Capítulo 8: O tratamento dela era igual ao de um príncipe imperial

O príncipe herdeiro tinha seu próprio preceptor, enquanto os demais príncipes tomavam o segundo irmão imperial como referência; porém, o que o irmão dizia era o terceiro irmão imperial, deixando claramente de fora o segundo.
Isso também era bom; dar-lhe-ia uma pequena lição.
Mas, pensando bem, com o temperamento do segundo irmão imperial, ele realmente chegaria a sentir os efeitos dessa lição?
Temia-se que não.

O Imperador Yuanyou ficou completamente confuso ao ouvir aquilo.
Que lição?
Será que os príncipes haviam brigado entre si?
Ou o segundo príncipe lhe arrumara mais algum problema?

No coração do imperador havia inúmeras dúvidas, mas ele manteve-se muito sereno e não perguntou a ninguém à mesa. Só depois de terminar a refeição chamou um eunuco para indagar.
O eunuco explicou-lhe, com todo o respeito, o começo e o fim da questão.

A primeira reação do Imperador Yuanyou, ao ouvir tudo, foi: era só isso?
Ele pensara tratar-se de algo grandioso.
O segundo príncipe maltratar o quarto príncipe já não era novidade de um dia ou dois; como poderia um soberano cujos olhos e ouvidos se espalhavam por toda a capital não saber disso?
Apenas não queria intervir; ou melhor, não pretendia favorecer nenhum dos lados.
Se o quarto príncipe revidasse, o Imperador Yuanyou não interferiria.
Mas, se os dois exagerassem na disputa, o imperador também não perguntaria quem estava certo ou errado: castigaria ambos.

Quando ainda eram jovens, ao cometerem erros, eles mesmos quase não sofriam punição; quem acabava pagando era a mãe de cada um.
Havia de se dizer que o quarto príncipe conhecia bem o próprio pai.
Ao menos, havia adivinhado a intenção do Imperador Yuanyou em grande medida.

Passado algum tempo, o caso da denúncia contra o erudito laureado também chegou a uma conclusão.
Meng Qingsheng e o irmão gêmeo foram ambos lançados na prisão, e a camponesa Jiang Yan, que liderara a denúncia, recebeu uma recompensa do Imperador Yuanyou.

Ye Shuang ergueu os olhos e ficou a fitar o Imperador Yuanyou.
Ele continuava sem mudar de expressão enquanto corrigia os memoriais, como se não notasse o olhar dela.
Ye Shuang continuou a encará-lo.

“...”

“Por que você está me olhando o tempo todo?”

Ye Shuang respondeu:
“Só estava pensando por que o pai imperial trouxe este filho para corrigir memoriais.”

O Imperador Yuanyou disse:
“Daqui a pouco, a camponesa que liderou a acusação contra Meng Qingsheng será trazida até aqui. Quero que você a veja.”

Ye Shuang ainda não entendia.
O que isso tinha a ver com ela? Embora, de fato, estivesse curiosa.

Não muito depois, Jiang Yan foi trazida. Ela segurava pela mão uma menininha de quatro ou cinco anos; as duas curvaram-se em saudação.

“A humilde serva saúda Vossa Majestade. Que o imperador viva por mil outonos, por dez mil outonos e por miríades de miríades de outonos.”

O Imperador Yuanyou disse:
“Levantem-se.”

Então sorriu e acrescentou:
“Imagino que esta seja sua filha, não é? Parece bastante perspicaz e esperta.”

“Filha? Nesse caso, Sua Majestade errou.”
“Aquela é a melhor amiga dela.”
“Só que, por um acaso, a melhor amiga acabou entrando no corpo da filha dela.”
“A aparência é, de fato, a de uma garotinha, mas por dentro há uma adulta. Como não seria perspicaz e esperta?”

O sorriso no rosto do Imperador Yuanyou não mudou.
Agora ele entendia por que a menina diante dele tivera coragem de entrar sozinha no ninho de ladrões envolvidos em rapto e, em conluio com os soldados, salvar aquelas crianças.
Antes, pensara tratar-se de um prodígio nato; agora, vendo bem...
No fim, era trapaça.

Jiang Yan, sem notar nada, disse:
“Respondendo a Vossa Majestade, esta é de fato minha filha.”

A menina pareceu lançar-lhe um olhar severo.

O Imperador Yuanyou sorriu e disse:
“Mãe e filha são verdadeiramente mulheres extraordinárias, que não ficam atrás dos homens. Uma enfrentou o erudito laureado no salão da corte; a outra entrou sozinha no acampamento inimigo. Tragam a pena, redijam o édito, e concedam a recompensa!”

Jiang Yan e a menina voltaram a se ajoelhar para agradecer a graça imperial.
“Gratidão por vossa generosidade, Vossa Majestade.”

O Imperador Yuanyou disse:
“Jiang Yan, quero nomeá-la para servir na Guarda de Jinwu. O que me diz?”

Ainda que não pudesse colocá-la diretamente em um cargo na capital, podia conceder a Jiang Yan um posto, ainda que modesto, dentro da Guarda de Jinwu.
Além disso, já que ela conquistara a aprovação da própria filha, provavelmente possuía considerável capacidade.

Depois de se curvar, Jiang Yan estava prestes a responder quando encontrou o olhar da menina.
Fez uma pausa, então bateu a testa no chão em agradecimento.
“A humilde serva agradece a benevolência de Vossa Majestade.”

A menina assentiu, satisfeita.

Ye Shuang observou a cena diante de si e não conteve o riso.
“Quem não souber, talvez pense que essa mãe obedece com muita humildade à própria filha.”

O Imperador Yuanyou: ...Obrigado. Se não fosse pela voz interior da própria filha, ele também teria permanecido no escuro.

Então ele olhou para a menina.
“Qual é o seu nome?”

A menina abriu os olhos negros e respondeu:
“Respondendo a Vossa Majestade, a humilde serva se chama Jiang Mingyue.”

O Imperador Yuanyou assentiu.
“Muito bem.”

“Minha sexta filha completará mais dois anos e então deverá comparecer à Casa de Estudos. Você será sua companheira de leitura e permanecerá a seu lado. O que acha?”

Ye Shuang achou que tinha ouvido errado.
Casa de Estudos?
Comparecer?

Ao longo da história, apenas os príncipes iam à Casa de Estudos; as princesas eram instruídas por amas.
Pelo que o Imperador Yuanyou dizia, seria possível que o tratamento dela fosse equivalente ao dos príncipes?

Depois do choque inicial, Ye Shuang recuperou-se e aceitou a situação com rapidez.
Embora as princesas fossem nobres, jamais poderiam se comparar aos príncipes.

O pensamento do Imperador Yuanyou era exatamente esse.
Sua filha nascera extraordinária; naturalmente, não podia ser tratada como uma princesa comum.

Jiang Mingyue prostrou-se e disse:
“A humilde serva agradece a consideração de Vossa Majestade e certamente não desapontará suas expectativas.”

Tão perspicaz, tão ágil na resposta, que em nada parecia uma criança comum de cinco anos.

O Imperador Yuanyou sorriu.
“Assim sendo, é excelente.”

As duas, mãe e filha, ficaram assentadas daquele modo.

Mas o Imperador Yuanyou não as deixou partir de imediato. Após ponderar por um instante, disse em tom suave:
“Jiang Yan, os oficiais que partirão em breve para aliviar os desastres em Shaanxi estarão de saída dentro de poucos dias. Deseja acompanhá-los e supervisionar a missão?”

“Jiang Yan poderia recusar?”
“Não poderia! Afinal, era a primeira tarefa designada por sua superioridade; ela precisava cumpri-la perfeitamente.”

O rosto do imperador escureceu.

Ele de fato fizera a pergunta com suas próprias considerações em mente, mas não chegava ao ponto de coagí-la a ir.

Depois de pensar, Jiang Yan aceitou sem hesitar.
Ela tinha uma vaga intuição de que, se recusasse dessa vez, no futuro, sempre que surgisse qualquer tarefa importante, o Imperador Yuanyou não a levaria em conta em primeiro lugar.

Vendo que ela concordara, o imperador assentiu com satisfação e então permitiu que as duas se retirassem.

Num piscar de olhos, chegou o Festival do Meio do Outono, e os príncipes também receberam um raro período de descanso.
O banquete familiar realizado no Palácio da Harmonia Suprema prosseguiu de forma ordeira sob a organização da imperatriz.

Palácio de Tranquilidade Interior.

O grande eunuco a serviço do Imperador Yuanyou saudou:
“Este servo saúda a imperatriz. Que a imperatriz viva por mil outonos, por dez mil outonos e por miríades de miríades de outonos.”

A imperatriz disse:
“Levantem-se.”

“Não sei por qual motivo o eunuco veio?”

O grande eunuco sorriu, os olhos quase fechados:
“Este servo recebeu ordens de Sua Majestade para trazer a sexta princesa ao Palácio da Pureza Celestial.”

Ye Shuang se surpreendeu.
Nos anos anteriores, ela sempre participara do banquete familiar junto com a imperatriz.
Pelo que seu pai imperial dizia, este ano pretendia levá-la com ele?

Naturalmente, a imperatriz não recusaria um pedido do Imperador Yuanyou. Ao ouvir isso, ordenou aos servos que a carregassem até o Palácio da Pureza Celestial.

Palácio da Pureza Celestial.

O Imperador Yuanyou aproveitava um raro momento de folga para folhear um livro, enquanto o príncipe herdeiro praticava caligrafia ao lado.
Mesmo durante os dias de descanso, ele não se permitia relaxar.

Nesse momento, um eunuco veio anunciar:
“Vossa Majestade, a sexta princesa chegou.”

O Imperador Yuanyou largou o livro que tinha nas mãos.
“Tragam-na para dentro.”

Quando Ye Shuang foi carregada até a entrada do palácio, pediu que a colocassem no chão e, com suas perninhas curtas, entrou passo a passo.
O Imperador Yuanyou não pôde conter o riso.

O príncipe herdeiro olhou instintivamente para o Imperador Yuanyou, e em seus olhos havia uma inveja quase imperceptível.
Ele jamais tinha visto um lado tão afetuoso do pai imperial.
Como era o herdeiro, o Imperador Yuanyou o estava moldando para ser seu sucessor; por isso, diante dele, sempre mantinha uma expressão severa.

O Imperador Yuanyou disse:
“Por que não deixou os servos trazê-la no colo?”

Ye Shuang respondeu com voz clara e cristalina:
“Irmã Qingsuo já me trouxe até a porta há pouco. Fui eu quem quis descer para andar.”

Qingsuo era sua criada pessoal.

O Imperador Yuanyou arqueou de leve as sobrancelhas e, com passos largos, foi até ela. Ergueu-a nos braços, depois virou-se para o príncipe herdeiro e, com uma risada franca, chamou:
“Beichen, venha. Acompanhe-me ao Palácio da Harmonia Suprema.”