Capítulo Trinta e Cinco: Isso é simplesmente inacreditável!
De acordo com as regras, suspeitos que, como Xu Fang, não colaboram, geralmente passam a noite inteira sentados na cadeira do arrependimento, com um grande holofote de LED sobre a cabeça. Estes são métodos usuais do Tribunal, principalmente para pressionar o suspeito. Uma pessoa exposta à luz intensa por muito tempo tende a ficar exausta, mas o juiz jamais permite que se descanse ou durma. Com o tempo, o indivíduo se torna irritadiço, suas defesas psicológicas se rompem e, nesse estado de meia ruptura, um juiz experiente consegue arrancar a verdade com facilidade.
Entretanto, Xu Fang não recebeu esse tratamento. Ele foi levado a uma sala de descanso, com cama individual, uma garrafa de água mineral e uma refeição servida sobre o criado-mudo. Embora a câmera reluzente no teto incomodasse, Xu Fang, despreocupado, comeu e logo dormiu profundamente.
Não se sabe quanto tempo se passou.
Um clique!
A porta se abriu.
Xu Fang abriu os olhos imediatamente e viu à entrada a imponente silhueta que tão bem conhecia.
Meu Deus, acordei tão abruptamente que até enxerguei Zhan Kong.
“...General?”
“Sou eu!” Zhan Kong, com o cabelo e a barba ainda úmidos pelo orvalho, caminhou a passos largos até Xu Fang, os olhos de urso fixos nele: “Venha comigo!”
Quanto tempo mesmo tinha levado para chegar à Antiga Capital de trem rápido? Dez horas? Vinte? Mas e Zhan Kong? O dia nem amanhecera, e do telefonema até aquele momento, mal haviam se passado cinco horas!
No mesmo instante.
Associação de Magia da Torre do Relógio, primeiro andar, laboratório.
As marcas da explosão ainda eram visíveis: as paredes antes prateadas manchadas de preto, fragmentos incrustados aqui e ali. No centro do laboratório, uma mesa fora remontada, com os mesmos materiais usados durante o dia.
Ao redor da mesa, pessoas de diferentes estaturas e complexões. O homem ao centro vestia o manto dos juízes; à esquerda, um militar de cabelo raspado; à direita, um sujeito baixo e feio.
Com um alicate, o homem feio cuidadosamente retirou uma esfera negra do forno de fusão e canalizou energia mágica nela.
Crac!
A esfera se desfez em fragmentos.
O militar de cabelo raspado demonstrou decepção: “Ainda não deu?”
“Não entendo... como ele conseguiu?” O homem feio, desesperado, puxava os poucos cabelos que lhe restavam, o nariz avermelhado. “Com materiais tão banais, não deveria ser possível!”
“Provavelmente um truque barato.”
O juiz ao centro falou friamente: “Na minha opinião, devia ir direto para a prisão. Como diz o velho ditado, sábio é quem reconhece o momento. Tenho certeza de que as ferramentas de tortura de lá fariam ele abrir o bico.”
“Shi Zheng, ele é familiar de herói caído!” retrucou o militar, irritado.
“E daí? Sabe quantos agentes do Culto Negro já apanhamos esses dias?” respondeu Shi Zheng, irredutível. “Antes errar mil vezes do que deixar escapar um. Mesmo que eu fosse o suspeito, ou o presidente Han Ji, deveriam agir igual! Feijiao, será que o trabalho de instrutor apagou sua coragem e seus princípios?”
“Você...!”
Os dois se enfrentaram, o ambiente tenso e carregado a ponto de suar frio. Um era do Comando Militar, o outro juiz principal, ambos magos de alto grau, e o velho ao lado nem ousava tentar apaziguar.
Felizmente, nesse momento, a porta do laboratório se abriu, e Zhan Kong entrou acompanhado de Xu Fang.
De imediato, Xu Fang reconheceu o homem feio: era o mestre Yi Ping, que havia consertado seu artefato mágico. Agora, diferente da arrogância de antes, Yi Ping encolhia-se ao fundo, tentando passar despercebido.
Ao lado dele, os outros dois homens pareciam ainda mais imponentes e dignos.
“Você é Xu Fang?” Shi Zheng fitou-o. “Foi você quem fez aquele ‘explosivo’?”
“Fui eu.”
“Faça outro.” Shi Zheng foi direto, acostumado a dar ordens.
Zhan Kong disse: “Faça, e depois cale a boca desse sujeito.”
Shi Zheng se contorceu de raiva. Maldito Zu Xingyi, nem sem os poderes de maldição abandona a arrogância, um simples mago de grau avançado... Mas hoje não vou descer ao seu nível.
Xu Fang sentou-se à mesa metálica, com todos atentos a seus movimentos.
Ele pegou um bloco negro brilhante. Não muito longe, Yi Ping explicava em voz baixa: “Isso é a carapaça do Morto de Ferro.”
Mortos de Ferro, segundo tipo de morto-vivo mais comum nos arredores da Antiga Capital, atrás apenas dos Cadáveres Podres, são como baratas: impossível exterminar todos.
Xu Fang empunhou o buril e começou a entalhar a carapaça do Morto de Ferro, gravando runas sobre ela.
Yi Ping murmurou, intrigado: “Ele está desenhando um circuito de fortalecimento... quer reforçar ainda mais a resistência?”
Os movimentos de Xu Fang eram desajeitados; aquela era apenas sua segunda tentativa. Após gravar os circuitos, ele abriu o forno de fusão e iniciou o processo de forja.
Os olhos de Yi Ping quase saltaram de espanto, tomado por um choque profundo: “Impossível! Só com chamas...? Não pode ser!”
Diante de todos, Xu Fang controlou uma chama dourada. A carapaça do Morto de Ferro, envolta pelo fogo, suavizou-se e tomou forma arredondada.
Para Yi Ping, aquilo era absurdo! Ele, um mago avançado, mesmo com todo seu conhecimento, jamais conseguiria manipular elementos com tal afinidade; precisava de inúmeros instrumentos!
E o molde? E o resfriamento? E o polimento?
“Dom natural!”
O mesmo pensamento passou pela cabeça de Shi Zheng e Feijiao.
Ambos estavam apenas surpresos, mas Zhan Kong estava estarrecido, os olhos alternando entre a chama e os cabelos dourados de Xu Fang. Abriu a boca para falar, conteve-se e apenas arfou.
Enquanto isso, os pontinhos dourados de energia mágica dançavam alegres pelas trilhas desenhadas por Xu Fang.
Ele sentia a carapaça do Morto de Ferro maleável como argila, completamente sob seu controle.
Em pouco tempo, uma esfera negra estava pronta. Com uma pedra mágica para alimentar, Xu Fang a colocou diante de todos.
“Sirvam-se.”
“Já acabou?”
Todos estavam atônitos. Não podiam acreditar que algo capaz de explodir uma sala inteira—e atravessar até mesmo escudos mágicos comuns—fora feito em menos de cinco minutos.
“Testem.” Xu Fang indicou.
Shi Zheng pegou o explosivo, canalizou nele uma energia mágica suave.
Gorgolejos...
A esfera negra começou a tremer e borbulhar; instintivamente, Shi Zheng a arremessou.
BOOM!!!!!!
Pobre laboratório, mal tinha se recuperado das feridas anteriores e já sofria mais uma explosão devastadora.
“Luz Protetora: Escudo Sagrado!”
Shi Zheng ergueu a barreira defensiva protegendo a todos. O escudo permaneceu intacto, mas os olhos de Shi Zheng estavam arregalados como se sua mente tivesse sido detonada.
“E então, qual a potência?” Feijiao perguntou ansioso.
“Chamas Devastadoras... Incineração Óssea...”
“O quê?”
“Estou dizendo que o poder disso não fica atrás das Chamas Devastadoras!” Shi Zheng articulou palavra por palavra, como se cada uma pesasse.
Se alguém lhe dissesse que uma simples esfera de ferro tinha o mesmo poder das Chamas Devastadoras, ele teria dado um tapa na cara do sujeito.
Mas a verdade estava diante de seus olhos: a esfera acabara de ser feita e ele mesmo a detonara.
Quisesse ou não, tinha que acreditar!
Os dois militares trocaram olhares. Feijiao agarrou Yi Ping: “Quanto custam todos esses materiais?”
Yi Ping, já baixo, foi puxado com tanta força que seus pés nem tocavam o chão, mas não ousou reclamar e respondeu obediente: “Só os materiais, é bem barato, mil moedas bastam.”
Tum!
Feijiao o soltou por reflexo, e Yi Ping caiu, contorcendo-se de dor.
“Mi-mil?”
“Se não me engano, a carapaça do Morto de Ferro não vale nada, o que tem valor é o núcleo. Mortos de Ferro sem núcleo são logo eliminados.”
Zhan Kong comentou: “Se até isso puder ser aproveitado, o custo...”
As respirações se tornaram ofegantes.
Um mago de fogo precisa de três anos de treino para lançar Chamas Devastadoras.
Agora, bastava um ferreiro comum, menos de meia hora de trabalho e alguns milhares de moedas!
Era simplesmente... simplesmente... extraordinário!