Capítulo Sessenta e Oito: Trinta anos à margem leste do rio, trinta anos à margem oeste

O tempo passa lentamente, a primavera se vai, o outono chega, e um ano se passou.

Montanhas de Qin.

Após um longo inverno de repouso e uma primavera inteira de disputa territorial, o verão resplandece com seus dias ensolarados; tudo se agita, e é a época ideal para a proliferação das criaturas. Os monstros trocam olhares com seus pares em idade apropriada, e basta que se encarem para iniciar uma intensa batalha. Sua velocidade de reprodução supera em muito a dos humanos; não é incomum gerar dezenas de descendentes de uma só vez, e não conseguir parir dez de uma vez chega a ser motivo de vergonha entre eles.

Por isso, sempre que chega essa temporada, a Associação de Magia e as forças armadas organizam grupos para invadir as montanhas, interromper as uniões dos monstros e tentar exterminá-los antes que os filhotes nasçam.

No alto de uma árvore, Xu Fang e Jiang Shaoxu se ocultam atrás de uma folhagem densa. A magia de gelo que paira suavemente ao redor protege-os da percepção dos monstros.

"Olhe lá, estão formando fila."

Xu Fang aponta discretamente para um lugar, rindo baixo. Jiang Shaoxu observa e vê dois grandes macacos de pelo prateado entrelaçados, o macho bem menor que a fêmea, esmagado sob ela; seu pelo prateado, motivo de orgulho, está rasgado e manchado de sangue. Ao lado, pelo menos cinco ou seis outros machos aguardam, inquietos, cavando o solo.

"São macacos prateados, nível guerreiro," comenta Xu Fang. "Ao contrário dos humanos, os monstros lutam pelo direito de ser o último a copular, garantindo que a descendência seja de seu sangue. Nesse momento, as fêmeas estão exaustas, então a chance de serem devoradas vivas é menor."

Jiang Shaoxu faz uma expressão de repulsa: "É nojento só de ouvir."

"Pouco importa se é nojento ou não. Vamos ao trabalho, depois disso encerramos o dia!" Xu Fang sacode a poeira das mãos e invoca magia: "Halo solar!"

O brilho do sol se apaga, o chão se cobre de gelo; o macaco prateado, que lutava bravamente, solta um grito de dor.

Está congelado!

A fêmea, maior e mais resistente ao halo solar, enfurece-se ao ver a interrupção, batendo violentamente ao redor, tentando encontrar os inimigos.

Esse movimento faz o macho gritar de maneira ainda mais agonizante.

Quebrou.

"Parque de Neve!"

"Onda Mental: Agitação!"

Num instante, a neve cobre tudo; a fêmea escorrega bruscamente, caindo com força ao solo.

Sem tempo para se recuperar, sua mente se embaralha, e ela perde o controle, atacando e mordendo tudo que vê, tomada por uma fúria incontrolável.

Os machos, antes hesitantes, agora babam e se lançam na batalha caótica.

De tempos em tempos, um dos macacos é perfurado no abdômen por espinhos de gelo ou cai num poço congelado. Os companheiros em estado de fúria não apenas não ajudam, como são estimulados pelo cheiro de sangue, abrindo o crânio do ferido sem hesitar.

O combate é feroz e dura dez minutos.

Na árvore, vendo o fim da luta se aproximar, Xu Fang oferece o braço com elegância; Jiang Shaoxu o segura naturalmente.

Ambos saltam da árvore, e correntes de gelo envolvem suas cinturas, conduzindo-os até o solo.

A fêmea prateada ainda não morreu; metade de seu corpo está presa numa armadilha de neve, e a coxa foi atravessada por um espinho de gelo.

Ao ver os dois se aproximando, o macaco prateado encara-os com olhos vermelhos e abre a boca, disparando um raio prateado.

"Escudo do Mar Sem Luz!"

A última tentativa desesperada é inútil, apenas provoca leves ondulações no escudo negro.

"Arranjo de Fogo Escarlate!"

O fogo da luz reduz o macaco prateado a cinzas.

Um núcleo mágico paira no ar, recém-formado, mas é imediatamente devorado pelo arranjo de luz, tornando-se alimento para a estrela dourada.

Jiang Shaoxu não vê nada disso; só se pergunta por que os monstros de Qin têm tão baixa taxa de núcleo, afinal, mataram tantos e sequer um núcleo apareceu.

As equipes de caça nas montanhas têm metas a cumprir.

Normalmente, uma equipe de magos intermediários precisa matar dez monstros de nível servo ou um de nível guerreiro por dia.

A média dos soldados imperiais é cinco guerreiros.

Já Xu Fang e Jiang Shaoxu começam com vinte guerreiros diários, focando nos monstros em plena atividade reprodutiva, agindo no momento mais inoportuno para eles, sempre buscando a desgraça alheia.

Um ano de batalhas lado a lado tornou a cooperação entre eles ainda mais precisa; ocultos, controlam corpos e mentes, guiando os monstros à autodestruição, para depois recolher as cabeças.

Missão cumprida, retornam com as mochilas cheias.

Ao sair das Montanhas de Qin e entrar em Anjie, Xu Fang liga casualmente o celular.

"Plim plim~"

O sistema mostra dois números não atendidos, ambos de Bocheng. Jiang Shaoxu pergunta: "Quem é?"

"Mo Fan, um velho amigo."

Xu Fang retorna a ligação; após algumas chamadas, Mo Fan atende com seu vozeirão característico:

"Amarelão, semana que vem é minha cerimônia de maioridade, quando você volta?"

"Seu rito de passagem? Sua família é tão pobre que não deveria ter cerimônia nenhuma."

Mo Fan ri: "Mu, o velho cão, preparou para o filhote dele; parece Ano Novo, Bocheng está toda decorada, todas as figuras importantes vão participar."

"Deixe-me adivinhar: você vai transformar o dia glorioso de Mu Yu'ang em um desastre, espancar ele até virar um cachorro morto, rir alto três vezes e dizer ‘trinta anos a leste do rio, trinta a oeste, não subestime os jovens pobres’, transformando o rito de passagem dele no seu?"

"Caramba, Amarelão, você me entende, parece um verme dentro da minha barriga!"

"Idiota, o nome disso é lombriga!"

"É a mesma coisa!"

Ambos não se viam há quase dois anos, mal se comunicaram, mas ao conversar, não havia qualquer barreira.

"Depois de amanhã, comprei passagem para amanhã."

"OK, me ligue quando chegar, vou te pagar uma bebida!"

Depois de desligar, Jiang Shaoxu sorri: "Parece que você e esse Mo Fan são bem próximos."

"É só um sujeito sem vergonha." Xu Fang retorna a outra chamada, e para sua surpresa, era o diretor Zhu.

Diretor Zhu é o responsável pela Escola Secundária de Magia Tianlan, muito respeitado em Bocheng. Muitos magos sem origem tiveram sucesso graças ao seu ensino.

O motivo da ligação era simples: convidar Xu Fang para participar do duelo mágico daqui a uma semana.

Periodicamente, magos formados em Tianlan, representantes dos magos de origem humilde, desafiam os jovens das famílias influentes de Bocheng, como os Mu.

A cada ano, o diretor escolhe o mais talentoso e habilidoso aluno para enfrentar, mas sempre acabam derrotados brutalmente pelos jovens das famílias.

O escolhido inicialmente era Xu Zhaoting, por sua magia de raio rara, aumentando as chances de vitória.

Mas na avaliação final, Mo Fan se destacou, conquistando notas três S e, durante o treinamento, derrotou um monstro de nível servo com inteligência, surpreendendo a todos.

Quanto a Xu Fang, o diretor Zhu não pensava em colocá-lo; magia da luz, por mais poderosa, raramente é útil em combate.

Mas na Montanha Xuefeng, Zhan Kong vivia dizendo "meu irmão é invencível", e até quando Mo Fan exterminou lobos, dizia "nada demais, bem inferior ao meu irmão". Isso fez o diretor reconsiderar.

Será que Xu Fang tinha algum trunfo extraordinário?

Ou talvez tivesse avançado de nível... não, impossível, Xu Fang tem apenas dezoito anos, não é Mu Ningxue!

O diretor Zhu preferia acreditar que Xu Fang, por acaso, conseguiu algum artefato mágico raro de ataque.

Com sinceridade, o diretor Zhu disse: "Espero que você volte para participar do duelo, não apenas para defender o nome da nossa escola, mas porque o vencedor terá a chance de treinar com a Fonte Sagrada da Terra!"

"Diretor, entendo," respondeu Xu Fang. "Justamente, quero conhecer o poder dos melhores jovens de Bocheng!"