Capítulo 43: Uma única filha legítima

Residência do Marquês de Yongchang.

A primeira coisa que Xu Yuebin fez ao retornar à mansão foi queixar-se: "Pai! Alguém menosprezou o seu filho e quer romper o noivado comigo!"

O Marquês de Yongchang franziu a testa e ordenou que ele contasse o ocorrido. Xu Yuebin narrou a história, acrescentando seus próprios temperos.

"Filho, eu realmente não esperava que a futura sogra, sendo a esposa de um Duque, fosse incapaz de tolerar Wan'er! Ela até me forçou a romper com ela, dizendo que, se eu não o fizesse, não entregaria a filha em casamento."

O Marquês de Yongchang ficou alarmado. "É mesmo verdade?"

Xu Yuebin assentiu solenemente. "Absolutamente verdade. O senhor é meu pai, eu seria capaz de mentir?"

"Será que a Mansão do Duque de Ying descobriu sobre a gravidez de Liu Wan?"

Xu Yuebin desviou o olhar, sentindo-se culpado. "Não."

O Marquês de Yongchang percebeu imediatamente que devia haver algo mais por trás daquela história. Ele dispensou Xu Yuebin e convocou o criado pessoal do filho para um interrogatório detalhado. O criado, com respeito, revelou tudo o que sabia.

Ao ouvir o relato, o Marquês acariciou a barba lentamente, mergulhado em reflexão. A esposa do Duque de Ying tinha razão em um ponto: se a dívida de gratidão por salvar uma vida podia ser falsificada, por que um filho de um Marquês não poderia?

Liu Wan retornou à residência do Marquês de Yongchang sentindo-se ansiosa. Ao ver que ninguém a interpelara, soltou um suspiro de alívio e tomou o remédio para a gestação que lhe era enviado pontualmente todos os dias.

Naquela noite, o Marquês de Yongchang levou uma garrafa de vinho ao quarto de Xu Yuebin. Eles beberam até ficarem embriagados, e o Marquês, fingindo nostalgia, conversou sobre fatos da infância do rapaz. Xu Yuebin respondeu a tudo sem hesitar. A pedra que pesava no coração do Marquês finalmente caiu. Ele pensou: como poderia ter sido tolo a ponto de não reconhecer o próprio filho? Ele brindou alegremente com o rapaz.

Poucos dias depois, pessoas da Mansão do Duque de Ying vieram formalizar o rompimento do noivado. O Marquês de Yongchang e sua esposa tentaram persuadi-los de todas as formas: "Foi apenas uma dívida de gratidão usurpada; se Jing'ge não gosta dela, nós a expulsaremos da mansão agora mesmo."

A nobre senhora, porém, insistiu no rompimento. Sua preocupação não era aquela. Embora a possibilidade fosse de uma em dez mil, e se fosse verdade? E se Xu Yuebin fosse um impostor? Havia famílias na capital que desejavam casar com sua filha e cujas identidades não eram questionáveis; por que ela correria aquele risco?

Como a Mansão do Marquês de Yongchang insistia que as cartas de noivado já haviam sido trocadas e que um rompimento agora prejudicaria a reputação de ambas as famílias, a nobre senhora não via saída. Enquanto ela estava em um impasse, uma criada aproximou-se e disse: "Senhora, alguém entregou algo na porta, dizendo que pode ajudá-la a superar a situação atual."

A senhora ficou atônita, mas, sem saber quem era o remetente, ordenou: "Traga-me para ver." O objeto foi verificado e entregue em suas mãos. Após ler o conteúdo, seu rosto iluminou-se de surpresa. O documento detalhava minuciosamente como Xu Yuebin havia falsificado sua identidade como filho do Marquês. Ao ver a menção à gravidez de Liu Wan, sua expressão tornou-se sombria.

A nobre senhora zombou: "Este noivado, sem dúvida, será rompido."

Palácio Imperial. Gabinete Real. Ye Shuang estava revisando os memoriais para o Imperador.

[Eu não acredito, esses ministros são tão bons em bajular pelas costas.]
[Comparando-o a Yao e Shun, chamando-o de Dragão Dourado descido à terra... como conseguem dizer tais coisas?]

O Imperador Yuanyou bufou, irritado. Será que ele não merecia tais elogios? Ye Shuang continuou a folhear os papéis.

Um eunuco entrou apressadamente: "Majestade, a Comandante Jiang solicita uma audiência."

"Que entre."

"Majestade," disse Jiang Yan ao se ajoelhar, "há uma mulher com os olhos arrancados na porta do palácio pedindo para vê-lo." Sua expressão era de piedade.

Não era qualquer um que podia se aproximar dos portões do palácio, por isso os guardas estavam prestes a expulsá-la. Ela, porém, ao retornar de uma missão, deparou-se com a cena e a impediu. Conversou com a mulher e descobriu que ela parecia vir de algum lugar remoto, sem conhecer sequer o Tribunal de Dali ou a Prefeitura de Yingtian.

O Imperador Yuanyou comentou: "Não seria uma concubina fugitiva ou uma criada de alguma casa?"

[Não é nada disso, Pai!]
[A história dela é trágica. Foi enviada pelo próprio pai para uma fazenda logo ao nascer e, durante dezoito anos, nunca saiu de lá. Aos quinze anos, teve os olhos arrancados.]

O Imperador já ouvira dizer que algumas famílias mantinham as filhas reclusas até o casamento, mas ninguém arrancava os olhos da própria filha! Havia, certamente, um segredo terrível ali.

"Pai." O Imperador levantou o olhar e encontrou os olhos escuros de sua filha, que o encaravam fixamente. "Ouvi o que a Comandante Jiang disse. Aquela pessoa parece saber muito pouco sobre o mundo. O senhor não poderia abrir uma exceção e ouvir que tipo de injustiça ela sofreu?"

Já que ela insistia... O Imperador disse: "Comandante Jiang, traga a mulher."

Jiang Yan agradeceu: "A bondade de Vossa Majestade é imensa."

A mulher foi trazida rapidamente. Ela se ajoelhou e bateu a cabeça no chão: "Esta humilde serva, Yiyi, saúda Sua Majestade. Vida longa ao Imperador."

As roupas de Yiyi estavam em farrapos, e suas órbitas vazias encaravam o vazio, uma cena assustadora.

"Levante-se. Por que bloqueou o portão do palácio?"

Os lábios de Yiyi tremeram, e duas linhas de sangue escorreram pelo rosto. "Venho acusar o Marquês de Kangping e seu herdeiro."

Yiyi narrou, entre lágrimas, os dezoito anos de sua vida. Cresceu em uma fazenda, nunca vira os pais, e as amas e criadas a proibiam de sair. Após anos de uma vida pacata, a tragédia ocorreu. Seus olhos foram arrancados pela mesma ama que a criara. Desde então, homens desconhecidos a visitavam diariamente. Após dar à luz três crianças, eles planejaram matá-la.

O Imperador ponderou: "O Marquês de Kangping tem poucos herdeiros, mas não imagino que ele fosse capaz de tamanha crueldade. Você tem provas?"

Yiyi emudeceu: "Não... Mas, há dois dias, ouvi a ama chamando um homem de 'herdeiro' e mencionando a Mansão do Marquês de Kangping. Foi assim que deduzi a identidade deles."

O Imperador ordenou prontamente: "Alguém, chame o Marquês de Kangping e seu herdeiro para virem ao palácio para um confronto."

O eunuco-chefe respondeu respeitosamente: "Sim."

Ao receber a notícia, o Marquês e seu herdeiro correram para o palácio. O Imperador perguntou: "Marquês de Kangping, o que tem a dizer sobre isso?"

O Marquês limpou o suor da testa e respondeu com firmeza: "Majestade, isso é um absurdo! Como Marquês, que tipo de mulher eu não teria? Por que cometeria tal atrocidade e mancharia minha própria reputação?"

[É verdade, você pode ter todas as mulheres que quiser, mas só tem uma filha legítima.]

O Imperador: ???

O Imperador ficou chocado. Yiyi seria a filha do Marquês de Kangping?! Por que ele trataria a própria filha dessa maneira?! Será que a Marquesa sabia de tudo isso?

Yiyi gritou: "Mentira! Você mente! Eu ouvi claramente vocês dizerem que levariam as crianças que tive para a mansão! Essas crianças certamente estão lá, basta enviar alguém para investigar!"

O Imperador franziu a testa e olhou para o Marquês com desconfiança. Afinal, a esposa do herdeiro do Marquês de Kangping dera à luz um menino há pouco tempo.