Capítulo Trinta e Quatro: Um Dia Inesquecível

Li Jie sentia que, de qualquer maneira, não conseguia se alegrar. Estava preocupado, pois aquela cirurgia era extremamente complicada, e o paciente ainda era um bebê de apenas um ano e meio.

Assim que retornou ao hospital, Li Jie comentou sobre a cirurgia com Wang Yong, que se mostrou um tanto frio com ele. Li Jie percebeu facilmente que aquela cirurgia deveria, originalmente, ser de Wang Yong.

Embora Li Jie não tivesse agido de propósito, acabou por tomar o lugar dele na operação. Inicialmente, pensou em convidar Wang Yong para ser seu assistente, mas dessa vez nem ousou mencionar isso.

O assistente era um grande problema: ninguém no hospital estava à altura dos requisitos necessários. Seria preciso buscar alguém de outro hospital. Enquanto Li Jie se angustiava com isso, o professor Jiang Zhenan surpreendentemente ligou, pedindo que ele fosse à escola encontrá-lo.

Com certeza o professor Jiang Zhenan teria uma solução! Pensou Li Jie. Afinal, ele era uma figura respeitadíssima no meio médico, encontrar um assistente para a cirurgia não seria nada difícil para ele.

Além disso, Li Jie ainda não tinha ido visitá-lo desde que retornara. Agora, sendo procurado pelo próprio professor Jiang Zhenan, sentiu-se um pouco envergonhado.

O professor Jiang Zhenan sempre mantinha o espírito jovial, o sorriso constante. Ao ver Li Jie, ficou ainda mais animado: Li Jie era, nos últimos anos, seu aluno mais brilhante, talentoso e dedicado.

"Li Jie, ouvi dizer que você está fazendo o maior sucesso no hospital!", disse Jiang Zhenan, sorrindo para Li Jie.

"O senhor está brincando, professor. Desta vez, estou quase não conseguindo me manter lá...", respondeu Li Jie, forçando um sorriso.

"Ah, é? Está com dificuldades? O que houve? Alguém está te colocando obstáculos de novo?", Jiang Zhenan perguntou, preocupado.

"Não é isso. Preciso de um assistente para uma cirurgia no septo ventricular. O paciente é muito pequeno. Vai ser difícil!", explicou Li Jie.

"Isso não é problema, não precisa se preocupar, posso te ajudar a encontrar um assistente. Mas, na verdade, te chamei aqui para te pedir um favor! Se não me engano, você fala japonês, certo?"

"Sim! Em que posso ajudar?"

"Nossa escola mantém contato constante com a área médica japonesa. Recentemente, eles vão enviar um grupo para um intercâmbio de experiências. Mas hoje recebi uma ligação dizendo que dois deles chegaram adiantados. Ainda não estou preparado para recebê-los. Gostaria que você representasse a escola e acompanhasse esses dois por alguns dias. Quanto ao assistente, encontrarei alguém adequado para você. E não se preocupe com o hospital, vou pedir licença para você", explicou Jiang Zhenan. Ele não tocou muito no assunto do assistente, pois sabia que havia algum desentendimento entre Li Jie e Wang Yong em relação à cirurgia.

Li Jie não tinha como recusar. Sem um bom assistente, não poderia fazer nada de qualquer forma. O paciente ainda precisava de um tempo de preparo antes da cirurgia. Assim, Li Jie aceitou o pedido do professor Jiang Zhenan.

Usando um telefone público, Li Jie ligou para o número que Jiang Zhenan lhe dera.

Após alguns toques, uma voz estranha atendeu, deixando Li Jie surpreso. Aquela voz lhe pareceu familiar — não seria, por acaso, o baixinho japonês daquele dia, Kameda? Perguntou de forma sutil e confirmou que ele estava, de fato, hospedado no hotel que Li Jie havia reservado. Certamente era Kameda e aquela garota parecida com Sora Aoi.

Li Jie não pôde deixar de se recordar do sonho daquela noite e, ao mesmo tempo, da garota semelhante a Sora Aoi. Pensou consigo: Kameda pode ser um pouco estranho e prejudicar a paisagem da cidade, mas a irmã dele é realmente encantadora. Pegando um ônibus lotado, chegou ao hotel e, assim que desceu, viu logo a dupla: o homem estranho e a bela mulher.

"Ah! Li-kun, é você? Como veio parar aqui?", perguntou Long Tian Zhengtai, confuso.

"Fui eu quem ligou agora há pouco. Eu sou o responsável por recebê-los! Chega de conversa, vamos sair para passear!", disse Li Jie, e então se virou para a moça parecida com Sora Aoi: "Ainda não sei seu nome. Poderia me dizer como se chama?"

"Meu nome é Long Tian Hongye", respondeu ela, com uma voz suave como uma chuva de primavera, doce e delicada. Ouvindo, Li Jie sentiu o coração disparar, como se tivesse recebido uma injeção de adrenalina.

"Vocês são irmãos?", Li Jie de repente percebeu que tinham o mesmo sobrenome. Após um aceno afirmativo, Li Jie pensou que o mundo era mesmo incrível, o Criador verdadeiramente grandioso. Como dois irmãos podiam ser tão diferentes? Um era estranho e sombrio, o outro, puro e belo! Dois extremos! Após refletir um pouco, disse: "Bem, já não é cedo, não dá para irmos muito longe hoje, então vamos passear pela cidade e mostrar a vocês o que é uma cidade milenar, o que é uma cultura vasta e profunda!"

"Obrigado, Li-kun!", agradeceu Long Tian Zhengtai. A primavera em Pequim é curta; logo após o inverno rigoroso, rapidamente se transforma no calor escaldante do verão. Agora, entre a primavera e o verão, o clima está agradável e ameno.

Li Jie chegou a pensar em convidar Shi Qing para o passeio, mas mudou de ideia: aquele japonês olhava para Shi Qing com um olhar ainda mais lascivo do que ele próprio para Long Tian Hongye! Nem mesmo com o olhar ele devia se aproximar de Shi Qing — não podia deixar Kameda chegar perto dela!

Durante o trajeto, Li Jie foi apresentando a cidade antiga e a riqueza da cultura nacional. Os dois ouviram atentos e fascinados. Na verdade, ambos sentiam uma admiração enorme pela cultura chinesa e tinham vindo escondidos exatamente para conhecê-la de perto.

"Que pena que, com a chegada da dinastia Qing e depois na era moderna, tudo entrou em declínio!", suspirou Long Tian Zhengtai.

Li Jie olhou para ele de soslaio: aquele maldito Kameda sempre tocando nos assuntos mais incômodos. A era moderna não seria assim se não fosse o Japão, não é mesmo? Só então Li Jie se deu conta de que quase esquecera que aquele japonês estranho era, afinal, um japonês, e inconscientemente o tratava como um compatriota! Que pecado.

"Já ouviu falar da fênix?", perguntou Li Jie.

"Ouvi dizer que é um pássaro sagrado, símbolo de bons presságios!", respondeu Long Tian Zhengtai.

"Kame... digo, Long Tian, você até que é um cara culto! Quando a fênix está prestes a morrer, ela voa em direção ao fogo, livra-se de toda a impureza e, após uma breve dor, renasce das cinzas! Uma nova fênix, ainda mais esplêndida! Entendeu?"

"Entendi. Você quer dizer que seu país sempre ressurge após épocas de caos! Mas eu acho que o futuro do mundo está na Ásia, e a Ásia estará nas mãos do Japão!"

Ah, japonês sonhador! Pensou Li Jie, irritado. Era óbvio que aquele rapaz era fruto da educação distorcida do Japão.

Li Jie estava prestes a dar uma lição naquele japonês estranho quando percebeu que ele havia parado ao lado de duas pessoas jogando xadrez sob uma árvore.

Um era idoso, o outro jovem; o jovem jogava com as peças pretas, o mais velho com as brancas.

O velho tinha um estilo ponderado e sólido, claramente um veterano das competições. O jovem era imprevisível e ousado, um talento emergente.

O ancião acariciava a barba, abanando-se serenamente, o olhar bondoso; o jovem, de punhos cerrados, mantinha os olhos fixos no tabuleiro.

O tigre negro no tabuleiro avançava ferozmente, ameaçador, destemido. As peças brancas, por sua vez, flutuavam como nuvens, ora conectadas, ora separadas, explorando todas as possibilidades do espaço.

Li Jie notou que, embora o dragão negro do jovem fosse afiado, faltava força para o final da partida, enquanto as peças brancas tinham mais margem de manobra, com certeza preparando um contra-ataque.

"Long Tian, quer apostar quem vence?", sugeriu Li Jie.

"Quero, eu aposto nas pretas! Ousadas e agressivas, exatamente o estilo do nosso povo!", respondeu Long Tian, apressado. Isso estava de acordo com a preferência de Li Jie, que torcia pelas brancas.

Li Jie não discutiu, apenas ficou observando. Long Tian também se calou, pois ambos sabiam que "quem assiste ao jogo em silêncio é um verdadeiro cavalheiro". Como os dois conversavam em japonês, não atrapalhavam os jogadores.

Li Jie e os irmãos Long Tian assistiam em silêncio, e os jogadores não se importavam com eles e continuavam a luta intensa no tabuleiro.

O jogo avançava, o tigre negro tornava-se cada vez mais agressivo, pressionando as peças brancas. Long Tian assistia com um sorriso satisfeito, trocando olhares de superioridade com Li Jie.

Li Jie também suava frio. Se as brancas continuassem daquela forma, o final da partida seria difícil. Mas, ao analisar o quadro geral, percebeu que as brancas não estavam em desvantagem, apenas sofrendo pequenas perdas. Bastava aproveitar a oportunidade para aniquilar o adversário.

Li Jie só temia que o velho não percebesse o quadro geral, então olhou para ele.

O ancião não parecia preocupado: fechou o leque, manteve a aparência serena, e fez seu lance calmamente, olhando para o jovem à frente.

O jovem secou o suor da testa e fez um lance rápido, como se já estivesse tudo planejado. Por um momento, silêncio total, apenas o som das pedras de go caindo no tabuleiro.

Depois de algumas jogadas, o tigre negro ficou ainda mais feroz, abocanhando um canto das brancas, prestes a devorá-las por completo; mas o ancião manteve-se impassível, sem se prender demais ao confronto, disposto até a abandonar aquele canto. Long Tian e o jovem estavam excitados, como se a vitória estivesse próxima.

O jovem fazia jogadas cada vez mais astutas, como se quisesse encurralar o ancião e dar o golpe fatal.

"Li-kun, está vendo? As brancas vão perder!"

"Nem sempre o que parece é a verdade!", respondeu Li Jie. Na verdade, também sentia que as brancas estavam em apuros, mas, ao observar cuidadosamente, percebeu algo estranho no tigre negro: apesar da agressividade, parecia bloqueado pelas brancas, com sinais de vulnerabilidade. Não era tão ameaçador quanto antes.

Li Jie olhou novamente para o ancião, que mantinha a expressão inalterada, sem traços de nervosismo. Então, tranquilizou-se e disse a Long Tian: "Percebeu? As pretas são como o Japão: podem até parecer fortes, mas não duram muito!"

"Hmpf, seu xadrez é fraco! Embora o go seja invenção de vocês, fomos nós que o aperfeiçoamos no Japão." Long Tian começou a se gabar. "O mesmo com a cerimônia do chá: adaptamos e transformamos em uma arte. Até na medicina, agora estamos à frente!"

Li Jie, irritado com a arrogância de Kameda, retrucou: "Por isso mesmo vocês são limitados. Pegam as coisas dos outros e acham que é tudo. Aqui temos muito mais, vocês só aprendem o básico e já saem exibindo! Até na medicina, sabem o que é matéria-prima genuína? Os remédios de vocês nunca terão o mesmo efeito que os nossos!"

"Li Jie-kun, não dá para negar que o seu país é grandioso! Por exemplo, a Cidade Proibida. Mas pense bem, se não fosse pelo nosso país ajudar a resistir à invasão décadas atrás, seus edifícios clássicos não teriam sido preservados tão bem!", argumentou Long Tian Zhengtai, mudando de assunto, sem saber que isso irritaria ainda mais Li Jie.

Ao ouvir aquilo, Li Jie ficou furioso. "Kameda, não quero discutir política com você. Saiba que a invasão japonesa é um fato incontestável e, se você repetir isso, vou te deixar incapaz de se levantar", disse, agarrando a camisa de Long Tian com raiva.

"É só o que aprendi desde pequeno! Todos reconhecem essa história, está nos livros!", respondeu Long Tian, um pouco constrangido, pois era essa a educação que recebera desde criança.

"A história de vocês não passa de mentiras! Políticos sem escrúpulos distorcem tudo e vocês ainda querem falar de história? Ridículo!", gritou Li Jie, assustando Long Tian Zhengtai.

"Emissários para a dinastia Sui, para a dinastia Tang, sempre vieram aprender conosco. Olhe para os templos de vocês, para a arquitetura de Kyoto - aposto que os japoneses são descendentes de Xu Fu!", disse Li Jie, ainda mais irritado ao ver Long Tian insistir.

Então Li Jie percebeu que a discussão estava atrapalhando o jogo dos outros e se calou. Mas, por dentro, estava indignado com aquele japonês, que já tão jovem era um ultranacionalista.

Algumas jogadas depois, o ancião disse ao jovem à sua frente: "Seu estilo é estranho, fora do comum!" O jovem sorriu, satisfeito, mas ao ouvir a frase seguinte, perdeu o sorriso. O velho disse: "Mas só quem é justo e grandioso pode ser rei. Táticas tortuosas só servem de apoio, nunca prevalecem!"

Li Jie rapidamente traduziu para Long Tian, acrescentando: "Viu só? Seu país é assim, nunca vai durar!"

"Não vamos discutir política. Você tem sua opinião, eu tenho a minha. Agora, quanto à aposta, ainda acho que as pretas vão ganhar!"

"Vamos ver!", respondeu Li Jie, certo de que o tigre negro estava no fim das forças. De fato, após algumas jogadas do ancião, o tigre negro perdeu o ímpeto, enquanto as brancas cercaram-no por todos os lados. O jovem, desesperado, errou em uma jogada crucial e revelou a fraqueza do adversário.

Aproveitando a oportunidade, o ancião transformou a nuvem branca em dragão e prendeu o tigre negro sem escapatória. A vantagem das pretas desapareceu e, sem forças, o jovem logo se rendeu.

Após a partida, Long Tian ainda não se conformava, insistindo para jogar uma partida com Li Jie, que ignorou, pensando: típico japonês, não admite derrota, igual ao país deles!

"Vamos embora, chega de xadrez. Vou levá-los a um lugar especial!"

"Aonde?", perguntou Long Tian, confuso.

"Um lugar especial, é claro!", disse Li Jie, puxando Long Tian adiante. Pensou: se não disciplinar esse japonês, vai acabar se tornando um ultranacionalista. Como diz o ditado da minha terra, ‘árvore que não se poda não cresce reta, gente que não aprende apanha’. Se é nacionalista, um dia ainda vai virar traidor do próprio país!

O lugar escolhido por Li Jie não era outro senão a famosa Ponte Lugou, um dos oito cenários clássicos de Pequim e campo de batalha da Guerra de Resistência contra o Japão!

Long Tian Zhengtai estava apreensivo, achando que Li Jie poderia agredi-lo ou entregá-lo a algum grupo revolucionário mencionado por seu pai.

Chegando à ponte, os irmãos Long Tian ficaram maravilhados com a quantidade interminável de leões de pedra, cada um diferente, em inúmeras poses: alguns com o peito estufado olhando para o céu, outros atentos ao chão da ponte; alguns de perfil, em pares, como se conversando; outros acariciando filhotes, como se chamando suavemente; e há até um com a orelha erguida, ouvindo o murmúrio das águas e das pessoas que passam... Uma profusão de formas e expressões.

Long Tian Zhengtai não conhecia a história da Ponte Lugou. Ficou fascinado pela técnica de construção e pelas esculturas dos leões.

"Li-kun, quantos leões há aqui? Não consigo contar!", perguntou, intrigado.

"Na verdade, esta é uma ponte mística! Os leões nunca podem ser contados com exatidão! Não acredita? Tente você mesmo!", respondeu Li Jie, sorrindo enigmaticamente. Os irmãos não acreditaram e começaram a contar, mas nunca conseguiam chegar a um número certo!

Os leões da Ponte Lugou são um mistério — ninguém nunca conseguiu contá-los, nem mesmo quando o governo mandou especialistas para isso. Quanto mais dois estrangeiros!

"Desisto. Por que não dá para contar? Que ponte mágica!", exclamou Long Tian Zhengtai, exatamente como Li Jie esperava. De fato, como muitos japoneses, ele era um tanto supersticioso.

"Na verdade, essa ponte também realiza desejos. Aqui há uma divindade! Basta ficar ao lado da ponte, gritar com fé o seu desejo e a divindade certamente te ajudará a realizar!", explicou Li Jie.

Long Tian Zhengtai ficou na dúvida, nunca ouvira falar que era preciso gritar para fazer um pedido, mas, vendo a expressão séria de Li Jie, pareceu crer.

A garota parecida com Sora Aoi, Long Tian Hongye, já acreditava nas palavras de Li Jie e se preparava para fazer um pedido em voz alta.

"Deixe seu irmão pedir primeiro! Espere um pouco!", disse Li Jie, impedindo-a. Ela era diferente do irmão, não tinha ideias ruins.

Long Tian Zhengtai ficou subitamente sério! Como chefe da família Long Tian, sempre recebeu a educação mais rigorosa. Embora se considerasse de linhagem nobre, com a mente mais brilhante e talentos extraordinários, ainda tinha desejos não realizados. Supersticioso, acreditava que pedir a uma divindade seria uma boa solução!

Ele se posicionou no centro da ponte, ajeitou a roupa, respirou fundo e, com toda força, gritou: "Quero ser o melhor médico do mundo! Quero construir o maior e melhor hospital do planeta..." Mas antes de terminar, foi interrompido por um tomate mordido que acertou sua cabeça.

"Quem jogou isso em mim?", perguntou, irritado. Finalmente tinha oportunidade de pedir, e alguém o atingira com um tomate.

Olhou ao redor e viu as pessoas com rostos hostis, encarando-o com fúria, como se quisessem devorá-lo vivo. Logo começaram a atirar restos de comida, pães mordidos e outros alimentos. Assustado, ele se escondeu atrás de Li Jie.

"Maldito japonês, ousa se exibir aqui? Vamos dar-lhe uma lição, como nossos antepassados fizeram aqui na Ponte Lugou!", alguém na multidão gritou.

Gritar em japonês na Ponte Lugou... provavelmente Long Tian Zhengtai foi o primeiro! Li Jie queria rir, mas não ousou. Se Long Tian Zhengtai descobrisse que ele o pregara uma peça, correria para se queixar. Li Jie não queria ser repreendido pelo professor Jiang Zhenan.

Os irmãos Long Tian estavam apavorados, protegendo a cabeça, sem saber o que fazer.

"Calma, pessoal, foi um mal-entendido! Ele está aqui para se redimir, não para provocar. Ele é um bom japonês, a família inteira sempre foi contra a invasão!", gritou Li Jie, tentando acalmar a multidão, temendo que a situação piorasse.

Enquanto as pessoas hesitavam, Li Jie rapidamente sussurrou para Long Tian: "Você foi imprudente, não se pode usar japonês aqui. O deus da ponte só aceita pedidos em chinês. Agora ele está bravo e mandou essas pessoas para te dar uma lição!"

"E agora?", perguntou Long Tian, nervoso.

"Ajoelhe-se e peça desculpas, na direção do desejo!", ordenou Li Jie, e logo se virou para a multidão: "Ele é só um garoto infeliz, sempre quis aprender sobre a cultura chinesa, mas o governo japonês o impede, então nem fala chinês direito."

Ao verem o jovem japonês ajoelhar-se sinceramente, a multidão se acalmou, percebendo que ele realmente estava ali para se redimir, e passaram a se desculpar, apertar-lhe a mão, dar pequenos presentes, incentivar e elogiar Long Tian Zhengtai.

Long Tian Hongye, por sua vez, ficou intrigada, acreditando ainda mais no poder divino da ponte. Entretanto, não teve coragem de gritar o desejo em público, preferindo fazê-lo em silêncio, de olhos fechados.

Long Tian Zhengtai, atônito, passou a acreditar no poder dos deuses chineses. Mal se desculpou e já foi perdoado.

Li Jie despediu-se cordialmente de alguns jovens e deixou o local com os irmãos Long Tian.

Long Tian Zhengtai, ainda assustado, passou a respeitar profundamente o "grande deus" da ponte. Não era ingênuo, reconhecia que aquilo era estranho, mas, por ser de uma família supersticiosa, acreditava em divindades. E como confiava cegamente no amigo Li Jie, aceitou a situação, mesmo sendo enganado.

"Muito obrigado, Li Jie-kun!", disse Long Tian Zhengtai, fazendo uma profunda reverência. Long Tian Hongye também agradeceu, curvando-se junto com o irmão.

Li Jie ficou envergonhado por ter pregado uma peça neles e ainda receber agradecimentos.

Mas, ao lembrar que se tratava de um ultranacionalista, não sentiu culpa. Decidiu: hoje foi só um pedido de desculpas forçado; um dia, farei com que um representante do Japão venha aqui pedir desculpas em nome de todos!

Os três passaram o dia passeando, já estavam cansados e com fome ao entardecer. Li Jie decidiu apresentar-lhes a culinária chinesa.

Lembrou-se dos dias em que estudou no Japão: as refeições eram pequenas, insossas, com poucos pratos, e ainda tinham o costume esquisito de comer alimentos crus. Era demais, até água-viva comiam…

Li Jie decidiu proporcionar a Long Tian e à garota parecida com Sora Aoi uma experiência completa da riqueza e profundidade da culinária chinesa. Ao chegar à porta de um restaurante de pato laqueado, viu ao lado um restaurante de comida de Sichuan. Observando os olhos pequenos e os óculos redondos de Long Tian, esboçou um sorriso malicioso e decidiu: ao invés do famoso pato, levaria-os para provar a comida picante de Sichuan!

"Vamos, Long Tian, vamos comer comida de Sichuan!", disse Li Jie, entrando no restaurante.

"Li Jie-kun, a comida de Sichuan é boa? Ouvi dizer que o pato laqueado é delicioso", perguntou Long Tian Hongye.

"Claro que é excelente! É maravilhosa, e ainda ajuda a emagrecer!", afirmou Li Jie, sério. Ao mencionar emagrecimento, ela se animou de imediato; na verdade, estava um pouco acima do peso, o que Li Jie já havia percebido com seu olhar clínico.

Sentaram-se junto à janela. Li Jie educadamente passou o cardápio aos dois. Eles não sabiam chinês, mas muitos caracteres japoneses derivam do chinês. Long Tian Zhengtai viu o prato "XX tofu" e pediu sem hesitar, escolhendo mais alguns ao acaso.

Li Jie, ouvindo os pratos escolhidos, mal podia conter a alegria. Kameda, com os pratos que escolheu, você não vai sair andando daqui hoje!

Quando a garçonete estava de saída, Li Jie comentou casualmente, em dialeto de Sichuan: "Faz tempo que não como comida da minha terra, hoje quero matar a saudade!"

A garçonete entendeu na hora e fez uma marca especial no pedido para o chef: o cliente é de Sichuan, capriche na pimenta!

A comida demorava, e, para espantar o tédio, Li Jie resolveu puxar assunto. Não gostava de falar com Kameda por causa do seu jeito estranho, mas a irmã, parecida com Sora Aoi, o atraía bastante.

"Senhorita Long Tian Hongye, percebi que você fez o pedido com muita devoção. Acho que, mesmo sem gritar, o deus da ponte vai atender ao seu desejo!"

Long Tian Hongye ficou corada ao perceber que Li Jie havia notado seu pedido silencioso. Essa leve mudança não passou despercebida por Li Jie.

Devia ter feito um típico pedido de menina, como encontrar seu príncipe encantado.

"Senhorita Long Tian Hongye, vejo que se preocupa muito com o futuro. Aprendi um pouco sobre signos do zodíaco ocidental, que tal se eu explicar um pouco para você?"

Ela apenas assentiu com a cabeça, sem falar nada. Li Jie olhou para a meiga Long Tian Hongye, depois para o estranho Long Tian Zhengtai, e achou impossível que fossem irmãos de verdade! Não fazia sentido do ponto de vista genético!

"Senhorita Long Tian Ying, de que signo você é?", perguntou Li Jie, mudando de expressão, assumindo uma postura séria. Para os outros, parecia um lobo tentando esconder o rabo peludo.

Na verdade, Li Jie só aprendera sobre signos para enganar garotas — era seu trunfo na arte da sedução.

Long Tian Ying disse seu signo, e Li Jie, com sua lábia, usou frases que lera na internet para impressioná-la, deixando-a cheia de admiração.

Dizia que o amor dos arianos era como fogo no inverno — cuidado para não deixar apagar. Quando brigam, os taurinos simplesmente viram as costas para não perder tempo… coisas desse tipo.

Long Tian Ying sorriu, e o sorriso fez o coração de Li Jie quase parar, tal foi a emoção.

Long Tian Zhengtai, vendo como Li Jie falava com tanta propriedade, ficou com inveja e pediu: "Li Jie-kun, você pode ler meu futuro também?"

Li Jie olhou com desprezo para Long Tian Zhengtai; estava se divertindo com a bela moça, e aquele cara vinha atrapalhar. Mas, vendo sua expressão ansiosa, resolveu atender ao pedido.

Na realidade, Li Jie não sabia ler o futuro, mas para não frustrar Long Tian Zhengtai, resolveu improvisar: "Zhengtai, seu semblante não está bom, seu rosto é sombrio, não tem sorte!"

"O quê? Não pode ser!"

"Me dê sua mão." Li Jie fez pose de mestre, embora tudo fosse invenção.

Long Tian Zhengtai estendeu a mão com devoção, como quem consulta um monge num templo. Li Jie inventava tudo, mas os irmãos Long Tian levavam a sério.

"A mão esquerda mostra o destino de nascimento, a direita revela o futuro. Seu destino não é dos melhores, vamos analisar seu futuro!", disse Li Jie, pegando a mão direita de Long Tian Zhengtai.

"Sua linha da vida é suave. Você tem uma família feliz, será saudável no futuro!", disse, desenhando um círculo na palma da mão dele. Long Tian concordou, convencido.

"Seu sucesso profissional será destacado", acrescentou Li Jie, desenhando um relevo.

"Você terá sorte com dinheiro, amigos, carreira e amor."

"Sim, sim!", Long Tian sorria de orelha a orelha.

"Mas, sua vida conjugal será um pouco turbulenta, e haverá um pequeno 'rabinho' sobrando!", concluiu Li Jie, acrescentando alguns traços.

Tudo era invenção de Li Jie, mas, se alguém olhasse sua mão, perceberia que ele desenhara uma tartaruga. Quando falava da linha da vida, desenhava o casco, o sucesso era o pescoço, e as outras áreas eram as pernas da tartaruga. O 'rabinho' e os detalhes do casco simbolizavam a confusão na vida conjugal.

Long Tian Zhengtai jamais imaginaria que Li Jie estava o insultando, desenhando uma tartaruga na sua mão.

Tendo aprontado mais uma com Long Tian Zhengtai, Li Jie perdeu o ânimo. Olhando para o rosto entusiasmado dele e o olhar admirado de Long Tian Ying, todos os pensamentos ruins desapareceram.

Quando os pratos começaram a chegar, os irmãos Long Tian já estavam suando só de ver o vermelho dos pimentões e o óleo picante. Relutaram muito antes de pegar os hashis.

Long Tian Zhengtai, faminto, criou coragem e experimentou um pouco. Descobriu que cada prato era mais picante que o outro — uma verdadeira tortura, mas era o que ele mesmo havia pedido! Teve de comer assim mesmo.

A cada garfada, parecia engolir carvão em brasa. O sabor era bom, mas o ardor era insuportável.

Long Tian Hongye, por outro lado, parecia gostar de comida picante. Isso aliviou um pouco a culpa de Li Jie. Sua maneira de comer era delicada, muito diferente do irmão.

"Zhengtai, a comida está boa hoje, não acha?", perguntou Li Jie, divertido, vendo Kameda suando em bicas.

"Muito boa, só um pouco apimentada!", respondeu Long Tian, enfiando arroz boca adentro.

"Prove este mapo tofu, talvez não seja tão apimentado", sugeriu Li Jie.

Long Tian Zhengtai lembrou que, no Japão, o mapo tofu não era picante — mas ali era diferente! Serviu-se de uma boa porção. Ao provar, finalmente entendeu o verdadeiro sabor da cozinha de Sichuan.

A temperatura do rosto de Long Tian aumentou vários graus no mesmo instante, e seus pequenos olhos se encheram de lágrimas.