Capítulo 20 — Eu sou seu pai

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Xiao Rindong se comoveu.

— Mãe!

He Manwen disse, com ternura:

— Não se preocupe. Enquanto sua mãe ainda estiver neste mundo, você continuará sendo minha filha.

Xiao Yi abriu a boca, mas não disse nada.

Afinal, era uma criança que ele havia criado com todo o carinho por mais de uma década. Era impossível não nutrir algum afeto por ela.

Ele massageou as têmporas.

— Terceira filha, amanhã você virá comigo pessoalmente à residência do Duque de Anguo para pedir desculpas.

Xiao Rindong respondeu, contrariada:

— Eu sei.

He Manwen permaneceu em silêncio.

Antes, Xiao Yi havia assumido todas as responsabilidades por Xiao Rindong porque acreditava que ela era sua filha biológica.

No fim, todo aquele amor paterno havia sido depositado na pessoa errada.

Se He Manwen ainda insistisse para que os dois fossem pedir desculpas primeiro, Xiao Yi provavelmente perderia a paciência.

A noite avançou.

Xiao Rindong voltou aos seus aposentos para descansar.

Ao se virar, um brilho feroz e assassino passou por seus olhos.

Sim, era intenção assassina.

Ela queria matar a moça que havia sido trocada no berço.

Depois que ela morresse, Xiao Rindong seria a única filha de seus pais.

Xiao Rindong soltou um suspiro pesaroso.

Agora que seu pai e sua mãe já sabiam que ela não era filha deles, se agisse naquele momento, apenas atrairia problemas para si.

Além disso, as pessoas ao seu redor haviam sido designadas por Xiao Yi e He Manwen. Se ela realmente fizesse alguma coisa, jamais conseguiria esconder deles.

Na manhã seguinte.

Xiao Rindong foi levada à residência do Duque de Anguo para apresentar suas desculpas e oferecer uma compensação.

Embora o duque achasse estranho Xiao Yi e He Manwen terem mudado de atitude tão repentinamente, não se deu ao trabalho de investigar.

Era a primeira vez que Xiao Rindong pedia desculpas, e ela se sentia profundamente humilhada. Ainda assim, sua expressão e seus gestos eram impecáveis.

O Duque de Anguo lançou-lhe um olhar significativo.

Xiao Rindong quase não conseguiu conter o temperamento e esteve prestes a insultá-lo.

O duque ordenou ao mordomo que recebesse os presentes de desculpas.

Então disse, em tom indiferente:

— Já que a terceira senhorita reconheceu o erro, não vou insistir no assunto. Considerem isso uma forma de acumular méritos para a falecida senhora.

Xiao Yi juntou as mãos diante do peito.

— O Duque de Anguo é realmente magnânimo.

O duque ergueu a mão, interrompendo-o.

— Não venha com esse tipo de conversa. Embora eu não vá mais investigar o caso, para demonstrar um pouco de sinceridade, sua filha terá de jejuar e rezar pela senhora idosa durante meio mês, não acha?

Xiao Yi concordou sem hesitar:

— Naturalmente. Tenho certeza de que Rindong também não terá objeções.

Ele se virou para ela.

— Não é mesmo, Rindong?

Xiao Rindong engoliu a raiva.

— É.

O Duque de Anguo assentiu levemente. Era impossível saber se estava satisfeito ou não.

Xiao Yi respirou aliviado.

Enfim, conseguira resolver aquele problema.

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O Duque de Anguo disse:

— Mordomo, acompanhe os convidados até a saída.

Xiao Yi levou a esposa e a filha de volta à residência do Duque de Anguo.

— Manwen, vamos ver aquela criança.

He Manwen sabia que ele se referia à filha biológica dos dois.

— Está bem.

O casal subiu na carruagem e partiu, sacolejando pelo caminho.

Xiao Rindong observou a carruagem desaparecer ao longe, com uma expressão indecifrável nos olhos.

Então disse:

— Nós também devemos voltar.

A criada fez uma reverência.

— Sim.

Quando Xiao Yi e He Manwen chegaram, Song Yuanyuan segurava um bebê nos braços e o embalava suavemente.

As pupilas de Xiao Yi se contraíram violentamente.

Quase instintivamente, ele se lembrou de que a imperatriz havia dito que Song Yuanyuan já estava prometida.

Seria possível que...

Nesse momento, um dos homens enviados por ele para proteger Song Yuanyuan informou:

— Meu senhor, o bebê é o irmão mais novo da moça.

Xiao Yi soltou um longo suspiro de alívio.

Felizmente, sua filha ainda não havia sido entregue àquele comerciante gordo e de orelhas grandes.

He Manwen amava Xiao Rindong, mas, ao ver diante de si aquela jovem magra e frágil, seus olhos também se encheram de lágrimas.

Não importava o que tivesse acontecido: aquela menina era carne de sua carne.

Vê-la vivendo em tamanha pobreza sem sentir dor seria impossível.

Xiao Yi disse:

— Vou explicar a situação ao administrador desta estação.

He Manwen hesitou.

— Você... Eu vou esperar aqui por você e por Yuanyuan.

Ela ainda não sabia como enfrentar a própria filha biológica.

Xiao Yi assentiu.

Quando o administrador da estação e sua esposa descobriram que Song Yuanyuan não era filha deles, não demonstraram grande reação.

Pelo contrário, ficaram muito felizes com a possibilidade de aproveitar aquela oportunidade para estabelecer relações com a família de um duque.

Embora os cantos de suas bocas já estivessem quase se erguendo, o administrador e a esposa ainda fingiram derramar algumas lágrimas.

Xiao Yi disse:

— Nesse caso, levarei Yuanyuan comigo.

O administrador respondeu:

— Vossa Senhoria pode fazer como desejar.

Xiao Yi havia imaginado que precisaria travar uma longa negociação, mas não esperava que tudo fosse tão fácil. A outra parte sequer esperou que ele apresentasse provas; bastou ver a placa da residência ducal para imediatamente ceder.

Seu coração pesou.

Que tipo de vida sua filha havia levado naquele lugar?

O administrador conduziu Xiao Yi respeitosamente até os aposentos internos.

Antes mesmo que atravessasse a soleira, ele ouviu um grito furioso:

— Song Yuanyuan, você sabe ou não cuidar de uma criança? Não está ouvindo seu irmão chorar?

O rosto de Xiao Yi escureceu.

O administrador começou a suar frio.

Os mais velhos costumavam favorecer especialmente os filhos mais novos.

O administrador e sua esposa não eram exceção.

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A casa deles não era grande, e Song Yuanyuan conseguia cuidar sozinha de todos os afazeres domésticos. Por isso, não havia necessidade de maltratar a irmã mais nova, que era habilidosa em dizer coisas agradáveis e conquistar a simpatia dos outros.

O administrador praguejou em silêncio e decidiu que, assim que os nobres fossem embora, daria uma boa surra na segunda filha.

— Song Fangfang! É assim que você fala com sua irmã?!

Ao ouvir o bramido, a jovem que estava lá dentro empalideceu.

— Pai, foi ela quem...

O administrador não lhe deu a oportunidade de terminar. Deu-lhe uma bofetada.

Song Fangfang levou a mão ao rosto, incrédula.

— Pai...

Xiao Yi franziu a testa. Seu primeiro pensamento foi se sua própria filha também havia sido espancada daquela maneira.

O administrador sorriu sem jeito.

— Minha filha é ignorante e mal-educada. Perdoe-nos por fazê-lo presenciar isso.

Xiao Yi não lhe deu atenção e caminhou diretamente até Song Yuanyuan.

Ao ver o rosto dela, que guardava pelo menos três traços semelhantes aos seus, Xiao Yi não conseguiu conter as lágrimas.

Song Yuanyuan perguntou:

— O senhor... o que aconteceu?

Por que começara a chorar assim que a vira?

Com a voz embargada, Xiao Yi disse:

— Yuanyuan, eu sou seu pai!

Song Yuanyuan ficou confusa.

Ela olhou para Xiao Yi e depois para o administrador.

Ao perceber que ela continuava sem reagir, o administrador instintivamente quis bater nela também, mas conseguiu se conter.

Com um sorriso bajulador, explicou:

— Você e a filha da nossa família nasceram no mesmo dia. Por causa do descuido dos criados, vocês foram trocadas no berço. O homem diante de você é seu verdadeiro pai.

Song Yuanyuan ficou atônita. Embora não soubesse exatamente o que havia acontecido naquela época, compreendeu que o homem de olhos vermelhos diante dela devia ter uma posição extremamente elevada.

Caso contrário, como seu pai, que jamais lhe dirigira um olhar digno, poderia sorrir para ela de maneira tão servil?

Só depois de algum tempo Song Yuanyuan conseguiu recuperar a voz.

— O senhor é meu pai biológico?

Xiao Yi apressou-se em responder:

— Sim, sou seu pai! Também sou o senhor da residência do Duque de Ying. Seu avô materno é um censor imperial de terceiro grau, e sua tia é a atual imperatriz. Foi ela quem me contou tudo. Você é minha única filha.

Song Yuanyuan pensou, atordoada: então sua origem era tão ilustre assim?

Xiao Yi disse:

— Sua mãe está esperando lá fora. Vamos para casa?

Song Yuanyuan assentiu, ainda atordoada.

Quanto ao casamento que havia sido arranjado com o comerciante...

O administrador já fazia planos a toda velocidade. Se a filha mais velha não servia, então a segunda filha ocuparia seu lugar.

Song Yuanyuan foi conduzida até a carruagem. Sentou-se de maneira constrangida, sem saber onde colocar as mãos ou os pés.

He Manwen olhou para ela com ternura.

— Yuanyuan...

Song Yuanyuan sentia que tudo aquilo parecia um sonho, irreal demais. Com cautela, chamou:

— Mãe?

He Manwen respondeu imediatamente:

— Sim.

Xiao Yi estava de excelente humor e, de tempos em tempos, sorria e trocava algumas palavras com as duas.

A atmosfera entre os três podia ser descrita como alegre e harmoniosa.

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