Parte Um: O Terceiro Ano do Mundo Antigo, Capítulo 1

No dia seguinte, foram recebidos os relatórios de encerramento de ano dos condados de Wei e Tong.

No condado de Wei, a produção média de trigo foi de 85 jin por mu, e a de soja, 150 jin por mu. A receita anual de impostos comerciais atingiu 40 mil moedas de cobre, impulsionada pela maior eficiência na mineração e na fundição de ferro, além do aumento da produtividade durante a grande produção de inverno e do volume expressivo de suínos abatidos e óleo extraído. Todas as metas da produção de inverno foram alcançadas. Os camponeses proprietários de terras em Wei venderam suas propriedades aos grandes latifundiários, tornando-se arrendatários. Os departamentos da magistratura já dominavam plenamente os novos regulamentos e o sistema de avaliação, resultando em uma atuação renovada dos funcionários e agentes. Os arquivos de talentos e de crianças foram devidamente estabelecidos. Além do pagamento de salários e da manutenção das guarnições e das tropas do condado de Tong, toda a receita excedente foi investida na compra de grãos, carne suína, óleo de soja e vegetais secos. Com a incorporação das terras dos latifundiários rebeldes ao patrimônio público, a força da magistratura foi rapidamente restaurada; atualmente, os armazéns contam com 5 milhões de jin de trigo, 3 milhões de jin de soja, além de estoques abundantes de carne, óleo e vegetais.

No condado de Tong, a produção média foi de 70 jin de trigo e 140 jin de soja por mu, com uma receita comercial de 10 mil moedas. O desempenho foi sustentado principalmente pela criação de suínos no inverno, pela extração de óleo e pela indústria de castanhas. A magistratura local já domina os novos regulamentos e o sistema de avaliação, e os arquivos de talentos e crianças foram concluídos. Os armazéns dispõem de 7 milhões de jin de trigo, 4 milhões de jin de soja e quantidades variáveis de carne e óleo. Assim como em Wei, os pequenos proprietários de Tong também converteram-se em arrendatários.

Poucos dias após a reunião, Zhao Qidong e Liu Ben informaram que Pan Yi, antigo funcionário do departamento administrativo, fora nomeado assistente no departamento de ritos. Pan Yi, descendente de pequenos proprietários e detentor do título de Xiucai, era um servidor experiente, conforme aprovado por Fu Xi. Os cargos nos diversos departamentos foram preenchidos, com quatro funcionários para o departamento de habitação e dois para o de obras, além dos diretores das fábricas.

Em primeiro de março, Li Yuan chegou ao condado de Su com sua família. Ele relatou: "Su Guowei, do Estado de Wan, e Tian Yuan, do Estado de Ji, admirados pela reputação de Vossa Senhoria, expressaram o desejo de servir aqui sem necessidade de recrutamento, embora a vinda de suas famílias demande algum tempo devido ao grande número de pessoas". Fu Xi respondeu: "Muito bem, Li. Agradeço seu esforço". Li Yuan continuou: "No Estado de Wan, reuni-me com diversos colegas e conheci outros intelectuais, compreendendo melhor a situação local. O monarca de Wan tem grandes ambições, mas carece da bravura do rei de Xiang, e seu território é uma zona de constantes conflitos, enfrentando muitas dificuldades. Felizmente, a terra é fértil e o povo sobrevive com esforço. O primeiro-ministro é competente e a administração interna é relativamente clara. Com cinco generais notáveis protegendo as fronteiras, o país vive uma relativa paz. É um Estado com o qual podemos negociar, mas não guerrear". Fu Xi perguntou: "O comércio é permitido?" Li Yuan respondeu: "O Estado de Wan mantém o comércio aberto e lucra significativamente com isso". Fu Xi ordenou: "Excelente. Enviaremos nossas caravanas e convidaremos os comerciantes deles". Sobre o Estado de Ji, Li Yuan acrescentou: "O monarca é astuto e conquista a lealdade dos subordinados, mas não possui um primeiro-ministro capaz, e a administração é medíocre. Em tempos de escassez, o povo foge, o que enfraquece a nação. Contudo, mantêm boas relações com os vizinhos e o comércio é livre, evitando crises graves. É possível negociar, mas não guerrear". Fu Xi concordou: "Já realizamos muito comércio com Ji e muitos de seus mercadores frequentam nossos domínios". Li Yuan retirou-se para instalar sua família. Fu Xi concedeu a esses talentos residências na cidade e propriedades rurais, com remunerações equivalentes aos cargos de assistentes e funcionários. Com a prosperidade de Su, além do salário em grãos, os funcionários recebiam suprimentos e pecúnia: 30 moedas mensais para assistentes e 15 para funcionários.

No dia dois, Fu Xi reuniu-se com Li Yuan, Qu Jin e Shi Xiu. Fu Xi propôs: "Li, Qu, Shi, além de Su Guowei e Tian Yuan...". Qu Jin interrompeu: "Senhor, não use títulos tão formais; prefiro que nos chame pelos nomes ou cargos". Fu Xi riu: "Muito bem, Conselheiro Qu". E continuou: "Vocês cinco formarão o Departamento Estratégico, encarregado de planejar nossas estratégias militares, diplomáticas, internas e de inteligência. Responderão diretamente a mim e poderão aconselhar sobre política sem a obrigação de relatórios constantes. Zhao Si fornecerá as informações de inteligência. Li será o diretor, e os demais atuarão como conselheiros, focados em estratégia e diplomacia". Li Yuan sugeriu: "O sistema de inteligência externo é rudimentar. Precisamos interagir diretamente com intelectuais para obter informações privilegiadas". Fu Xi aprovou: "Coordenem-se com Zhao Si". Li Yuan planejou uma viagem ao Estado de Jin, e Shi Xiu, que possuía contatos lá, ofereceu-se para acompanhá-lo. Qu Jin decidiu ir ao país dos Khitan como enviado, utilizando as caravanas comerciais. Fu Xi questionou o risco, mas Qu Jin, fluente no idioma, garantiu: "Enquanto eles quiserem o nosso ferro, não me farão mal". Fu Xi recomendou que ele aprendesse artes marciais e se fortalecesse.

Em nove e dez de março, Su Guowei e Tian Yuan chegaram. Após a integração do grupo, os primeiros partiram em missões e os novos membros iniciaram a inspeção dos três condados.

Em abril, Fu Xi recebeu a notícia de que Huang Xiyu, Huang Xiyue, Zhao Xiqiu e Liu Xidong deram à luz meninas, batizadas como Fu Xi, Fu Lu, Fu Zhang e Fu Yao. Com seis filhas agora, o clima era de alegria misturada com preocupação.

No dia vinte, Zhao Si relatou uma seca generalizada nos Estados do norte. Graças às obras hidráulicas concluídas, os condados de Su e Wei sofreriam perdas, mas evitariam o desastre, ao contrário do condado de Tong. Fu Xi convocou uma reunião de emergência e determinou: 1. Racionamento rigoroso de grãos; 2. Cultivo de vegetais resistentes à seca e prioridade de irrigação para as lavouras de grãos em detrimento do linho; 3. Organização de grupos de coleta e caça na floresta, com apoio militar; 4. Coleta de forragem pelos jovens para o gado, com abate preventivo de animais para conservar estoques.