Capítulo 27: Mimar demais, direto ao ponto

O mestre Mei sentia um remorso profundo.

Se não fosse por ele ter forçado a filha a se casar com Situ Xiu, como teria Mei Ruohan chegado ao ponto de pedir o divórcio? Se Situ Xiu não tivesse roubado o dote e traído as promessas feitas, os dois certamente não teriam terminado o casamento. Contudo, o que estava feito, estava feito; agora, qualquer palavra era tarde demais.

Após aquele dia, Xie Mo continuava a cruzar o caminho de Mei Ruohan ocasionalmente. A criada comentou, com um suspiro: "Senhorita, o general ainda nutre sentimentos pela senhora."

Ao ouvir isso, Mei Ruohan apenas sorriu. Após dois anos de desgaste matrimonial, ela já havia superado tudo. No início, quando se tornou esposa, ela chegou a sofrer amargamente, mas, com o tempo, ao cuidar dos afazeres domésticos, seu temperamento tornou-se mais firme e decidido, perdendo a docilidade de outrora. Agora, ela estava verdadeiramente em paz.

O início do inverno aproximava-se. Com o clima cada vez mais gélido, a Bela Liu entrou em trabalho de parto. O Imperador Yuanyou não foi acompanhá-la; enviou apenas servos do palácio para vigiá-la e dar notícias assim que surgissem.

Ye Shuang pensou consigo mesma, em silêncio:
"Como esperado, apenas os filhos da falecida Imperatriz são realmente considerados filhos pelo Imperador! Tirando o Príncipe Herdeiro, que o pai esperou pessoalmente do lado de fora do palácio, nenhum dos outros príncipes, nem mesmo meu irmão ou eu, tivemos esse privilégio."

O Imperador Yuanyou apenas pensou: "..." Que modo de falar.

Ye Shuang, por sua vez, não se importava com qual filho o Imperador preferia. Se fosse em sua vida passada, talvez ela se sentisse incomodada, mas esta vida era diferente. Ela já tinha centenas de anos de existência; como poderia se preocupar com tais trivialidades?

"Por outro lado, a Bela Liu deve odiar o Imperador profundamente. Afinal, foi ele quem decretou a perda de seu título de consorte, permitindo que qualquer um no harém a humilhasse. Com tamanho ressentimento, não seria surpresa se ela se tornasse um espírito vingativo após a morte. Pensando bem, é até instigante. Será que o Imperador tem medo de fantasmas?"

O Imperador Yuanyou permaneceu em silêncio. "É assim que você me julga pelas costas?"

"Quando o Imperador pretende me deixar voltar? Por que ele insiste em me levar junto para analisar os memoriais? Será que, por ter tantos príncipes, ele prefere a companhia de uma princesa?"

O Imperador Yuanyou, impassível, continuou lendo os documentos. Perto do anoitecer, um servo informou: "Majestade, no Pavilhão Xingyun, nasceu um pequeno príncipe."

O Imperador assentiu levemente, sem mostrar qualquer surpresa. Afinal, ele já sabia pelos pensamentos da filha que o sétimo filho seria um menino.

"Homens são realmente figuras detestáveis", pensou Ye Shuang. "Mesmo que esteja insatisfeito com a Bela Liu, ao menos deveria perguntar como está o seu filho! O palácio é um lugar onde as pessoas puxam o saco de quem está por cima e pisam em quem está por baixo; com essa sua indiferença, você quer que todos saibam que não se importa com esse filho?"

O Imperador sentiu o canto do olho tremer. "Como está o Sétimo Príncipe?"

O servo respondeu: "Sua Alteza está bem e com saúde."

O Imperador lembrou-se, de repente, de que ainda não havia escolhido uma consorte para criar o Sétimo Príncipe. "Irei visitá-lo mais tarde." O servo respondeu com surpresa.

Ye Shuang balançou a cabeça: "Veja só, que pai fracassado você é. É natural visitar um filho recém-nascido, mas como é a primeira vez que você faz algo assim, até os servos ficaram estupefatos."

O Imperador Yuanyou fechou os punhos com força. "Não pense que, só porque você reclama no pensamento, eu não posso te punir!"

De repente, o Imperador declarou: "O Príncipe Herdeiro, sendo filho da Imperatriz, iniciou seus estudos mais cedo que os outros príncipes."

O coração de Ye Shuang deu um salto; uma premonição ruim a invadiu. O Imperador sorriu: "Tenho pensado muito ultimamente, e como você e seu irmão também são filhos da Imperatriz, não posso favorecer apenas o Príncipe Herdeiro."

Ye Shuang manteve uma expressão inexpressiva enquanto o Imperador continuava, sereno: "Seu irmão está na idade de ir ao Salão de Estudos Imperiais, então não há necessidade de antecipar. Como você é filha legítima da Imperatriz e minha única princesa, o tratamento não pode ser igual ao das outras. Quero que você comece a frequentar o Salão de Estudos após completar quatro anos. Shuang'er, o que acha?"

Ye Shuang suspirou internamente: "Sua filha obedecerá à vontade de Vossa Majestade." Faltava pouco mais de meio ano para seu aniversário de quatro anos; o tempo não era tão apertado.

Após terminar os despachos, o Imperador escreveu um decreto e, carregando-a no colo, dirigiu-se ao Pavilhão Xingyun. A Bela Liu levantou-se com dificuldade, um fio de esperança nos olhos: "Majestade..."

A Bela Liu era dotada de uma beleza estonteante. Mesmo após o parto, sua postura era como a de um salgueiro ao vento, frágil e digna de pena. Porém, o Imperador não sentiu a menor compaixão; ele ainda se lembrava daquela receita de ervas estranhas que ela havia tomado.

O eunuco-chefe leu o decreto em voz alta: "Por ordem do Imperador: A Bela Liu demonstrou falta de virtude e tentou prejudicar a linhagem imperial. Por isso, concedo-lhe uma taça de vinho envenenado. O Sétimo Príncipe será entregue aos cuidados da Consorte Su como punição. Assim está decretado!"

A Bela Liu ergueu a cabeça bruscamente, encarando o Imperador. Ela murmurou: "Falta de virtude... prejudicar a linhagem imperial..."

"Hahaha!" Uma risada que parecia vir de um espírito maligno ecoou pelo salão, desesperada e estridente. A Bela Liu chorava sangue: "Majestade! Servi-o por mais de dez anos e é este o fim que me espera? Majestade, que coração cruel o seu!"

O Imperador disse friamente: "O assassinato de um herdeiro imperial é um crime capital."

A Bela Liu riu de forma histérica: "No harém, muitas mulheres usam o ventre para ascender. Que erro eu cometi?! Se não tivesse tirado meu título de consorte, se não tivesse demonstrado nojo pelo meu filho, eu teria pensado em me livrar dele? Ele é carne da minha carne, como eu poderia não sentir dor ao perdê-lo?!"

"Até que faz sentido", pensou Ye Shuang. "Se o Imperador não tivesse tirado o título dela, ela realmente não teria tentado abortar."

O Imperador sentiu uma veia saltar na testa. "Então a culpa é toda minha?"

"Mas", continuou Ye Shuang, "sabendo que uma criança nascida dessas ervas provavelmente teria sequelas, você ainda assim agiu dessa forma. Será que você não tem culpa alguma?"

O Imperador respirou aliviado; parecia que sua filha ainda era sensata. Ye Shuang não sentia a menor simpatia pela Bela Liu: "Mais inocentes que você são as concortes de baixa hierarquia que você fez abortar. Elas contavam com um filho para se protegerem, e você roubou-lhes cruelmente a esperança. Na vida passada, o Sétimo Príncipe também cresceu sob seus castigos, tornando-se uma pessoa sombria e extremista."

"Sombria e extremista? O Sétimo?" O Imperador franziu a testa. Mas agora ele o havia entregue à Consorte Su. Talvez, quem sabe, ele não crescesse assim? A Consorte Su, embora discreta no harém, era cumpridora de seus deveres, honesta e bondosa.

O eunuco-chefe trouxe o vinho: "Bela Liu, por favor."

A Bela Liu finalmente sentiu medo. Ela derrubou a taça: "Eu não beberei!"

O eunuco-chefe fechou a expressão, mas, como ela ainda era uma consorte do Imperador, ele não podia usar a força. Enviou um jovem servo para consultar o Imperador no salão lateral. O Imperador, que estava ocupado visitando o Sétimo Príncipe com a filha, ficou irritado com a interrupção.

Logo, a ordem verbal do Imperador foi transmitida: "Ela está mal acostumada, dando tanto trabalho. Façam-na beber à força!"