Capítulo Quarenta - Avançando nas Profundezas da Zona de Desastre

Avaliar uma cirurgia apenas pelos parâmetros de vitória ou derrota é, em si, um erro. Desde o início, esse já era um caminho perdido, cada vez mais afastado do verdadeiro propósito. Curar e salvar vidas deveria ser algo puro, sem qualquer interesse pessoal envolvido. O intercâmbio de técnicas entre as equipes médicas pode até impulsionar o desenvolvimento das habilidades, mas a medicina deve permanecer isenta de interesses; basta um pouco de ganância para que problemas surjam inevitavelmente.

Diante do erro, resta corrigir. Li Jie só podia escolher partir. Quanto a Long Tian Zhengtai, cabia a ele decidir se cumpriria o combinado; Li Jie acreditava que ele não desrespeitaria o acordo.

— Li Jie, você ainda é apenas um estagiário, não é um médico contratado do hospital, e o mesmo vale para Shi Qing! Vocês não precisam ir — aconselhou o diretor. Ele tinha grandes expectativas para Li Jie após a cirurgia e, considerando que era uma tarefa árdua e ingrata, queria protegê-lo, não permitindo que se envolvesse.

— Servir ao país é nosso dever. Se os pacientes precisam de mim, devo ir — respondeu Li Jie, suas palavras tocando todos os médicos presentes. Aqueles homens tinham vivido a era dos ideais e do sangue quente; agora, o entusiasmo há tanto tempo adormecido em seus corações reacendia.

A decisão de Li Jie de partir era, em parte, para evitar Wang Yong, já que, sem querer, ameaçava sua posição como cirurgião-chefe de cirurgia torácica do hospital. Também não queria se envolver nas disputas familiares de Yang Wei. Apenas confidenciou ao diretor o caso da enfermeira subornada, deixando que ele resolvesse.

Um terremoto é uma tragédia imensa. Como médico e cidadão, Li Jie não tinha motivo para não se engajar no socorro.

— Chega! A situação é grave, partimos esta noite! A inscrição é voluntária, temos cerca de quinze vagas desta vez, espero que os membros do partido se apresentem primeiro... — continuou o diretor. Ele imaginava que teria dificuldades para encontrar voluntários, pois o ambiente no local do desastre era hostil e perigoso, sem grandes benefícios para quem fosse.

Talvez inspirados pelo entusiasmo de Li Jie, ou talvez envergonhados por ver um jovem estagiário tão disposto, os médicos se sentiram impelidos a participar. Como poderiam deixar-se vencer por um recém-formado?

— Não podemos levar tanta gente, senão o hospital não funcionará! Ainda há pacientes aqui! Deixem que eu escolha. Como a maioria dos feridos são vítimas de trauma, darei preferência aos cirurgiões... — o diretor selecionou alguns médicos e enfermeiros.

— Shi Qing, você realmente não precisa ir, eu dou conta sozinho — disse Li Jie a ela, meio em tom de brincadeira.

— Que convencido! Você acha que vou por sua causa? — Shi Qing tentou disfarçar, mas Li Jie sabia que ela estava indo por ele, e sentiu-se aquecido por dentro.

— Bem, vamos nos preparar! Partiremos em breve! Somos a primeira equipe de médicos a chegar à linha de frente do socorro! Espero que salvem o máximo de pessoas possível, sem temer as adversidades!

Ao todo, nove médicos e sete enfermeiras do Primeiro Hospital Universitário partiram sem qualquer reclamação, movidos pelo desejo de servir ao país e salvar vidas.

A cidade não era o epicentro do terremoto, nem estava entre as áreas mais afetadas, e ficava longe da capital. Em tese, os médicos não deveriam ser deslocados de lá, mas Pequim tinha os melhores recursos médicos, então também enviaram profissionais.

Li Jie era livre, não tinha ninguém por quem se preocupar, pôde partir com bagagem leve. Os outros, ao avisarem as famílias que iriam para a zona de desastre, enfrentaram a preocupação dos entes queridos, que logo minou um pouco do entusiasmo, embora ninguém demonstrasse; todos ficaram em silêncio.

A notícia do terremoto ainda não havia se espalhado completamente. Apenas os profissionais de saúde e os soldados do Exército de Libertação já estavam a caminho. Os médicos embarcaram num ônibus, integrando-se ao comboio de caminhões que transportava suprimentos médicos e alimentares.

Além dos profissionais de saúde, havia uma tropa de soldados, também avançando para a área do desastre. A diferença era que aquela era a primeira equipe médica, enquanto os militares já tinham sido enviados em grupos logo no início do desastre.

Na noite anterior, Li Jie havia realizado uma cirurgia de emergência e passado a noite cuidando de um paciente; durante o dia, concentrou-se em outra operação. Chegou exausto ao ônibus e, mal se sentou, os olhos começaram a pesar. Logo dormiu, a cabeça encostada no encosto do assento.

Shi Qing ficou ao seu lado, observando-o em silêncio, intrigada com aquele jovem enigmático. Sabia mais ou menos o que se passava em seu coração e sentia que era o melhor estar ao lado dele.

Como a situação era urgente, todos os médicos no ônibus haviam acabado de trabalhar o dia inteiro sem descanso. Sabiam que chegariam ao local do desastre e não teriam tempo para repousar, então aproveitaram para dormir durante a viagem, tal como Li Jie.

Os médicos enviados eram, em sua maioria, jovens e robustos, com cerca de trinta anos; os mais velhos estavam por volta dos cinquenta.

Não se sabe quanto tempo se passou até o ônibus parar, interrompendo o sono profundo de Li Jie, que acordou com o pescoço dolorido por dormir sentado. Esfregou o pescoço e viu que já amanhecera. Surpreendeu-se por ter dormido tão profundamente num ônibus.

— O que aconteceu? — perguntou Shi Qing, também despertando.

— Não sei! Vamos descer para ver! — respondeu Li Jie.

Outros passageiros também acordaram, olhando ao redor com expressões de dúvida. Assim que Li Jie desceu, ouviu alguém gritar: "A estrada à frente está bloqueada, precisamos de ajuda!"

— Vamos! — disseram ao mesmo tempo Li Jie e Shi Qing. Ela sentiu-se um pouco envergonhada, mas Li Jie apenas sorriu e a puxou em direção à frente do comboio.

Havia cerca de uma dúzia de veículos à frente, com os caminhões de suprimentos liderando e os veículos com profissionais de saúde atrás. O comboio já se encontrava às margens da zona de desastre.

A passagem obrigatória estava bloqueada por pedras e terra que haviam deslizado da montanha recentemente, provavelmente devido a réplicas do terremoto.

Os soldados, armados com pás e outras ferramentas, já trabalhavam para remover os escombros, sob a orientação de um jovem oficial que gritava ordens em voz alta.

— Vamos ajudar! Precisamos remover as pedras grandes! — convocou um médico idoso, o respeitado doutor Wu, líder da equipe de resgate do Segundo Hospital Universitário.

Os médicos, ao verem o entusiasmo dos soldados, já estavam ansiosos para ajudar. Bastou o incentivo do doutor Wu para todos se prepararem para o trabalho.

— Voltem para descansar! Daqui a pouco terão tarefas mais importantes! — resmungou o jovem oficial, o capitão Han Chao, o mais graduado do contingente militar. Jovem, já havia alcançado o posto de capitão não por influência, mas por mérito e habilidade. Seu rosto anguloso transmitia seriedade e frieza, mantendo sempre uma expressão distante e reservada.

— Não se preocupe! Ainda damos conta disso, não nos subestime como se fôssemos meros acadêmicos frágeis! — retrucou o doutor Wu.

Han Chao não concordou, olhando com desdém:

— Logo irão reclamar. Este é apenas um pequeno obstáculo. Mais à frente, a estrada estará pior! A equipe de vanguarda liberou apenas até uns vinte quilômetros do epicentro. Teremos que caminhar dez quilômetros! — Apontou para as nuvens no céu — E vejam, vai chover!

O comentário dele foi como um balde de água fria, desanimando os médicos. Todos ficaram parados, em silêncio. Li Jie, já prevendo tal situação, ignorou o capitão e juntou-se ao grupo para ajudar.

As pedras e a terra tinham rolado da montanha após o terremoto. Por sorte, o tempo estava bom, ao menos naquela região. Se chovesse forte, as réplicas e a água poderiam provocar deslizamentos sérios, destruindo a estrada e impedindo a chegada de suprimentos.

Li Jie, com sua atitude, motivou os outros médicos, que também ignoraram os avisos de Han Chao e se juntaram aos soldados, transformando a tarefa em um esforço quase alegre.

Os obstáculos não eram tão difíceis de remover. Havia muitos soldados e médicos, e o comboio trazia inúmeras ferramentas. Arregaçando as mangas, Li Jie e os outros carregavam as pedras para as laterais, usando pás para limpar a terra.

Em menos de uma hora, já haviam removido quase tudo. Quando pensaram que poderiam seguir viagem, sentiram o chão estremecer violentamente.

A reação imediata foi: terremoto! O medo tomou conta. O comboio estava numa estrada de montanha, ladeada por morros altos. Se as pedras rolassem de novo, seria perigoso.

Li Jie nunca havia passado por um terremoto e agora também sentia medo. O chão tremia forte, rostos assustados, algumas enfermeiras chorando.

Nesse momento, o capitão Han Chao mostrou seu lado calmo. Sob seu comando, os soldados não entraram em pânico e rapidamente se moveram para um local aberto na estrada, atentos às encostas. Os médicos, sem a mesma disciplina dos militares, teriam entrado em desordem sem a orientação deles.

O tremor passou logo; era apenas uma réplica leve, mas assustou o grupo inexperiente. Por sorte, nada rolou das montanhas.

Ainda abalados, todos rapidamente voltaram ao ônibus, ansiosos por deixar aquele local perigoso.

Já estavam próximos da cidade C, o epicentro do desastre, e a destruição era chocante.

A estrada piorava cada vez mais, mesmo após o trabalho incessante das equipes de vanguarda. Aquela era uma estrada de vida. O ônibus avançava lentamente, balançando tanto que parecia deslocar os órgãos internos. Shi Qing e outras médicas e enfermeiras, mais frágeis, não aguentaram e acabaram vomitando.

Shi Qing estava pálida, o desconforto da viagem somado ao cansaço. Li Jie apenas podia segurar sua mão, tentando confortá-la.

Após horas de viagem, o ônibus parou novamente. Agora, já se viam muitos caminhões e escavadeiras — era a linha de frente da abertura de estradas. Os soldados, exaustos ao extremo, mantinham-se apenas pela força de vontade.

Assim que pararam, alguém abriu a porta e gritou: "Desçam! Temos feridos!"

Mesmo estafados pela viagem, os médicos se animaram ao ouvir sobre os feridos e correram para fora.

Já estavam a menos de dez quilômetros da zona de desastre, mas quanto mais perto, pior a estrada. A equipe de abertura de estradas lutava sem descanso, já no limite das forças.

Os soldados recém-chegados se juntaram imediatamente ao trabalho, querendo aliviar os companheiros exaustos. Mas logo perceberam que aqueles colegas estavam quase enlouquecidos, lutando com todas as forças para remover os obstáculos e abrir o caminho vital para a cidade.

Li Jie pensou que encontraria civis feridos, mas, ao entrar na tenda improvisada, viu que a maioria dos pacientes era de soldados do Exército de Libertação, exauridos ou feridos durante o socorro.

Qualquer um se emocionaria diante daquela cena. O sofrimento da viagem era insignificante diante do sacrifício daqueles soldados.

Era a primeira vez de Li Jie em um socorro desse tipo. Antes, só tinha visto pela TV ou internet. Vivendo na linha de frente, compreendia o verdadeiro significado de ser um soldado do povo.

Os médicos nem chegaram à zona de desastre e já iniciaram o socorro ali mesmo. As tendas estavam cheias de soldados desmaiados, restando apenas alguns médicos militares de plantão.

Vestindo o jaleco, Li Jie começou a trabalhar. A maioria sofria de exaustão, outros tinham ferimentos leves, já tratados com curativos simples. Os casos graves eram sobreviventes recém-resgatados do desastre, mas sem risco imediato de vida — ao menos puderam escapar. Muitos ainda estavam soterrados.

— Capitão Han, precisamos partir. Os pacientes aqui estão estáveis, dois médicos podem ficar. Na cidade C deve haver muitos feridos graves.

Han Chao olhou para o jovem de pele bronzeada e olhar determinado — lembrava-se dele, pois tinha sido o primeiro a ajudar na estrada.

— Espere mais meia hora — respondeu friamente.

— Não podemos esperar, meia hora pode custar muitas vidas! — exclamou Li Jie, incomodado com a frieza do capitão, que parecia indiferente a tudo.

— Não se preocupe! Recuperaremos esse tempo no caminho. Quero ver se sua equipe médica consegue acompanhar! — replicou Han Chao, impassível.

— Não se preocupe conosco, só peço que levem o máximo de medicamentos possível para a cidade — disse Li Jie, em tom neutro.

Han Chao nada respondeu. Os outros também queriam chegar logo à linha de frente, mas o tempo ainda não era propício. Os soldados estavam exaustos, e era preciso aliviar seus companheiros. Além disso, a tropa era composta por muitos recrutas; Han Chao queria que eles sentissem o ambiente, elevando o moral — por isso, prometia recuperar o tempo depois.

A força de vontade pode ser algo assustador. O moral elevado sempre foi um trunfo decisivo do Exército de Libertação.

— Companhia X, todo o efetivo, preparem-se! Cada um levará quarenta quilos de suprimentos! Prontos para avançar! — ordenou.

— Todos, vamos levar também suprimentos médicos, peguem o que conseguirem carregar! Teremos que caminhar cerca de dez quilômetros! — gritou o doutor Wu.

Li Jie e os demais permaneceram ali cerca de uma hora e meia, tempo suficiente para ver soldados desmaiarem de exaustão. Todos desejavam chegar logo à linha de frente.

No céu, as nuvens se adensavam, o ar ficava úmido e abafado; a chuva parecia inevitável. O mau tempo dificultaria a distribuição dos suprimentos, já escassos — por isso, cada um tentava carregar o máximo possível.

Li Jie queria levar uma mochila de quarenta quilos, mas seu corpo não aguentava, então ficou com uma de trinta. As médicas e enfermeiras, deixando de lado a fragilidade habitual, também enchiam suas mochilas ao máximo.

— Os moradores da zona de desastre esperam nossa ajuda! Irmãos, chegou nossa vez! — as palavras de Han Chao, simples e diretas, animaram os soldados, que partiram em marcha acelerada.

O ritmo era rápido, os soldados estavam acostumados, mas os médicos logo ficaram ofegantes, e os mais fracos não conseguiram acompanhar. Han Chao deixou alguns soldados para cuidar dos mais velhos e seguiu à frente com o grupo principal. Apenas os mais jovens e fortes conseguiram acompanhar.

— Parar! Três minutos de descanso! — ordenou Han Chao após uma hora. Queria poupar os médicos que conseguiam acompanhar o ritmo, admirado com a resistência deles.

— Capitão, estamos quase chegando! Já dá para ver a cidade! Vamos continuar! — pediu um dos tenentes, impaciente.

— Não! Quando chegarmos, não haverá tempo para descansar! Descansem direito agora! — respondeu, firme, afastando o subordinado, que acabou cedendo. Os soldados estavam exaustos, todos sentaram-se para descansar e beber água.

— Capitão Han, adicione isto à água deles! Vai repor o sal perdido pelo suor! — Li Jie entregou um pacote de pó. Era uma mistura preparada para repor eletrólitos, evitando sintomas como tontura, náusea, fraqueza muscular.

— Xiao Wang, distribua, coloque um pouco na água de cada um! — Han Chao nem questionou, apenas distribuiu o pó aos soldados.

Li Jie voltou a sentar-se para descansar. Shi Qing, apesar de pouca carga, já estava quase desmaiando de cansaço, e Li Jie teve de carregar parte de sua bagagem.

Depois de alguns minutos, a tropa voltou a marchar. Um breve descanso pode parecer pouco, mas para um corpo exausto, alguns minutos fazem grande diferença.

Li Jie apoiava Shi Qing, esforçando-se para acompanhar.

— Deixe-me carregar sua mochila! — era uma voz desconhecida, acompanhada de uma mão estendida. Li Jie olhou: era o próprio capitão Han Chao.

— Não precisa, eu aguento! — respondeu Li Jie, teimoso. Han Chao sempre compartilhava das dificuldades com seus soldados, nunca se poupava, e Li Jie não podia aceitar que ele carregasse peso por ele.

Han Chao nada disse, apenas sorriu e seguiu em frente. Mas era nítido que o ritmo da tropa havia diminuído.

Quanto mais se aproximavam do epicentro, mais visível era a devastação do terremoto. Pessoas se reuniam nos arredores, em acampamentos improvisados.

Por toda parte, feridos, famílias em luto, soldados e policiais resgatando vítimas, profissionais de saúde cuidando dos feridos, civis preparando comida, buscando água ou montando barracas.

Comando de Socorro da Cidade C

— Secretário Chen! O Batalhão C de Pequim e a equipe médica chegaram, ordens? — informou o operador de rádio.

O secretário Chen, cabelos desgrenhados e olhar cansado, estava na linha de frente desde o início do desastre, dormindo menos de três horas em dois dias.

— Enfim, chegaram os médicos. Aloquem-nos na Praça Jardim das Rosas, montem um hospital de campanha! E solicitem suprimentos aéreos ao comando central! — ordenou.

Olhando pela janela, as nuvens carregadas o preocupavam. Se a chuva caísse antes da chegada dos suprimentos, a situação ficaria ainda mais crítica.

Guiados pelos soldados, os médicos atravessaram prédios à beira do colapso até o centro da cidade. Eram os primeiros médicos externos a chegar. Além dos sobreviventes locais, havia poucos médicos militares, todos exaustos.

— Aqui é o local de vocês! Estes são seus abrigos! Salvem o máximo de pessoas possível! — disse o soldado, já retornando ao trabalho de resgate.

A equipe de Pequim, dividida no caminho, chegou em dois grupos; os primeiros eram os mais jovens e robustos.

— Vamos começar! Usem os medicamentos com parcimônia! — comandou Li Jie. Desde a estrada, todos já o viam como líder daquele grupo. Ninguém descansou, todos iniciaram o socorro imediatamente.

A Praça Jardim das Rosas era o centro da cidade, onde quase todos os edifícios ao redor estavam destruídos ou gravemente danificados. Não restava alegria, apenas destroços.

A praça, enorme, estava cheia de tendas improvisadas, agora transformadas em hospitais de campanha. Feridos graves ocupavam as macas; os menos graves, deitavam-se pelo chão.

Alguns profissionais locais tentavam socorrer os feridos, mas eram poucos, todos exaustos. Muitos feridos tinham de suportar a dor por horas antes de receber atendimento.

A chegada dos novos médicos aliviou a situação, e os medicamentos que trouxeram também fizeram diferença.

Li Jie acomodou a exausta Shi Qing sob uma árvore e rapidamente começou a trabalhar. Com poucos recursos, era preciso priorizar os casos graves ou de dor intensa.

— Olá, sou repórter da TV, posso fazer algumas perguntas? — abordou um jovem jornalista, após ver Li Jie imobilizar o tórax de um idoso com costelas fraturadas.

Li Jie mal olhou para ele e continuou trabalhando, lembrando de Zhao Zhi, o amigo que perdera o emprego para ajudá-lo, mas com quem já não conseguia contato.

— Desculpe interromper, mas gostaria que falasse um pouco. Ouvi dizer que vieram de Pequim durante a noite, admiro muito vocês por terem vindo tão rápido — insistiu o repórter, mas Li Jie permaneceu mudo, concentrado em tratar o próximo paciente.

— Ah! — gritou um paciente, quando Li Jie lhe engessou o braço, improvisando uma tala de madeira por falta de material.

O repórter esperou vários minutos, mas Li Jie não cedeu. Percebeu que o médico provavelmente o via como alguém que desprezava a vida em prol da reportagem, então largou o microfone e se juntou ao socorro.

Li Jie, incomodado com a insistência do jornalista, disse friamente:

— Não temos nada digno de reportagem. Procure os profissionais locais, eles têm mais histórias. Prometo dar-lhe um tempo depois.

O repórter não insistiu mais, levantou-se e foi procurar outro entrevistado. Nesse momento, uma enfermeira de cerca de quarenta anos, com jaleco sujo de terra e sangue, exausta, mas sem descansar, acabara de trocar o curativo de um paciente e seguia para o próximo.

O repórter a abordou:

— Enfermeira, a senhora é daqui?

— Sim! — respondeu, surpresa pela abordagem.

— Desde o terremoto está ajudando no socorro?

— Sim, desde o início!

— E sua família? — perguntou o repórter.

Ela não respondeu, virou-se, e Li Jie percebeu as lágrimas em seus olhos.

— Tem filhos? Onde estão?

— Não sei... Ontem ele foi cedo para a escola, depois houve o terremoto... Não sei... — A enfermeira não conseguiu mais segurar as lágrimas e chorou alto.

Após viver tudo aquilo, Li Jie sentia-se entorpecido. Esquecera que estava há um dia e meio sem comer, esquecera o cansaço — só queria ajudar mais.

Como todos, sentia dor pelo desastre, mas se esforçava para não chorar. Diante daquela enfermeira, porém, as lágrimas escorreram pelo rosto.

O amor de mãe é grandioso; por seus filhos, ela sacrifica tudo. Aquela enfermeira era uma heroína, permanecendo firme para salvar vidas.

— Em que escola ele está? Eu vou trazê-lo para você! — disse o repórter, agora esquecendo a reportagem.

Li Jie terminou de suturar o último ferido, endireitou-se e disse a Shi Qing:

— Espere aqui, cuide dos pacientes para mim, vou até a escola buscar a criança!

Ele era humano, não um santo. Se não fosse, jamais teria paz de espírito.