Capítulo 45: O pai da criança

Ye Shuang, com sua cabecinha pequena, estava repleta de grandes dúvidas.

Após carimbar o documento com seu selo vermelho, ela pegou o próximo memorial.
"Majestade, o Festival da Longevidade está próximo. Posso retornar à capital para prestar minhas homenagens a Vossa Majestade?"
[O aniversário do Pai Imperador está chegando?]
[Parece que não falta muito tempo, de fato.]

Ye Shuang escreveu sua resposta: Não é permitido.
Funcionários regionais não podem entrar na capital sem um decreto imperial. Se o Imperador Yuanyou desejasse a presença de alguém para celebrar seu aniversário, ele poderia simplesmente enviar um decreto oficial.
[Eu me pergunto que presente o Pai Imperador gostaria de ganhar?]
[É uma pena que meu cultivo ainda não tenha se recuperado totalmente.]
[Caso contrário, eu poderia oferecer muito mais.]

O Imperador Yuanyou pousou o pincel de escrita e, como se não desse importância, mencionou: "Tragam-me um pincel novo."
O eunuco-chefe curvou-se: "Sim, Majestade."

Ye Shuang teve um estalo de compreensão.
[Ah, é isso! Posso dar um pincel ao Pai Imperador!]
[O Pai Imperador corrige memoriais todos os dias, um pincel é o presente mais prático.]
[Quando chegar a hora, basta eu desenhar um amuleto da sorte no pincel e pronto.]

Ao ouvir isso, os olhos do Imperador Yuanyou brilharam levemente.
Um amuleto da sorte... quem sabe que tipo de surpresa inesperada isso não traria?
[É apenas uma pena que meu cultivo não esteja totalmente restaurado, o efeito do amuleto não durará muito.]
O Imperador Yuanyou pensou consigo mesmo que não importava; a intenção já era louvável o suficiente.

Algum tempo atrás, após a chegada dos dezoito príncipes à capital, todos permaneceram lá. Como faltavam poucos dias para o Ano Novo, ele aproveitou a ocasião para celebrar também o seu Festival da Longevidade.

No dia do festival, os príncipes e os funcionários entraram sucessivamente no palácio. O Imperador Yuanyou entrou acompanhado pelo Príncipe Herdeiro. Todos já estavam acostumados; sempre que havia uma ocasião em que o Príncipe pudesse acompanhá-lo, o Imperador nunca o deixava de fora.

Ye Shuang foi carregada pessoalmente pelo Imperador até o Salão da Harmonia Suprema. Os ministros franziram a testa; a princesa já tinha três anos e sabia andar, como poderia o Imperador carregá-la pessoalmente para o banquete? Que falta de decoro! No entanto, considerando que era o Festival da Longevidade, os ministros contiveram seus impulsos e não se manifestaram.

O Segundo Príncipe e a Consorte Shu ainda estavam sob confinamento, por isso não compareceram. Desde que o Segundo Príncipe foi confinado, o Quarto Príncipe não sofreu mais abusos. Pela primeira vez, um sorriso surgiu em seu rosto, em vez de sua habitual postura taciturna. O Terceiro Príncipe, não precisando mais vigiar seu irmão o tempo todo, também parecia muito mais relaxado. O Sétimo Príncipe, com apenas alguns meses de idade, estava nos braços da Consorte Su.

Assim que o banquete começou, os ministros e príncipes apresentaram seus presentes de felicitações.

Devido ao destino do Príncipe Xin e do Príncipe Rui, os outros príncipes estavam sendo extremamente cautelosos, e os presentes que trouxeram hoje eram muito mais valiosos do que os anteriores. O sorriso no rosto do Imperador Yuanyou tornou-se um pouco mais sincero. Não pensem que, por ser o Imperador, ele não dava valor ao dinheiro. Havia muitas coisas que precisavam de recursos!

Um servo do Ministro dos Ritos entregou o presente a um pequeno eunuco.
"Este é o gesto de devoção meu e da minha esposa a Vossa Majestade."
O eunuco aceitou respeitosamente, enquanto outro anotava o item. O Ministro dos Ritos entrou sozinho no salão. O eunuco estranhou: onde estaria a esposa do ministro?

"Este é o presente da minha senhora para Vossa Majestade."
Uma criada, segurando uma caixa de presente requintada, entregou-a ao eunuco. O eunuco aceitou com ambas as mãos, mas ao ver quem era a "senhora" a quem a criada se referia, ele ficou atônito.
"Senhora, o Ministro já entregou o presente dele há pouco."
O eunuco estava confuso. Não que fosse proibido o casal enviar dois presentes, mas o Ministro dos Ritos tinha sido muito claro ao dizer que o presente era dele e de sua esposa. Por que a esposa estaria entregando outro?

A Senhora Zhu respondeu com naturalidade: "Eu já me separei dele; ele não pode mais me representar."
O eunuco quase deixou o queixo cair.

Dentro do salão, o assento de Ye Shuang estava arranjado à direita, abaixo do Imperador e da Imperatriz. O Príncipe Herdeiro estava à esquerda. Os assentos dos outros príncipes seguiam a ordem de nascimento. Ye Shuang começou a comer e beber assim que se sentou. Hoje, sendo o Festival da Longevidade, as refeições no palácio eram muito mais fartas. Talvez pelo entusiasmo com que ela comia, o Príncipe Herdeiro a observou inconscientemente por um tempo. Percebendo o olhar vindo do outro lado, Ye Shuang deu-lhe um sorriso amigável. O Príncipe ficou surpreso e retribuiu o sorriso.

Após demonstrar sua amizade, Ye Shuang continuou a comer.
"Vossa Alteza," uma serva que a atendia a cutucou de repente e sussurrou: "Pare de comer, o Ministro dos Ritos está falando de você."

Ye Shuang piscou. Será que ela estava comendo de um jeito estranho? Impossível, embora ela comesse bastante, sempre mastigava devagar e não fazia sujeira.
"...Portanto, acredito que o assento da Sexta Princesa não deveria ser colocado à frente dos outros príncipes; isso não está de acordo com as regras."

Ye Shuang entendeu; era sobre o assento. O Imperador Yuanyou ficou muito descontente. Um assento, que importância tinha isso? Além disso, ele era o Imperador, será que não poderia nem arranjar um lugar como bem entendesse? Embora estivesse insatisfeito, ele não respondeu diretamente com grosseria.

O Imperador Yuanyou fingiu aceitar as críticas, mas na verdade não tinha intenção alguma de mudar os assentos. Diga o que quiser, o fato é que eu não vou mudar.

Ye Shuang, alheia ao conflito, continuou comendo.
[Ei, esse velhinho não só tem muitas regras, como também é um chauvinista convicto.]
[Olha só o que ele disse, quer dizer que se eu fosse um príncipe, eu poderia sentar aqui?]
Ye Shuang balançou a cabeça.
[Ah... ele também gosta de exigir que a esposa o obedeça em tudo, impondo-lhe inúmeras restrições. Mas se a esposa pede algo a ele, ele se recusa a fazer.]
[O mais absurdo é que ele até ouviu um taoísta e queria que a Senhora Zhu fosse rezar em um templo pela concubina grávida dele.]
[A Senhora Zhu não suportou e acabou pedindo o divórcio.]

O Grande Xia não proibia o divórcio solicitado por mulheres, mas como os casamentos da aristocracia envolviam duas famílias, raramente alguém se separava a menos que a relação chegasse ao ponto de um querer a morte do outro.

Ao ouvir isso, o Imperador Yuanyou não pôde deixar de olhar para o Ministro dos Ritos. Não era de se admirar que ele estivesse tão irritado. Era porque a esposa o havia abandonado. O Imperador sentiu uma pontada de pena pelo Ministro por dois segundos. Nem um segundo a mais. Afinal, ele tinha acabado de ser criticado por falta de decoro e precisava sentir pena de si mesmo também.

O Ministro dos Ritos, após desabafar contra o Imperador, sentou-se cheio de energia. Ao virar-se e ver a Senhora Zhu bebendo vinho, ele se assustou.
"Qingying, você está grávida, como pode beber?"
[A criança na barriga da Senhora Zhu nem é dele, por que ele está tão nervoso?]

Ao ouvir isso, o Imperador Yuanyou quase cuspiu o vinho que estava bebendo e começou a tossir violentamente. A Imperatriz também ficou surpresa, embora tenha mantido a compostura. Os príncipes tinham expressões complexas no rosto.

A Senhora Zhu bebeu duas taças de vinho com naturalidade.
"Nós já nos divorciamos, o que a minha vida tem a ver com você?"
O Ministro dos Ritos suspirou tristemente.
[Ah... então a Senhora Zhu engravidou pouco depois de se separarem.]
[Por isso o Ministro dos Ritos acha que o filho é dele.]
"Qingying, afinal, eu sou o pai da criança..."
[Você está muito enganado.]
[O pai da criança é o seu irmão!]
[A Senhora Zhu estava tão furiosa na época que pensou: se você pode procurar outras mulheres, por que eu não posso procurar outros homens?]
[E assim, a criança na barriga dela foi concebida!]