Capítulo Cinquenta e Nove: Lendas Assombrosas de Cem Anos Atrás

Segundo o relato de Jiang Ming, sua sobrevivência deveu-se em parte à sorte, mas principalmente ao fato de ter ousado resistir.

A faca que Jiang Ming tinha nas mãos já havia sido inspecionada por Lin Mo anteriormente. Por ter sido usada por um assassino, carregava consigo uma aura maligna, o que lhe conferia certo poder de contenção contra os pesadelos. No entanto, segundo Jiang Ming, aquele pesadelo que o imitava foi esfaqueado dezenas de vezes e mesmo assim não morreu, o que era realmente estranho.

Porém, Lin Mo não conseguia desvendar o mistério, a menos que visse o pesadelo com os próprios olhos.

Em seguida, Lin Mo explicou a Jiang Ming, de forma sucinta, sobre o mundo dos pesadelos. Nessas circunstâncias, compartilhar alguns conhecimentos básicos de sobrevivência não seria considerado quebra de sigilo.

Além disso, dado o perfil de Jiang Ming, não seria surpresa se ele fosse recrutado para trabalhar na Agência de Segurança. Claro, isso desde que conseguisse continuar vivo.

Nesse momento, o “serviço de despertador” programado por Lin Mo foi acionado.

— Doutor Lin, acorde, doutor Lin?

Lin Mo foi despertado por alguém que o sacudia. Abriu os olhos e viu Jiang Ming, que também acabara de acordar. Isso confirmou sua suspeita anterior: após serem hipnotizados pelo misterioso vídeo e entrarem no mundo dos pesadelos, apenas quem se tornava membro do Site da Evolução conseguia ser despertado.

Já Du e He haviam morrido.

Desta vez, além de Lin Mo, apenas Jiang Ming sobreviveu.

Lin Mo não precisava se preocupar com Jiang Ming, pois a Agência de Segurança tinha regulamentos próprios para acolhimento e treinamento.

— O chefe Liu voltou, está lá fora — informou um funcionário. Lin Mo lembrou-se do que havia pedido antes e saiu apressado.

— Aquele tal de Zhao Xin foi localizado. Deve ser mesmo quem você procura, e encontramos algo importante — disse o chefe Liu, empolgado ao avistar Lin Mo.

Sem delongas, Lin Mo foi levado pelo chefe Liu para fora da delegacia do Terceiro Distrito, entrando num veículo de operações especiais estacionado do lado de fora.

Já era noite.

O chefe Liu dirigia com extrema habilidade, em alta velocidade, mas sempre respeitando as regras de trânsito — algo raro de se ver.

As luzes da cidade passavam rapidamente pela janela. Lin Mo observava a paisagem urbana e sentia que aquela vida tranquila que todos levavam talvez não durasse muito mais.

O mundo dos pesadelos estava em expansão, o que já era fato comprovado. Os casos de contágio se tornavam cada vez mais frequentes, podendo evoluir para um desastre global. Não era um alarmismo de Lin Mo, mas sim uma projeção feita pelos especialistas da Agência de Segurança, baseada em modelos matemáticos.

Difícil imaginar o que o futuro reservava.

Vinte minutos depois, o veículo entrou em um condomínio nos arredores da cidade.

Ali só havia mansões isoladas, o local era calmo e bem equipado. Ao descer do carro, Lin Mo perguntou:

— Esse Zhao Xin, é um homem rico?

— Rico ou não, não sei. Mas posso garantir que ele é um verdadeiro pervertido — respondeu o chefe Liu, fechando a porta do veículo. Havia vários carros da Agência de Segurança estacionados à frente.

Agentes armados saudaram Lin Mo, que percebeu rapidamente que o local estava sob controle total da agência.

Seguiu o chefe Liu para dentro da casa.

— Não mexemos em nada aqui, para não comprometer a cena do crime.

O chefe Liu foi à frente, abrindo caminho.

O interior da mansão era estranho. Havia uma estátua de Medusa, em tamanho real, logo na entrada. Era aquela mulher cujos cabelos eram serpentes venenosas e que petrificava quem a olhava. A escultura era tão realista que, ao entrar, a primeira impressão era de que a Medusa estava realmente prestes a lançar um grito ameaçador.

Mas qualquer pessoa com o mínimo de bom senso não colocaria algo assim no hall de entrada, não é?

Prosseguindo, Lin Mo notou que os quadros nas paredes eram igualmente bizarros.

Mulheres com roupas provocantes e chifres na cabeça; homens abraçando cadáveres e exibindo sorrisos macabros; e ainda um quadro mostrando o pôr do sol, corvos numa árvore velha e várias pessoas enforcadas nos galhos. Se aquilo representasse uma família, teria sido uma tragédia total. No entanto, o nome da obra era de um lirismo surpreendente: “Sublimação”.

Evidentemente, o autor daquele quadro sofria de sérios distúrbios.

Ou talvez fosse um tipo de arte incompreensível para a maioria das pessoas.

De qualquer forma, o estilo das pinturas era uniforme: todas transmitiam uma sensação de estranhamento, perversidade e absurdo.

O chefe Liu notou a expressão de Lin Mo.

— Doutor Lin, o que há de mais assustador ainda está por vir. Venha ver isto.

Foram até um quarto no segundo andar. Ao abrirem a porta, Lin Mo viu um corpo estendido na cama. Era um cadáver.

Aproximando-se, reconheceu Zhao Xin.

Lin Mo não se surpreendeu. Zhao Xin, no mundo dos pesadelos, havia sido despojado do artefato vermelho por Lin Mo, sendo então esfolado pela noiva fantasma para virar um lampião. Morreu de forma horrível.

O corpo de Zhao Xin também era estranho: estava encolhido, e seu rosto deveria expressar dor, mas, ao contrário, exibia um sorriso.

Um sorriso assustadoramente sinistro.

Nunca antes Lin Mo vira um cadáver sorrir de forma tão inquietante.

Mas isso nem era o mais perturbador.

O quarto estava completamente revestido de espelhos.

Paredes, teto e até o chão: tudo era espelhado. Assim, não importava para onde se olhasse, de todos os ângulos era possível ver aquele corpo estranho de Zhao Xin.

— Investigamos o computador dele. Há registros de acesso ao Site da Evolução, mais de cem vezes só no último mês — informou o chefe Liu, sem ousar entrar no quarto.

Afinal, aquele ambiente forrado de espelhos era realmente desconcertante.

— Ele era um membro veterano do site, então não é estranho ter tantos acessos — ponderou Lin Mo.

Na verdade, se acessassem o computador do outro mundo, veriam que Zhao Xin tinha acessado muitas vezes mais.

O quarto de espelhos, de fato, despertava suspeitas.

Lin Mo pensou no Mundo dos Espelhos.

Será que Zhao Xin tinha poderes para manipular esse mundo?

Provavelmente não, mas era certo que sabia como utilizá-lo.

Um fato comprovava essa hipótese: a mansão de Zhao Xin ficava longe do Terceiro Distrito. Ainda que ambos entrassem no mundo dos pesadelos, não deveriam aparecer no mesmo cenário, nem se cruzar. Mas, na prática, não foi o que aconteceu.

Por isso, Lin Mo suspeitava que Zhao Xin poderia conectar diferentes mundos dos pesadelos através do Mundo dos Espelhos.

Lin Mo já estivera nesse outro mundo e sabia: ele poderia servir de passagem entre pesadelos distintos.

Mas isso ainda precisava ser confirmado.

— Tirem o corpo daqui — ordenou Lin Mo.

Apesar de Zhao Xin já estar morto, era melhor não correr riscos e se livrar do cadáver.

O chefe Liu prontamente deu as ordens.

No cômodo ao lado havia um escritório, repleto de livros. Folheando alguns volumes, Lin Mo percebeu que eram obras sobre ocultismo.

A maioria não fazia sentido para ele.

Havia também livros de arqueologia. Diante de tanta informação, Lin Mo e o chefe Liu apenas deram uma olhada superficial.

Foi então que Lin Mo notou um documento.

Era um diário antigo, de páginas amareladas, claramente de muitas décadas atrás — bem mais de trinta ou cinquenta anos.

Ao folheá-lo, Lin Mo imediatamente se sentiu atraído.

O texto era o diário de alguém, descrevendo um caso estranho ocorrido cerca de um século antes.

Uma jovem de família nobre fora forçada a casar-se com um rapaz de outra família, sem jamais tê-lo visto. Na noite de núpcias, a moça morreu de forma trágica.

Diziam que ela havia se suicidado.

A família do noivo, achando a morte um mau presságio, anulou o casamento.

Já a família da moça, envergonhada e receosa, seguiu uma superstição local: se uma mulher morresse solteira, traria má sorte ao clã.

Assim, deram-lhe um casamento póstumo, unindo-a a outro morto.

Ninguém poderia prever o que aconteceria naquela noite. Em meio às festividades, o dique ao redor da aldeia rompeu de repente, uma enchente devastadora engoliu o vilarejo inteiro.

Algumas pessoas sobreviveram, e por isso existia aquele relato.

O caso virou uma lenda local, diziam que a moça se transformara em uma fantasma vingativa, trazendo a tragédia. O boato circulou por anos, sendo esquecido apenas nas últimas décadas.

Lin Mo continuou lendo.

Havia mais registros e análises sobre o caso.

Essas anotações deveriam ser de autoria de Zhao Xin.

Ele registrava datas de disseminação do boato, número de pessoas afetadas e chegou a investigar pessoalmente o local, entrevistando moradores antigos.

No final, Zhao Xin escreveu: “Apenas o verdadeiro medo pode criar um pesadelo poderoso.”

— Doutor Lin, o que tudo isso significa? Será que ele estava pesquisando sobre pesadelos? — indagou o chefe Liu.

Lin Mo permaneceu em silêncio.

O chefe Liu não sabia, mas Lin Mo entendia perfeitamente: aquela lenda macabra do diário havia se tornado realidade no mundo dos pesadelos.

Em outras palavras, a noiva fantasma e a mansão assombrada tinham sido criadas propositalmente por Zhao Xin.

Mas o que havia de errado com a cabeça desse homem?

Por que fabricar pesadelos de propósito?

Será que Zhao Xin acreditava que podia controlá-los?

A experiência mostrava que, embora não fosse impossível para um humano dominar um pesadelo, a probabilidade de fracassar era muito maior. O fim de Zhao Xin era prova disso.

Além disso, algo não estava certo.

No mundo dos pesadelos, o medo se condensava num único pesadelo por pessoa; ou seja, só na primeira vez em que alguém entrava nesse mundo, o temor interior se materializava.

Mesmo que pesquisasse essas lendas, Zhao Xin sozinho não seria capaz de criar pesadelos.

Foi então que um agente veio correndo de fora, visivelmente assustado, anunciando uma nova descoberta.

Lin Mo e o chefe Liu desceram rapidamente ao porão, guiados pelo agente.

O subsolo da mansão havia sido claramente modificado. De acordo com a planta original, deveria haver apenas um andar subterrâneo, mas o agente encontrara uma passagem para um segundo nível.

A entrada estava disfarçada atrás de uma parede decorativa, protegida por uma porta de ferro.

Nada que pudesse deter a Agência de Segurança. Com o uso de ferramentas apropriadas, abriram a porta facilmente.

Assim que a porta foi aberta, um cheiro pútrido dominou o ar.

Com equipamentos de proteção, Lin Mo desceu.

A cena que encontrou o deixou profundamente impactado. O chefe Liu não conteve a exclamação:

— Este lugar... é uma prisão?