Capítulo 35 — A que levou sete consortes reais à morte

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Geada ficou levemente surpresa.

Será que, por engano, ele havia lhe enviado um memorial que tratava de assuntos importantes?

— Vossa Majestade já ouviu falar do casamento do Príncipe Rui? Todos os habitantes da região sabem que as seis consortes anteriores do Príncipe Rui morreram subitamente na noite de núpcias. Seus corpos foram carregados para fora da residência principesca, ainda com os olhos abertos.

— Corre pelas ruas o boato de que o Príncipe Rui é amaldiçoado e traz consigo uma maldição que mata suas esposas.

— Por isso, exceto aqueles que desejam deliberadamente se aproximar da família principesca, ninguém está disposto a entregar a própria filha ao Príncipe Rui.

Geada fez uma expressão estranha.

【Ele matou sete consortes em um único ano. Que tipo de estrela azarada é essa?】

【O Príncipe Rui... parece ser o Décimo Nono Tio. No ano passado, ele acabou de atingir a maioridade; é o irmão mais novo do imperador.】

【Quando o Avô Imperial ainda estava vivo, era muito afeiçoado ao Décimo Nono Tio. Antes de morrer, segurou a mão do meu pai e lhe pediu que cuidasse bem de seu filho precioso.】

【Afinal, era o último desejo do próprio pai. Além disso, havia tantos ministros presentes que o meu pai não podia simplesmente recusar. Só lhe restou tapar o nariz e concordar.】

【Quando o Avô Imperial morreu, o Décimo Nono Tio tinha apenas cinco anos. Meu pai foi, na prática, irmão mais velho e pai ao mesmo tempo.】

Depois de suspirar, Geada continuou a ler.

— Tenho em casa uma filha em idade de casamento. Temendo que uma desgraça recaísse sobre ela, tratei de arranjar-lhe um noivado às pressas. Contudo, o Príncipe Rui veio pessoalmente à minha residência e declarou que minha filha era bela e talentosa, digna de ser sua consorte. Insistiu em levá-la para sua casa.

Depois de ler o memorial inteiro, Geada franziu ligeiramente a testa.

O documento estava assinado pelo magistrado do distrito.

A filha do magistrado, forçada a se casar com o Príncipe Rui, teve o mesmo destino das seis consortes anteriores: no segundo dia após o casamento, foi carregada para fora da residência principesca.

Desesperado, o magistrado foi exigir uma explicação do Príncipe Rui, mas acabou expulso a pauladas.

Depois disso, tentou pedir uma audiência várias vezes. Inesperadamente, suas ações enfureceram o príncipe, que enviou guardas secretos para massacrar todas as trezentas pessoas de sua residência.

Naquele momento, o magistrado estava no tribunal cuidando dos assuntos oficiais e, por isso, conseguiu escapar por sorte. Naquela mesma noite, escreveu o memorial e mandou que o levassem a toda velocidade até a capital.

Ele próprio estava a caminho da capital para apresentar sua queixa.

Geada desceu do banquinho e correu, fazendo toc-toc-toc, até diante do pai.

Ergueu o rosto e lhe entregou o memorial com as duas mãos.

— Pai Imperial.

O Imperador Yuan You já sabia o que havia acontecido graças à voz de seu coração.

Ainda assim, recebeu o memorial com toda a solenidade, passou os olhos por ele e soltou uma risada fria.

— Maldição que mata esposas? Pura bobagem! É muito provável que seu tio imperial esteja tramando alguma coisa.

O secretário que ele havia enviado já lhe relatara o assunto.

Na época, as duas consortes que o Príncipe Rui tomara haviam morrido de forma repentina no segundo dia após o casamento. Achando a situação estranha, o secretário enviara alguém para lhe escrever.

Isso acontecera no ano anterior.

Naquele período, o Imperador Yuan You estava tão ocupado com os assuntos do Estado que mal conseguia respirar. Como teria tempo para se preocupar com o destino das consortes de seu irmão?

Por isso, ordenara ao secretário que agisse conforme julgasse conveniente e resolvesse a questão com discernimento, sem levá-lo a se incomodar com tudo.

Ele jamais imaginara que o Príncipe Rui lhe causaria um problema tão grande.

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Veja só o que ele andou fazendo!

Chegara ao ponto de obrigar um magistrado distrital a viajar até a capital para apresentar uma queixa!

O rosto do Imperador Yuan You estava sombrio.

Embora pudesse dizer que criara o Príncipe Rui com as próprias mãos, na verdade não nutria grande afeição por ele.

Se o príncipe fosse alguém agradável, ainda vá lá.

Mas ele era ingrato, arrogante e extremamente mimado.

Por isso, assim que o Príncipe Rui atingiu a idade de receber um título principesco, o Imperador Yuan You simplesmente o expulsou da capital.

O imperador respirou fundo, deixou o memorial de lado e convocou a Guarda Imperial, ordenando que verificassem se, nos dias seguintes, alguém vindo de outra região chegaria à capital para apresentar uma queixa.

Depois de dar as instruções, pegou o pincel e começou a redigir um decreto imperial.

Sua expressão era serena, e os traços que desenhava eram vigorosos e firmes.

Geada olhou com curiosidade e descobriu que se tratava de um decreto para punir o Segundo Príncipe e sua mãe, a Consorte Shu.

A punição era bastante severa.

Por desrespeitar o príncipe herdeiro, o Segundo Príncipe ficaria confinado por um ano. Quanto à Consorte Shu, por não ter educado bem o filho, também seria confinada por um ano, e seu distintivo seria retirado do Departamento de Assuntos Internos.

Para uma consorte comum, aquilo equivaleria a um golpe devastador.

Havia muitas consortes jovens e belas no harém. Uma consorte que passasse um ano sem ser convocada para a companhia do imperador dificilmente seria lembrada por ele depois.

Mas a Consorte Shu era diferente.

Ela tinha dois filhos príncipes, sua família natal possuía influência considerável e, além disso, gozava de grande favor imperial.

Dessa vez, fora apenas arrastada para o problema por causa do Segundo Príncipe.

Mesmo confinada por um ano, o Imperador Yuan You não a esqueceria.

O decreto imperial foi rapidamente levado por um eunuco ao Palácio Yihua.

— Sob o Mandato do Céu, o imperador proclama:

Depois de ouvir a leitura do decreto, a Consorte Shu fez uma breve pausa e olhou para o filho.

O Segundo Príncipe baixou a cabeça em silêncio, murcho como uma berinjela atingida pela geada.

Ele realmente sabia que havia errado.

Depois de receber o decreto, a Consorte Shu ordenou que os criados acompanhassem o eunuco até a saída e disse, em tom calmo:

— Como foi que eu o ensinei antes?

Não havia raiva em sua voz. Ela apenas perguntava com tranquilidade.

O Segundo Príncipe lembrou-se imediatamente dela sentada no lugar mais elevado, tomando goles ocasionais de chá enquanto o supervisionava ajoelhado como punição.

Também naquela ocasião ela estivera tão calma.

O Segundo Príncipe estremeceu de repente. Por reflexo, caiu de joelhos com um baque e, à beira das lágrimas, disse:

— Mãe Imperial, eu sei que errei.

A Consorte Shu declarou:

— Você se valeu da influência desta mãe para agir com tirania no palácio. Agora que esta mãe foi arrastada para o problema por sua causa, será punido acompanhando-me na cópia das escrituras e na recitação dos sutras budistas. Isso servirá para temperar seu caráter.

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O Segundo Príncipe não ousou retrucar e respondeu solenemente:

— Sim.

O Terceiro Príncipe soltou um suspiro.

Se soubesse que acabaria assim, não teria sido melhor comportar-se desde o início?

Esperava que, depois daquele incidente, seu irmão mais velho amadurecesse um pouco e deixasse de agir com tamanha arbitrariedade.

Enquanto isso, na Sala de Estudos Imperial, o Imperador Yuan You fitava, pensativo, os memoriais que acusavam vários príncipes de viverem em meio ao luxo e ao desperdício.

Talvez devesse aproveitar aquela oportunidade para dar uma boa advertência aos próprios irmãos.

Caso contrário, um após outro, eles ou tentavam se rebelar ou faziam o possível para lhe causar problemas.

Depois de tomar sua decisão, o Imperador Yuan You levou o assunto à corte na manhã seguinte.

Um ministro que já havia combinado tudo com ele apresentou as provas da rebelião do Príncipe Xin.

Todos os ministros ficaram atônitos.

Como o Príncipe Xin poderia ter se rebelado?

Mas as provas apresentadas eram claras e bem organizadas. Mesmo que o Príncipe Xin quisesse se defender, não encontraria brecha alguma.

— Príncipe Xin, tem algo a dizer?

O Príncipe Xin permaneceu em silêncio por um momento antes de responder:

— Não tenho nada a dizer.

O Imperador Yuan You assentiu levemente e ordenou que os homens da residência do Príncipe Xin fossem enviados para o exército, enquanto as mulheres fossem exiladas para a fronteira, onde trabalhariam no desbravamento de terras.

O Príncipe Xin foi levado da própria corte diretamente para a prisão.

O Imperador Yuan You declarou:

— Desejo convocar os dezoito príncipes à capital para ouvirem uma advertência. Que este assunto lhes sirva de exemplo.

Assim que suas palavras terminaram, alguns ministros tentaram impedi-lo, enquanto outros o apoiaram.

— Vossa Majestade, isso é absolutamente impossível! Depois de receberem seus títulos, os príncipes não podem entrar na capital sem um decreto imperial. Essa regra existe justamente para impedir tumultos. Se Vossa Majestade deseja advertir os dezoito príncipes, pode enviar mensageiros imperiais com os decretos até os domínios de cada um.

— Considero que Vossa Majestade tem razão. A capital conta com o Exército Imperial e a Guarda Imperial. Que perigo poderiam representar alguns agitadores?

Os ministros que sustentavam opiniões opostas encararam-se furiosamente e começaram a discutir sem parar.

Somente quando os sons da corte começaram a diminuir o imperador bateu o martelo sobre a decisão:

— Este assunto ficará a cargo do Ministério dos Ritos.

Os ministros ficaram sem palavras.

O Ministro dos Ritos lançou ao imperador um olhar ressentido.

Então Vossa Majestade nunca teve intenção de discutir isso conosco!

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