Capítulo Vinte e Seis: Irmãos, Balas e Meio Bisturi

Ao ver o sorriso feroz e assustador do Cão, o hálito da morte o envolveu por completo. Sentiu-se tomado por um frio gélido, como se fosse um cadáver!

— Luqi! Você não quer sobreviver? Se me matar, nunca mais terá chance! Nem você, nem seus irmãos! — gritou Li Jie.

Apesar de o Cão parecer impulsivo e temperamental, não era um tolo. O chefe havia dado a ordem, mas ele sabia que não deveria executá-la de imediato. Entendeu que aquela fala era um teste para Li Jie.

— Que tipo de médico encara uma arma e nem tenta se esquivar? Como posso confiar em você? — retrucou Luqi, sua voz ainda mais grave e fria.

— Vocês são da cidade de BJ, não são? Conhecem alguém que pode provar que sou médico! O nome dele é Fortão Demônio! — Nesse momento, Li Jie estava realmente assustado. Se morresse nas mãos daqueles bandidos, seria uma morte patética, praticamente cavando a própria cova.

Assim que Li Jie terminou de falar, uma risada geral tomou conta do ambiente. Ele achou estranho aquele riso, especialmente vindo do Cão, que até pouco tempo apontava uma arma à sua cabeça e agora se dobrava de tanto rir.

— Xiaoqiang, traga-o para dentro! — ordenou Luqi lá de dentro, com a mesma voz grave, mas agora sem o tom de ameaça.

Antes que Li Jie pudesse hesitar, Xiaoqiang, seu captor, abriu a porta e o empurrou para dentro.

Quando Li Jie viu o chefe Luqi, mal pôde acreditar. O homem capaz de controlar aquela gangue de brutamontes era, surpreendentemente, um sujeito de sobrancelhas grossas, olhos grandes e expressão de bonacheirão. Li Jie sentiu vontade de rir, mas não conseguia. O sujeito parecia uma versão adulta do personagem Shin Chan, do desenho animado. Só faltava saber se era tão pervertido quanto.

Ao lado dele estava um homem de músculos inchados, olhar glacial, digno de um demônio do inferno — não podia ser outro senão o Fortão Demônio de quem Li Jie falara!

Finalmente, Li Jie entendeu por que fora motivo de piada: aquele Luqi era justamente o "irmão Lu" de quem Fortão Demônio e Xiaofei haviam falado. E ele ali, inventando lorotas...

Mas por que eles estavam ali e não em BJ? Li Jie tinha dúvidas, mas preferiu não perguntar. Quanto menos soubesse, menos perigo corria.

— Muito bem, doutor Li Jie, não é? Fortão já me falou de você. Salvou a mãe do Xiaofei, não foi? Fique tranquilo, se é amigo dele, ninguém vai lhe fazer mal! — disse Luqi, desta vez com uma voz calorosa e amigável, o que só reforçava sua semelhança com Shin Chan. Li Jie se pegou imaginando se, em criança, ele seria mesmo a cópia do personagem.

— Ah, então é o irmão Lu! Quase morri de medo agora! Se soubesse, teria agido diferente! — suspirou aliviado, emendando: — Não podemos perder tempo, deixe-me examinar logo sua perna!

— Cuide dos meus irmãos primeiro. Eu estou bem, Fortão já estancou o sangue.

Li Jie olhou para a perna dele e viu que estava realmente bem enfaixada, com uma técnica típica de campo de batalha: estancava o sangue sem comprimir totalmente a artéria, permitindo alguma circulação. Assim, não havia risco iminente de necrose.

Fortão Demônio permanecia imóvel ao lado, como uma estátua, sem dizer uma palavra. Se não fossem os ocasionais lampejos de luz em seus olhos, Li Jie poderia pensar que estava diante de um vegetal.

Havia muitos homens armados e feridos, com diferentes graus de gravidade. Li Jie já tinha avaliado as lesões ao entrar. Quanto mais feridos, maior seria sua utilidade — e mais poder de barganha teria.

O caso mais grave era de um homem atingido no abdômen, já em choque. O mais leve, um ferimento no braço, apenas doloroso.

— Aqui estão os medicamentos e instrumentos! — disse Xiaoqiang, entregando-lhe uma maleta de primeiros socorros.

Li Jie quase teve um enfarte ao abri-la. Havia apenas algumas ataduras, bolas de algodão, uma pinça, um bisturi já usado, nem mesmo um hemostato, e as linhas de sutura não passavam de linhas comuns de costura. O desinfetante era uma garrafa de aguardente de 72 graus. Havia ainda alguns antibióticos.

Olhando para a precariedade dos instrumentos e para os pacientes caídos pelo chão, Li Jie teve vontade de xingar. Em condições tão adversas, com tantos pacientes, aquilo era um tormento!

Ele havia sugerido que comprassem medicamentos, mas talvez o inimigo deles fosse tão poderoso que nem sequer ousavam aparecer em farmácias, para não expor sua localização...

Li Jie lançou outro olhar a Luqi, o Shin Chan adulto de sobrancelhas grossas, e pensou: “Este sujeito tem um coração frio. Conquista os irmãos fingindo ser generoso, mas, na verdade, está testando minha capacidade médica. Quer ver se sou capaz de salvar alguém com tão poucos recursos.”

Li Jie sabia que, se falhasse, não teria perdão — sua vida estaria perdida. Luqi era um verdadeiro líder do submundo: apenas distinguia quem tinha ou não valor, e nada o movia além da utilidade.

Sem jaleco verde, sem bisturi esterilizado, restava-lhe apenas um bisturi passado no fogo e limpo com álcool.

O maior risco, ali, era a infecção. Com tão pouca aguardente e muitos pacientes, teria de racionar ao máximo.

Se a bala tivesse atingido órgãos vitais, Li Jie nem pretendia removê-la; seu objetivo era apenas salvar vidas. A bala poderia ser retirada depois, num grande hospital.

Li Jie escolheu o paciente mais grave para começar. Fora atingido na parte superior esquerda do abdômen, entre a 12ª e 13ª costelas. O ferimento estava bem enfaixado, mas o curativo estava encharcado de sangue e o paciente já em choque.

Li Jie cuidadosamente removeu as ataduras, desinfetou o local com álcool e fez uma pequena incisão com o bisturi para investigar a posição da bala. Se a abertura fosse grande demais, não teria como suturar depois, pois só tinha uma agulha de costura comum, deixada num pote de aguardente.

Ao abrir a cavidade abdominal, viu que estava cheia de sangue. A olho nu, era impossível achar o ponto exato da hemorragia. Pelo trajeto da bala, deveria estar próximo ao baço.

Depois de avaliar a situação, Li Jie ampliou a incisão, e o sangue jorrou. Sem se preocupar, vasculhou o corte com dedos ágeis, contornando as estruturas do estômago, pâncreas e cólon até alcançar o baço. Antes da cirurgia, só lavara as mãos com sabão, pois o álcool era precioso demais.

Em condições tão precárias, seu objetivo era apenas prolongar ao máximo a vida dos feridos.

De repente, Li Jie parou. Não apenas cessou o exame do baço, como também decidiu interromper a cirurgia para remover a bala.

— O que significa isso?! — berrou o Cão, furioso ao ver Li Jie parar o tratamento.

— Nada demais. Vou cuidar do próximo paciente. Este já não tem salvação. Não vale a pena desperdiçar tempo precioso — respondeu Li Jie, indo lavar as mãos para a próxima cirurgia.

O Cão ficou com os olhos vermelhos de raiva, pronto para atacar. Xiaoqiang, percebendo o perigo, rapidamente o conteve.

Li Jie nem olhou para trás e foi ao poço lavar as mãos. Enquanto esfregava as mãos pela terceira vez, encontrou o Cão novamente, que mais parecia um cão raivoso, incapaz de largar o osso. Quando pensava em como se livrar dele, o sujeito de repente caiu de joelhos diante dele.

— Doutor, eu lhe imploro! Salve-o! Ele ainda está vivo! Ouvi dizer que o senhor já fez até transplante de rim com sucesso! Por favor, salve-o!

Li Jie, embora detestasse mafiosos, era antes de tudo um médico — e de coração mole. Quando ainda era Li Yu, era famoso por sua compaixão: nunca exigia propina, bastava uma lágrima do paciente.

Mas agora, ignorou o apelo. Não havia como salvar aquele homem. O fato de ainda estar vivo era um milagre. A bala destruíra o baço, causara hemorragia maciça, e só estava vivo porque a bala obstruíra boa parte do sangramento. Retirar a bala só agravaria a hemorragia. A única saída seria remover o baço e ligar as artérias, mas isso era impossível ali.

Pior: não havia sangue para transfusão. Mesmo que a hemorragia fosse contida, o paciente logo morreria.

— Ele é meu melhor irmão. Sei que me odeia, e não peço o seu perdão! Pode me matar se quiser, só salve a vida dele! Troco minha vida pela dele! — O Cão, antes brutal, agora soluçava.

Um homem só se ajoelha diante do céu, da terra e dos pais.

Li Jie sentiu-se impotente. Não podia salvar aquele homem. Para um médico, ver um paciente morrer diante de si é uma dor terrível.

Alguns se tornam insensíveis após anos lidando com a morte, mas Li Jie, mesmo após tantos anos, nunca se habituou. Já perdoara o Cão por sua grosseria, pois compreendia: quem não perderia a cabeça vendo um irmão gravemente ferido?

— Sinto muito, não é que eu não queira, mas os danos internos são graves demais. Se estivéssemos no hospital, talvez fosse possível. Se você é mesmo irmão dele, deve querer que ele parta sem mais sofrimento.

O Cão, vendo Li Jie se afastar, sentiu o coração despedaçar. No fundo, já suspeitava do desfecho desde que viu tanto sangue.

Só queria que fosse ele ali, deitado no chão. Se pudesse voltar atrás, teria recebido o tiro em seu lugar.

Se pudesse, teria levado o amigo ao hospital, mesmo que isso implicasse ser capturado pela polícia ou encontrado pelos inimigos. O mais importante era salvar a vida dele.

Tomado pelo remorso, acariciou a arma no peito, e as lágrimas rolaram pelo rosto feito contas de colar arrebentadas.

Homem não chora, a não ser quando a dor é insuportável.

Um tiro ecoou pelo vale, subindo aos céus, como se fosse direto ao paraíso.

A morte se tornara rotina. Naquele ramo, uns partem, outros chegam.

Os corações estavam anestesiados. Ninguém chorou. Sabiam que a qualquer momento poderiam ser os próximos a acompanhá-lo.

A dor dos ferimentos de bala tornava os ânimos ainda mais instáveis. Quando o álcool tocou a ferida, Erhu chorou de dor, erguendo a mão enorme como se quisesse derrubar o médico moreno à sua frente. Mas sabia: se o agredisse, talvez morresse de hemorragia ou infecção.

Li Jie enxugou o suor com a manga. O homem à sua frente estava longe de colaborar, e parecia a ponto de agredi-lo diversas vezes. Quanto mais ele ameaçava, mais Li Jie era meticuloso, deixando o álcool tocar a ferida diversas vezes, causando-lhe dores atrozes, experimentando um certo prazer vingativo.

Apesar de ser cirurgião torácico, Li Jie se saiu muito bem. Dos cinco pacientes, apenas o primeiro morreu por hemorragia excessiva; os outros foram salvos. Claro, dadas as condições, só retirou a bala do homem ferido no braço. Nos outros, fez apenas tratamento paliativo: estancou o sangue e preveniu infecções. Isso poderia trazer problemas futuros, mas era o que se podia fazer.

Li Jie admirou aqueles homens: sem anestesia, suportaram a dor das cirurgias sem um gemido sequer, cerrando os dentes com força.

Uma gangue de verdadeiros duros, pensou Li Jie. Não é à toa que Luqi, o Shin Chan de sobrancelhas grossas, conseguira comandar um grupo tão leal e confiante, mesmo em momentos difíceis. Todos pareciam certos de que sobreviveriam. Luqi era, de fato, alguém extraordinário.

— Irmão Lu, agora é a sua vez! — anunciou Li Jie após lavar as mãos.

— Minha perna já está dormente, o sangramento quase parou, mas quero que tire a bala de lá.

Li Jie sentiu a ameaça implícita: se não conseguisse, ou se arruinasse a perna de Luqi, poderia perder a própria vida. Não havia alternativa senão realizar a cirurgia e confiar que Luqi cumpriria sua promessa.

Inspirou fundo, acalmando a respiração e o espírito. Restava-lhe um terço da aguardente, bastante gaze e algodão, e alguns medicamentos.

Em comparação aos demais, Luqi consumiria mais recursos, e mesmo assim, seria insuficiente. A bala estava na parte interna da coxa, região de muitos vasos e músculos, de anatomia complexa. Li Jie não tinha tanta experiência com cirurgia de coxa; um erro poderia causar hemorragia fatal.

Luqi só estava vivo graças ao curativo de Fortão Demônio, que aplicara uma bandagem apertada na raiz da coxa para bloquear o fluxo sanguíneo, além de comprimir firmemente o ferimento, garantindo a estancagem.

O lado negativo era que a falta de circulação poderia levar à necrose muscular, mas por enquanto não havia risco.

Li Jie, embora nunca tivesse ido à guerra, conhecia bem as técnicas de primeiros socorros de campo. Sabia exatamente o que estava fazendo.

Desfez lentamente o curativo. O ferimento era posterior; Luqi teve de se deitar de bruços, de costas para Li Jie. Os demais assistiam a cirurgia com nervosismo.

Li Jie pressionou levemente a ferida, fazendo Luqi suar frio, mas, diante de tantos subordinados, ele se forçou a aguentar a dor em silêncio.

— A bala entrou fundo, talvez tenha danificado os nervos ciático, femoral e safeno. Removê-la será difícil e perigoso, pois não temos sangue para transfusão. Se houver hemorragia, será arriscado, e mais: não temos anestesia. A dor será insuportável — explicou Li Jie.

— E se não tirar? — indagou Luqi.

— Há grande chance de a perna ficar inutilizada.

— Tire! Aguento a dor, e confio que você não provocará hemorragia — respondeu sem hesitar.

— Preciso que só o Fortão fique para ajudar. Os outros me desconcentrariam — pediu Li Jie, e todos saíram.

Fortão Demônio fechou as janelas. Agora só restavam Li Jie, Fortão e Luqi no pequeno quarto.

“Uma microcirurgia”, pensou Li Jie, sorrindo. Com o paciente, eram apenas três ali.

— Irmão Lu, me perdoe, mas preciso amarrar seus braços e pernas. Se se mexer, a cirurgia falha.

Luqi assentiu, ciente de que não conseguiria suportar a dor. Em jogo estava sua vida; não havia espaço para orgulho.

Li Jie pediu que Fortão o ajudasse a amarrar bem os quatro membros de Luqi — por isso pedira para os outros saírem: se vissem o chefe assim, ele perderia o respeito do grupo.

Fez nós cirúrgicos nos punhos e tornozelos, duplos e firmes. Uma incisão na coxa seria uma tortura; se desmaiasse de dor, melhor ainda, pois assim não sentiria tanto.

Amarrado, Li Jie pegou um pedaço de madeira, limpou, envolveu em gaze e ofereceu a Luqi:

— Morda isto.

— Não preciso! Não vou gritar! — retrucou, achando exagero.

— Morder alivia um pouco a dor, não é pelo grito — insistiu Li Jie, temendo que, no auge da dor, Luqi mordesse a própria língua.

Diante da insistência, Luqi aceitou e mordeu a madeira.

Li Jie pegou um pouco de algodão, embebeu em aguardente, acendeu e passou o bisturi pelas chamas. Era sua forma de esterilizar aquela lâmina já usada em cinco pessoas. Num hospital, cada grande cirurgia teria vários bisturis trocados.

Naquele instante, Li Jie parecia tudo, menos médico: mais lembrava um psicopata, com a roupa manchada de sangue e o bisturi já cego de tantas incisões.

Mas, após o fogo, a lâmina readquiriu certa ferocidade em suas mãos.

Fortão, vendo Li Jie pronto, tirou o cinto e o prendeu com força à parte superior da coxa de Luqi, fazendo-o de torniquete.

Com força descomunal, apertou ao máximo. Luqi mordeu a madeira com toda a força. O torniquete era brutal, mas era a melhor forma de estancar o sangue. A dor era inescapável.

Torniquete feito, começava a cirurgia.

O bisturi cauterizado fez uma incisão curta no ponto de entrada da bala. Os músculos internos da coxa têm várias orientações. O ideal era seguir o sentido das fibras musculares, pois cada feixe tem direção própria.

O único material de sutura disponível era linha comum, desinfetada em álcool, para fechar o ferimento depois.

Ao cortar a pele, Li Jie notou a perna de Luqi tremer — um reflexo incontrolável da dor. Ergueu os olhos: Luqi estava pálido, suando em bicas, o rosto distorcido pelo sofrimento.

Aquilo era só o começo; Luqi já estava no limite.

Por ser gordo, tinha uma camada espessa de gordura. O bisturi, já cego, dificultava ainda mais a incisão. Li Jie teve de pôr força para atravessar pele, gordura e a primeira camada muscular.

Cada corte seguinte seguia o feixe muscular, buscando precisão máxima. A espessura dos músculos varia conforme o indivíduo, tornando tudo mais difícil.

A cada incisão, Li Jie passava a agulha por entre as bordas, amarrando-as para expandir o campo de visão.

Na terceira incisão, Luqi ficou lívido, a perna tremendo sem parar. Sentia apenas dor e o sabor da madeira, que seus dentes já cravavam profundamente.

Li Jie sabia que ele estava no limite; a quarta incisão seria fatal, talvez provocando desmaio.

Mas era indispensável.

Na terceira incisão, já alcançara a base da bala, que entrara pela parte posterior da coxa esquerda e atravessara até a direita, alojando-se entre os músculos posteriores e o nervo ciático.

Fortão observava tudo, sentindo cada golpe como se fosse em si mesmo.

Desde que Luqi o salvara no Vietnã, só lhe era leal. Odiava não ter protegido o chefe, não ter recebido o tiro em seu lugar.

Enquanto operava, Li Jie sentia falta de ter enfermeiras para ajudar: não para paquerá-las, mas para enxugar o suor, passar instrumentos e segurar as linhas de sutura...

Deu a Luqi um tempo para recuperar o fôlego antes de prosseguir. Temia que ele não aguentasse a próxima incisão, e, se falhasse, além de perder a perna, Li Jie perderia a própria vida.

O autocontrole é uma qualidade essencial ao cirurgião. Antes da cirurgia de sua mãe, Li Jie era razoável nisso, mas, após a experiência da cirurgia de Bentall, tornara-se inabalável.

Sempre considerou a vida da mãe mais importante que a sua; agora, a própria vida estava em risco — mas isso não se comparava àquela vez.

O bisturi, de repente, pareceu mais afiado. Ao cortar a última camada muscular, Luqi não suportou mais: explodiu em força, rompendo as amarras dos tornozelos!

O atrito violento rasgou-lhe a pele, deixando o tornozelo em carne viva.

Li Jie estava preparado para alguma reação, mas não imaginava que romperiam as cordas.

Isso trouxe sérias consequências: com o movimento brusco, o bisturi partiu-se com um estalo!

“Que produto de má qualidade”, pensou Li Jie, jogando fora o cabo com meio bisturi e levantando-se.

Depois de tanto tempo agachado, suas pernas estavam dormentes. Olhou para Luqi, inerte na cama, e só pôde balançar a cabeça, resignado.

— E agora, doutor Li? — perguntou Fortão, ansioso, com preocupação evidente, sem o tom frio de antes.

— Você não amarrou direito aquele lado! Ele se soltou, e agora o bisturi quebrou! Arrume outro para mim! — Li Jie passou a culpa ao Fortão.

Luqi estava desmaiado de dor, imóvel como um cadáver. Ao menos não precisaria de anestesia. Só faltava mesmo o bisturi.

A metade da lâmina estava cravada na coxa. Não podia retirá-la às cegas: se tivesse atingido uma artéria, ao puxar a lâmina, o sangue jorraria como de um cano estourado — e então seria o fim de ambos.

O tornozelo de Luqi, ao se soltar, perdeu uma camada de pele, ficando horrendo.

Li Jie só pôde desinfetar com aguardente e enfaixar bem, amarrando de novo com força, sem piedade.

— Não encontrei outro bisturi, só isso! — disse Fortão, mostrando uma faca reluzente.

Li Jie, ao ver o brilho da lâmina, sentiu calafrios e recusou: — Esqueça! Isso serve para matar, não para salvar!

Restava só uma pinça, uma agulha e um novelo de linha! Mas o projétil já estava quase à mostra, tão perto do sucesso. Que desperdício...

Além disso, notou que a coxa de Luqi, pelo tempo excessivo de torniquete, já começava a ficar azulada, sinal de isquemia e risco de necrose. Precisava agir rápido.

Li Jie se agachou novamente, vendo sangue escorrendo do cabo quebrado do bisturi. Isso o alarmou: certamente a lâmina atingira um vaso sanguíneo.

Pela primeira vez, sentiu a cirurgia fora de seu controle. O tempo era curto, o bisturi quebrado, uma artéria lesionada e sem fio cirúrgico adequado!

Para suturar uma artéria, precisava de fio absorvível próprio para o corpo. Linha comum causaria infecção.

Li Jie se arrependeu. Poderia ter anestesiado Luqi com acupuntura, mas, confiando em sua habilidade, preferiu deixá-lo sentir dor, como punição por tê-lo sequestrado.

Achou que, com mãos e pés amarrados, não haveria risco de movimentos perigosos. Exagerou na autoconfiança.

De qualquer forma, nem havia agulhas de acupuntura disponíveis. Precisava manter o espírito calmo.

Com a pinça, agarrou o cabo fragmentado e, após uma breve prece silenciosa, puxou rapidamente.

Desta vez, a sorte estava ao seu lado: o sangue não jorrou. A lâmina só perfurara a artéria, sem cortá-la por completo. Aliviado, Li Jie prosseguiu.

Restava remover a bala. Pelos sintomas, ela pressionava os nervos ciático e safeno.

Li Jie sentia-se um apostador: sua vida era a aposta. Se ao remover a bala o sangue jorrasse, perderia tudo.

Mais uma vez, rezou. Talvez, em momentos críticos, orações realmente ajudem. Com o cabo do bisturi, cortou o músculo ao redor da base da bala e, com pinça, extraiu-a rapidamente — sem atingir nenhum vaso!

O sangramento da artéria perfurada não aumentou, então não precisaria abrir a coxa para sutura interna; o coágulo se formaria naturalmente, e o vaso, cicatrizaria.

Preparou-se para suturar o ferimento, mas, de repente, lembrou-se de um detalhe.

Pegou a bala descartada, examinou-a à luz do sol e percebeu que, ao removê-la, não vira nenhum nervo rompido — o que o tranquilizara no momento.

Mas, ao revisar mentalmente, percebeu que apenas um nervo estava visível, e, pelos sintomas, ambos deveriam estar afetados.

Onde estaria o outro? Se também tivesse sido seccionado, deveria aparecer uma ou ambas as pontas. Observando a bala, não viu marcas do nervo safeno.

Precisava encontrá-lo, ou a cirurgia seria um fracasso.

Com o polegar e indicador, Li Jie tateou com o bisturi ao longo da trilha da bala. Agora, com Luqi desmaiado, não havia mais riscos de movimentos bruscos, mas manipular um bisturi quebrado era difícil.

Nada. Não encontrava o nervo safeno. Entrou em pânico. Duas tentativas frustradas.

“Calma! Calma!” Li Jie repetia para si mesmo. Só a calma salvaria a situação, mas não conseguia se acalmar. Procurou entre os músculos, sem sucesso.

Teria sido cortado e retraído para dentro do músculo? Limpou o excesso de sangue com gaze e examinou novamente. As fáscias estavam intactas! O nervo deveria estar ali!

Fechou os olhos e visualizou a anatomia, os trajetos dos nervos. Então, num lampejo, como nos romances de artes marciais, sentiu-se inspirado.

O segredo estava no músculo adutor longo. Li Jie afastou cuidadosamente o músculo interno, puxou a fáscia e, enfim, encontrou o nervo safeno, escondido ali. Ao entrar a bala, a fáscia nervosa fora comprimida, o músculo reagira com contração e espasmo, “escondendo” o nervo. A presença do projétil comprimia o nervo, causando a disfunção observada.

Tudo estava resolvido. Li Jie, finalmente, respirou aliviado. Talvez sua vida estivesse salva.