Capítulo Noventa e Oito: Mestre, Peço Que Me Poupe

Nos últimos dias, tantas coisas aconteceram e tantas pessoas passaram por seu caminho, que figuras irrelevantes, vistas apenas uma vez, como aquela, só foram lembradas por Wei Chaoyang depois de muito esforço.

— Ah, o senhor Jing, não é? Precisa de algo?

Jing Chunfeng respondeu cautelosamente:

— Mestre Wei, você pediu que eu encontrasse uma forma de contactar o diretor Jiang. Eu já o localizei.

Wei Chaoyang arqueou as sobrancelhas, surpreso com a demora.

A eficiência desse sujeito era realmente baixa. Eles já haviam derrubado até o covil do principal acionista por trás da empresa Fuxi, enquanto ele só agora conseguia entrar em contato com um diretor da filial de Haicheng.

Na época, Wei pediu isso pensando em resolver o problema por dentro da filial de Haicheng. Mas agora, a filial estava selada, o gerente Park Chang havia sido silenciado. Aquela jogada perdera seu propósito.

Wei Chaoyang pensava em dispensar Jing, mas lembrou do conteúdo da ligação recente de Fu Tong e, movido por uma ideia, perguntou:

— Onde está esse diretor Jiang?

— Ele ainda está em Haicheng — respondeu Jing Chunfeng. — Depois de se desentender com Park Chang, Jiang Zhewei foi para Singapura. Ele tentou voltar à matriz, mas não encontrou ninguém, então permaneceu aqui, hospedado no Hotel Junle, no distrito leste.

— Ele conseguiu contactar Jiang Zhewei?

— Não sei. Ele passou os últimos dias trancado no quarto, sem sair.

— Certo, fique de olho nele. Não o deixe sair do hotel. Tenho algumas coisas para resolver; assim que terminar, vou lá encontrá-lo.

— Ficar de olho nele?

— Algum problema? Se for difícil, peço para outro.

— Não, não. Eu garanto que cumprirei a tarefa.

— Então, agradeço o esforço. Quando tudo isso acabar, que tal trabalhar na minha nova empresa? Estamos com falta de pessoal, e alguém experiente como você, um caçador de sorte, é exatamente o que precisamos.

— Ah, claro, claro. Muito obrigado, Mestre Wei...

Jing Chunfeng desligou o telefone, com vontade de chorar.

Maldito seja, por que não consegue controlar a própria língua?

Por que aceitou isso?

Eram apenas conhecidos ocasionais, já havia feito muito ao encontrar o diretor Jiang. Por que concordou em monitorá-lo?

A empresa Fuxi não é algo com que caçadores de sorte possam se meter! Não se deixe enganar por esse revés, por ter perdido o domínio local para Wei Chaoyang. Isso é apenas temporário; todos sabem que os acionistas por trás da Fuxi têm relações complexas, abrangendo quase todas as forças regionais do nordeste asiático!

Wei Chaoyang ainda não terminou a disputa com a família Qi, que é apenas um dos acionistas da Fuxi!

Ajudar Wei Chaoyang neste momento, especialmente em algo tão arriscado, é buscar a própria ruína.

Mesmo que a Fuxi não consiga derrubar Wei Chaoyang, para um caçador de sorte como Jing, seria fácil esmagá-lo como um inseto.

— Chunfeng, e aí, o que Mestre Wei disse? — perguntou um dos irmãos ao lado, todos da mesma idade, companheiros de caça.

Só conseguiram localizar o diretor Jiang graças à ajuda desses irmãos.

Quando Jing Chunfeng pediu ajuda, explicou que era para um mestre de sorte, o que animou o grupo. Mas, ao saber que era Wei Chaoyang, ficaram alarmados; alguns quiseram desistir.

No fim, Jing Chunfeng os encorajou: já tinham feito o trabalho, encontrado o homem, não reportar a Wei seria esforço perdido.

Esse apoio agora estava quente demais para segurar, mas o pagamento era merecido.

Assim, Jing ligou em nome do grupo.

Vendo os irmãos ansiosos, Jing Chunfeng não podia deixar de contar:

— Mestre Wei pediu que ajudássemos a manter o diretor Jiang sob controle, sem deixá-lo sair.

Os irmãos se revoltaram imediatamente.

— Isso é impossível! Ele é um executivo da Fuxi! Sobrinho do Jiang Zhewei!

— A filial de Haicheng foi fechada, mas a Fuxi ainda está de pé. Fazer isso é ir contra a empresa; é suicídio!

— Não podemos, de jeito nenhum. Wei Chaoyang pode não ficar muito tempo em Haicheng. Se fizermos isso, a família Qi e a Fuxi não vão nos poupar!

— Chunfeng, e o pagamento? Não podemos ficar sem nada pelo serviço.

— Isso, isso, o que ele ofereceu? Pegamos e fugimos, não nos envolvemos mais.

Jing Chunfeng sorriu amargamente:

— Mestre Wei disse que, depois disso, nos convidaria para trabalhar na empresa dele.

Eles se entreolharam.

Para caçadores de sorte da base, até para vender a própria sorte precisam se submeter. Ter a oportunidade de trabalhar numa empresa de um mestre de sorte seria uma benção.

Nesse aspecto, Mestre Wei era generoso, o benefício era grande.

Mas o problema é que ele está em uma batalha feroz contra a família Qi e a Fuxi, ninguém sabe se conseguirá se manter em Haicheng. Trabalhar para ele agora é um grande risco.

— Não dá para negociar? Não queremos o emprego, só um pouco de sorte, ou um pouco de boa sorte, não somos exigentes.

— Isso, isso, não é pedir muito, só um pouco de sorte.

Jing Chunfeng respondeu:

— Vocês acham que um mestre de sorte é alguém para negociar? No melhor cenário, é ingratidão; no pior, é desrespeito. Wei Chaoyang não é fácil! Ele tomou a sorte da terra ao vivo, ignorando até o comitê. Se o irritarmos, pode nos destruir com um estalar de dedos!

Alguém sugeriu timidamente:

— Talvez possamos pedir a ele, abrir mão do benefício, e considerar o trabalho anterior como uma homenagem...

Jing Chunfeng retrucou:

— Abrir mão do benefício, mas e a tarefa? Vocês vão cumprir ou não? Se recusarem, ele está em plena luta com a família Qi e a Fuxi. Se ficarem se esquivando, vão ganhar o ódio dele.

Ninguém ousou falar mais.

A família Qi e a Fuxi são perigosas, mas um mestre de sorte também.

Um dos irmãos, mais medroso, falou:

— Chunfeng, talvez você devesse ligar para Mestre Wei, pedir que nos poupe?

— Isso seria admitir que ele é mesquinho. Quer morrer mais rápido?

— E o que fazemos? Nada parece funcionar, só resta esperar a morte.

Jing Chunfeng apertou os dentes:

— Não é tão ruim assim. Quem busca riqueza deve arriscar. Mestre Wei pode vencer. Talvez seja nossa chance de entregar um sinal de fidelidade; se ele vencer, podemos prosperar juntos, sem mais humilhação.

— E se ele perder?

Jing Chunfeng falou com determinação:

— Se isso acontecer, não ficaremos em Haicheng. O mundo é grande, há muitos lugares para viver. Eu vou fazer, quem quiser arriscar, vem comigo. Quem não quiser, não precisa; cada um segue seu caminho. Se algo nos acontecer, não vamos envolver vocês.

Após breve hesitação, alguém disse:

— Chunfeng, vou contigo. Se morrer, morre voando; se não, vive mil anos. Temos que arriscar.

— Só carregamos má sorte, nem boa sorte temos. Arriscar para quê? Eu não vou.

— Também não vou, tenho família, não posso simplesmente partir se algo acontecer.

— Eu vou, não ter boa sorte não me impede de tentar. Muitos com boa sorte também não chegam a lugar nenhum. A oportunidade está aqui, temos que aproveitar!

O grupo de sete se dividiu: três não quiseram arriscar, três decidiram seguir Jing Chunfeng.

Jing não insistiu, e partiu com os três irmãos rumo ao Hotel Junle.

Chegando lá, disfarçaram-se de funcionários, abriram a porta do quarto e entraram em grupo.

Ao ver quatro homens corpulentos invadindo, o diretor Jiang empalideceu de medo, gritando:

— O que querem? Eu já saí da empresa, Park Chang ainda quer acabar comigo? Meu tio está voltando de Singapura, se me fizerem algum mal, ele não vai deixar barato!

Jing Chunfeng sorriu malignamente:

— Diretor Jiang, alguém quer conversar com você. Venha conosco.

Wei Chaoyang só pediu que monitorassem o diretor, mas Jing decidiu ir além: se era para fazer, que fosse direito, então o amarraram e o levaram, coberto por um casaco, direto para a empresa de Wei Chaoyang.

Nesse momento, Wei Chaoyang já havia chegado ao depósito.

O pessoal do comitê aguardava na entrada, guiando-o até a sala de monitoramento, onde viu Teng Wenyan debruçado sobre o altar, murmurando, com expressão extasiada, como se estivesse possuído.

Xiaobai ficou alarmado, instando Wei:

— Tire-o do altar, rápido!

Wei Chaoyang explicou algumas coisas ao pessoal do comitê, depois foi até o depósito, mas não entrou de imediato; espiou pela fresta da porta por um tempo, e só então entrou.

Teng Wenyan, ao ouvir o movimento, ergueu a cabeça abruptamente, olhos vermelhos e expressão feroz, como um animal protegendo sua comida, sem vestígios de razão.

Wei Chaoyang ficou com um pé dentro, outro fora, e chamou:

— Senhor Teng, o que está fazendo?

— Não pense que vai tirar meu altar!

Teng Wenyan rosnou, uma chama irrompeu de seu corpo.

O fogo surgiu e se dissipou rapidamente, não atingiu o altar, mas o próprio Teng, fazendo-o fumegar; suas roupas rasgadas, cabelo chamuscado.

Xiaobai tentou falar, mas Wei tapou sua boca:

— Não vou tirar nada. Não preciso disso, é seu, e se alguém tentar, eu o defenderei! Mas já está estudando há algum tempo, encontrou alguma resposta?

— Vou entender tudo, cedo ou tarde — respondeu Teng Wenyan. — Sinto claramente que o altar ainda tem grande poder, não está inativo! Aquela história foi uma mentira. Lembro agora, foi Du Ping quem disse, ela queria ficar com o altar só para si. Quem diria, depois de tantos anos, o destino virou, o altar voltou para mim. É meu, ninguém tira, hahaha...

Wei Chaoyang exibiu um livrinho:

— Falando nisso, achei um livro no grande buraco da família Qi. Parece ensinar como usar o altar, talvez seja útil.

— Não tente me enganar! Um artefato ancestral desses jamais teria manual.

Apesar disso, Teng Wenyan não resistiu em olhar para o livro nas mãos de Wei.

— Também acho que pode ser falso, talvez Du Ping tenha forjado para enganar. Se for, vou queimar.

Wei Chaoyang não discutiu, sacou um isqueiro e ameaçou queimar o livro.

— Espere, não queime! — Teng Wenyan não se conteve. — Deixe-me ver, vou analisar. Du Ping é cheia de truques, pode ter escondido algo verdadeiro no falso.

Wei respondeu:

— Não vou aí, para não suspeitar que quero o altar. Se quiser ver, venha pegar, depois feche a porta, o altar estará seguro.

Saiu do depósito, ficou na entrada, segurando o livro.

Teng Wenyan hesitou.

Viu Xiaobai no ombro de Wei.

Em outros tempos, pediria para Xiaobai trazer o livro. Depois de mais de trezentos anos juntos, era seu parceiro mais confiável.

Mas agora não confiava nem nele.

Embora fosse apenas um pássaro, sabia falar e entendia a arte da sorte. Quem garante que não cobiçaria o altar?

Só ele mesmo era digno de confiança.

Teng Wenyan pulou do altar, olhando para trás a cada passo rumo à porta do depósito, trinta metros percorridos em cinco ou seis minutos. Chegando à porta, não quis sair, mas Wei estava longe, sem intenção de se aproximar, e o isqueiro acendia cada vez mais perto do livro. Por fim, não resistiu, saiu, mas não fechou a porta, olhando alternadamente para o altar e para o livro.

Wei lançou o livrinho para Teng Wenyan.

Teng Wenyan o abriu ansiosamente e, ao primeiro olhar, não conseguiu mais desviar os olhos.

Xiaobai, aflito, agitava as asas, mas Wei segurava sua boca, impedindo-o de falar, só podia fuzilar Wei com o olhar.

Vendo Teng Wenyan completamente absorto, Wei deu um passo rápido para trás dele.

Teng Wenyan levantou a cabeça, alarmado.

— Cuidado para não queimar o livro!

Wei alertou.

Teng Wenyan ficou atônito.

Ele carregava uma terrível má sorte capaz de provocar incêndios, ótima para defesa.

Mas o problema era que esse fogo não distinguia entre amigo e inimigo; se irrompesse, o livro seria o primeiro a queimar.

Tendo visto o conteúdo, ele jamais deixaria isso acontecer.

Nesse momento de hesitação, Wei arrancou a má sorte de fogo da cabeça dele, depois golpeou com a mão em forma de faca no pescoço.

Foi tudo tão rápido que Teng Wenyan não reagiu; seus olhos reviraram e caiu para trás.

Wei o segurou, implantou uma má sorte, e acenou para trás.

Os funcionários do comitê, que estavam longe, correram com uma maca, amarraram Teng Wenyan com correias e aplicaram uma injeção.

Xiaobai, tenso, perguntou:

— O que você injetou? Ele é idoso, não pode receber qualquer remédio. Talvez devesse aplicar uma sorte de longevidade?

Wei respondeu:

— Um sedativo, para que durma e relaxe. Quando acordar, vamos conversar.

Xiaobai desconfiou:

— Por que o amarraram?

— Para a segurança dele e de todos. Você não acha que o estado mental dele está estranho? — Wei apontou para o depósito. — Ele montou um arranjo lá dentro, semelhante à linha de má sorte do Apóstolo da Dor, capaz de ampliar o alcance da má sorte de fogo. Se o fogo irromper, consumirá todo o depósito.

— Ele foi influenciado pelo altar — disse Xiaobai. — A culpa é do altar.

Wei discordou:

— Esse objeto foi manuseado por muitos, até fui ver de perto; por que só ele foi afetado? No fundo, é por causa dele mesmo.

— Você não entende o significado disso para um mestre de sorte — suspirou Xiaobai. — Mestres buscam transcender, tornar-se deuses ou imortais, mas pelo método normal jamais acumularão sorte suficiente. Você compreende a sensação de ver o objetivo à frente, mas nunca conseguir alcançá-lo, não importa o esforço? Todos os mestres passam a vida procurando uma solução.

— Tornar-se deus ou imortal? — Wei ficou surpreso. — A sorte pode levar a isso? Quem disse?

Se não fosse pelo altar envolver o tesouro dos três oficiais celestiais, ele teria feito piada.

Esperar tornar-se deus pelo altar é ingenuidade.

O altar é uma armadilha; só serve para virar escravo.

Wei era a prova viva disso.

Um jovem universitário despreocupado, obrigado a virar trabalhador, sem chance de escapar!

— Dizem que foi o próprio imortal que transmitiu a arte da sorte — explicou Xiaobai. — Acumulando e refinando sorte, cultivando o palácio do destino, até atingir o grau de nove nutrições, compatível com todas as sortes. Assim pode-se refinar a sorte da terra, compatibilizando o palácio do destino com o destino do solo, tornando-se imortal da terra, com poderes enormes. O próximo passo é combinar os três talentos — céu, terra, homem — e refinar a sorte celestial, ascendendo a imortal do céu e alcançando a imortalidade junto ao universo.

— Imortalidade? As estrelas explodem, o universo colapsa, buracos negros, anões vermelhos... quem se atreve a se dizer imortal?

Wei zombou.

Xiaobai arregalou os olhos:

— Você é um emissário da sorte, como pode não acreditar em deuses e imortais? Está negando a própria identidade!

Wei suspirou:

— Que valor tem essa identidade? É só um emprego. Ser um trabalhador escolhido pelo céu não é motivo de orgulho; se pudesse escolher, preferia ser um escolhido para descanso.

Maldito seja, quem quer trabalhar se pode aproveitar a vida deitado?

Xiaobai respondeu:

— Você não valoriza o que tem. Se fosse o velho Teng, estaria extasiado. Desde que não conseguiu avançar na arte da sorte, ficou perturbado, tentando de tudo: buscar o segredo da sorte, tentar fundir diretamente com a sorte da terra, sempre arriscando. Assim, vai acabar se destruindo.

— Xiaobai, vá cuidar do senhor Teng. Quando ele acordar, converse, tente confortá-lo. Assim que eu puder, vou ajudá-lo também.

Com isso, Wei Chaoyang entrou no depósito.

Xiaobai tentou impedir:

— O que vai fazer? O altar é perigoso; pessoas comuns talvez não sintam, mas vocês certamente serão afetados.

— O altar tem utilidade, mas não como eles pensam. Eu também posso construir um altar — e preciso construir. Depois que tudo isto terminar, será minha próxima tarefa. Mas meu altar será diferente deste; quero comparar. Fique tranquilo, não vai acontecer nada.

Xiaobai hesitou:

— Vou com você. Se algo der errado, posso avisar. Não consigo convencer o velho Teng, não vou perder tempo.

— Está bem, vamos juntos.

Wei Chaoyang não hesitou, entrou no depósito e foi até o altar.

O altar estava igual ao momento da ressurreição do cadáver.

Após as instruções de Wei, Fu Tong selou o depósito, proibindo a entrada de qualquer pessoa, apenas monitorando o altar à distância.

Wei já havia examinado o altar antes, comparando com o que pretendia construir. Na época, pensou que poderia haver diferenças internas, mas não podia inspecionar; agora, era possível.

No centro do altar havia um buraco circular antes cheio de líquido vermelho viscoso, agora totalmente seco, restando apenas um espaço capaz de acomodar quatro adultos.

As paredes do buraco eram irregulares, ainda com vestígios de líquido vermelho e manchas negras suspeitas.

O ar estava impregnado de cheiro fétido.

O altar que Wei pretendia construir não tinha esse buraco.

Segundo o manual fornecido pelo homem da Ilha Yun, para ativar o altar era necessário sacrificar nove sortes humanas, todas com palácio do destino, para garantir a vitalidade exigida.

Olhando para o buraco, Wei sentiu um pressentimento ruim e decidiu não prolongar a inspeção; iria pedir ajuda para levantar o altar.

Os registros de Du Ping e Huo Shen sobre o altar estavam guardados abaixo dele.

Esses documentos poderiam esclarecer muitos mistérios.

Mas, ao virar-se, Wei viu pelo canto do olho algo se movendo na parede do buraco. Ao olhar diretamente, nada estava lá.

Mas sempre pelo canto dos olhos, havia movimento, e agora não era só um, mas muitos, como insetos rastejando.

Sempre que deslocava o olhar, desapareciam, mas no canto da visão voltavam, cada vez mais numerosos, cobrindo toda a parede do buraco.

Wei permaneceu imóvel, observando apenas pelo canto dos olhos.

Eram coisas negras, de formas variadas, rastejando sem padrão, que bastavam poucas olhadas para causar irritação e dificuldade de respirar.

Wei percebeu que algo estava errado, tentando parar de observar.

Nesse momento, ouviu um murmúrio baixo ao seu lado.