Capítulo 44: Uma corja de bestas

"Majestade!"

O Marquês de Kangping elevou a voz: "É de conhecimento de todos que a linhagem da minha mansão é íntegra. Nem eu nem meu herdeiro jamais apreciamos lugares de devassidão. Como poderíamos manchar a pureza de uma mulher plebeia?!"

"Peço que Vossa Majestade examine os fatos com clareza!"

O herdeiro, ajoelhando-se, também implorou: "Peço que Vossa Majestade examine os fatos com clareza!"

[Que falta de vergonha! Linhagem íntegra? Como tem coragem de dizer isso.]

O Imperador Yuanyou parecia hesitante: "A descendência da sua mansão é escassa, se por acaso..."

[Descendência escassa? Isso é culpa deles mesmos.]

[Sempre que a marquesa dava à luz uma menina, eles mentiam dizendo que a criança havia nascido morta, e então a enviavam em uma liteira para o campo. Como não seria escassa?]

O Imperador Yuanyou mantinha o semblante sereno.

Então era assim...

Naquela época, ele já achava estranho o porquê da taxa de mortalidade infantil na mansão do Marquês de Kangping ser tão elevada.

Acontece que eram eles mesmos os responsáveis.

O Marquês de Kangping disse em voz alta: "Majestade, a descendência da mansão é de fato escassa, mas se eu quisesse filhos, bastaria que meu herdeiro tomasse mais concubinas. Por que me daria tanto trabalho?"

[Claro que é porque você tem nojo de que ela suje a linhagem da sua família!]

[Para garantir a suposta pureza do sangue, forçam até mesmo o incesto entre irmãos.]

[As meninas da mansão, desde que nascem, são enviadas para a propriedade rural e, ao atingirem a maturidade, são entregues aos irmãos mais velhos ou mais novos.]

[Um bando de animais.]

O Imperador Yuanyou silenciou.

Ele finalmente compreendera a situação.

Não era de se espantar a alta taxa de mortalidade infantil ou a escassez de descendentes.

Crianças nascidas de irmãos tinham uma probabilidade altíssima de apresentarem problemas.

Ao pensar que toda a família do Marquês de Kangping vivia assim, o Imperador Yuanyou sentiu um arrepio na espinha.

Nos últimos dois anos, os médicos imperiais descobriram que sete ou oito em cada dez crianças nascidas de primos de primeiro grau apresentavam problemas. A corte imperial até decretou um edital proibindo o casamento entre primos.

Sem contar que a união entre irmãos é uma violação da ética humana; será que aquela família inteira não apresentava problemas físicos ou mentais?

O Imperador Yuanyou respirou fundo, e sua mão, que segurava o trono, tremeu levemente.

"Majestade..." Talvez por ele ter silenciado por tempo demais, o Marquês de Kangping tentou falar novamente.

O Imperador Yuanyou ignorou-o e voltou-se para o eunuco-chefe: "Envie homens às propriedades do Marquês de Kangping. Traga as amas e criadas de lá para um interrogatório rigoroso."

"Majestade!" O Marquês de Kangping levantou a cabeça bruscamente.

O Imperador Yuanyou declarou: "Refleti muito e, como vocês continuam discutindo aqui sem chegar a uma conclusão, é melhor enviar alguém para ver com os próprios olhos."

Gotas de suor frio brotaram na testa do Marquês.

Estava acabado.

Na época, ele só pensou em arrancar os olhos de Yiyi para que ela não visse o que não devia, mas esqueceu-se das amas e criadas nas propriedades rurais.

O Marquês de Kangping suava em bicas, enquanto seu cérebro girava freneticamente.

Só lhe restava a esperança de que aquelas pessoas não o traíssem.

***

As amas e criadas nas propriedades rurais, a princípio, negaram tudo.

O Imperador Yuanyou usou de persuasão: "O que dizem é a verdade?"

Seguiram-se insinuações: podem dizer a verdade; comigo aqui, não precisam temer represálias contra vocês ou suas famílias. Após a resolução deste caso, poderão retornar às suas casas com honra e desfrutar da velhice em paz.

As criadas mais espertas abriram o jogo, contando tudo o que sabiam.

Uma seguiu a outra, temendo ficar para trás.

O Marquês de Kangping enxugou o suor frio da testa.

Felizmente, ele fora cauteloso.

As amas e criadas do campo não sabiam que Yiyi era filha dele; apenas sabiam que ele e seu herdeiro apareciam por lá de tempos em tempos.

O Imperador Yuanyou perguntou: "Marquês de Kangping, ainda tem algo a dizer?"

O Marquês respondeu com firmeza: "Majestade, eu tenho culpa. Não deveria ter mantido meninas em cativeiro fora da mansão."

Ele admitiu apenas isso.

Em seu íntimo, o Marquês celebrava: Yiyi não sabia o segredo mais profundo da mansão.

O Imperador Yuanyou enfureceu-se: "Marquês de Kangping, é isso que você chama de linhagem íntegra?!"

O Marquês e seu herdeiro prostraram-se: "Merecemos a morte! Peço que Vossa Majestade nos castigue."

O Marquês calculava rapidamente.

O crime de manter meninas em cativeiro resultaria, no máximo, em algumas chibatadas. Comparado à possibilidade de perder o título se a verdade fosse revelada, era um preço muito barato.

No entanto, o Imperador suspirou.

O Imperador Yuanyou parecia recordar: "Lembro-me de que a Marquesa de Kangping também deu à luz uma menina naquela época."

"Se aquela menina ainda estivesse viva, talvez tivesse a idade da senhorita Yiyi."

O suor frio do Marquês de Kangping escorreu imediatamente.

Ao ouvir isso, uma das amas da propriedade disse prontamente: "Majestade tem razão. Se a jovem tivesse sobrevivido, hoje teria dezoito anos."

O Imperador Yuanyou exclamou, surpreso: "Que coincidência!"

E suspirou: "Marquês de Kangping, você que também já teve uma filha, como pôde cometer tamanha atrocidade?"

A ama, tentando agradar ao Imperador, vasculhou a memória e acrescentou: "Dizem que, apenas dois dias após o enterro da jovem, o Marquês trouxe a senhorita Yiyi para a propriedade."

A ama praguejou: "A filha biológica ainda nem estava fria na cova e ele só pensava naquelas coisas. Não é um ser humano!"

As costas do Marquês de Kangping estavam encharcadas de suor frio.

*Idiota! Se continuar falando, tudo virá à tona!*

O Imperador Yuanyou perguntou: "E as três crianças que a senhorita Yiyi teve..."

A ama respondeu: "Também são dignas de pena. As duas primeiras nasceram com deficiências congênitas, talvez por Yiyi ter vivido em profunda tristeza após perder a visão."

O Imperador Yuanyou franziu a testa, seu olhar tornou-se repentinamente afiado.

"Marquês de Kangping, quanto mais ouço, mais estranho me parece tudo isso."

O Marquês bateu a testa no chão: "Majestade, mereço a morte. Minha moral privada é falha, peço que me castigue."

O Imperador Yuanyou zombou: "Se é apenas uma falha na moral privada ou se há segredos mais obscuros, eu mesmo enviarei alguém para investigar."

***

O Imperador Yuanyou dispensou a todos, restando apenas Jiang Yan.

"Yiyi é filha do Marquês de Kangping."

Foi como um trovão em céu limpo.

Jiang Yan não conseguia acreditar. Será que alguém seria capaz de fazer aquilo com a própria filha biológica?

O Imperador Yuanyou revelou as sujeiras da mansão do Marquês de Kangping.

"Siga as pistas que lhe dei e certifique-se de encontrar provas."

Jiang Yan fez uma saudação militar: "Sim!"

O Imperador Yuanyou assentiu levemente.

Jiang Yan era capaz, e o Imperador sentia-se tranquilo em confiar a ela aquela tarefa.

Os fatos provaram que Jiang Yan não decepcionou.

Apenas três dias depois, os depoimentos das testemunhas e as provas físicas foram apresentados à mesa imperial.

Durante a audiência na corte, ministros levantaram-se para denunciar o Marquês de Kangping por má conduta familiar e por ignorar as leis do Grande Xia.

Com testemunhas e provas contundentes, o Marquês não pôde mais se defender e foi lançado na prisão.

A Marquesa de Kangping, ao saber do ocorrido, divorciou-se dele prontamente.

Yiyi foi levada pela Marquesa para a casa de sua própria família.

O herdeiro seguiu o pai para a prisão.

No Estudo Imperial.

Ye Shuang sentia-se comovida.

[Será que devo dizer que o Pai Imperial é um verdadeiro imperador? Ele percebeu a verdade com tanta perspicácia.]

Ao ouvir isso, o Imperador Yuanyou assentiu satisfeito.

Ye Shuang abriu um memorial.

[Deixe-me ver o que está escrito... Hã?]

[Será que um magistrado pode encontrar casos tão bizarros?]

[O irmão mais velho se casa, mas na noite de núpcias, o irmão mais novo faz o papel do outro?]

[Não, a noiva não percebeu?]

[Ah... então eram gêmeos.]

[A noiva deu um filho para cada um dos irmãos após o casamento. Anos depois, sentindo que algo estava errado, ela os pressionou e os irmãos confessaram.]

[Irritada, a noiva denunciou os dois ao tribunal, alegando estelionato matrimonial.]

[Deixe-me ver como o magistrado julgou...]

[Hã??? De agora em diante, cada irmão terá metade do tempo da noiva? E a noiva aceitou???]

[Então qual foi o sentido de denunciar ao tribunal???]