Capítulo Quarenta e Três: O Trabalho de Prevenção de Epidemias

Jé sentia uma dor intensa no braço; desde o dia em que pegara o bisturi, era sempre ele quem fazia incisões nos pacientes. Mas, agora, pela primeira vez, experimentava na própria pele o corte de um bisturi afiado. Bastou um pequeno descuido, e, em um instante, um ferimento de cerca de dois metros se abriu em seu antebraço direito. O corte era profundo, e o sangue escorria sem parar.

Momentos antes, estava tão concentrado em salvar uma vida durante a cirurgia que não percebia a dor. Agora, porém, sentia o quanto aquele ferimento aparentemente insignificante era doloroso. O machucado fora apenas comprimido e enfaixado de forma simples para estancar o sangramento. Todos ao redor estavam ocupados: alguns ainda buscavam sobreviventes sob os escombros, outros cuidavam dos feridos. Como a lesão era no antebraço direito, Jé tinha dificuldades para se enfaixar sozinho, pois só podia usar a mão esquerda.

Com a boca, segurou uma ponta da faixa, enquanto a mão esquerda tentava enrolar o curativo em espiral ao redor do braço ferido. Por mais que tentasse, não conseguia: ora ficava frouxo, ora desalinhado. Após várias tentativas frustradas, Jé perdeu a paciência, atirou a faixa para o lado e desistiu de se enfaixar.

Foi então que uma enfermeira de branco, com ares angelicais, apareceu diante dele. Sua voz era desprovida de emoção, sempre com um toque de frieza. Pegou a faixa das mãos de Jé e, enquanto realizava habilmente o curativo, comentou de maneira impassível: “Seu ferimento é profundo, é preciso evitar infecções e necrose, especialmente tétano”.

Jé apenas sorriu. Aquela médica era a mesma de temperamento difícil que há pouco assumira a cirurgia do professor. Embora não fosse simpática, era competente: em pouco tempo, concluíra o delicado procedimento na coluna cervical do paciente.

“E como está o paciente?”, indagou Jé, preocupado com o professor admirável que haviam operado.

A médica, de longos cabelos negros, fitou Jé com o olhar gelado de uma estátua. “Está bem, não morreu por sua causa! Desta vez você teve sorte, acertou no improviso, e eu cheguei a tempo para assumir o caso. Foi boa intenção sua, mas tome cuidado para não se meter em problemas legais da próxima vez.”

Jé escutava tudo com um sorriso descontraído. Sabia que ela o tomava por um médico incompetente, o que não era de se estranhar, já que sua atuação no resgate não seguia muitos protocolos. Em situações extremas, métodos convencionais pouco serviam; além disso, a médica havia acabado de chegar à região afetada e ainda não tinha noção da gravidade do cenário.

“Ei! Com mais delicadeza, por favor!”

A médica lançou-lhe um olhar de reprovação, deu um nó apertado na faixa e disse: “Sua ferida não para de sangrar, precisa de pressão. Não sei como alguém como você pode ser médico, parece que não entende o básico e ainda ousa operar os outros!”

“Tem razão, está me dando uma lição! Você se formou na Universidade Militar de Medicina, não?”, perguntou Jé, reconhecendo o estilo do curativo.

Na verdade, Jé não tinha medo da dor. O problema era a escassez de materiais; faixas eram difíceis de conseguir e, com o curativo apertado, seria preciso trocá-lo mais tarde. Se ficasse frouxo, perderia um pouco de sangue, mas não seria necessário trocar logo. De qualquer modo, não queria discutir com aquela mulher, que desde o início mostrava ser uma pessoa difícil.

“Universidade Militar do Sul! Pronto. Agora procure um lugar para descansar. Não pode mais se mexer…”, disse ela, virando-se para ir embora.

A médica parecia orgulhosa e fria, mas Jé se perguntava se a frieza era consequência de sua arrogância ou se era uma defesa para manter a postura altiva. Parecia tão jovem, provavelmente recém-formada. No entanto, agora que as estradas haviam sido reabertas, os medicamentos não eram mais tão escassos como nos primeiros dias.

Com o braço enfaixado, a dor diminuiu e ele recuperou a mobilidade. Sua camisa estava encharcada de sangue, mas, sem roupas limpas para trocar, Jé pensou em seguir com seu trabalho de atendimento médico. Foi então que, próximo ao portão ainda de pé da escola, chegou outro grupo.

À frente vinha um senhor de cerca de cinquenta anos, seguido por uns dez subordinados. Era o secretário Chen, comandante-geral do socorro aos desastres. Desde o início da tragédia, ele estivera presente, mesmo antes de as estradas serem liberadas, arriscando-se pelos caminhos cobertos de destroços.

O trabalho de resgate seguia bem; mais da metade dos atingidos já estava a salvo. Embora as vítimas fossem numerosas, o balanço era positivo. A chegada do secretário Chen trouxe ânimo novo aos soldados e à população, pois todos sabiam que ele sempre liderava na linha de frente, ao lado do povo desde o primeiro instante da calamidade.

Entre os acompanhantes, Jé reconheceu um rosto familiar: era o repórter que o incentivara a ir até a escola. Se não fosse por ele, Jé talvez não tivesse tomado a iniciativa de vir ajudar no resgate. O repórter tinha muito trabalho, mas foi um dos primeiros a agir.

Jé quis se aproximar para cumprimentá-lo e perguntar sobre a situação da Praça Jardim das Rosas, pois estava preocupado com Shi Qing, uma mulher frágil de saúde. Mas, antes que pudesse ir até lá, viu o capitão Han Chao correndo até o secretário Chen, saudando-o com um formal cumprimento militar. Os dois apertaram as mãos vigorosamente; embora Jé não ouvisse o que diziam, podia imaginar as frases de gratidão e reconhecimento trocadas entre eles.

Depois de cumprimentar Han Chao, o secretário Chen começou a inspecionar a escola. Conhecia a cidade de C de cor, sabia que aquela escola não seria sua última parada. O ritmo do resgate não diminuiu com sua chegada; ao contrário, o moral dos soldados e da população aumentou, e todos continuaram trabalhando intensamente sob a chuva, sem se abalar sequer com os tremores secundários.

“Ei, você lembra de mim?”, perguntou Jé, aproveitando uma brecha para se aproximar do repórter.

O jornalista olhou para Jé, pensou por um instante e então se lembrou: “Você é o médico! Lembrei. Já encontraram o filho da enfermeira?”

“Ainda não sei. Muitos foram resgatados, mas não sei se o filho dela está entre eles”, respondeu Jé, entristecido.

“Esperemos que sim. Agora, com as estradas abertas, reforços estão chegando de todos os lados. O resgate vai avançar mais rápido, e o secretário Chen declarou que a escola é prioridade”, disse o repórter, com serenidade. Ao notar o ferimento no braço de Jé, questionou: “E esse machucado, o que houve?”

“Foi só um pequeno acidente”, respondeu Jé, embora sua mente estivesse ocupada com outros pensamentos.

O secretário Chen sempre visitava os atingidos com lágrimas nos olhos, chorando pelo povo de toda a cidade de C. Ainda havia crianças presas sob os escombros da escola, soterradas tão profundamente que só máquinas pesadas poderiam tirá-las dali.

“Quando chegarão os guindastes?”, perguntou o secretário Chen ao seu secretário particular.

“Ainda não sabemos. Se tudo correr bem, chegam à noite.”

“Avise-os de que têm três horas para chegar!”, ordenou o secretário Chen, insatisfeito com a velocidade da equipe de resgate, mesmo sabendo que não era por negligência. O secretário, suando frio, correu para resolver o problema.

“Secretário Chen, estamos com poucos médicos. Até agora, só havia um atendendo todos esses feridos! Ele ainda se machucou durante uma cirurgia. Felizmente, chegou mais um agora, mas será que é possível enviar mais profissionais?”, pediu Han Chao.

O secretário Chen olhou para as ruínas da escola e para o abrigo improvisado que servia como enfermaria. Muitas crianças ainda estavam presas, recebendo soro por meio de improvisos, e os feridos se amontoavam nas tendas.

Era difícil imaginar que um único médico cuidasse de tantos pacientes.

“Vou providenciar mais médicos. Quem é esse doutor? Quero conhecê-lo!”, disse o secretário, enquanto descia cuidadosamente pelos escombros.

A chuva da noite anterior deixara o cimento e os tijolos molhados e escorregadios, e o terreno irregular estava cheio de saliências e vergalhões expostos. O secretário Chen, já idoso e exausto de tantos dias de trabalho, acabou escorregando e caindo.

O capitão Han Chao reagiu rápido: segurou o secretário Chen pelo braço e o ergueu de volta. Por entre os destroços, qualquer queda poderia ser fatal.

Os auxiliares do secretário, assustados, apressaram-se a levá-lo para descansar.

“O secretário Chen se machucou! Alguém veja como ele está!”, exclamou o repórter, sempre atento a imprevistos, puxando Jé consigo.

Como médico, Jé foi logo levado até o secretário Chen para examiná-lo. Era a primeira vez que se aproximava tanto daquele homem magro e debilitado, que já ultrapassara seus limites físicos. Por sorte, a queda não fora grave.

Jé retirou o sapato do secretário e, após um exame simples, concluiu: “Foi só uma torção, dói bastante, mas não é grave. Com um pouco de repouso, ficará bem”.

“Muito obrigado! Não foi nada, quem merece reconhecimento é você, que cuida de tantos pacientes sozinho”, agradeceu o secretário Chen.

A humildade do secretário deixou Jé um tanto envergonhado. Ele estava ali quase por acaso; nunca imaginara que seria capaz de ajudar tanto, mas, ainda bem, por ser moreno, não dava para perceber que corava.

“Secretário Chen, nossos suprimentos médicos são insuficientes, precisamos de mais medicamentos. Além disso, estamos tão ocupados com os resgates que a prevenção de epidemias foi deixada de lado”, alertou Jé, lembrando-se do risco de doenças ao ver um homem defecando às escondidas em uma área próxima.

“É verdade, concentramos todos os esforços no resgate e descuidamos da prevenção. Não podemos permitir uma epidemia após a tragédia”, assentiu o secretário, virando-se para seu secretário particular: “Os medicamentos requisitados já devem ter chegado, precisam ser distribuídos. Xiao Zhao, vá cuidar disso e leve o doutor Jé com você.”

Jé não esperava ser designado para a tarefa sem ser consultado, mas não recusou. Alguém precisava fazê-lo, e mesmo sem ser especialista em medicina preventiva, conhecia os princípios básicos.

Além disso, com o braço ferido, não poderia mais operar; correr o risco de contaminar um paciente era grande. A melhor forma de ajudar naquele momento era participar da prevenção.

O secretário Zhao era alto, magro e geralmente discreto, mas exibia agora uma expressão aflita. O secretário Chen o sobrecarregava com tarefas ingratas, mas como secretário precisava suportar e lidar com as dificuldades.

A médica militar de semblante frio, ao saber que Jé iria coordenar a distribuição de medicamentos e a prevenção, procurou-o e, com a habitual frieza, perguntou:

“Você já deixou tudo pronto? Sabe quais medicamentos estão em falta?”

“Tintura de iodo, adrenalina, lobelina, isoproterenol, Tylenol de liberação prolongada, curativos adesivos, sais de reidratação oral, comprimidos de flucloxacilina...”, respondeu Jé de imediato, sem se importar com o tom desconfiado da médica, achando até engraçada sua postura.

“Hum! Não esqueça desinfetante, capas de chuva, botas, mosquiteiros, garrafas d’água! E também pó de cloro para purificar a água, entre outros”, ela acrescentou, enumerando uma longa lista.

Com preguiça, Jé respondeu: “Eu sei, mas é preciso que esses itens estejam disponíveis! Estou indo. Ah, você é especialista em neurocirurgia, não é?”

“Sou, por quê?”, respondeu ela. Jé não disse mais nada e saiu sorrindo.

A médica ficou ali, sozinha, com uma expressão de raiva inesperada no rosto de costume gelado. Achava aquele médico moreno e aparentemente incompetente insuportável.

Perto da cidade de C havia uma pequena cidade chamada B, a cerca de vinte quilômetros de distância. O desastre lá não era muito menor do que em C.

Entretanto, as estradas sofreram menos danos e, graças ao trabalho árduo dos soldados, as principais vias já estavam liberadas. Até mesmo a ferrovia estava quase totalmente recuperada, e, em dois dias, os trens voltariam a circular.

Por causa disso, B tornou-se o centro de distribuição dos donativos, que depois eram enviados às áreas mais atingidas.

Jé e o secretário Zhao seguiram no carro oficial do secretário Chen rumo a B. Os medicamentos doados eram, em sua maioria, exatamente os que a população mais precisava, enviados por empresas estatais que sabiam o que era necessário.

A função de Jé nessa missão era simples: selecionar os suprimentos mais urgentes e enviar com os recursos de transporte disponíveis.

Ao chegar a B, a cidade estava cheia de desabrigados e soldados trabalhando no resgate.

A tragédia ceifara inúmeras vidas. Por mais esforços que todo o país fizesse para salvar os sobreviventes, havia situações em que nada mais podia ser feito. Sempre haveria perdas.

Após algumas voltas, o carro parou em uma área densamente ocupada por tendas. O cheiro de comida no ar, pessoas apressadas, e todos os sobreviventes concentrados ali.

A chegada de Jé e dos outros chamou a atenção dos desabrigados, que os observaram com olhares curiosos.

“Vou procurar alguém, espere aqui”, disse o secretário Zhao, saindo do carro.

Jé ficou um tempo entediado dentro do carro, mas, como Zhao estava demorando, decidiu sair para respirar um pouco e aproveitar para avaliar as condições sanitárias do local.

Mal dera alguns passos, avistou, ao longe, um caminhão pesado sacolejando pelas ruas.

Seria uma carga de ajuda humanitária? Jé se perguntou.

O veículo estava coberto por uma lona grande, e não era possível saber exatamente o que transportava, mas, naquele momento, qualquer coisa era vital.

Os desabrigados também notaram o caminhão. Muitos saíram das tendas, esperançosos; a notícia se espalhou rapidamente, e uma multidão se reuniu para receber o veículo.

Quando o caminhão parou, desceu dele um homem de uns quarenta anos, vestido de maneira espalhafatosa, com uma corrente grossa de ouro no pescoço. Jé o reconheceu imediatamente: era o mesmo sujeito que causara confusão no hospital, com seu pescoço grosso, físico robusto, cabelo raspado e corrente exagerada. Desta vez, estava acompanhado de um rapaz tímido, de pouco mais de vinte anos.

O homem era, à primeira vista, desagradável, mas, naquele momento, Jé achou-o quase simpático, certamente mais do que antes.

“Prestem atenção! Tenho aqui tendas, sacos de dormir e vários medicamentos! Nossa região sofreu um terremoto terrível, e como cidadão, não posso ficar de braços cruzados vendo meus compatriotas sofrerem. Por isso, trouxe esses itens para vocês!”

Nem terminara de falar, e já começara uma salva de palmas, que rapidamente se espalhou.

Visivelmente sem jeito, o homem coçou a cabeça, fez sinal para que todos se acalmassem e continuou: “Minha empresa é pequena, não posso contribuir muito, então só consegui fazer essa entrega. Eu pretendo vender...”

Jé, que estava por perto, percebeu desde o início que o homem hesitava. Assim que ouviu a palavra “vender”, interrompeu-o, segurando-lhe a mão: “Muito obrigado! Em nome do povo deste lugar, agradeço! Em nome do país, agradeço!”

O homem de pescoço grosso achou Jé familiar, mas não conseguiu lembrar de onde o conhecia. “Não precisa agradecer, eu só queria...”

“Não diga mais nada! Eu entendi; preciso dos seus produtos. Podemos conversar no meu carro?”, sugeriu Jé em voz baixa.

O homem olhou Jé de cima a baixo; o instinto de comerciante lhe dizia que havia riscos naquele negócio, mas, como sempre, riscos vinham acompanhados de lucros. Não podia deixar de se interessar.