Capítulo 34 — Destituído do cargo e enviado para um posto distante

O Imperador Yuanyou lançou um olhar lateral ao Ministro dos Ritos. Era verdade que o censor Qian sofria com o hábito detestável do ministro de urinar em qualquer lugar, mas, como homem, o Imperador sentia uma certa solidariedade por ele. O censor Qian fora impetuoso demais; bastaria uma surra, por que recorrer a pedras? O Imperador balançou a cabeça, desaprovando.

Nesse momento, um grito angustiado ecoou pelo tribunal: "Majestade!"

O Imperador sobressaltou-se. "O que houve, Ministro Sun?" Ele estivera distraído pelos pensamentos internos que ouvia e não prestara atenção à discussão, desconhecendo a causa de tamanha aflição.

O Ministro dos Ritos choramingou: "Este servo apenas desejava comprar uma concubina, como pode o censor Qian acusar-me de um crime tão grave quanto o tráfico de pessoas?! Peço a Vossa Majestade que julgue com clareza! Um censor pode ter o dever de fiscalizar, mas não tem o direito de lançar calúnias desta forma!"

O censor Qian, cuspindo palavras de indignação, retrucou: "A mulher que você comprou sequer possui contrato de servidão! É óbvio que foi sequestrada por traficantes! Que desculpas você ainda pretende dar?"

O Imperador massageou as têmperas, sentindo uma dor de cabeça crescente. Era impossível olhar para os dois: um urinava na porta alheia repetidamente, e o outro tentava destruir a masculinidade do próximo com pedras.

"Ministro Sun," disse o Imperador, ponderando, "essa mulher possui algum contrato de venda?"

O rosto do ministro empalideceu instantaneamente. "Não... não possui."

O Imperador franziu a testa. "Sem contrato? Como ousa comprar alguém sem registro oficial?"

[É pura luxúria. Viu a beleza da moça e, confiando na palavra de um mercador duvidoso, comprou-a por impulso.]

O ministro caiu de joelhos: "Morte ao servo! Fui seduzido pela aparência daquela mulher e cometi tamanha insensatez!"

[Fala como se a culpa fosse da moça.]

O Imperador decidiu: "Considerando que foi um erro sem malícia, serás destituído do cargo e enviado para a província, e a mulher deverá ser devolvida à sua terra natal."

"Agradeço a benevolência de Vossa Majestade," respondeu o ministro, batendo a testa no chão.

[Hm? Devolver a mulher à terra natal? Nem será preciso tanto trabalho.]

[Afinal, que coincidência: a mulher que o ministro comprou é, justamente, a filha que ele perdeu há quinze anos.]

As pupilas do Imperador dilataram-se. Que ironia do destino! Ele respirou fundo e perguntou: "Quando você a comprou?"

"Ontem, ao retornar do expediente," respondeu o ministro respeitosamente.

O Imperador suspirou aliviado. Por precaução, insistiu: "E a que horas você se recolheu ontem à noite?"

O ministro hesitou, percebendo a insinuação, e corou violentamente: "Majestade, não sou um homem tão apressado."

O ministro chorava interiormente. Que humilhação! Ele gostava de concubinas bonitas, é verdade, mas não a ponto de se envolver com uma mulher recém-adquirida no mesmo instante.

O Imperador sentiu um peso sair de suas costas. Embora gostasse de fofocas, aquele tipo de incesto involuntário era uma tragédia que não desejava presenciar. O ministro e sua esposa buscavam a filha perdida há anos. Se descobrissem a verdade após um erro irreparável, o sofrimento seria inimaginável.

Após a audiência, o Imperador chamou o ministro e revelou o ocorrido, omitindo a origem de sua intuição e apresentando apenas as evidências que permitiam o reconhecimento entre pai e filha. O ministro, ao ouvir, sentiu um frio na espinha. O pavor tomou conta dele; se tivesse consumado o ato, a desonra e o remorso o destruiriam. Ele ajoelhou-se, grato: "Agradeço imensamente por me alertar, Majestade."

"Levante-se," ordenou o Imperador.

Após dispensá-lo, o Imperador voltou aos seus documentos. Ye Shuang, entediada, começou a observá-lo. O Imperador não a impediu. Ela olhou para cima, com os olhos brilhando: "Pai, posso ler as petições de saudação?"

Sem interesse em política, ela sentia apenas curiosidade sobre o que os oficiais diziam em particular. O Imperador, generoso, separou as petições irrelevantes e pediu que os eunucos trouxessem uma mesa e cadeira para ela. O eunuco-chefe baixou a cabeça, ocultando seu choque. O Imperador permitia que a pequena princesa cuidasse de documentos! Mesmo sendo apenas futilidades, ainda eram petições. Nem o Príncipe Herdeiro recebera tal honra.

Ye Shuang, alheia ao espanto do eunuco, abriu uma petição com entusiasmo.

"Como tem passado o Imperador?"
Ye Shuang escreveu: "Muito bem."

"Majestade, nevou por aqui. Como está o clima na capital? Cuide-se do frio."
Ye Shuang respondeu: "Você também."

"Majestade, minha nora deu à luz dois netos gorduchos. Gostaria de compartilhar esta alegria!"
Ye Shuang escreveu: "Parabéns."

"Ao saber da tentativa de assassinato contra Vossa Majestade, perdi o sono. Cuide bem do corpo imperial!"
Seguiam-se elogios sobre como o país não sobreviveria sem ele.
Ye Shuang respondeu: "Obrigada pela preocupação, estou bem."

"Reuni um livro da dinastia anterior, Vossa Majestade teria interesse?"
Ye Shuang abriu o volume anexo: *História Extraoficial da Dinastia Anterior*.

Ela olhou em volta e, ao notar que ninguém prestava atenção, começou a ler com seriedade. Meia hora se passou e os documentos na mesa permaneceram intactos. O livro era fascinante demais. O Imperador percebeu sua distração, mas, vendo seu interesse, não interferiu.

Só depois de terminar metade do livro, Ye Shuang voltou aos documentos.

"Majestade, o alquimista que mora ao lado explodiu o forno. Ficou tão negro que nem se reconhece a cor da pele. Vi que, após ingerir sua própria pílula, ele correu desesperado atrás de um médico. Fica claro que esses alquimistas são charlatões."

Ye Shuang riu. [Embora a intenção seja alertar o pai a não seguir o caminho do último imperador, a forma engraçada como escreveu é bem interessante.]

O Imperador concordou com um aceno. Ye Shuang abriu a petição seguinte:

"Majestade, quando ler esta petição, é possível que eu já tenha sido assassinado."