Capítulo Setenta: O Líder do Prédio Número 3

O gato não compreendia o que Lin Mo queria dizer com “aproveitar oportunidades”, mas não perguntou. Bastava segui-lo; logo saberia. Sem perceber, o gato sentiu sua postura mudar. Antes, esse mundo de pesadelos era só medo e inquietação; agora, surpreendentemente, havia um fio de entusiasmo e desejo de exploração. Claro, tudo dependia de sentir-se seguro.

E quem lhe dava essa segurança? Lin Mo. O gato notou que, com Lin Mo ao lado, sentia-se protegido. Não é à toa que ele era o maior jogador da região; se encarasse aquilo como um jogo, o jeito de Lin Mo jogar era incomparável ao seu próprio.

Quando viu Lin Mo passar sangue do tigre no rosto, o gato ficou intrigado. Lin Mo explicou: era o sangue do grande tigre.

“Aquele tigre é, sem dúvida, o pesadelo mais poderoso do edifício número três. Chamá-lo de soberano ou chefe não é exagero. Esta é nossa chance: se formos agora, com sorte, poderemos tomar o controle do prédio.”

Lin Mo demonstrava uma ambição colossal. O gato nem sequer ousava imaginar tal coisa, quanto mais tentar. O prédio número três era mais alto que o deles, o que indicava uma quantidade ainda maior de pesadelos — talvez até entidades terríveis. Normalmente, evitavam ao máximo chegar perto; era melhor se esconder. Mas agora Lin Mo queria invadir o local.

“Tem certeza?” O gato queria dissuadi-lo, mas não sabia como.

Lin Mo, sem hesitar, passou o sangue do tigre no rosto do gato. Eis a resposta.

Dessa vez, Lin Mo prendeu o tijolo na cintura e pegou a faca de açougueiro que havia conquistado. O objeto pesava pelo menos dez quilos, era pesado demais. Para Lin Mo, exibir aquilo era suficiente; não pretendia realmente lutar. Queria apenas o ar intimidador, queria o status de portador da faca que matou o tigre. A lâmina exalava uma aura sinistra, ainda manchada de sangue e pelo do animal.

Com a faca em mãos, Lin Mo ajustou a mochila e, com um olhar assassino, percebeu algo estranho: olhou para os dois balões vermelhos amarrados à mochila. Eis o problema: aqueles balões destoavam do clima que queria transmitir, não combinavam com a aparência feroz. Mas, por mais fofos que parecessem, Lin Mo sabia que os balões presentes da Menina do Vestido Vermelho não eram simples; seriam úteis em momentos críticos. Carregavam uma intensa aura de rancor e maldição, e também uma força intimidadora. Melhor mantê-los. Se os tirasse e deixasse a Menina do Vestido Vermelho irritada, seria um problema.

“Vamos, entre no prédio.”

Lin Mo chamou o gato e avançou para o edifício número três. O primeiro alvo era o ser do poço no térreo. Da última vez, Lin Mo fugia do tigre, e aquele ser, em vez de ajudá-lo, o atrapalhou, fechando a tampa do poço. Era hora de acertar contas.

Lin Mo caminhou direto e chutou a tampa de madeira do poço.

“Vamos, apareça!”

Gritou para o poço escuro, insultando-o. Queria estabelecer sua autoridade; não podia ser gentil, precisava ser duro, cruel, para aterrorizar os outros pesadelos. Depois de uma série de insultos, o ser do poço não ousou responder. Não tinha como: a faca manchada de sangue do tigre estava apoiada ali, e a aura residual do grande pesadelo era suficiente para suprimir os demais.

“Vou contar até três; você sai, pede desculpas e eu esqueço o ocorrido. Caso contrário, não me culpe por descer aí; aí não será tão amigável.”

Lin Mo terminou e começou a contar. O poço era escuro; ele não queria descer.

“Três.”

“Dois.”

Antes de chegar ao “um”, uma mão pálida, molhada e viscosa surgiu do poço. As unhas estavam partidas, sangrando. Logo depois, uma mulher fantasmagórica, de cabelos desgrenhados, saiu rastejando. A malícia emanava de seu corpo; os olhos que surgiam por entre os fios negros transmitiam uma perversidade assustadora. Bastava um olhar para congelar o sangue nas veias.

O gato, atrás, fechou os olhos imediatamente, o corpo rígido, como se o contato com aquela mulher pudesse detonar todo seu medo interno. Sentiu dor de cabeça, o coração quase parando de bater.

Felizmente, Lin Mo bloqueou a maior parte da malícia para ela.

Mesmo diante daquela aura aterradora, Lin Mo permanecia incólume. A mulher do poço parecia nunca ter visto alguém tão audacioso, capaz de encará-la nos olhos. Surpresa, Lin Mo levantou a faca e ameaçou a fantasma algumas vezes.

Era evidente que ela ficou apavorada. Baixou a cabeça, sem ousar encarar Lin Mo.

“É bom saber ceder. Não sou injusto; esqueçamos o passado. Estamos todos no mesmo condomínio, nos encontraremos sempre. Quando precisar, avise, cuidamos uns dos outros.”

Vendo que a fantasma se acalmava, Lin Mo resolveu encerrar o assunto. A verdade era que ela era perigosa; sua malícia rivalizava com o Espectro Pálido. Diante da ameaça e do incentivo, a fantasma só pôde acenar suavemente.

“Pronto, volte para seu lugar.” Lin Mo disse, virando-se com a faca, e falou ao gato, que estava boquiaberto: “Vamos, próxima visita!”

O segundo andar era território do tigre. Lin Mo não deixou passar; vasculhou tudo, mas só encontrou ossos.

O gato só agora conseguiu se recuperar da malícia emanada do poço. Admirava Lin Mo: como conseguia conversar tão facilmente com pesadelos tão assustadores? Mais curioso ainda era o modo como ele fazia isso. Pensou: ali estava uma oportunidade de aprendizado.

O gato ficou atento, decidido a observar e aprender.

No terceiro e quarto andar, não havia nada. Provavelmente, por medo do tigre, os pesadelos haviam fugido.

No quinto andar, encontraram um pesadelo que só existia na escuridão, louco e sanguinário, que atacou imediatamente. Lin Mo reagiu rápido: pediu ao gato que acendesse o isqueiro, depois levantou a faca com ambas as mãos e derrubou a criatura com um golpe. Simples, direto.

“Esse troço é pesado demais.” Lin Mo achou que o tijolo era mais prático; a faca de açougueiro era muito pesada.

O gato olhou o cadáver do pesadelo caído no escuro e pareceu entender algo.

Era evidente que, embora Lin Mo preferisse dialogar com os pesadelos, só o fazia quando eles estavam dispostos. Diante de criaturas movidas apenas pela malícia assassina, não hesitava em agir com firmeza. O gato sentiu que aprendera uma lição.

No sexto andar, Lin Mo bateu à porta de um apartamento. Quem abriu era um homem de meia-idade, de óculos, expressão sombria, vestindo um suéter vermelho, calvo, pele lívida, como um cadáver recém-desenterrado. Uma das mãos estava escondida atrás das costas. Lin Mo sabia que ali havia um martelo ou uma faca.

Mas não importava; sua arma também era formidável.

Sorrindo, Lin Mo balançou a faca de açougueiro. O homem calvo tremeu.

“Quem procura?”

O homem perguntou.

Lin Mo olhou para dentro do apartamento: havia alguns cadáveres apodrecidos, provavelmente pessoas assassinadas. Além disso, havia uma criança de quatro ou cinco anos brincando com uma bola no chão, rindo de maneira sombria. Olhando de perto, percebia-se que a “bola” era uma cabeça humana.

“Moro no prédio da frente. Ouvi dizer que um tigre causava muitos problemas por aqui, então resolvi eliminar a ameaça. Vim avisar: agora podem sair com as crianças sem medo.”

Lin Mo sorriu ao dizer isso.

O homem calvo mostrou surpresa, olhando para a enorme faca na mão de Lin Mo, ainda com sangue e pelo do tigre. Percebeu que Lin Mo falava a verdade.

“Ah, obrigado.”

Sentindo o olhar de Lin Mo, o homem calvo evitou encará-lo, desviando o olhar.

Lin Mo olhou para a criança que brincava com a cabeça:

“Quantos anos tem seu filho?”

“Cinco... cinco anos.” O homem calvo sentiu uma pressão invisível, algo que, até então, só ele causava nos outros.

Se estivesse vivo, talvez até suasse frio.

“Qual o nome?”

“Qi.”

“Muito bem.” Lin Mo limpou a garganta: “Veja, eliminar o tigre não foi fácil; não podia fazer isso de graça. Portanto, vocês me devem um favor, entendido?”

“Sim, entendido!” O homem calvo, por reflexo, tentou enxugar o suor, mas percebeu que não havia nada.

“Ótimo, aproveite para brincar com seu filho. Quando quiser, pode me procurar no prédio número dois.” Lin Mo terminou, fechando a porta para ele.

O gato estava tão admirado que mal conseguia falar.

“Aquela hora, uma larva saiu do olho dele. Você viu?” murmurou.

Lin Mo assentiu, depois ficou sério:

“Já te disse: não julgue pela aparência. Apesar do rosto assustador, ele é uma boa pessoa. Gosta e cuida do filho, é um homem de família. Não pode ser mau. Vamos, próxima visita!”