Capítulo Trinta e Seis: O Maior Rival

O paciente já estava no quarto há três dias, submetendo-se a vários exames, e agora finalmente sua condição estava mais clara; Li Jie chegou até a trazer o professor Jiang Zhen Nan para uma consulta. Era realmente estranho como o organismo daquela criança era peculiar: mesmo após tantas avaliações, ainda não foi possível determinar o diagnóstico exato. No entanto, as consultas trouxeram avanços, e agora a hipótese se restringia a duas possibilidades: uma grande comunicação interventricular acompanhada de hipertensão pulmonar, ou uma tetralogia de Fallot incompleta.

Nenhuma das duas patologias era uma simples comunicação interventricular; se a cirurgia fosse feita em um adulto, talvez as chances de sucesso fossem maiores. Mas agora tratava-se de uma criança, uma menina de apenas um ano e meio, com um coração tão pequeno e um corpo tão frágil. Isso aumentava enormemente a complexidade do procedimento. Para agravar, havia a possibilidade de que duas situações distintas ocorressem durante a cirurgia, tornando o desafio ainda maior para Li Jie.

O plano cirúrgico ainda era discutido, e Li Jie percebeu que o pai da paciente, Yang Wei, desaparecera depois de ter aparecido uma única vez — não foi mais encontrado. Como a cirurgia seria diferente, não mais a intervenção no septo, o consentimento anterior já não era válido.

Sem a presença do pai, Li Jie não se apressou em procurá-lo; afinal, quanto mais tempo a criança permanecesse no hospital, melhor seria para sua recuperação e para a possibilidade de um diagnóstico definitivo.

Mesmo nesses dias, Li Jie não teve tempo livre; continuava se preparando para atuar como assistente de Wang Yong em uma cirurgia de aneurisma da aorta. Embora já tivesse experiência nesse tipo de operação, jamais se descuidava dos preparativos pré-operatórios. Vidas estavam em jogo, e não havia espaço para negligências. Além disso, cada aneurisma podia apresentar particularidades quanto ao local e às condições do paciente, o que influenciava diretamente o procedimento.

Assim, Li Jie passava seu tempo no escritório de Wang Yong, folheando antigos prontuários, estudando os métodos e técnicas preferidos por ele. O papel de um assistente era justamente coordenar-se com o cirurgião principal; a realização efetiva do procedimento cabia ao cirurgião-chefe.

No entanto, depois de algum tempo estudando os casos de aneurisma, Li Jie se viu atraído por outros registros de cirurgias de Wang Yong. Para ele, aneurismas já não tinham graça, mas cada anotação de Wang Yong era valiosa, sempre lhe proporcionava novos aprendizados.

Wang Yong era meticuloso: organizava seus casos anteriores com clareza, destacava pontos de atenção, fazia anotações e acrescentava suas reflexões sobre cada cirurgia.

— Li Jie, encontramos o paciente para a cirurgia! — Wang Yong entrou apressado no escritório, quase gritando.

— Nosso paciente foi localizado? — Li Jie largou as anotações e perguntou.

— Não. O paciente do Takeda Shota foi encontrado. Ele vai operar antes de nós!

Takeda Shota. Um sujeito que Li Jie quase enlouqueceu com suas travessuras, nunca o considerou um médico brilhante. Segundo o senso comum chinês, alguém com aquele aspecto sinistro e feições pontudas não poderia ser boa pessoa.

— Na verdade, conheço esse Takeda Shota. É um sujeito meio tolo, não sei por que o Japão o enviou como representante! — Li Jie sorriu; na verdade, não o subestimava tanto assim, só queria dar confiança a Wang Yong, que parecia nervoso.

— Não o subestime. Takeda Shota já tem mais de cinco anos de experiência clínica, é um médico maduro — Wang Yong respondeu, observando o desdém no rosto de Li Jie.

— Cinco anos? Mas ele parece tão jovem! — Ao saber que aquele baixinho tinha cinco anos de prática, Li Jie ficou surpreso. Ele já o tinha observado, parecia ter no máximo vinte anos, até mais novo que ele próprio. Se fosse só pela aparência, lembrava um rapaz de dezesseis anos, uma versão médica do "Detetive Kudo Shinichi".

— Você não sabe o quanto ele é famoso no Japão. Toda a família Takeda é uma dinastia de médicos. O bisavô deles foi um dos primeiros médicos ocidentais do Japão a estudar no exterior. Takeda Shota é o orgulho da família, considerado no Japão como o líder da nova geração de médicos — suspirou Wang Yong.

De fato, as aparências enganam, pensou Li Jie. Se o que Wang Yong dizia era verdade, esse Takeda Shota realmente era alguém a ser levado a sério. Afinal, o Japão é altamente desenvolvido em medicina.

Que tipo de talento teria ele para ser chamado de "líder da nova geração japonesa"?

Li Jie percebeu que Wang Yong estava tão emocionado que até tremia. Não sabia se era medo ou nervosismo.

— Chefe Wang, é bom deixá-lo operar primeiro. Assim podemos avaliar sua habilidade. Eu acho que esse título de líder da nova geração japonesa é um pouco exagerado. Você sabe que um médico maduro não se forma em apenas alguns anos!

— Sim! Quando o barco chegar à ponte, ele naturalmente cruzará. Não adianta pensar demais! — respondeu Wang Yong, mas ainda carregava uma preocupação visível. Enquanto Li Jie e Wang Yong conversavam sobre Takeda Shota, o outro lado também os estudava.

Takeda Shota era orgulhoso, mas sua arrogância se manifestava apenas na mesa de cirurgia; poucos conseguiam impressioná-lo com habilidades superiores ali.

Ele folheava uma grossa pilha de documentos, curiosamente registros cirúrgicos de Li Jie, e não de Wang Yong.

Sua irmã, Takeda Nijino, permanecia atrás dele, observando. Não entendia o que havia de interessante naquele material: desde o dia anterior, ele não largava aqueles papéis. Nunca o tinha visto tão preocupado antes de uma cirurgia. Para ela, o irmão era onipotente na sala de operações.

De fato, em seus 21 anos de vida, Takeda Shota raramente fora superado numa cirurgia; e aqueles que conseguiram eram todos acima dos 35 anos e médicos consagrados.

No país, Takeda Shota descobriu Li Jie e, na verdade, duvidava das histórias sobre ele. Para Takeda, Li Jie era apenas um residente comum, e as histórias admiráveis que ouvira deviam ser exageros ou invenções para encobrir um erro de emergência médica — como aquele episódio de usar um grampo para perfurar o coração, algo extremamente ousado! Mas o que mais o impressionava era o registro da cirurgia de Bentall: mesmo ele, Takeda, só se sentia confiante em um terço dos casos, e isso sem o envolvimento emocional.

Operar a própria mãe? Isso era uma piada. Para um cirurgião, o paciente na mesa é apenas uma máquina a ser consertada; quem conseguiria afastar completamente os sentimentos ao operar um ente querido?

O dossiê ainda informava que Li Jie tinha apenas 20 anos, um ano mais novo que Takeda. E ele próprio sabia muito bem que tipo de preparação era necessária: enquanto outras crianças brincavam de blocos, ele brincava com modelos de órgãos humanos; aos cinco já conhecia a anatomia, aos sete fez sua primeira dissecação animal...

Takeda largou os documentos, fechou os olhos — hábito de toda véspera de cirurgia. Com os olhos fechados, simulava mentalmente cada etapa do procedimento, ao som do vigésimo quarto capricho de Paganini.

Para ele, o coração rubro e pulsante era sempre o seu objetivo máximo.

A sala de cirurgia observável do Primeiro Hospital Afiliado do Instituto de Pesquisa Médica Huayi estava lotada de médicos. Todos murmuravam sobre a operação iminente.

O título de "líder da nova geração japonesa" causava admiração, mas também inveja e hostilidade.

Naturalmente, a conversa girava em torno de comparar Li Jie e Takeda Shota: de um lado, o gênio formado pelo Instituto Huayi; do outro, o novo expoente japonês.

Seria Li Jie superior, ou Takeda Shota mais brilhante? O tema tornava-se o centro das atenções.

Por ser chinês, Li Jie contava com o apoio emocional dos colegas presentes, que o consideravam o melhor e citavam seus feitos cirúrgicos como exemplo.

O grupo de observadores japoneses, por sua vez, sentava-se em silêncio, com um ar de orgulho, como se a vitória já estivesse assegurada. De fato, trouxeram Takeda Shota especialmente para impressionar os colegas chineses, já que nas trocas médicas dos últimos anos o Japão tinha sido superado várias vezes.

Li Jie não se importava com essas discussões fúteis. Qual lado era superior, para ele, não fazia diferença. Permaneceu na galeria de observação, olhando pela enorme parede de vidro à sala de cirurgia lá embaixo, curioso apenas para ver até onde Takeda Shota poderia chegar.

Ainda não era hora de começar. O paciente, já sob anestesia geral e hipotermia leve, estava deitado na mesa; os auxiliares preparavam o campo, deixando exposto apenas um pequeno espaço no peito.

Com os preparativos concluídos, Takeda Shota entrou vestindo o avental cirúrgico, mãos cruzadas diante do peito. Li Jie achou que ele parecia uma pessoa completamente diferente — nada daquele sujeito bizarro que ele conhecia.

Na verdade, Li Jie não sabia que, quando ele mesmo subia à mesa de cirurgia, todos pensavam o mesmo: aquele Li Jie descontraído se transformava, como um camponês virando imperador. Era uma metamorfose indescritível.

Sob a luz fria do foco cirúrgico, Takeda Shota mantinha os óculos de armação grossa, mas seus olhos por trás das lentes já não eram os mesmos para Li Jie.

Aquela era uma grande cirurgia, um tumor cardíaco, raro mesmo para Li Jie, que tinha anos de experiência clínica. O paciente fora transferido de outro hospital, de uma família carente. Esses intercâmbios cirúrgicos permitiam que doentes pobres tivessem acesso gratuito a tratamentos de alto nível.

Naquele tempo, as relações sino-japonesas eram ainda amistosas, mas isso era só aparência; a geografia tornava os dois países eternos rivais. No entanto, os estudiosos não pensavam nisso: eram médicos, preocupados em salvar vidas e pesquisar. Muitas parcerias entre hospitais foram criadas nessa época.

Se ao menos essas trocas acontecessem com mais frequência, pensou Li Jie, mas sabia que era improvável. Esses intercâmbios eram raros.

Só que, para resolver de verdade o problema das pessoas pobres, era preciso muito mais que isso.

O corte clássico no esterno era impecável, digno de manual, a lâmina de Takeda era afiada e impetuosa, revelando seu verdadeiro caráter sob a aparência frágil.

Logo veio a parte que Li Jie mais detestava: usar o bisturi elétrico para cortar o periósteo e separar o esterno. Ele não gostava de abrir o osso do peito — achava violento demais, como um filme de terror com serra elétrica, só que com uma serra pequena.

— Ah! — alguém gritou, horrorizado ao ver o corte do esterno.

Li Jie olhou para trás; era Shi Qing? Provavelmente era sua primeira vez vendo esse tipo de procedimento.

Ao lado dela estava Zhang Xuan. O que as duas faziam juntas? E, estranho, Zhang Xuan não vinha importuná-lo? Teria mudado de comportamento? Ou estava envergonhada?

Não importava, pensou Li Jie, assim estava ótimo; pelo menos ninguém estava o incomodando.

Li Jie voltou a se concentrar na cirurgia. Mais uma vez, Takeda Shota operava enquanto Li Jie simulava mentalmente cada movimento.

A lâmina de Takeda era sedenta de sangue: na mesa, ele era rápido e implacável, sem hesitação.

Na mesa de cirurgia, a lâmina de Li Jie era como se tivesse alma, mudando conforme seu estado de espírito: ora fria, ora ardente, ora brilhante.

Estilos e crenças diferentes, mas igualmente eficazes.

A lâmina de Takeda avançava com precisão, cortando o pericárdio, depois rebatendo para cima até a aorta ascendente.

O auxiliar abria o esterno com o afastador. O coração, vermelho, pulsava no tórax aberto.

A simulação mental de Li Jie mal acompanhava o ritmo de Takeda Shota; não só ele, mas todos os médicos presentes estavam impressionados com a técnica do japonês.

Um jovem de 21 anos com tamanha destreza cirúrgica — realmente à altura do prestígio japonês.

Enquanto todos comentavam, Li Jie e Wang Yong trocaram olhares, ambos surpresos.

Li Jie mal podia acreditar: Takeda Shota tinha só 21 anos? Mesmo começando a operar aos 15, teria apenas seis anos de prática — como podia ser tão habilidoso?

Seria mesmo um gênio? Li Jie preferia acreditar que Takeda era mais velho do que aparentava; ele tinha um rosto maduro, enquanto Takeda parecia um adolescente, escondendo a verdadeira idade.

O que mais o deixava impressionado era a equipe cirúrgica. A eficiência não vinha só do cirurgião principal.

A instrumentadora, Takeda Nijino, era precisa, quase capaz de ler a mente do irmão — sempre entregando o instrumento certo no momento exato.

Li Jie admirava Takeda Nijino, e não era por motivos românticos, mas por sua competência como instrumentadora.

Com tanta habilidade e ainda por cima tão fofa, ela era perfeita para longas cirurgias: alta eficiência diminuía o tempo operatório, e a beleza tornava o ambiente menos cansativo.

O anestesista, o auxiliar, os enfermeiros — todos trabalhavam em perfeita sintonia com os irmãos Takeda. Sem muitos ensaios prévios e vasta experiência clínica, esse nível de harmonia seria impossível.

Ao lado de Li Jie, Wang Yong estava pensativo. Sempre confiante, seu objetivo era superar a cirurgia de Bentall de Li Jie, não via Takeda como ameaça real.

Mas ao saber que Takeda escolhera um tumor cardíaco, sentiu-se ameaçado e, ao ver seus métodos, percebeu a força daquele rival.

Mesmo assim, Wang Yong não estava preocupado: Takeda ainda tinha pontos a melhorar. Mas, com mais dois ou três anos, certamente o alcançaria — e talvez o superasse, justificando o título de "líder da nova geração médica japonesa".

O mesmo sentimento tomava Wang Rui, que pretendia se aproximar de Shi Qing, mas ficou tão absorvido pela cirurgia de Takeda que esqueceu disso. Até então, via Wang Yong como único rival, mas agora sabia que Takeda também era um adversário de peso.

— O que ele está fazendo? — exclamou um dos médicos da plateia.

— Será que está usando o tato dos dedos para delimitar o tumor? — arriscou outro.

Impossível, pensou Li Jie, surpreso. Tumores cardíacos são casos muito raros — mesmo com anos de experiência, Li Jie nunca tinha visto um assim.

Como Takeda Shota conseguia identificar o tumor pelo toque? Sem talento extraordinário e experiência em várias cirurgias cardíacas, isso seria impossível.

Takeda fez um corte longitudinal no pericárdio e, com os dedos, fez uma exploração preliminar do tumor, delimitando a área para ressecção.

Takeda Shota, então, fechou os olhos, os dedos movendo-se delicadamente sobre o coração — mas, de longe, parecia imóvel.

Depois de cerca de dois minutos, abriu os olhos; um brilho sutil reluzia em seu olhar. Já tinha mapeado mentalmente o tumor, a imagem tridimensional gravada em sua mente. Mesmo de olhos fechados, agora saberia localizar o tumor.

Li Jie já não apoiava os cotovelos no corrimão, cessando a simulação mental; não poderia continuar.

Não conseguia achar o tumor. Se comparasse com Takeda Shota, já teria perdido. Era a primeira vez que encontrava alguém à sua altura.

Desta vez não foi melhor que ele, mas na próxima não o deixaria vencer. Da próxima vez, Li Jie o derrotaria.

Parecia que Takeda nascera tocando corações — era quase inacreditável.

Li Jie começou a suspeitar: será que aquele sujeito nascera com um bisturi na mão? Talvez toda a família fosse de gênios, cortando carne na mesa com bisturi e discutindo, durante as refeições, qual músculo estavam comendo.

Li Jie lembrava-se de quando entrou na universidade: os colegas diziam, ao ver sua destreza, “Ele é um anormal, não dá para competir com ele”. Se vissem Takeda Shota, o que diriam? Isso sim era um prodígio, alguém que crescera com bisturi e corações.

— Preparem a circulação extracorpórea! — disse Li Jie, calmamente.

— Sim! Cirurgia impressionante. Não imaginei que ele encontraria o tumor antes da circulação extracorpórea — admirou-se Wang Yong.

Os médicos da galeria estavam boquiabertos. Todos sabiam que, em cirurgias de tumor cardíaco, o impacto sobre o miocárdio era grande; após a retirada do tumor, ainda era preciso suturar o coração.

Admiravam-se em silêncio: esta geração de jovens era brilhante! Primeiro Wang Yong, que há alguns anos conquistou a chefia da cirurgia cardíaca do Primeiro Hospital Afiliado; depois Li Jie, um talento exuberante; agora, do lado japonês, surgia alguém igualmente extraordinário!

Durante o procedimento, o coração ficava longo tempo sem irrigação — e, como era preciso operar diretamente sobre ele, não se podia usar grandes volumes de solução cardioplégica.

O segredo era remover o tumor rapidamente. Se, antes de abrir o coração, o cirurgião já localizasse o tumor, isso economizava tempo precioso.

Mas seria só isso? Li Jie pensava que, se Takeda Shota só tivesse esse trunfo, não estaria à altura do mais alto nível japonês.

Resfriamento local profundo do coração. Injeção de solução cardioplégica. E, pela aorta ascendente, infusão de solução fria para parada cardíaca.

O primeiro desafio da cirurgia era localizar o tumor; o segundo, removê-lo — uma tarefa dificílima.

Se cortasse demais, prejudicaria o miocárdio saudável e diminuiria o volume cardíaco; se menos, poderia não remover tudo e haver recidiva.

O corte precisava ser preciso e rápido. Em cirurgias cardíacas, cada segundo de isquemia aumentava o risco.

Takeda Shota parou por um momento, endireitou-se, e a enfermeira enxugou seu suor. Nesse instante, a situação do coração ficou clara para todos.

— Impossível! É um tumor oculto no ventrículo esquerdo! — Wang Yong exclamou.

A sala voltou a se agitar; não era um tumor ventricular comum, mas um raríssimo aneurisma oculto da parede ventricular, com incidência de um em dez mil.

Li Jie prendeu a respiração; Takeda Shota fazia jus ao título de novo líder da medicina japonesa!

Só pela identificação desse tumor oculto, já poderia se orgulhar diante de todos.

Devido à raridade desses tumores, há pouquíssimos relatos cirúrgicos disponíveis; ou seja, Takeda não se guiou apenas pela experiência!

Seria mesmo um gênio?

Li Jie apertava com força o corrimão de ferro; nunca, nem como Li Yu nem agora como Li Jie, havia encontrado alguém tão formidável!

O tumor estava na ponta do ventrículo esquerdo, bem profundo, o que tinha a vantagem de estar longe dos grandes vasos, evitando riscos de lesão, mas dificultava o acesso. Afinal, o paciente ainda estava vivo; não dava para abrir o coração e revirar o miocárdio por dentro. Se um médico fizesse isso, estaria certamente realizando uma autópsia, não uma cirurgia.

A lâmina de Takeda, antes impetuosa, tornou-se suave e estável, seus movimentos delicados como quem acaricia um bebê.

Cortes precisos evitavam danos desnecessários. E a outra mão, com gestos gentis, não lesionava os feixes de condução cardíaca.

Li Jie já tinha uma avaliação completa da capacidade de Takeda Shota, espreguiçou-se, bocejou e virou-se para sair.

— Não vai assistir até o fim? — perguntou Wang Yong.

— Não há mais o que ver, o resto é só sutura. Aposto que ele vai usar enxerto e sutura mista! — Li Jie bocejou, saindo logo em seguida.

Que arrogância! Era o que todos pensavam. Ao saber que o tumor era oculto, já reconheciam, mesmo relutantes, Takeda como o novo número um japonês, e sentiam que, nesse aspecto, Li Jie ficava atrás.

Dois minutos depois, vendo Takeda usar enxerto e sutura mista, todos silenciaram.

Enquanto isso, Li Jie assobiava, saindo do bloco cirúrgico.