uma requisição urgente de grãos." Fu Xi perguntou a quantidade, e Wang respondeu: "Oito milhões de jin." Zhao Si exclamou: "Que brutalidade!" Li Yuan completou: "Wu Shouwen é implacável. Muitas revoltas foram causadas por ele." Fu Xi perguntou sobre Wei e Tong, e Wang prometeu notícias para o dia seguinte.

No dia 24, a discussão continuou. Wang informou que Wei e Tong não tinham cotas de requisição, pois já haviam sido espoliados. O Rei pagaria metade do valor, deixando a outra metade para o futuro. Fu Xi suspirou: "Pelo menos isso. Eu deveria ter chamado o Tio Wang para a reunião; nem eu conhecia a real situação da família Fu." Zhao Si riu: "Senhor, eu sei. A família Fu possui 10 milhões de jin de trigo." Todos ficaram boquiabertos. Zhao explicou que os grandes proprietários, influenciados pelo senhor, acumulavam grãos em vez de dinheiro. Fu Xi concluiu: "Parece que a força deles cresceu muito." Wang acrescentou: "A produção de óleo, suínos e tecelagem trouxe altos lucros, e os camponeses proprietários têm buscado proteção sob esses grandes latifundiários." Fu Xi ordenou: "Executem a ordem do Rei. Usem o erário para comprar o excedente dos grandes proprietários e dos camponeses para projetos públicos, como estradas e irrigação. O cultivo pelos refugiados será custeado pelos grandes proprietários. Se trabalharem na mineração, será por conta do erário de Wei, sempre através de trabalho em troca de socorro." Fu Xi também determinou o apoio aos grandes proprietários de Wei e Tong, a expansão de sementes de alto rendimento e o cultivo prioritário nas terras mais férteis.

Ao entrar em maio, os refugiados começaram a chegar. Os do oeste ficaram em Tong para as obras de irrigação, e os do leste foram para as minas de Wei. No dia 10, Tian Yuan enviou notícias de que o Rei de Ji, Yuan Quanshui, prometera não atacar o Estado de Xiang devido à seca, mas solicitou aumentar o comércio de grãos. Fu Xi autorizou a venda de soja, óleo e carne de porco, mas proibiu a venda de trigo. Em meados de maio, Su Guowei informou que a situação em Wan estava estável. Durante todo o mês, mais de 10.000 refugiados chegaram, sendo todos acomodados. As obras em Tong avançaram rapidamente devido à mão de obra abundante, com previsão de término para o dia 20 de junho.

Em junho, com a chegada de mais pessoas, Fu Xi ajustou o planejamento. O oficial da pecuária, Li Daniu, garantiu que a produção de carne suína estava estável e que, após a colheita de outono, Su forneceria matrizes para Wei e Tong. Fu Xi ordenou a produção massiva de prensas de óleo e o apoio financeiro aos produtores. Por fim, planejaram a construção de moradias temporárias para os refugiados, prevendo a conversão dessas estruturas em oficinas de produção durante o inverno, conforme o plano de expansão da mineração.