Capítulo Sessenta e Sete - O Convite para o Encontro Presencial do Fórum do Mundo dos Mortos

Em seguida, Lin Mo, disfarçado de personagem feminino, conversava animadamente com o “Espantalho”. O sistema de mensagens internas do site havia se tornado o principal meio de comunicação entre eles.

Até o momento, Lin Mo já havia descoberto que o Espantalho morava na cidade de Cão Celeste, vizinha à cidade de Pássaro Migratório. Era um homem jovem, introvertido, obstinado, com uma visão de mundo e um modo de pensar profundamente distorcidos. Em termos simples, sua saúde mental não era das melhores.

Apesar disso, Lin Mo conduzia tudo com habilidade, e os dois pareciam compartilhar muitos interesses, como se fossem almas afins.

— Tijolo, mal posso esperar para te conhecer — a empolgação do outro lado era evidente.

Lin Mo não respondeu de imediato. Era uma tática: deixar o outro um pouco ansioso.

O Espantalho enviou mais algumas mensagens. Quando achou que era o momento certo, Lin Mo respondeu: — Mas eu não gosto muito de sair de casa.

Essa era a clássica arte de atrair afastando.

E, como esperado, o Espantalho ficou impaciente.

— Você não quer aprender mais sobre os pesadelos? Coisas que não tem no fórum, eu posso te ensinar.

— Daqui a dois dias, vai ter um encontro de membros na cidade de Pássaro Migratório. Posso te convidar.

Ao ler isso, os olhos de Lin Mo brilharam. Era a oportunidade perfeita para pegar todos de uma vez.

— Eu posso ir? — respondeu Lin Mo, fingindo timidez.

— Normalmente, novos membros não podem, mas se eu garantir, não tem problema — disse o Espantalho.

Estava combinado.

Nesse momento, um grito agudo ecoou do prédio número 3. Era a Gata.

Lin Mo levantou os olhos, mandou uma mensagem final ao Espantalho — Me avise de qualquer novidade — e saiu do sistema, fechando o notebook e guardando-o na mochila.

O grito de antes fora apenas de susto, então Lin Mo não se preocupou. Se a Gata queria amadurecer, teria que passar por algumas provações.

O prédio 3 era semelhante ao prédio 2, mas, por se tratar de um mundo de pesadelo, havia diferenças consideráveis. O térreo estava vazio; no salão, mesas e cadeiras jaziam quebradas e empilhadas nas laterais, deixando um grande espaço livre no centro.

O estranho é que havia um poço ali.

— Então, será que o fantasma vai sair desse poço? — Lin Mo deu uma olhada e subiu para o segundo andar.

O grito da Gata vinha de cima. Lin Mo imaginou que, com o temperamento dela, ao ver o poço, teria ficado apavorada e, certamente, escolheria subir em vez de se aproximar.

Para ser sincero, se não fosse por um novo grito da Gata, Lin Mo teria ido verificar o que havia dentro do poço.

No segundo andar, ouvindo a voz da Gata, abriu a porta do corredor e entrou.

Um cheiro estranho tomou-lhe as narinas — era o odor forte e fétido de animal selvagem.

No alto do corredor havia um cano e, surpreendentemente, a Gata estava deitada ali em cima, como um felino. Lin Mo não fazia ideia de como ela havia subido.

Ao vê-lo, a Gata exclamou, aflita:

— Cuidado!

Lin Mo percebeu pela expressão dela que havia algo atrás de si. Rápido como um raio, sacou o tijolo e golpeou para trás.

Um estalo. Uma silhueta cambaleou para trás, mas não caiu.

O golpe fora brutal: metade da cabeça do sujeito afundou, sangue e massa encefálica escorrendo pelo chão. Ser humano algum sobreviveria àquilo.

Mas aquela criatura ainda estava de pé, cabeça torta, corpo curvado, um olho só, impregnado de ódio, fixo em Lin Mo.

Definitivamente, não era vivo.

Talvez nunca tivesse visto alguém tão agressivo quanto Lin Mo, que sequer hesitou antes de esmagar-lhe a cabeça com um tijolo.

A faísca incendiou-lhe os cabelos, e quando o monstro percebeu, metade da cabeça já ardia em chamas.

O urro de dor ecoou; a criatura tapou a cabeça deformada com as mãos e correu para um quarto no fim do corredor.

Foi então que Lin Mo notou que metade do corpo da Gata estava envolto pelo Fantasma da Cortina, como se um saco de dormir estivesse fixado no teto, permitindo que ela repousasse quase colada ao teto.

Provavelmente, diante do perigo, não teve escolha senão se refugiar ali em cima.

— Cuidado, tem um tigre — alertou a Gata.

Quase como se para confirmar suas palavras, ouviu-se um rugido animalesco vindo do segundo andar. Parecia mesmo um tigre.

Lin Mo ficou surpreso. Pesadelos na forma de feras eram raros, mas ele não se preocupou. Se não tinha medo de fantasmas, não seria um grande gato que o assustaria.

No entanto, na sequência, um tigre gigantesco, maior que um touro, saiu do quarto mais ao fundo. Ao ver aquilo, Lin Mo não pensou duas vezes: virou-se e disparou em retirada.

O animal era colossal, ocupando quase toda a largura do corredor.

Lin Mo, de sensibilidade aguçada para o perigo, sabia que nem mesmo a Pequena Chuva teria chances contra uma fera daquelas, ainda mais porque não era um tigre comum.

Da bocarra do monstro saíam presas afiadas, e ainda mais aterrador: vapores negros e lamentos de dor emanavam de sua garganta.

Lin Mo suspeitou que aquela coisa não comia apenas pessoas, mas também devorava pesadelos.

Diante disso, evitar o confronto era a melhor opção.

Quanto à Gata, ela tinha seus próprios meios de sobreviver. Com a Máscara Quebrada, possuía força, velocidade e reflexos sobre-humanos e, com o Fantasma da Cortina, não seria difícil fugir do tigre gigante.

Já para ele mesmo, fugir era uma incerteza.

O rugido do tigre estremeceu o prédio. Lin Mo desceu correndo as escadas.

No térreo do prédio 3, havia o poço. Lin Mo pensou em se esconder ali, pois a boca era estreita demais para o tigre passar.

Mas, ao chegar, viu uma mão fantasmagórica, pálida, puxando uma tábua para cobrir o poço rapidamente.

— Caramba, você é mesmo terrível! — Lin Mo percebeu que fora literalmente trancado do lado de fora.

Tentar destampar o poço era arriscado: provavelmente seria alcançado pelo tigre.

Restava correr para fora.

Lin Mo anotou mentalmente o nome daquele sujeito do poço, que se recusara a ajudar. Se algum dia tivesse oportunidade, faria uma visitinha a ele. Por ora, o importante era sobreviver.

O tigre não era do tipo que pudesse ser persuadido com conversa.

Um estrondo. Lin Mo ouviu a porta do corredor sendo destroçada atrás de si.

O predador era assustador.

Curiosamente, Lin Mo lembrou-se de uma piada: "Como um velocista pode bater o recorde? Basta colocar um tigre atrás dele."

Antes, achava apenas graça. Agora, percebia que, de fato, superara seu próprio recorde de corrida.

Ficar ao ar livre era impossível.

Em campo aberto, não havia chance contra o tigre; mesmo com a Máscara de Ossos, não haveria escapatória — no máximo, atrasaria em um minuto sua morte.

Num lampejo, Lin Mo correu para o prédio 2.

Ali era seu território. E, dentro de um edifício, as chances de sobrevivência aumentavam.

No primeiro andar do prédio 2, não havia nada.

Sem hesitar, subiu direto para o segundo.

O segundo andar era estranho: o som de carne sendo picada ecoava constantemente pelos corredores, por vezes audível até o oitavo andar. Lin Mo suspeitava que ali houvesse um pesadelo poderoso.

Planejava visitar o local para investigar, e não haveria dia melhor que aquele.

Como fugia para salvar a pele, não podia fazer pouco barulho. Isso acabou chamando a atenção de uma certa presença naquele andar.

O som de carne sendo cortada cessou.

Passos pesados ecoaram do fundo do corredor.

Lin Mo, feito uma mosca sem cabeça, correu naquela direção. O corredor era aterrorizante: uma dúzia de corpos pendurados de cabeça para baixo, nus como gado no matadouro, alguns abertos, outros sem cabeça ou membros.

A cena parecia uma sala de abate de um frigorífico.

Lin Mo afastava os cadáveres do caminho com as mãos, e então viu, à sua frente, uma silhueta imponente.