Capítulo Trinta e Nove: Os Guerreiros de Terracota

"O principal inimigo da antiga capital são os mortos-vivos. Quem nasceu aqui, mesmo que nunca tenha comido carne de porco, certamente já viu um porco correr. Não preciso me alongar nesse assunto."
"Mas há algo que preciso lhes dizer: nem todos os mortos-vivos são iguais."
"Assim como os demônios se dividem em diferentes espécies, os mortos-vivos também possuem uma variedade imensa."
"Na área central, predominam mortos-vivos como cadáveres negros e corpos de ferro. Na região de Bacia, há bestas ósseas; nos Altos, soldados espectrais de passagem. Mas aqui, no distrito militar de Lintong, enfrentamos um inimigo chamado... Soldado de Terracota."
Soldado de Terracota!
Em sua vida anterior de turista, Xu Fang já tinha visitado essas figuras, obrigado a gastar uma fortuna por não portar carteira estudantil.
Dentro do local, via-se uma multidão, o guia gritava, turistas riam e falavam, tudo misturado, quase o dobro de pessoas que de soldados de terracota. Os pequenos bonecos de barro pareciam lamentáveis, encolhidos nos fossos.
Jamais imaginara que, neste mundo, os soldados de terracota prosperariam tanto, a ponto de serem necessários magos de nível avançado para enfrentá-los.
"Os soldados de terracota são mortos-vivos raros de atributo terra, dotados de uma habilidade especial: podem devorar muralhas, absorvendo sua energia para si."
Nesse ponto, He Ming fez uma pausa, permitindo que os alunos assimilassem esse fato difícil de aceitar.
"Impossível, não pode ser!"
"Devorar muralhas? Que absurdo!"
"Essas muralhas foram criadas por magos de feitiço proibido; nem mesmo demônios de nível monarca conseguiram rompê-las!"
Por um momento, muitos alunos lançaram olhares hostis. Os habitantes da antiga capital cresceram ouvindo histórias sobre as muralhas; menosprezá-las era como insultar a Santa de Mazu diante dos moradores de Fuzhou.
Mesmo que He Ming fosse o comandante dos novos recrutas, um mago intermediário com pleno domínio em duas escolas, usar esse tipo de explicação parecia, no mínimo, desrespeitoso.
"Sei que é difícil de aceitar. No início, eu pensava como vocês, mas os fatos estão diante de nós." He Ming apontou para as muralhas deterioradas: "Tudo isso é obra dos soldados de terracota."
Os alunos ficaram silenciosos, querendo contestar, mas sem saber o que dizer.
Xu Fang, por sua vez, não se surpreendeu.
Os soldados de terracota são a manifestação da antiga vontade do rei da terra; por mais poderoso que fosse um feitiço proibido de terra, diante desse ancestral, era insuficiente.
"Por isso vamos levá-los para fora da cidade. Devido à capacidade de devorar dos soldados de terracota, quando a intensidade da batalha alcança certo nível, os magos militares precisam sair para exterminá-los."
"Proteger as muralhas e o povo é nossa responsabilidade, independentemente da força do inimigo! Os soldados de terracota são a elite dos mortos-vivos, e é contra eles que lutamos em Lintong!"
He Ming concluiu a motivação, sinalizando ao velho companheiro que continuasse.
O instrutor Li Yi sorriu: "Vocês são jovens valorosos, aqui não há covardes! Já é tarde, cada líder conduza seu grupo de volta; a equipe de cozinha preparou macarrão para vocês, se esfriar não fica bom."
Depois de visitar o campo de batalha dos soldados de terracota, todos retornaram ao acampamento.
Sentados no espaçoso refeitório, cada grupo recebeu uma enorme bacia de macarrão artesanal, acompanhada de legumes em conserva e molho, enchendo a mesa.
Os alunos não resistiram e engoliram em seco.

A manhã inteira balançando, estavam famintos...
"Comam! Comam à vontade, se faltar peguem mais!"
"Comam bem, para terem energia à noite contra os mortos-vivos!"
"Não comam só macarrão, senão o outro distrito pensa que não temos dinheiro para legumes."
Os alunos devoravam com apetite; Xu Fang ainda não terminara a primeira tigela e já havia quem estava na segunda.
A refeição, do momento em que entraram até saírem do refeitório, durou cerca de meia hora. Depois disso, foram divididos nas acomodações, cada um com sua cama.
A partir daquele instante, não eram mais estudantes, mas novos recrutas prestes a enfrentar os mortos-vivos!
······
Anoiteceu.
Muralhas de Lintong.
Xu Fang vestiu o uniforme militar, ao lado de Qi Lao San. Agora, era o soldado pessoal de Qi Lao San, encarregado de acompanhá-lo no campo de batalha.
Do alto da muralha, olhando para baixo, via-se o ermo ao longe e o sol poente fundindo-se à cidade, a escuridão engolindo a terra.
"Está vindo."
Qi Lao San falou em tom frio; naquele momento, não restava vestígio da simpatia de antes, seu rosto era austero e severo.
BOOM!
Quase no instante em que a voz de Qi Lao San se calou, o chão tremeu violentamente, seguido de um tremor generalizado.
"Guinchoooo!"
No céu, um mago de águia lançou luz radiante.
Antes que a luz fosse devorada pela escuridão, Xu Fang viu que o terreno, antes plano, transformara-se num fosso de altura humana.
Fileiras de soldados de terracota altos estavam ali, imóveis. O exército ancestral, corpos terrosos formando uma massa, parecendo feras agachadas à espera de devorar alguém.
De repente,
Do exército antigo, soou um longo toque de trompa, acompanhado de tambores de guerra desconhecidos.
Os soldados de terracota moveram-se, seus pescoços girando numa curva impossível, voltando-se para as muralhas e avançando lentamente, mas com firmeza.
Qi Lao San bradou: "Novatos, não há tempo para conversa; quem mostrar medo diante dos soldados de terracota, não reclame se meu feitiço não distinguir inimigo de aliado, ataquem!"
A guerra estava prestes a explodir!
"Fogo ardente!"
"Gelo cristalizado!"

"Luz purificadora!"
Os novos recrutas não economizaram energia mágica, lançando feitiços com entusiasmo, retardando os soldados de terracota e reduzindo-os a fragmentos.
Xu Fang viu até um relâmpago grosso e púrpura; certamente era o irmão sábio exibindo seus poderes.
Talvez temendo a intensidade do ataque, o exército de soldados de terracota parou.
"É só isso?" Um aluno cuspiu com desprezo: "Não são grande coisa!"
"Será que não é porque eles são fracos, mas porque somos fortes?"
"Faz sentido! Vou recuperar energia mágica e atacar com mais força na próxima!"
Os novatos se gabavam e brincavam, enquanto os veteranos mudaram de expressão e gritaram: "Cuidado, é o centurião!"
"Não, é o milharal!"
Atrás do exército, surgiu um cavalo esquelético, montado por um soldado de terracota milharal, reluzindo em bronze e vestindo armadura.
O soldado milharal ergueu uma mão, e os soldados de comando se posicionaram ao lado. No exército ancestral, um grupo de soldados de terracota ajoelhou-se, empunhando arcos e bestas cobertos de poeira.
"Soldados arqueiros, todos em posição de defesa!"
Fiu!
Fiu, fiu!
Uma chuva de flechas cobriu o céu; os magos de água ergueram escudos, mas esses escudos frágeis nada podiam contra as flechas poderosas.
Logo, vários escudos se quebraram, e os magos buscaram abrigo às pressas, interrompendo temporariamente o ataque mágico.
O milharal baixou a mão, os magos de comando avançaram, pressionando as muralhas com força.
"Problema, hoje é o milharal que lidera!" Qi Lao San franziu a testa, dizendo a Xu Fang: "O milharal é um soldado general, possui habilidades de comandante. Tem soldados de comando, guerreiros de túnica e arqueiros; hoje não será fácil."
Xu Fang perguntou: "Vamos sair da cidade?"
"Provavelmente em breve, recupere energia mágica rapidamente, pois uma grande batalha se aproxima..."
UUU~~~ UUU~~~ UUU~~~!!!
O alarme estridente voltou a soar, e uma voz forte ecoou no vento até todos os ouvidos.
"Ordem do comandante: todos acima do nível dois, saiam da cidade e enfrentem o inimigo!"