Capítulo Quarenta e Seis: Técnica Divina de Sustentação, Chama Fantasmagórica!

A areia dourada se espalhava ao vento, enquanto o exército partia em marcha. O brilho das aparências não conseguia esconder a podridão que corroía o interior. As más notícias surgiam uma após a outra ao longo do caminho.

Primeiro, o esquadrão de batedores foi descoberto pelo inimigo, iniciando um combate intenso; dezenas de corpos ficaram para sempre no caminho do avanço. Em seguida, a cidade onde o exército pretendia se instalar caiu nas mãos do inimigo, com incêndios, pilhagem e cadáveres espalhados por toda parte.

Nem mesmo o sol escaldante era capaz de afastar o vento sombrio que emanava dos corpos. Sem alimento, não havia forças, nem energia mental; a meditação era impossível, e o rio de magia secava até expor o leito. Incontáveis soldados caíram, e outros, consumidos pela fome, perderam o juízo, voltando-se uns contra os outros com sede de carne.

Bastou uma única noite para que mais de cem almas partissem para o além. Para evitar um motim, o general decidiu, em caráter emergencial, trocar a estratégia de expedição pela de assalto à cidade, disposto a recuperar o território a qualquer custo.

Uma decisão aparentemente simples, mas que custou inúmeras vidas.

No plano mágico, a diferença entre defender e atacar uma cidade era abissal. Os magos inimigos guarneciam as muralhas, lançando magia como cascatas. Já o próprio exército, exausto e faminto, enfrentava o bombardeio mágico quase sem poder reagir.

O assalto fracassava repetidas vezes. O general saiu pessoalmente para tentar abrir um enorme rasgo na muralha com seu funeral de chamas celestiais, mas caiu numa emboscada do inimigo, sendo arrastado para o domínio noturno adversário. Quando o grande ritual se dissipou, restava apenas um esqueleto.

Com derrotas sucessivas e a morte do comandante, o exército se tornou um bando desorganizado, inevitavelmente desmoronando.

"Xu Fang" transformou-se em um bandoleiro, levando sua guarda pessoal para ocupar uma colina. Do alto, Xu Fang contemplava com pesar; embora esse "Xu Fang" não possuísse os ataques extravagantes que ele mesmo dominava, sua força bruta era indiscutível.

Mas até mesmo um guerreiro tão forte parecia um louva-a-deus tentando deter a máquina de guerra.

Era como se o tempo tivesse acelerado; em instantes, a colina estava cercada por tropas inimigas. Os leais guardas pessoais caíram um após o outro, restando apenas "Xu Fang".

Com os olhos ardendo de fúria, ele explodiu em uma raiva extrema.

"Isso é... uma estrela dourada?"

No instante seguinte, a perspectiva de Xu Fang mudou do céu para o próprio corpo; com a introspecção do mundo mental, a estrela dourada no pó estelar tornou-se agitada e selvagem.

"Não deveria ser assim... não diziam que a origem da luz era Edison?"

Mas tudo se desenrolava diante dos olhos, e o antigo "Xu Fang" despertava o poder da luz.

A razão dizia que era uma ilusão, mas a intuição lhe sussurrava que tudo aquilo era real.

O brilho dourado irrompeu de Xu Fang, faixas de luz brotando de sua pele, uma energia feroz abalando sua mente.

"Rooooar!"

A mente de Xu Fang tornou-se branca; antes de perder a consciência, ele vislumbrou, sob uma luz ardente como o sol, milhares de inimigos evaporando diante de si...

"Ufa!"

A consciência voltou abruptamente; Xu Fang abriu os olhos e percebeu que estava novamente no campo de batalha das muralhas, rodeado por magos militares que o olhavam como se fosse uma criatura estranha.

O que esse sujeito acabou de fazer?

Havia caído numa armadilha, mergulhado numa ilusão dos soldados sombrios, experimentando fenômenos que normalmente só magos experientes vivenciam.

Mas agora parecia estar completamente normal.

"Você... está bem?" Um mago militar próximo não se conteve, estendendo a mão direita e mostrando três dedos: "O que você vê aqui?"

Xu Fang respondeu: "Dedos."

"Não está com deficiência mental, que coisa rara!"

Antes, não era impossível romper a ilusão dos soldados sombrios, mas quem o fazia caía inconsciente, só despertando depois de ser levado em segurança.

Segundo relatos, aqueles que caíam na ilusão sentiam-se como se tivessem consumido cogumelos venenosos, com visões distorcidas e sensação de vertigem e náusea.

Mas Xu Fang parecia estar surpreendentemente bem.

Que força mental assustadora!

No entanto, enquanto todos observavam Xu Fang, não perceberam que o soldado sombrio que havia lançado a magia sobre ele estava convulsionando no chão, dissolvendo-se em névoa cinzenta sob a chuva incessante.

Um núcleo espiritual surgiu no local, como se guiado por uma bússola, dirigindo-se automaticamente ao mundo mental de Xu Fang.

Ele dividiu sua atenção, examinando seu próprio mundo interior.

Vuuum!

O núcleo espiritual fundiu-se com a última estrela, e imediatamente aquela estrela, menor que as demais, expandiu-se rapidamente, tornando-se a mais robusta.

Sete estrelas giravam juntas, ondas de energia estranha e poderosa se espalhando.

Quarto nível inicial, concluído!

Com todas as estrelas fortalecidas, Xu Fang ganhou ainda mais controle sobre elas.

Não precisava testar; as informações sobre a nova habilidade já fluíam em sua mente.

"Forma de chama, autoalvo, absorve magia e reverte para si?" Xu Fang franziu a testa, sentindo que a função era similar à de "Purificação Radiante".

Ele não podia acreditar que, após tanto esforço, teria ganho algo tão inútil.

O olhar de Xu Fang voltou-se aos soldados sombrios, seus olhos brilharam levemente, a trajetória da estrela mal se percebia.

Uma chama transparente surgiu em sua palma, ondulando suavemente, sem ameaçar ninguém.

Mas ao soltar a chama, ela disparou como uma lâmina, explodindo no ar em inúmeros filamentos.

Sob a poluição luminosa de tantos feitiços, as chamas transparentes pareciam insignificantes.

Os soldados sombrios continuavam atacando, sem perceber que eram o banquete das pequenas chamas.

A energia era absorvida sem cessar, preenchendo o pó estelar de Xu Fang, enquanto os soldados sombrios permaneciam inconscientes.

Boom!

Um a um, os soldados sombrios de nível servo sucumbiam à absorção das chamas, caindo pesadamente, drenados por completo.

Enquanto Xu Fang recebia energia demais, precisava convertê-la em magia e lançá-la.

Mais soldados morriam, e seus corpos recém-caídos eram ocupados pelas chamas, sugando até a última gota.

A diminuição deles era o aumento de Xu Fang; sua magia era dele, e a magia do inimigo também.

Ele usava a energia do inimigo contra eles — e o processo era contínuo; quanto maior o déficit, mais rápida a absorção.

A menos que o adversário matasse Xu Fang logo de início, o combate era impossível de vencer.

A situação de cerco em que Xu Fang se encontrara para salvar He Ming era coisa do passado; se acontecesse de novo, ele ensinaria aos inimigos como se faz um boneco.

"Incrível!"

Essa habilidade era muito mais útil que a "Purificação Radiante"!

Pensando bem, desde que despertou, Xu Fang tinha quatro habilidades combinadas.

A primeira era o Campo de Fogo Rubro, um ataque em área; extrai núcleos espirituais para fortalecer as estrelas, e dentro do campo de luz todos eram iguais, sem distinção de status, apenas de ser recuperado ou não.

A segunda era o Núcleo de Alta Temperatura, capaz de superar adversários, acumulando poder; bastava um minuto de preparação para que até ratos pudessem fazer gatos gritarem.

A terceira era o Projétil Solar, um ataque forte contra alvos individuais; mesmo que fosse duro como ferro, penetraria o coração. A arma era rápida à distância, e de perto, mais rápida e precisa.

Agora, com a Chama Fantasma recém-adquirida...

Xu Fang sentia que suas habilidades estavam cada vez mais voltadas para perturbar o inimigo, numa trajetória sem retorno.