Capítulo Vinte e Três: As Águas Termais

Ao entardecer, o céu foi tingido de vermelho pelas nuvens do crepúsculo, e a Aliança dos Caçadores de Yangcheng recebeu o pico de movimento daquele dia.

“Como isso não conta como essência espiritual? Apenas tem algumas imperfeições, por que está sendo registrado como resíduo?”

“Por que alteraram nossa taxa de sucesso? Quando chegamos ao local, o irmão dele já tinha sido devorado pelo demônio, não podem dizer que falhamos no resgate!”

“Dessa vez fui eu quem mais contribuiu, pegar trinta por cento de toda a recompensa não é problema, certo?”

“Tá brincando, né? De onde você tirou tanta coragem pra dizer essa besteira?”

O salão estava tomado por discussões barulhentas; caçadores de magos e seus contratantes discutiam ostensivamente, mas na verdade estavam negociando preços.

Um grupo entrou, e ao vê-los, o salão silenciou de repente, com murmúrios discretos:

“É o Esquadrão Chama!”

“Aquele único esquadrão de caça a monstros de toda Yangcheng liderado por um mago de fogo intermediário?”

“Exatamente, os outros magos intermediários ou se alistaram, ou foram absorvidos pelas grandes famílias.”

“Eu adoraria me juntar a eles...”

“Nem pense nisso, eles só aceitam membros com nível três de mago iniciante, você tem esse poder?”

Ao notar os olhares de ambos os lados, Mazhuang, do Esquadrão Chama, instintivamente estufou o peito. Sentiu-se orgulhoso; era uma sensação que o Esquadrão Tigre Voador nunca lhe proporcionara.

Depois de entrar no Esquadrão Chama, embora só pudesse lidar com tarefas menores, limpando o campo de batalha para economizar magia para o capitão, sendo desprezado e excluído pelos colegas, e o salário e benefícios não eram tão bons quanto anunciado... pelo menos ele era livre!

“Minha decisão foi correta, se tivesse ficado no pequeno Esquadrão Tigre Voador, minha vida estaria acabada!” Mazhuang pensou, endireitando ainda mais as costas.

“Uau!”

“Caramba...”

“Incrível!”

Houve uma onda de exclamações ao redor; Mazhuang ergueu a cabeça instintivamente, mas logo percebeu que não era ele o centro das atenções, e sim... quem estava atrás dele?

Ao se virar, Mazhuang ficou paralisado.

Seus antigos companheiros de equipe, cada um carregando uma mochila volumosa nas costas, arrastavam também duas cordas de escalada, nas quais estavam amarradas carapaças de lagartos do subterrâneo.

A expressão de alegria e satisfação em seus rostos era como a de pescadores sortudos, prontos para exibir seu prêmio para todos.

“Desculpe pela sujeira, o sangue está sujando o chão, não há o que fazer, essas carapaças foram arrancadas na hora; daqui a pouco faremos a limpeza!”

Liu Xiao pedia desculpas por toda parte, deixando todos com inveja, sentindo-se amargos por dentro.

“Não dá, não consigo carregar mais!” Fangfang também reclamava: “Está tão pesado que nem consigo usar meu feitiço do vento!”

Os outros, embora menos exibidos, também sorriam abertamente; até Qianqian, a garota do gelo, estava radiante.

“Olha só, não é Mazhuang? Faz dias que não nos vemos, como está indo?” Liu Xiao, atento, logo identificou Mazhuang, que estava com um semblante de constrangimento.

Mazhuang quis sair de fininho, mas ao ser chamado, forçou um sorriso. Não podia perder a compostura, especialmente diante dos antigos colegas!

“O Esquadrão Chama tem renome, qual caçador de Yangcheng não conhece? Já vocês...” Mazhuang olhou para o prêmio deles: “Tiveram sorte, só pegaram os restos de monstros que se mataram entre si.”

“Que nada, que resto? Só trocamos por um mago de fogo confiável, nada demais!” Liu Xiao respondeu com uma risada.

Mazhuang ficou em silêncio.

“Liu Xiao!” Chamou Zhu Wang da recepção.

“Desculpa, o capitão não deixa falar com estranhos, preciso ir!” Liu Xiao apressou-se, deixando Mazhuang frustrado e impotente.

Na recepção.

“Hahaha, vocês não imaginam a cara daquele idiota, parecia ter engolido algo podre, foi delicioso!” Liu Xiao descrevia animadamente para todos.

Qianqian comentou friamente: “Mas não foi você, os monstros foram mortos por Zhang San.”

“Dá no mesmo, Zhang San faz parte do nosso esquadrão, então, na contagem, foi como se eu tivesse matado!” Liu Xiao riu de modo estranho. “Qianqian, por que não conquista logo ele? Afinal, ele já salvou sua vida, assim Zhang San será mesmo do nosso time.”

“Cale-se!” Qianqian perdeu a pose, e sob as pontas de cabelo, suas orelhas ficaram vermelhas.

Mazhuang, ao longe, sentiu-se ainda mais arrasado. Antes, ele já havia cortejado Qianqian, mas ela nunca lhe deu sequer uma chance, sempre rejeitando.

Mas aquele novo mago de fogo também não era bonito, estava com chapéu e máscara, devia ser feio!

Do outro lado.

“A recompensa desta vez é de três milhões e duzentos mil. Zhang San contribuiu mais, fica com um milhão e seiscentos mil, o restante será dividido entre nós.” Disse Zhu Wang.

Liu Xiao foi o primeiro a concordar: “Não tenho objeção.”

“Nem eu, só fui coadjuvante mesmo.” Fangfang respondeu, sorrindo.

Wang Peng e Qianqian, mais reservados, apenas assentiram.

Zhu Wang sorriu: “Então está decidido. Zhang San, mande seu número de conta, vou transferir o dinheiro.”

“Pode guardar pra mim, a gente acerta tudo no final.” Xu Fang ainda não tinha renovado o cartão.

“Tudo bem.” Zhu Wang sugeriu: “Hoje tivemos uma grande vitória, vou pagar o jantar, vamos celebrar em algum lugar.”

“Ótimo, viva o capitão!” Fangfang animou-se: “Vamos para o novo hotel com spa termal no norte da cidade? Dizem que as águas naturais rejuvenescem!”

Ao ouvir sobre rejuvenescimento, até os olhos de Qianqian brilharam; que mulher resistiria a tal tentação?

“É caro demais.” Wang Peng balançou a cabeça. “Cinco mil por noite, por pessoa. Não compensa.”

Liu Xiao respondeu: “Wang Peng, para de ser tão sério, o capitão vai pagar, temos uma regra: quanto mais caro, melhor; quanto melhor, mais queremos. Não podemos nos tratar como estranhos!”

Xu Fang concordou profundamente; ele aplicava o mesmo princípio com Zhan Kong, nunca deixava escapar uma vantagem.

“Você é terrível.” Zhu Wang riu, sem saber se chorava ou ria. “Tudo bem, spa termal então. Não é só alguns milhares? Hoje é por minha conta!”

Dos três milhões e duzentos mil, ele ficaria com trezentos e vinte mil; gastar trinta ou quarenta mil para fortalecer os laços com a equipe era mais que razoável.

Xu Fang ficou curioso: “Yangcheng tem águas termais naturais?”

Fangfang lembrou: “Antes não tinha, só apareceram nos últimos meses. Agora já foram adquiridas por algumas famílias influentes.”

“Entendi.” Xu Fang assentiu, pensativo.

O crescimento desenfreado das plantas, as águas termais surgindo de repente... parecia haver alguma ligação...

······

“Senhores hóspedes, nossa experiência de águas termais naturais tem estilo japonês autêntico, com áreas para banho com roupa e áreas para banho nu.”

A atendente, vestida com quimono, apresentava sorridente, com as mãos cruzadas à frente.

“Queremos a área de banho nu! Queremos sinceridade!” Liu Xiao exclamou, e Qianqian e Fangfang lançaram-lhe um olhar.

A atendente manteve o sorriso e continuou: “A área com roupa é mista, homens e mulheres juntos; a área de banho nu é separada em dois tanques.”

Liu Xiao imediatamente calou-se.

Xu Fang não se importava; na área de banho nu, sabia que era bem sucedido, quem deveria se sentir inferior eram os outros.

Mas não podia dizer isso agora, precisava manter a pose.