Capítulo Dezenove: Cada um trilha seu próprio caminho

Capítulo Dezenove — Cada um tem o seu caminho

A mãe de Li Jie recuperou-se muito bem após a cirurgia, aliviando todos no hospital que se preocupavam com ele. O sucesso não se deveu apenas à operação, mas também aos cuidados meticulosos no pós-operatório.

Zhang Xuan estava sempre atenta no quarto da mãe de Li Jie, como se só aquela paciente precisasse de cuidados em todo o hospital, enquanto Li Jie permanecia encostado à parede, os braços cruzados, com uma expressão de resignação. Inicialmente, ele quis cuidar pessoalmente da mãe, mas Zhang Xuan recusou, dizendo que era função da enfermeira, o que o deixou sem escolha.

Não era só Zhang Xuan: Shi Qing também ajudava nos cuidados, mas, ao contrário da enfermeira, ela tinha seu próprio trabalho e não podia estar ali o tempo todo.

Zhang Xuan era formada em enfermagem, portanto cuidar da mãe de Li Jie era bastante apropriado. Ele deveria sentir-se aliviado, mas, conhecendo o temperamento ciumento de Shi Qing, preferiu se afastar para evitar situações embaraçosas.

Ainda assim, pensou que ver duas mulheres tão diferentes disputando atenção era uma cena interessante.

O que Li Jie não sabia era que, por causa de Zhang Xuan, os rumores sobre ele no hospital mudaram. Antes, todos comentavam sobre o fato de ter operado a própria mãe, o que desmistificou a ideia de que sua família era tão poderosa quanto se dizia. No entanto, ninguém acreditava que Li Jie recebesse tanta atenção dos superiores sem motivo, então começaram a investigar as pessoas próximas a ele. Foi aí que Zhang Xuan entrou em cena, e logo surgiram boatos de que Li Jie era seu noivo e que seu pai, vice-diretor do Departamento de Saúde, havia indicado Li Jie como sucessor.

Todos os médicos passaram a invejar Li Jie: Zhang Xuan era linda, e o pai dela, influente. Diziam que Li Jie tinha nascido com sorte, pois tinha a mulher e a posição social sem esforço, economizando cem anos de trabalho árduo.

Quando esses rumores chegaram aos ouvidos de Wang Yong, ele não deu importância. Durante a cirurgia da mãe de Li Jie, Wang Yong viu de perto sua habilidade, autocontrole e aquele bisturi quase sobrenatural em suas mãos.

A sorte de Li Jie, pensava Wang Yong, era fruto de esforço próprio.

Ao sair do quarto da mãe, Li Jie encontrou-se diretamente com Shi Qing. Ela havia recebido uma ligação de Lu Haochang, informando-a que o medicamento imunossupressor do laboratório fora vendido com sucesso para uma grande empresa.

Li Jie, sentado no banco de trás do táxi, observava as luzes da cidade pela janela. Lembrou-se das palavras de Lu Haochang no campo de golfe e, apoiando o queixo na mão, mergulhou em pensamentos profundos.

Lu Haochang provavelmente já decidira ir para o exterior. O telefone era para convidá-lo para a cerimônia de assinatura do contrato de venda do medicamento, mas Li Jie pressentia algo ruim.

Para alguém como Lu Haochang, dinheiro não passava de papel colorido. O que ele buscava era explorar o desconhecido, estar no topo da ciência mundial e desfrutar do desafio da pesquisa.

A venda repentina do medicamento poderia trazer consequências inesperadas.

A cerimônia seria realizada no mesmo hotel do jantar de comemoração anterior, um local de que Lu Haochang claramente gostava. Li Jie, por sua vez, lembrou-se da gerente do saguão, Ling Xueying, aquela mulher elegante e sensual.

No ambiente luxuoso do hotel, Li Jie notou vários estrangeiros. Talvez fosse um grupo de turistas? Nem teve tempo de pensar, pois logo foi chamado por uma voz conhecida.

"Li Jie!"

Ao virar-se, viu Shi Qing. Ela insistira em trocar de roupa antes de sair de casa, o que ele chegou a zombar, mas ficou surpreso ao vê-la deslumbrante: vestia um longo vestido preto, ressaltando a pele clara dos braços e pescoço, os cabelos presos em um coque alto, exibindo tornozelos delicados em sapatos de salto pretos, e, no lugar dos óculos grandes de sempre, usava uma armação dourada elegante. A imagem da típica cientista dava lugar a uma mulher de beleza intelectual e natural, como uma tulipa negra exalando mistério à noite.

Li Jie sentiu orgulho do próprio gosto: a mulher que lhe despertava sentimentos era realmente especial.

"Li Jie, o que foi?" Shi Qing sorriu ao notar a expressão quase atônita dele, iluminando o saguão com sua presença.

"Fiquei hipnotizado por você!", brincou Li Jie.

"Hoje a ocasião é séria, não seja bobo ou vou te ignorar!"

Li Jie logo se calou. Observou ao redor e viu Lu Haochang conversando animadamente com alguns estrangeiros. Ele e Shi Qing escolheram um canto discreto, de onde viam o público elegante desfilar.

Notou alguns colegas do laboratório: Zhu Weihong conversava com um homem de meia-idade, ao lado de estrangeiros.

"Essa é Zhu Weihong com o pai, que trabalha na Agência Nacional de Medicamentos", explicou Shi Qing.

Procurando com o olhar, Li Jie percebeu que Chen Jianshe não estava presente. Parecia que ele realmente havia partido, cumprindo com a própria palavra — um verdadeiro homem de princípios.

Já Feng Youwei parecia inquieto, observando Lu Haochang com ansiedade e cautela, embora mantivesse o ar erudito de sempre. Li Jie sentiu preocupação; desde sua entrada no grupo de pesquisa, Feng Youwei perdera espaço e a confiança de Lu Haochang, que agora apostava mais em Li Jie.

Lu Haochang sorria enquanto apresentava seus pupilos aos estrangeiros.

"Este é meu aluno mais talentoso, Li Jie, de quem já falei a vocês. E esta é Shi Qing, a doutoranda mais promissora."

Li Jie cumprimentou a todos com um sorriso.

"Li Jie, estes são representantes da Borré Pharma, dos Estados Unidos. Vocês devem se conhecer", disse Lu Haochang.

Shi Qing pensou em traduzir para Li Jie, já que, embora fosse doutor, não necessariamente dominava o inglês. Mas logo percebeu que ele conversava fluentemente com os estrangeiros. Li Jie pensou consigo: afinal, quando era Li Wenyu, vivera alguns anos no exterior; seria constrangedor precisar de tradutor agora.

Borré Pharma era uma das maiores empresas farmacêuticas do mundo, detendo fatias de mercado significativas em várias especialidades.

No meio do evento, a música cessou e Lu Haochang tomou a palavra, emocionado:

"Hoje é um dia glorioso para nosso laboratório. Nosso novo medicamento despertou o interesse da Borré Pharma. Primeiramente, agradeço aos convidados da Borré!"

Após aplausos calorosos, ele se dirigiu aos colegas do laboratório:

"Também é nosso último dia como grupo. Amanhã, este laboratório será dissolvido. Agradeço a cada um pela contribuição e cumprirei minha promessa de recompensá-los."

Li Jie notou que ninguém demonstrou surpresa; já sabiam sobre o fim do grupo.

Com um brinde, Lu Haochang aproximou-se de Li Jie:

"Li Jie, aqui termina nosso laboratório, mas todo fim traz um novo começo. Quero que venha comigo aos Estados Unidos", disse sorrindo.

Li Jie já suspeitava, mas ao ouvir o convite ficou chocado, assim como Feng Youwei, que sempre acreditou que seria o escolhido. Não aceitava que Lu Haochang preferisse Li Jie, pois o professor lhe prometera levá-lo ao exterior após o sucesso do projeto.

"Mas, professor..."

"Li Jie, desejo sinceramente que venha comigo. Você vai conquistar um futuro brilhante nos Estados Unidos. Pense bem e me dê uma resposta em uma semana", disse Lu Haochang, também convidando Shi Qing, em parte porque percebia a ligação entre ela e Li Jie.

Li Jie era um gênio aos olhos de Lu Haochang, mas ainda jovem, e o professor temia que Shi Qing o fizesse recusar a oferta.

Mas agora estava confiante de que Li Jie o acompanharia.

"Zhu Weihong, você também é muito competente. Cheguei a pensar em convidá-la, mas acredito que o diretor Zhu não permitirá. Mesmo assim, tenho certeza de que terá grande sucesso aqui!", disse Lu Haochang ao pai de Zhu Weihong.

"O professor é generoso demais. Minha filha não decepcionará suas expectativas", respondeu Zhu pai, agradecendo.

"Youwei, acredito que você pode trilhar seu próprio caminho. Aqui estava desperdiçando seu talento", disse ao colega pálido, que apenas agradeceu com uma reverência e saiu.

Ao ver Feng Youwei partir cabisbaixo, Li Jie ficou paralisado, sem saber o que fazer. Queria recusar o convite publicamente, mas não conseguiu.

Havia algo mais que o incomodava: Lu Haochang vendera o novo medicamento, fruto do trabalho de todos, para uma empresa americana.

Li Jie sempre detestou os altos preços dos remédios estrangeiros. A operação da própria mãe só aumentou seu ressentimento pelas multinacionais farmacêuticas, que dominam as tecnologias e impõem preços abusivos, trocando custos baixos por lucros astronômicos.

Lu Haochang não precisava de dinheiro; vendera o medicamento porque lhe fora oferecido um cargo em uma universidade de elite americana, e o ambiente de pesquisa no exterior era uma tentação maior que qualquer quantia.

Li Jie achava que Lu Haochang não pensara o suficiente. O novo medicamento tinha um mercado promissor, especialmente para transplantes de órgãos, e poderia movimentar bilhões de dólares por ano.

Ele vendera facilmente aquilo que era fruto da inteligência chinesa.

Os americanos compraram o remédio por um preço irrisório e logo obteriam lucros astronômicos no próprio mercado chinês.

A cerimônia de assinatura foi simples. Lu Haochang estava radiante: seu sonho de anos finalmente se realizava, atingira o ápice da carreira.

Li Jie permaneceu calado, sentindo tristeza pelo fato de um truque dos estrangeiros poder convencer alguém como Lu Haochang a acompanhá-los. Era, também, um reflexo do fracasso do próprio país em reter talentos e criar um ambiente favorável. Ele via o futuro sombrio: logo, ser médico seria sinônimo de vilania.

Lembrava-se da época de Li Wenyu, quando poucos queriam ficar no país. Não era só questão de salário; bons médicos precisavam de respeito, mas a mídia sensacionalista transformava os poucos maus profissionais em monstros para a sociedade.

Após ouvir Lu Haochang, Shi Qing ficou confusa, sem saber o que fazer, mesmo tendo uma semana para decidir.

"Li Jie, quero tomar um pouco de ar. Vem comigo?", convidou ela.

Li Jie apenas assentiu, o que deixou Shi Qing ainda mais preocupada, pois, em outras circunstâncias, ele estaria sorrindo de orelha a orelha. Agora, porém, parecia alheio, absorto nas palavras de Lu Haochang.

O hotel tinha excelentes instalações: quadras esportivas e belos jardins estavam por toda parte.

"Li Jie, o que acha da proposta do professor Lu? Digo, sobre ir para o exterior", perguntou Shi Qing, vendo-o caminhando cabisbaixo.

Ele não respondeu, apenas continuou andando. Shi Qing, vendo o silêncio, insistiu:

"Li Jie, esta é uma oportunidade. Você não quer ir?"

"Se quiser ir, vá. Eu não vou!", respondeu ele, virando-se friamente.

"Por que está assim? Nem disse que queria ir! Só tenho medo de você ir e me deixar aqui sozinha...", murmurou Shi Qing, cada vez mais baixo.

Li Jie percebeu que fora rude demais e tentou se explicar:

"Desculpe, fui grosseiro. Não gosto de viver no exterior, por melhor que seja a vida lá. Aqui é o meu lar."

"Sair do país é o sonho de muita gente, inclusive do professor Lu", argumentou Shi Qing.

"Sim, mas Lu Haochang acabou de vender para estrangeiros o remédio pelo qual trabalhamos tanto. É difícil aceitar!", disse Li Jie, sua irritação evidente.

Shi Qing, pouco acostumada aos saltos altos, estava cansada. Sentaram-se, e ela quis tirar os sapatos, mas, para não perder a compostura, massageava discretamente os tornozelos doloridos enquanto conversava.

"Li Jie, a pesquisa aqui é muito difícil. O professor Lu não saiu só por dinheiro; quer fugir deste ambiente", defendeu ela.

Li Jie compreendia. No país, o ambiente de pesquisa era realmente precário, e os professores precisavam correr atrás de financiamentos, dividindo-se entre a busca de recursos e o trabalho científico. Se tivessem sorte, conseguiam algum dinheiro; se não, nem isso.

Muitos professores trabalhavam anos para aprovar uma patente, e, ao fim, recebiam um prêmio simbólico e a patente ficava esquecida. O mundo estava invertido: quem fazia ciência ganhava menos que quem vendia ovos de codorna, então muitos talentos acabavam indo embora cedo.

"Essa é uma decisão pessoal do professor Lu, não cabe a nós interferir. Até concordo que ele saia, pois aqui não tem ambiente para pesquisa, mas vender o remédio para estrangeiros... Não concordo", disse Li Jie, sentando-se ao lado de Shi Qing.

"Mas...", hesitou ela.

"Shi Qing, você sabe que o grande custo da saúde aqui está nos equipamentos e nos medicamentos. Um simples fio de sutura custa mais de trezentos, imagine o resto. Nós, que ficamos horas em uma cirurgia, ganhamos menos que o valor do material usado. E o preço dos remédios é assustador. Se o professor vender o novo medicamento para estrangeiros, eles vão cobrar caro — você sabe disso! Nos Estados Unidos, qualquer remédio custa dezenas ou centenas de dólares. Como um cidadão comum daqui vai pagar? Minha mãe é o melhor exemplo. Você sabe que muitos pacientes não têm condições de comprar remédios importados. Se o remédio fosse produzido aqui, os custos cairiam e mais gente teria acesso. Quantos pacientes, como a mãe de Xiao Fei, poderiam economizar dinheiro com transplante de rim?"

Shi Qing concordava, ouvindo em silêncio. Sabia que Li Jie descrevia a realidade, mas esta era dura e implacável.

"Li Jie...", tentou intervir.

"Deixe-me terminar!", cortou ele, nada cavalheiro. "Sobre o que Lu Haochang fez, guardo minha opinião. O que ele faz da vida é problema dele, mas não pode decidir por mim, sem me consultar, que eu vá para os Estados Unidos. Tenho minha vida e meus planos. Sou grato pela ajuda com minha mãe, mas não vou acompanhá-lo ao exterior."

"O professor Lu só quer o seu bem. Ele é muito criterioso e raramente elogia alguém", defendeu Shi Qing.

"Não me importo com a opinião dele. Se for para vender o novo remédio para estrangeiros, não concordo, talvez esteja sendo radical", respondeu Li Jie.

"Li Jie, afinal, não somos santos. Algumas coisas fogem ao nosso controle; só podemos assistir aos acontecimentos", suspirou Shi Qing, olhando-o.

"É verdade. Chegamos a este ponto, e o professor Lu é o protagonista. Mas, no futuro, não deixarei isso acontecer de novo!"

Li Jie lembrou-se do que o 'fantasma maligno' lhe dissera: só quem tem poder pode mudar algo, o resto é impotente.

Enquanto ele pensava, notou um alvoroço adiante, pessoas correndo numa direção.

"Shi Qing, parece que algo aconteceu. Vamos ver!", chamou ele, puxando-a pela mão.

Antes que Shi Qing entendesse, foi arrastada por Li Jie.

"O que houve?", perguntou Li Jie a um dos curiosos.

"Parece que alguém pulou do prédio. Que tristeza, agora é esperar a polícia", murmuravam vários ao redor, formando um círculo.

"Pulou do prédio?", Li Jie e Shi Qing se entreolharam, abrindo caminho pela multidão.

"Por favor, deem licença, sou médico!", disse Li Jie enquanto avançava. A multidão abriu passagem e, no gramado diante do prédio, jazia uma pessoa ensanguentada.

Li Jie e Shi Qing correram para verificar o ferido.

"Feng Youwei!", exclamaram os dois, ao reconhecer o rosto coberto de sangue.