Capítulo Sessenta e Nove: Vamos em Busca de Tesouros Escondidos

Depois de levar uma pancada com o rabo do tigre, a mão direita de Chuva Pequena ficou torcida, mas naquele momento ela usou a outra mão para puxá-la e, com um estalido, o braço voltou ao normal.

— Chuva Pequena, a culpa é minha. Está doendo?

Lin Mo sentiu-se culpado; se não fosse por ela ter se colocado à sua frente, não teria sido atingida assim.

Chuva Pequena balançou a cabeça, olhou para Lin Mo e, em seguida, desapareceu.

A intensidade dessa batalha foi tamanha que até Lin Mo ficou assustado, completamente fora de suas expectativas. O poder do tigre gigante era aterrorizante, o mais formidável entre todos os pesadelos que já enfrentara.

Sobretudo em termos de força, era capaz de esmagar tudo.

Aproximando-se com cautela e examinando cuidadosamente, Lin Mo percebeu que o tigre gigante ainda não estava completamente morto.

Era impressionante: o pescoço do tigre estava quase decapitado pela faca de cortar ossos, os ferimentos em seu corpo eram assustadores, quase todos fatais; qualquer ser vivo normal já teria sucumbido.

Então, o ventre do tigre começou a se mover.

Lin Mo imediatamente pegou um tijolo do chão, preparado para o que viesse.

No instante seguinte, uma mão humana pálida emergiu do ferimento no abdômen do tigre, seguida por um espírito maligno que se arrastou para fora. Logo vieram o segundo e o terceiro.

Três espectros esqueléticos surgiram, todos cobertos de sangue.

Eles não tinham pálpebras, a carne do rosto e do corpo quase completamente dissolvida, tornando-os grotescos e terríveis.

Um deles moveu o nariz, olhou para Lin Mo, mas pareceu assustado pelo fogo que ardia no tijolo e recuou.

Os outros dois espíritos, curvados e cabisbaixos, examinaram o tigre gigante; ao perceberem que ele estava à beira da morte, revelaram expressões vorazes e começaram a devorar sua carne.

Como se estivessem possuídos pela loucura.

Lin Mo franziu o cenho e, com um golpe de tijolo, derrubou um deles.

— Quem mandou vocês comerem? Devolvam isso!

Um dos espectros foi envolto em chamas, gritando de dor até se tornar carvão.

Os outros dois ficaram paralisados pelo medo de Lin Mo.

Ao perceberem que Lin Mo era ainda mais aterrorizante, fugiram imediatamente.

Lin Mo não tentou impedir.

De repente, lhe veio à mente uma expressão: “Ajudar o tigre a fazer o mal”.

Trata-se de uma antiga superstição: pessoas mortas por tigres se tornam espíritos que guiam o animal a atacar outros humanos, chamados de “espíritos ajudantes do tigre”. É uma metáfora para quem se torna cúmplice de malfeitores.

— Será que essas criaturas que saíram da boca e do ventre do tigre são esses espíritos?

Não era estranho que Lin Mo pensasse nisso.

Esses espectros não eram especialmente poderosos, nem pareciam pesadelos comuns.

Esse tigre era especial.

Apesar de ter visto dois espíritos devorando sua carne e o tigre imóvel, Lin Mo permaneceu cauteloso; se o animal reagisse antes de morrer, ele não resistiria a um ataque.

Depois de confirmar repetidas vezes que o tigre gigante estava realmente vencido, Lin Mo aproximou-se.

Mesmo à beira da morte, a presença do tigre ainda impunha respeito.

Após observar por um tempo, Lin Mo lembrou-se de algo.

O fórum da Evolução tinha uma missão para iniciantes.

A postagem sobre o relato do evento do pesadelo já havia sido publicada, e o segundo passo da missão era sacrificar um pesadelo ao Anel Fantasma.

Ali estava o candidato perfeito.

— Já que está prestes a morrer, melhor contribuir uma última vez — disse Lin Mo ao tigre, com fingida bondade.

Tentou então colocar a mão com o Anel Fantasma sobre a testa do tigre gigante.

— Sacrifício!

No instante seguinte, uma fumaça negra saiu do anel.

Naquele momento, passos ecoaram pelo corredor, e Gata espiou cautelosamente.

Obviamente, ela não conseguiu ficar tranquila e veio atrás.

E viu Lin Mo com a mão sobre a cabeça do tigre, envolto em sombras negras, numa pose impressionante.

Gata ficou maravilhada, olhos arregalados, coração quase saltando do peito, e em sua mente surgiu uma frase de um filme:

Ele seria a encarnação de um deus ou um emissário do inferno?

Um tigre tão terrível, derrotado por Lin Mo?

Até o Fantasma da Cortina tremia.

Gata quis entrar, mas o Fantasma da Cortina segurou-a com força, como se Lin Mo lá dentro fosse um monstro incontrolável.

Sem falar da Gata, que ficou sem palavras diante dos vestígios do combate, Lin Mo viu uma sombra negra em forma de tigre sendo lentamente sugada pelo anel no dedo mínimo.

O Anel Fantasma começou a emitir um brilho sinistro.

No ouvido de Lin Mo, rugidos de tigre ressoavam, poderosos e aterrorizantes.

Mas aos poucos o som foi diminuindo, até que a última partícula de fumaça negra foi absorvida pelo anel e o rugido desapareceu.

O cadáver do tigre, agora, estava completamente desprovido de vida.

Lin Mo não relaxou, pelo contrário, franziu ainda mais o cenho.

O que seria exatamente esse Anel Fantasma amaldiçoado? Teria devorado a alma do tigre gigante do pesadelo?

Lin Mo não sabia.

Mas estava certo de que o anel guardava muitos segredos e mistérios desconhecidos.

E sabia que esses segredos eram importantes.

— Aquele homem parece ainda estar vivo — disse Gata, referindo-se ao Açougueiro não muito distante, impressionada com seu tamanho e força.

Seria possível que Lin Mo tivesse derrotado dois pesadelos poderosos ao mesmo tempo?

Gata achou estranho.

Obviamente, isso era impossível.

Ela só pensou assim por ter capacidade de reflexão, mas o Fantasma da Cortina, arrastado para dentro por Gata, ao ver o Açougueiro, começou a tremer como se fosse açoitado por um vendaval.

Com pensamento simples, o Fantasma da Cortina achava que tanto o tigre quanto o Açougueiro haviam sido derrotados por Lin Mo, o que elevou seu medo ao máximo.

Lin Mo aproximou-se para examinar o Açougueiro.

As feridas eram igualmente fatais, nada menos graves que as do tigre; os dentes enormes do animal atravessaram o corpo do Açougueiro, com carne exposta, órgãos e ossos à mostra.

Mesmo assim, o Açougueiro não havia morrido.

Essa vitalidade já não era apenas resistência, era uma aberração.

Agora Lin Mo enfrentava um dilema.

Como lidar com esse terrível pesadelo do Açougueiro? O jeito mais simples seria eliminá-lo enquanto estava enfraquecido.

Resolver tudo de uma vez.

Mas Lin Mo sabia que, se conseguisse trazer o Açougueiro para seu lado, teria uma força tremenda.

O grupo de Lin Mo carecia de alguém com o perfil “tanque” como o Açougueiro.

Se seria possível recrutá-lo, era uma incógnita; além disso, se ele se voltasse contra eles, seria um problema.

Duas escolhas, cada uma com seus riscos e benefícios.

Lin Mo agachou ao lado do Açougueiro, pensativo; ora com expressão cruel, ora com sorriso relaxado, assustando até Gata, que ficou em silêncio.

Aos poucos, a crueldade e o sorriso se fundiram no rosto de Lin Mo.

— Dizem que a riqueza está onde há risco, e quem não entra na toca do tigre não pega seus filhotes.

Lin Mo levantou-se, deu uma volta pela casa, encontrou uma faca pequena no quarto onde se escondia antes.

Provavelmente usada pelo Açougueiro para esquartejar corpos, era afiada. Lin Mo cortou um pedaço de carne de tigre, com mais de dez quilos, e colocou ao alcance do Açougueiro.

Depois, dirigiu-se a ele:

— Lembre-se, fui eu quem salvou sua vida. Por isso, vou guardar sua faca. Como já disse, esse tigre é um presente para você, não vou levar, é todo seu. Dizem que mais vale um vizinho próximo do que um parente distante. Vamos convivendo, e se algo não der certo, procure o motivo em si mesmo. Vou indo!

Lin Mo bateu no peito musculoso do Açougueiro e saiu arrastando a enorme faca de cortar ossos.

Gata correu para ajudar.

A faca tinha mais de sessenta centímetros, pesada e afiada, com a empunhadura envolta em tecido ensanguentado, em estilo selvagem.

Lá fora, Gata, sem entender, perguntou baixinho:

— Por que não acabou logo com ele? Deixar esse monstro vivo pode ser perigoso.

Fez um gesto de cortar o pescoço.

Revelando um lado sombrio.

— Você não entende nada! Isso é investimento de risco. Hoje não é como ontem; temos que agir quando é preciso. Se ficarmos sempre na rotina, quando vamos prosperar? — respondeu Lin Mo, com razão, e Gata achou que fazia sentido.

— Além disso, sei controlar riscos. Não viu que peguei a faca dele? Sem ela, o Açougueiro perde metade do poder. Se ele se voltar contra nós, Chuva Pequena pode enfrentá-lo. Enfim, ele não escapará do meu controle — Lin Mo falou com confiança.

Chuva Pequena murmurou:

— Parece que você está se aproveitando...

Lin Mo ouviu, olhou para ela.

Gata corrigiu rapidamente:

— Mestre, sua estratégia de usar a faca dos outros é brilhante. Para onde vamos agora?

Lin Mo jogou a pequena faca para Gata.

— Vamos aproveitar as oportunidades!