O Pai Imperial provavelmente não descobriu, não é?
Até que ponto o Príncipe Xuan era medroso?
Certa vez, um alto funcionário quis suborná-lo para conseguir um favor, indo até sua residência com intenções torpes, mas foi veementemente rejeitado pelo Príncipe Xuan.
Naquela noite, o Príncipe Xuan não conseguiu fechar os olhos.
Chegou até a enviar uma carta detalhando o ocorrido ao Imperador Yuanyou.
O teor era mais ou menos o seguinte:
"Meu irmão imperial, ontem alguém tentou me subornar, mas eu recusei! Vossa Majestade deve acreditar em mim! Não dê ouvidos a fofocas maldosas, a lealdade deste seu irmão para com vossa pessoa é testemunhada pelo céu e pela terra!"
Para tranquilizar o Príncipe Xuan, o Imperador Yuanyou enviou especialmente um eunuco imperial com um decreto para consolá-lo.
Após se acalmar, o Imperador Yuanyou disse: "Muito bem, acompanhem-me para fora do palácio."
"Sim, Majestade."
O Imperador Yuanyou não levou o eunuco-chefe consigo.
Aparentemente, eram apenas dois homens de meia-idade acompanhados por duas crianças.
Na realidade, porém, havia inúmeros guardas secretos os escoltando nas sombras.
O Imperador Yuanyou os conduziu até a margem de um vasto lago.
Em seguida, retirou sua vara de pesca.
Por fim, sentou-se com ares de grande serenidade.
Segurando sua vara de pesca, Ye Shuang resmungava em silêncio no íntimo.
*(Será que não se pode pescar dentro do palácio? Os peixes daqui não são tão bonitos e valiosos quanto os de lá, nem tão gorduchos e saborosos. Que graça tem pescar aqui?)*
O Imperador Yuanyou soltou um leve muxoxo.
Acaso peixes criados em cativeiro se comparam aos selvagens?
Embora os peixes deste lugar não fossem tão belos e caros quanto os do palácio, tinham a vantagem de nadar muito mais, oferecendo um desafio infinitamente maior do que aqueles tolos que mordiam a isca ao menor sinal.
Embora os peixes daqui não fossem tão gorduchos e saborosos quanto...
Espere!
O Imperador Yuanyou virou a cabeça bruscamente.
Por que ela sabia que os peixes do palácio eram gorduchos e saborosos?!
Ye Shuang não entendeu nada.
*(Por que meu pai imperial está me encarando assim? Que susto!)*
*(Será que ele de repente percebeu que está faltando um peixe no lago do palácio?)*
Com a consciência pesada, Ye Shuang desviou o olhar.
Naquela época, ela não sabia que aquele peixe havia sido trazido especialmente de outro lugar por ordem de seu pai imperial.
Se soubesse, jamais o teria comido.
Quando sua criada pessoal a alertou, já era tarde demais.
O peixe tolo que mordia a isca ao primeiro toque já havia sido devorado.
E foi graças ao aviso da criada que ela descobriu que o tal peixe custava uma fortuna absurda.
Mas...
*(Meu pai imperial certamente não descobrirei, não é? Afinal, comi apenas um.)*
Sentindo-se completamente aliviada, Ye Shuang afastou todos os pensamentos dispersos e passou a se concentrar inteiramente na pescaria.
As mãos do Imperador Yuanyou tremiam enquanto segurava a vara de pesca; ele respirou fundo e cobriu o peito com uma expressão de profunda dor.
Os meus peixes!
Ye Chengwen olhou para Ye Shuang com preocupação.
Esperava que o pai imperial não viesse a repreender sua irmã por causa daquilo.
O Príncipe Xuan, ao que parecia, apreciava muito a pesca e estava tomado por grande entusiasmo.
Assim que fisgou e puxou um peixe para fora da água, virou-se e viu o Imperador Yuanyou com as mãos sobre o peito.
O Príncipe Xuan ficou profundamente alarmado.
"O que aconteceu com Vossa Majestade?"
O Imperador Yuanyou fechou os olhos por um instante. "Não é nada."
Eu estou apenas de luto pelo meu peixe falecido.
O Príncipe Xuan não entendeu bulhufas, mas assentiu sem jeito ao ouvir aquilo.
"Se Vossa Majestade não tem nada, fico aliviado."
O Imperador Yuanyou suspirou. "Quantas vezes já te disse?"
"Em particular, chame-me de irmão imperial."
Não podendo vencê-lo pelo cansaço, o Príncipe Xuan cedeu: "Sim, irmão imperial."
O Imperador Yuanyou assentiu satisfeito.
Todos se acalmaram e voltaram a se concentrar na pesca.
Do outro lado.
À distância, Ning Xi observava o Imperador da Grande Xia pescando.
Manipulando um inseto peçonhento entre os dedos, ela abriu um sorriso.
"Minha gracinha, vá em frente."
Como se tivesse compreendido as ordens, o inseto peçonhento começou a arrastar seu corpo gordo e pesado com esforço, rastejando sorrateiramente em direção ao Imperador da Grande Xia.
Ning Xi sorriu com satisfação.
Naquele exato momento, o Imperador Yuanyou fisgou seu primeiro peixe do dia.
O peixe era graúdo e se debateu vigorosamente.
As vestes escuras do Imperador Yuanyou ficaram salpicadas de água.
Com uma expressão impassível, ele atirou o peixe dentro de um balde de madeira.
O peixe continuava a se debater.
O Imperador Yuanyou pensou consigo mesmo: *Ora, trata-se de um mero peixe, acaso serei incapaz de controlá-lo?*
Assim que se virou para retomar a pescaria...
*Plaf*—
O peixe saltou para fora do balde.
O Imperador Yuanyou: "..."
O Imperador Yuanyou recolocou o animal no balde.
"Ora? Desde quando este peixe tem um inseto morto grudado na nadadeira?"
O Imperador Yuanyou franziu o cenho.
"Passar bem. Tendo em vista seu instinto de sobrevivência tão tenaz, pouparé a sua vida."
Ye Shuang deixou escapar uma risada abafada.
*(Hahahaha! Que pessoa sã de espírito liberta um peixe dizendo que vai poupar a vida dele? Hahaha!)*
*(Este deve ser o mal de se passar muito tempo como imperador, hahaha!)*
O Imperador Yuanyou: "..."
O Imperador Yuanyou manteve a expressão impassível.
*(Hahahahaha!!)*
O semblante do Imperador Yuanyou se contorceu.
Basta!
O que há de tão engraçado para ficar rindo desse jeito?!
Aquilo foi apenas uma reação que me escapou por puro reflexo!
Acaso você consegue controlar suas reações instintivas?!
*(Hahahahaha!!)*
O Imperador Yuanyou: "..."
Ao notar que não havia o menor vestígio de irritação no rosto do soberano, Ye Chengwen soltou um suspiro de alívio.
Ele realmente temia que o pai imperial, tomado pela vergonha e pela raiva, ordenasse que arrastassem sua irmã dali.
Ainda bem que o pai imperial não era alguém tão mesquinho.
O que o Imperador Yuanyou ignorava era que o suposto inseto morto em sua mão tratava-se de uma criatura peçonhenta cuidadosamente cultivada por Ning Xi.
E era um espécime raríssimo dotado de inteligência.
Ao ver de longe sua preciosa criação ser esmagada por um peixe, Ning Xi quase desmaiou.
A sua gracinha favorita!
Como pôde partir tão depressa?!
Após digerir a dor, Ning Xi começou a suspeitar que algo estava errado.
Como um inseto peçonhento poderia ser esmagado por um peixe?
Ainda mais tratando-se de sua gracinha inteligente.
Buscando recuperar a compostura, Ning Xi concluiu que devia ter sido um acidente!
Ela repetia a si mesma essa autossugestão: sim, com certeza, sua gracinha morrera em um acidente estúpido.
Em hipótese alguma ela admitiria que o imperador da Grande Xia pudesse ter qualquer habilidade extraordinária.
Depois de colocar o peixe que pescara no balde, Ye Shuang ergueu os olhos para o horizonte.
Graças ao talismã da boa sorte, nada de mal aconteceria ao pai imperial.
Portanto, as maquinações de Ning Xi estavam fadadas ao fracasso.
Estreitando levemente os olhos e apreciando a brisa que soprava do lago, Ye Shuang continuou a pescar tranquilamente.
Já que haviam saído do palácio, o melhor era aproveitar para relaxar.
Afinal, era um dia raro em que não precisava assistir à corte nem analisar memoriais políticos.
Inconformada, Ning Xi liberou o restante de suas pequenas criaturas.
Inúmeros insetos densamente amontoados rastejavam em direção à margem do lago.
A cena era aterrorizante e macabra.
Ning Xi abriu um sorriso soturno.
Naquele dia, ela estava determinada a implantar o seu parasita no Imperador da Grande Xia, custasse o que custasse!
Todos os insetos pereceram sem exceção.
Ning Xi mergulhou em profunda perplexidade.
Enquanto ela tentava em vão compreender o ocorrido, os guardas secretos ocultos nas sombras finalmente a detectaram.
Eles não eram cegos.
Embora não a tivessem notado antes, com tantos insetos agindo de forma coordenada, até um tolo perceberia que havia algo errado.
Totalmente inconsciente do perigo que espreitava às suas costas, o Imperador Yuanyou continuava pescando com total serenidade.
Quando fisgou mais um peixe vistoso e se virou radiante para depositá-lo no balde, deparou-se com uma pilha de insetos mortos.
O Imperador Yuanyou: "..."
O Imperador Yuanyou emudeceu.
"Majestade!" O líder dos guardas secretos ajoelhou-se prontamente. "Este subordinado é incompetente por permitir que tais imundícies venham ofender os olhos de Vossa Majestade."
"Peço que Vossa Majestade me puna."
O Imperador Yuanyou: "...De fato, você é incompetente."
Como líder dos guardas secretos, permitiu que tantos insetos morressem em silêncio bem nas costas do Imperador!
Se um dia alguém viesse por trás para assassiná-lo, será que ele sequer perceberia?!