Capítulo Noventa e Nove: Fama e Fortuna Alcançadas

Parecia que o sinal do rádio estava ruim, com um ruído intenso e incessante. No meio desse barulho, era possível distinguir, ainda que vagamente, fragmentos de uma voz ordenada, mas quanto mais se tentava entender, menos se conseguia captar o que era dito. Só podia perceber que havia alguém falando sem parar. E mais: sentia que aquelas palavras eram de suma importância para si, que precisava desesperadamente encontrar um modo de ouvi-las claramente.

Instintivamente, aproximou a cabeça do buraco. Surpreendentemente, isso ajudou um pouco. O ruído diminuiu, a voz ficou mais nítida. Ainda assim, não conseguia distinguir o conteúdo. Imaginou que se se inclinasse mais, conseguiria ouvir com clareza.

Wei Chaoyang estava prestes a enfiar a cabeça mais fundo, quando sentiu uma dor aguda e lancinante na nuca. Isso o fez despertar de repente, percebendo que já tinha enfiado a cabeça completamente no buraco. Pelo canto do olho, viu que as coisas rastejantes estavam se multiplicando, movendo-se de maneira inquietante, causando arrepios. Uma visão de pesadelo para quem sofre de fobia de aglomeração.

O odor de sangue e podridão ficou ainda mais intenso, provocando náuseas violentas. Wei Chaoyang tentou retirar a cabeça, mas sentiu uma força de sucção proveniente do buraco. Essa força não puxava o corpo, mas sim algo dentro dele, tentando arrancar e arrastar para dentro do buraco. Era impossível se afastar: qualquer esforço poderia fazer com que aquela parte interna fosse arrancada de si!

A dor na nuca voltou ainda mais forte. Sua mente estava agora completamente desperta, mas a força de sucção só aumentava. No fundo escuro e indistinto do buraco, algo parecia se mover, inflando e subindo rapidamente à medida que a força aumentava.

Estava perto, cada vez mais perto!

Agora podia ver claramente: era um rosto!

Sobrancelhas grossas, olhos grandes — claramente uma figura heroica, muito atraente e familiar. Era o próprio rosto de Wei Chaoyang! Só que exibia uma expressão sinistra e nunca antes vista, com um brilho verde assustador. Os olhos negros fixavam-se nele, radiando um desejo voraz. O canto da boca retorcido escorria saliva. Era a materialização perfeita de um vilão insano de qualquer história.

Wei Chaoyang, ao perceber, rapidamente vestiu seu traje de trabalho.

A força de sucção cessou instantaneamente.

O rosto espantou-se e recuou apressadamente para o fundo. Todo o ruído desapareceu, e a voz fragmentada tornou-se clara:

“Tudo, os céus, desvio, espécie anômala, destruição...”

Palavras dispersas, sem formar frases.

Os objetos rastejantes no canto do olho ficaram quietos.

Agora podia ver o que eram: pequenos buracos e saliências irregulares nas paredes do buraco. O que se movia não eram esses buracos e saliências, mas sim fragmentos negros suspeitos pendurados neles.

Wei Chaoyang rapidamente retirou a cabeça.

A dor na nuca era intensa.

Ouviu a voz de Xiaobai: “Acorda, acorda, não entre aí!”

Virou-se e viu Xiaobai prestes a bicá-lo novamente. Apanhou o animal rapidamente: “Está bem, estou acordado.”

Xiaobai sacudiu a cabeça, livrando-se das garras dele, e disse: “Você quase entrou no buraco, sabia?”

“Eu ouvi uma voz”, explicou Wei Chaoyang. “Se eu entrar, consigo ouvir mais claramente.”

Enquanto falava, pegou o celular, ativou a lanterna e iluminou o buraco.

O buraco tinha pouco mais de dois metros de profundidade; ao iluminar, podia ver tudo com clareza.

No fundo, não havia rosto algum, apenas uma camada espessa de lodo negro. Dentro do lodo, alguns ossos brancos, parcialmente enterrados, davam um aspecto assustador.

Xiaobai ficou tenso: “E agora? Ainda consegue ouvir aquela voz? Ainda sente vontade de entrar?”

Wei Chaoyang olhou para Xiaobai e perguntou: “Quem foi o último a entrar aí?”

Xiaobai suspirou e respondeu: “Foi Huo Shen! Na época, eles três descobriram este altar, planejavam estudá-lo juntos, mas naquela noite Huo Shen veio sozinho, abriu o centro do altar, como você acabou de fazer, olhou por alguns instantes e entrou no buraco. Depois, nunca mais saiu!”

Wei Chaoyang ficou perplexo: “O que quer dizer? Se ele não saiu, quem era a pessoa que continuou pesquisando com o mestre Teng e Du Ping?”

“Pois é, quem era aquele?”, disse Xiaobai. “No dia seguinte, apareceu alguém dizendo que tinha ido ao mercado, trouxe pãezinhos para o velho Teng e Du Ping. Lembro bem, era de carne de cordeiro. Naquele tempo, Haicheng ainda estava ocupada pelos invasores, os chineses não podiam comer arroz branco nem farinha, então aquele pão não era comprado na rua. O velho Teng comeu com gosto, mas Du Ping só deu uma mordida e disse que não tinha apetite...”

Wei Chaoyang perguntou: “E depois? O que aconteceu?”

Xiaobai recordou lentamente: “Nada mais aconteceu. Eles três continuaram pesquisando normalmente, e aquela pessoa não demonstrou qualquer anomalia.

Aliás, todos os resultados das pesquisas eram sugeridos primeiro por aquela pessoa, depois explorados e aperfeiçoados. Ah, o desafio também foi ideia dela.

O velho Teng não queria, mas Du Ping concordou, dois contra um, e ele não conseguiu propor alternativa melhor, então aceitou.

Originalmente, Du Ping e Huo Shen não eram tão bons quanto o velho Teng, mas no desafio Du Ping usou uma técnica sangrenta de manipulação da sorte nunca vista, provocando uma revolta de mineiros, o que levou os invasores a massacrarem milhares de pessoas. Du Ping aproveitou a má sorte que se desprendeu dessas mortes para criar um tipo especial de azar chamado 'morte violenta', que dispersou totalmente a sorte que o velho Teng estava refinando. O velho Teng ficou gravemente ferido, e aquela pessoa também não saiu ilesa. Aproveitei para aconselhar o velho Teng a sair dali e manter distância daquela pessoa e de Du Ping.

Du Ping escolheu como recipiente para manipulação da sorte o ancestral da família Qi, chefe da mina, que morreu tragicamente quando o azar foi refinado. Depois, Du Ping usou isso para apoiar a família Qi.”

Wei Chaoyang pensou um pouco e especulou: “O impostor de Huo Shen não seria aquele sujeito da Ilha das Nuvens, não? Se soubesse disso antes, não teria deixado ele ir embora. Ele sugeriu me dar o manual de uso do altar, certamente com más intenções.”

Antes, sentia algum remorso por ter prejudicado o Tigre Negro, mas agora achava que tinha sido pouco; deveria ter lançado um azar de volta, para prejudicá-lo de verdade.

Se Huo Shen entrou no buraco e nunca saiu, então o morto ressuscitado de ontem seria Huo Shen? Segundo o homem da Ilha das Nuvens, esse morto ressuscitado era uma espécie sem vazamento, difícil de criar, ou seja, Huo Shen virou material para refinamento, e Du Ping, guardando o altar todos esses anos, estava fabricando essa espécie.

Mas, depois da mutação do palácio da vida de Huo Shen, ele podia vagar e ainda retornar ao corpo ressuscitado, o que era difícil de explicar. E ainda havia o caso dos mortos sem sorte — não se sabia se era parte do processo de criação dessa espécie ou um subproduto.

Quanto mais pensava, mais complexa a trama parecia, cheia de conspirações profundas. E, o mais importante, o conceito de espécie sem vazamento não ativou busca automática em Wei Chaoyang, nem constava nos conhecimentos do ceifador. Isso surpreendia alguém que se considerava o maior conhecedor de sorte.

Afinal, o sistema não era onisciente!

Wei Chaoyang pensou um pouco, sem conseguir desvendar o mistério, então chamou alguém para ajudar, equipando-se para levantar o altar.

Ao levantar o altar, viram que no centro da base havia uma tampa redonda do tamanho de uma cabeça; ao pressioná-la, caiu um rolo de bambu.

Xiaobai reconheceu na hora: “É aquele livro de bambu!”

Wei Chaoyang achava o livro familiar; tinha visto recentemente, e a impressão era marcante. Pensando bem, lembrou-se: era o rolo de bambu exposto na caverna sagrada dos Três Oficiais!

Como não entendia, criticou, e depois virou um caderno preto, transformando-se no manual de trabalho.

Wei Chaoyang abriu o rolo de bambu: era todo escrito em texto incompreensível, como escrituras celestiais. Mas ao lado de cada caractere havia notas densas, tentando decifrar o significado de cada símbolo e o sentido das frases.

Wei Chaoyang leu dois parágrafos e perdeu o interesse. As notas eram todas em linguagem clássica, com expressões como “fundamento da vida”, “mover montanhas e mares para colher vazamentos dos Três Oficiais”, “energia abundante circulando e misturando-se”, tudo muito nebuloso, sem lógica aparente, extremamente fantasioso.

Se não tivesse visto a tradução oficial, pensaria que tinha em mãos um manual de cultivo espiritual.

Wei Chaoyang balançou o livro e perguntou: “Quando eles pesquisaram o altar, já era época da República; por que não usaram linguagem moderna, só texto clássico?”

Xiaobai explicou: “Eles compararam com os tratados de manipulação da sorte, traduzindo. Alguns caracteres aparecem nesses tratados antigos, transmitidos desde tempos remotos, todos em linguagem clássica.”

Wei Chaoyang não comentou mais, guardou o rolo de bambu, instruiu os funcionários do comitê a não mexerem no altar, e saiu do armazém com Xiaobai rumo à sede do comitê.

Fu Tong já havia colocado alguém na recepção do primeiro andar para guiá-los até o escritório de Ming Jianzhang.

Ming Jianzhang foi direto ao ponto: “Ontem à noite, todos os membros da família Qi na região asiática e no comitê de Haicheng foram controlados. Agora, é questão de tempo para consolidar as provas. O motivo de chamá-lo é discutir o que fazer após a destituição da família Qi.”

Terminando, colocou uma pilha de documentos diante de Wei Chaoyang.

“A família Qi opera em Haicheng há mais de cem anos, com relações intricadas e acumulando enorme riqueza, influenciando toda a região do Nordeste Asiático. Se não for bem administrado, pode causar graves turbulências, afetando a estabilidade da coordenação de sorte na região, além de alarmar outras famílias poderosas. Aqui está o detalhamento dos bens sob controle direto e indireto da família Qi, dê uma olhada.”

Wei Chaoyang folheou rapidamente, impressionado com a escala da fortuna da família Qi.

Além de possuir 17% das ações da empresa Fuxi, também investiu em diversas empresas de sorte, muitas sob controle efetivo por métodos diversos, e ainda mantinha relações matrimoniais com três famílias de caçadores de sorte em Haicheng, dominando quase toda a força local.

Somando a posição de funcionários em comitês da região asiática e de Haicheng, era uma rede de influência absoluta, digna do título de imperador local.

Formalmente, o comitê era quem decidia, mas na prática tudo era manipulado pela família Qi.

Por isso, os grandes líderes buscavam aliança com a família Qi, e até a poderosa família Ming precisava unir-se a eles — a influência era imensa.

Além de investir no setor de sorte, a família Qi tinha participação em várias áreas; ao analisar, via-se que era acionista relevante das principais empresas de Haicheng, como a DeYuan do clã Feng, onde era o quinto maior acionista independente.

Em Haicheng, não havia setor em que a família Qi não tivesse influência.

Como família de mestres de sorte, usavam sua própria boa fortuna para acertar investimentos, e também transplantavam e mantinham boa sorte entre acionistas e suas famílias, garantindo controle oculto sobre os grupos empresariais.

Agora, todos esses investimentos complexos foram revelados.

E em menos de um dia.

Se alguém dissesse que foi uma investigação de última hora, ninguém acreditaria. Evidentemente, o comitê de Haicheng vinha investigando a família Qi em segredo, só aguardando o momento certo para agir.

Portanto, essa ação não era isolada, mas sim parte de uma estratégia do comitê nacional; cada comitê regional deve agir da mesma forma.

Desde a fundação, o conflito com famílias locais de mestres da sorte era o principal obstáculo ao crescimento do comitê.

Embora tenha optado por cooperação com essas forças locais para se expandir rapidamente, nunca abandonou a ideia de enfraquecê-las nos bastidores.

Por isso Ming Jianzhang alertou que a destituição da família Qi poderia causar inquietação entre outras famílias poderosas.

Se o comitê fosse muito agressivo ao absorver a família Qi, as demais reagiriam, prejudicando a colaboração geral.

Wei Chaoyang, ao terminar de ler, compreendeu o propósito de Ming Jianzhang, e comentou: “Essa família Qi é um fenômeno; se soubesse que eram tão poderosos, não teria me metido com eles.”

Na verdade, a derrota da família Qi foi injusta.

Com uma força tão grande, não tiveram tempo de reagir.

Primeiro, Wei Chaoyang tomou a sorte local de maneira brutal; em seguida, Qi Zhengyong matou membros influentes por ambição, deixando a família em desordem. Os irmãos Qi Zhengwei planejavam usar Wei Chaoyang para consolidar poder, mas Qi Zhengguang traiu, Ming Jianzhang apunhalou, e em ritmo acelerado a família foi desmantelada antes que pudesse reagir.

Claro, absorver a família Qi exigia habilidade.

Mesmo derrotada, a família Qi ainda tinha poder; se alguém conseguisse reunificá-la, poderia criar um conflito catastrófico.

Ming Jianzhang percebeu que Wei Chaoyang entendeu seu recado e elogiou: “Consultor Wei, há algum setor que lhe interessa?”

Wei Chaoyang devolveu: “Ministro Ming, tem alguma sugestão?”

Ming Jianzhang sorriu: “Você ainda está estudando e administrando empresas de sorte, então não convém assumir setores que exijam muita atenção. Separei alguns, veja se está satisfeito. Somam 1,3 bilhões, cerca de 10% do patrimônio da família Qi. Não ache pouco, é o máximo que posso ceder.”

Era uma grande fatia, e ao convidar Wei Chaoyang para escolher primeiro, demonstrava sinceridade.

Wei Chaoyang analisou a lista e disse: “Confio que sua escolha é a melhor; seguirei sua indicação. Só peço que me permita trocar dois setores — investimentos da família Qi na DeYuan e na JiaJia Comércio — por outros da lista.”

Ming Jianzhang, preocupado que Wei Chaoyang, jovem e protagonista na derrota da família Qi, ficasse insatisfeito por receber apenas 10%, ficou aliviado ao ver sua postura conciliadora: “Sem problemas, farei essa troca. Há algo mais: devido à grande influência da família Qi, não a desmantelaremos de imediato, mas apoiaremos Qi Zhengguang para assumir o comando, mantendo a integridade e depois, gradualmente, absorveremos. Isso levará uns cinco anos.”

Era para evitar impacto nas demais forças locais, pois o caso de Haicheng, por causa das transmissões de Wei Chaoyang, ficou famoso mundialmente; todos observavam, e uma ação muito rápida seria prejudicial.

Wei Chaoyang assentiu, esperando Ming Jianzhang continuar.

Agora era inimigo mortal da família Qi; enquanto ela existisse, não podia estar seguro em Haicheng.

Ming Jianzhang certamente teria compensação extra.

E de fato, Ming Jianzhang prosseguiu: “Faremos duas coisas imediatamente. Primeiro, afastaremos todos os membros da família Qi e relacionados do comitê, exceto Qi Zhengguang, proibindo qualquer retorno. Segundo, impediremos novos investimentos da família Qi em empresas de sorte ou organizações de caça à sorte. Além disso, a filial da Fuxi em Haicheng precisa de um administrador, e creio que sua empresa recém-aberta seja adequada.”

Wei Chaoyang sorriu: “Ótimo, será muito mais tranquilo assim.”

Ming Jianzhang acrescentou: “Por ora, não envolva Xin Tong; deixe para o fim do ano.”

A empresa de Wei Chaoyang futuramente teria participação da família Ming; Ming Jianzhang planejava beneficiar-se, mas precisava evitar suspeitas no processo, pois competiria pela vaga máxima na diretoria nacional.

Xiaobai, pousado no ombro de Wei Chaoyang, permaneceu em silêncio, fingindo ser uma coruja comum; ao sair do escritório de Ming Jianzhang, não resistiu a comentar: “Vocês humanos, essas manobras de divisão de riqueza não mudam há milênios.”

Wei Chaoyang acariciou Xiaobai: “O mundo é movido pelo interesse; agora sou financeiramente livre, posso aproveitar a vida, e você, comigo e Yan Yan, também vai desfrutar, sem o sofrimento de vagar com o velho Teng.”

Xiaobai protestou: “Sou uma coruja selvagem, não um animal de estimação; minha vida é nos céus e montanhas, voando livre…”

Wei Chaoyang riu: “Diga isso para Yan Yan; você é dela, não minha.”

Xiaobai ficou sem palavras.

O recepcionista enviado por Fu Tong veio convidar Wei Chaoyang para ir ao escritório de Fu Tong.

Chegando, Fu Tong estava ao telefone; ao ver Wei Chaoyang, desligou rapidamente e desculpou-se: “Deveria ir ao seu encontro, mas estou sobrecarregado. Eliminar a influência da família Qi do comitê é um grande trabalho.”

Enquanto explicava, convidou Wei Chaoyang a sentar. Quando o recepcionista saiu, Fu Tong disse: “Quero lhe contar o ocorrido ontem à noite.”

Olhou pela janela antes de continuar: “A razão para capturar vivo o cadáver ressuscitado foi instrução do Ministro Ming. Ele considera que o corpo tem grande valor de pesquisa, quer enviá-lo ao laboratório em Xangai para estudos aprofundados, junto com o altar.”

Wei Chaoyang franziu o cenho: “O comitê pesquisa esse tipo de coisa? Não deveria cuidar apenas da sorte?”

Fu Tong respondeu: “O comitê tem laboratórios de pesquisa em todas as principais cidades do mundo, investigando o processo de geração e funcionamento da sorte. O investimento anual é enorme, não divulgado, mas um amigo meu em Xangai disse que só aquele laboratório recebe cinco bilhões por ano!”

Wei Chaoyang alertou: “O altar é perigoso, tomem cuidado.”

Fu Tong disse: “Depois do ocorrido, o Ministro Ming não quer mais enviar o altar para Xangai, mas ainda planeja trazer pesquisadores para estudos locais. Se for realmente perigoso, consulte-o você, pois não consigo convencê-lo.”

Wei Chaoyang ponderou os riscos e benefícios da pesquisa, e só depois de um tempo respondeu: “Se quiserem estudar, quero participar, para resolver problemas rapidamente. E você investigou o grande buraco sob a família Qi?”

Fu Tong respondeu: “Nossa capacidade de pesquisa é limitada, então estamos pedindo ao comitê asiático que envie especialistas. Mas nos próximos dias, eles estarão ocupados, provavelmente não responderão tão cedo.”

Os três irmãos Qi eram figuras-chave no comitê asiático; agora, a prioridade era limpar seus seguidores, e atividades extras seriam adiadas.

Fu Tong continuou: “Tenho alguns convites para jantar, gostaria que você aceitasse.”

Wei Chaoyang ergueu as sobrancelhas: “Ah, querem me convidar para jantar? Quem são?”

“Representantes da família Li do Sul, dois membros do comitê de Hanseong, representantes das famílias Hanamori, Shiroto e Kazama do Japão e três membros do comitê de Edo, representantes das famílias Gao e He de Qinzhou e um membro do comitê de Qinzhou, além das famílias Xiao de Longcheng, Yong de Chunchen…”

Fu Tong pegou um caderno e listou uma série de nomes.

Wei Chaoyang perguntou: “Quem são essas figuras? Por que querem me convidar?”

“Todos são acionistas da empresa Fuxi. A família Li do Sul é a maior família de mestres da sorte da Península da Coreia, servindo à realeza há mil anos, e controla o comitê de Hanseong, onde a sede nunca conseguiu enviar pessoal. Hanamori, Shiroto e Kazama são as três principais famílias de mestres da sorte do Japão; as famílias Gao e He de Qinzhou têm status similar ao da família Qi em Haicheng… Todos são grandes acionistas da Fuxi, com influência nos comitês asiáticos e nacionais.

Hoje de manhã, o Ministro Ming fez um relatório em vídeo à diretoria nacional, sugerindo a divisão da empresa Fuxi; esses representantes receberam a notícia e querem conhecê-lo, sondar sua posição.”

Wei Chaoyang riu: “Isso tem a ver comigo? Não deveriam sondar Ming Jianzhang? E qual é a posição da Fuxi? Jiang Zhewei, o diretor-geral, ainda não voltou; o presidente também precisa ser considerado.”

Fu Tong explicou: “Não querem saber sobre a divisão. Como Ming Jianzhang propôs, não há volta, é questão de prestígio do comitê. A divisão já é uma concessão às forças locais. Mas a empresa Fuxi lhe ofendeu durante a transmissão ao vivo, quando você tomou a sorte local; temem que você não aceite o acordo, então querem sondar sua atitude.

Se você estiver disposto a esquecer, aceitarão as filiais locais e seguirão com operações independentes. Se não, esperarão o desfecho antes de decidir. Para receber uma empresa de sorte, não vale a pena antagonizar um mestre de sorte como você.

Como não têm contato direto, pediram aos membros dos comitês regionais para me procurar e pedir que eu transmita o recado.”

Wei Chaoyang pensou: “Se é assim, posso encontrá-los. Mas não nesta semana, estou ocupado; a partir do fim de semana, organize os encontros. Quero conhecer essas figuras do círculo dos mestres de sorte, fazer amigos é sempre útil. Comissário Fu, venha junto, me apresente.”

Fu Tong ficou muito satisfeito, planejando levar Guo Jiaxing também, para abrir caminho para seu mestre, que em breve se aposentaria e ingressaria na empresa de Wei Chaoyang.

Depois disso, Wei Chaoyang comentou: “Comissário Fu, há algo que o Ministro Ming não mencionou, acho que ele tem outros planos.”