Capítulo 14: Ela morreu

A relação entre a Casa do Duque de Anguo e a Casa do Duque da Inglaterra também se tornou tensa. A Casa do Duque de Anguo achava que Xiao Rending era demasiado autoritária e irracional. Já a Casa do Duque da Inglaterra acreditava que, embora sua filha tivesse cometido um erro, isso não justificava o tratamento frio que recebia. A relação entre Xiao Rending e Shao Jing atingiu o ponto mais baixo, e ela arrumou suas coisas para passar um tempo na propriedade.

O caminho era um tanto isolado. Embora Shao Jing não gostasse dela, ainda assim cumpriu seu dever e a escoltou pessoalmente. Xiao Rending levantou a cortina da carruagem e disse friamente: “Você costuma ser tão firme, não é? Então, para quem você está mostrando essa pose agora?” Shao Jing nem sequer olhou para ela e conduziu o cavalo adiante. Ela, contrariada, abaixou a cortina.

Enquanto se irritava com isso, de repente, houve um tumulto do lado de fora da carruagem, seguido pelo som de metal se chocando. Xiao Rending ficou paralisada e, quase instintivamente, pensou numa palavra: — bandidos. Ela se irritou. Que diabos essas pessoas estavam fazendo? Sabendo que ela ia ficar na propriedade, por que ninguém limpou o caminho? Um bando de inúteis!

No entanto, Xiao Rending não se preocupou muito. Ela trouxe duzentos guardas; não era qualquer um que poderia enfrentá-los. “Jovem mestre!” De repente, ouviu uma voz apavorada, pareceu ser o criado de Shao Jing. Um mau pressentimento invadiu seu coração. Não pode ser...

Ela rapidamente levantou a cortina da carruagem e viu o reflexo branco de uma lâmina. Xiao Rending arregalou os olhos, incrédula. — O sonho acabou.

Ela despertou abruptamente, suando frio e ofegante. A sensação de alívio após sobreviver ao perigo preenchia seu coração, deixando seu rosto pálido. Uma criada que ouviu o barulho entrou assustada: “Senhorita?” Xiao Rending, muito irritada, pegou um travesseiro de madeira e atirou: “Saia!” A criada hesitou, respondendo timidamente: “S-sim.” “Pare!” Antes que a criada saísse completamente, ouviu uma voz firme. Xiao Rending, com o rosto sombrio, ordenou: “Pegue o travesseiro e traga de volta.” “Sim.” A criada obedeceu e saiu.

Depois de se acalmar um pouco, Xiao Rending lembrou-se do monge que encontrou naquele dia. Franziu o cenho e pensou: “Será que foi um sonho premonitório? Ou aquele monge fez alguma coisa para me avisar?” Mas algo não estava certo. No sonho, nem minha tia nem meu tio foram ao Templo Puhua. Tudo parecia tão real; exceto por isso, o resto correspondia.

Após se recompor, Xiao Rending voltou a dormir. Havia medo, é verdade, mas era apenas um sonho. Mais do que medo, ela queria saber o que acontecera com a versão dela do sonho. Pouco tempo depois de se deitar, o sono voltou.

— Ela morreu. Morreu a caminho da propriedade. Shao Jing também não conseguiu retornar em segurança à Casa do Duque de Anguo. Dos duzentos guardas, apenas alguns poucos escaparam e voltaram para avisar a Casa do Duque da Inglaterra. Ao receber a notícia, o Duque de Anguo ficou furioso e rompeu relações com a Casa do Duque da Inglaterra. O casamento entre as duas famílias fracassou e virou inimizade.

Quanto mais Xiao Rending pensava nisso, mais profunda ficava sua angústia. Ela havia morrido?! Ao acordar novamente, o céu já estava tingido de luz rosada, e o horizonte a leste começava a clarear. O dia havia amanhecido.

A criada entrou cuidadosamente com uma bacia, dizendo: “Senhorita.” Xiao Rending, cheia de rancor, terminou sua higiene e se preparou para voltar para casa. “Devoto.” Quando estava descendo a montanha, alguém chamou por ela. Ela reconheceu o monge de ontem e parou para perguntar: “O que deseja?”

Liao Kong respondeu gentilmente: “Devoto, descansou bem ontem?” Xiao Rending semicerrava os olhos: “Foi você quem fez isso?” Liao Kong sorriu sem responder. Ela dispensou a criada e perguntou: “O que foi aquele sonho que tive ontem à noite?” Mas ele não respondeu diretamente, apenas suspirou: “Devoto, sua sorte é realmente boa.” Xiao Rending franziu a testa: “O que quer dizer com isso?” “Amida Buda.” Liao Kong baixou o olhar, com expressão compassiva: “Espero que o devoto saiba usar o poder que tem com sabedoria.”

Xiao Rending refletiu sobre suas palavras e riu: “Está dizendo para eu não castigar meus servos?” Liao Kong assentiu: “Se o devoto começar a praticar a benevolência...” Ela perdeu a paciência, interrompeu-o e perguntou diretamente: “O sonho de ontem foi sobre o futuro?” Ele acenou levemente. “Entendi.” Com essa frase, ela se virou e foi embora. Liao Kong não a impediu, apenas balançou a cabeça ao ver suas costas. “Ainda obstinada.”

No quarto de hóspedes do Templo Puhua, um criado disse: “Jovem mestre, a senhorita Xiao San voltou.” Shao Jing apertava o amuleto que havia pedido: “Sim, vamos voltar também.” O criado murmurou: “Que estranho, a senhorita Xiao San nem veio vê-lo?”

Ao mesmo tempo, o imperador e a imperatriz souberam que Xiao Rending havia descido a montanha e partido. Ela ainda sabia medir as situações; antes de ir, avisou a imperatriz e ao imperador Yuan You. Somente às três horas da manhã, o imperador e a imperatriz partiram de volta ao palácio.

De volta ao Palácio de Kunning, a imperatriz tirou um pequeno saco bordado e amarrou no pescoço de Ye Shuang. Com voz suave disse: “Este é um amuleto de proteção que sua mãe pediu para você carregar; ele garante segurança.” Ontem ela tinha ido buscar Liao Kong justamente por isso. Ye Shuang sorriu: “Obrigada, mãe.” E beijou a bochecha da imperatriz. A imperatriz sorriu e tocou sua testa com o dedo indicador: “Ah, minha filha.”

Ye Chengwen assistia à cena com inveja. Ele também queria que a mãe lhe pedisse um amuleto de proteção. Controlou-se e desviou o olhar; sua irmã claramente não era uma pessoa comum, talvez até alguém quisesse prejudicá-la, então ela precisava mais do amuleto do que ele.

A imperatriz percebeu seu semblante um pouco abatido e suavizou o olhar. Chamou-o delicadamente: “Chengwen.” Ele ergueu a cabeça confuso: “Mãe?” Ela tirou outro saquinho bordado e amarrou cuidadosamente. A ama brincou: “Príncipe, achou que a rainha só dera amuleto à princesa?” Chengwen corou levemente, sentindo-se culpado por ter entendido mal. Ele não era de expressar sentimentos, mas pulou nos braços da imperatriz e chamou: “Mãe,” mostrando com o gesto o quanto gostava dela. A imperatriz sorriu: “Aqui está sua mãe.”

Na Casa do Duque da Inglaterra, Xiao Rending mandou chamar os guardas que apareceram no sonho para serem interrogados. Duas centenas de pessoas, duzentos rostos, ela obviamente não lembrava de todos, apenas os que reconhecia chamou. A criada se curvou: “Senhorita, todos estão aqui.” Xiao Rending respondeu com voz preguiçosa: “Isso foi rápido.” A criada, por dentro, suava frio pelos convocados. Todos na casa sabiam que a terceira senhorita era violenta, sempre batia e xingava os servos; embora nunca tivesse matado ninguém, era suficiente para deixá-los em pânico por semanas.

Xiao Rending sorriu: “Primeiro, deem a cada um trinta chicotadas.” A criada ficou horrorizada, mas não ousou contestar e respondeu timidamente. “Ah, e mais uma coisa,” ela acrescentou, “lembrem-se de amordaçá-los; papai e mamãe ainda devem estar descansando.”