Capítulo 39: Vossa Majestade possui algum hábito peculiar?

A Condessa de Qinghe desferiu mais uma chicotada. "Esta condessa bate porque quer, preciso de mais motivos?"

Gue Shusheng esquivou-se desajeitadamente, cheio de indignação: "Jamais imaginei que a condessa fosse tão rude e selvagem como uma mulher vulgar das ruas!"

Zhao Zekai, enquanto sinalizava para que seus criados protegessem Gue Shusheng, interveio em seu favor: "Condessa, certamente houve algum mal-entendido entre vocês!"

He Manwen, atraída pelo alvoroço, aproximou-se: "O que aconteceu aqui?"

Zhao Zekai respondeu rapidamente: "A condessa, sem motivo aparente, está açoitando meu amigo, e não conseguimos impedi-la."

He Manwen disse com calma: "Se houve alguma falha na hospitalidade da mansão, farei com que enviem um pedido de desculpas à mansão do príncipe mais tarde, mas não sei por que a condessa está tão irritada."

A Condessa de Qinghe recolheu o chicote, com a voz gélida: "Este indivíduo tentou propositalmente me empurrar para dentro da água. Diga-me, senhora, não deveria eu bater nele?"

He Manwen ficou chocada.

Zhao Zekai disse, incrédulo: "Deve haver um equívoco aqui. Todos conhecemos o caráter do irmão Gue; ele não é o tipo de pessoa que faria tal coisa."

Gue Shusheng, com o rosto vermelho de fúria, retrucou: "Condessa, não me calunie! Quando foi que eu a empurrei na água? Foi claramente aquele gato preto que causou o tumulto!"

A Condessa de Qinghe riu com desdém: "Onde no mundo existe tamanha coincidência? Acabei de ser derrubada na água pelo gato e, logo em seguida, você passa por ali?"

"Se fosse um resgate comum, eu até entenderia, mas, naquele momento, minha criada já havia entrado na água. Você a empurrou de lado para chegar até mim; não seria isso uma intenção oculta?"

Gue Shusheng, com o rosto inchado de raiva, justificou-se: "Eu estava apenas focado em salvar alguém e não notei tais detalhes; o argumento da condessa é forçado demais."

A Condessa de Qinghe não discutiu mais e desferiu outra chicotada. Gue Shusheng gritava em desespero enquanto corria pelo salão.

Ao ouvir a discussão, He Manwen compreendeu a situação e não tentou mais impedir a condessa.

Zhao Zekai, com uma expressão de indignação, protestou: "A condessa está usando o poder para oprimir os outros, eu não aceito isso!"

A Condessa de Qinghe lançou-lhe um olhar de soslaio e passou o chicote para a criada: "Continue a bater. Não pare sem a minha permissão."

Dito isto, ela bateu palmas e sentou-se tranquilamente ao lado: "Mandem buscar aquele gato preto e chamem o médico da mansão."

As duas criadas curvaram-se: "Sim."

Ye Shuang observava a cena num canto quando sentiu alguém cutucar seu braço: "Prima, o que acha disso?"

Ye Shuang convidou-a calorosamente: "Sente-se, sente-se, logo haverá um espetáculo."

Xiao Fuguang, confusa, sentou-se ao seu lado: "Que espetáculo?"

Ye Shuang disse com um ar de mistério: "Você verá em breve, garanto que será fascinante." Após uma pausa, acrescentou: "Embora possa ser um pouco desagradável de se ver."

No salão, a criada continuava a açoitando Gue Shusheng. No início, a cena parecia comum. Contudo, com o passar do tempo, a situação tornou-se estranha. As bochechas de Gue Shusheng coraram, o suor molhou seus cabelos e, ocasionalmente, ele emitia sons curtos e sugestivos.

Xiao Fuguang: "?"

Diferente das damas da capital, embora não tivesse experiência com tais assuntos, o ambiente onde cresceu a fizera conhecer todo tipo de gente, então rapidamente se recuperou da surpresa.

Xiao Fuguang perguntou, contida: "O que está acontecendo aqui?"

"Prima, já ouviu falar do Pavilhão Yanchun?"

"Sim." O maior bordel da capital; ela já ouvira falar.

Ye Shuang assentiu. "Sabe quem é o dono por trás do Pavilhão Yanchun?"

Xiao Fuguang balançou a cabeça.

"É um amigo de Gue Shusheng." Ela não especificou qual amigo. "O amigo de Gue Shusheng é muito generoso e os convida para passar a noite no Pavilhão Yanchun sem cobrar um centavo."

"Como é de graça, eles se entregam a todos os tipos de prazeres. Qualquer coisa que você possa imaginar — ou não — eles já fizeram."

"Por exemplo: você já trabalhou no campo. No início, não se está acostumado, mas com o tempo, no momento em que você levanta a enxada, seu corpo reage antes mesmo de seu cérebro processar, não é?"

Xiao Fuguang pensou um pouco: "De fato, é assim."

"Espere." Ela disse, incrédula: "Você quer dizer que aquela reação de Gue Shusheng foi instintiva?"

Ye Shuang piscou, levantando o polegar. *Muito esperta!*

Xiao Fuguang: "..." Ela perguntou desconfiada: "Como você sabe disso?" Eram assuntos muito íntimos.

Ye Shuang não disse nada e olhou para uma direção específica. Xiao Fuguang seguiu seu olhar e viu o ângulo imponente do palácio imperial.

"O povo diz que Sua Majestade mima muito a Sexta Princesa; ele a leva até para as audiências e para o escritório imperial."

Xiao Fuguang compreendeu. *Então foi o Imperador quem descobriu tudo!* Ela caiu em reflexão. *Será que o Imperador tem algum hábito estranho? Investigar até os assuntos privados das pessoas?*

Ye Shuang olhou para a paisagem. Ela não disse nada; foi a prima quem tirou suas próprias conclusões.

"É uma ofensa à erudição, uma verdadeira ofensa!"

O médico da mansão, convidado pela Condessa de Qinghe, curvou-se respeitosamente. Alguns rapazes ao lado estavam corados de vergonha, enquanto as moças cobriam o rosto com as mãos, como se tivessem ouvido algo escandaloso.

"Condessa, não toque neste gato preto," disse o médico. "Ele foi drogado com um poderoso afrodisíaco e está em seu momento mais agressivo. Se não o acalmarem, ele poderá arranhar alguém gravemente."

Xiao Fuguang disse com uma expressão difícil de descrever: "Era isso que você chamava de espetáculo?"

Ye Shuang confirmou: "Sim." Ela sorriu. "Drogas perigosas não são compradas sem contatos."

Xiao Fuguang entendeu imediatamente. Quantidades pequenas de afrodisíacos podem ser usadas para aumentar o prazer, sendo facilmente encontradas no mercado. Gue Shusheng, sem conexões, só conseguiu colocar as mãos em afrodisíacos.

Xiao Fuguang levou um momento para dizer: "Isso realmente... abriu meus olhos."

He Manwen estava de péssimo humor. Ela preparou a festa de aniversário da filha com alegria, apenas para que tal incidente ocorresse. Alguém trouxera afrodisíacos para a mansão do Duque de Ying.

He Manwen disse com voz grave: "Quem trouxe você aqui?"

Ela convidara a nobreza da capital; teoricamente, Gue Shusheng, sendo um plebeu, não teria qualificações para comparecer, logo alguém o trouxera.

Ao ver que fora descoberto, Gue Shusheng suava frio. Sob o olhar severo de He Manwen, ele gaguejou: "Foi, foi..." Ele estava cheio de remorso, lamentando sua má sorte ao encontrar a temperamental Condessa de Qinghe.

Xiao Fuguang balançou a cabeça: "Não sei de onde ele tirou a coragem de tramar contra uma condessa."

"Não só seu sonho de ascensão social foi destruído, como após este incidente ele será banido dos círculos da capital. Perdeu a esposa e o exército, por assim dizer."

Ao descobrir que fora o filho do erudito Zhao quem trouxera Gue Shusheng, He Manwen franziu a testa. Dizem que quem se junta aos maus torna-se mau. Se o amigo de Zhao Zekai é alguém tão vulgar, que tipo de pessoa seria Zhao Zekai?

Após expulsar Gue Shusheng, He Manwen exibiu novamente um sorriso suave. "Nossa avó gosta de apreciar flores, mas como está nevando, muitas murcharam. Meu marido e eu mandamos transplantar flores de outros lugares para o jardim dos fundos."

"Todos podem me acompanhar para apreciá-las."

Naturalmente, ninguém recusou, aceitando com sorrisos.

A Condessa de Qinghe instruiu sua criada: "Vá buscar meu irmão. É uma rara oportunidade ver tantas flores desabrochando no inverno; deixe que ele também aprenda algo."

Ye Shuang, ao passar, ainda ouviu suas queixas: "Ele sumiu o tempo todo, não sei com qual rapaz foi flertar."

Ye Shuang: "..." *Então a condessa sabe que o irmão gosta de homens.*

A voz da condessa era baixa, mas como Ye Shuang tinha uma audição excelente, ouviu tudo claramente. Ela seguiu em frente, olhando para a frente como se nada tivesse ouvido.

"Auuu."

Hm? Ye Shuang trocou um olhar com Ye Chengwen. Algo acabara de uivar?

"Vamos ver." Ye Chengwen segurou sua mão e foi até a rocha ornamental de onde o som vinha.

"Uuuu—"

Ao chegar, Ye Shuang viu a seguinte cena: Atrás da rocha, cerca de vinte pessoas estavam desmaiadas no chão. Um garoto de aparência adorável parecia balançar uma cauda feliz atrás de si, e o ar ao redor transbordava alegria. Ele abraçava as pessoas no chão, mordendo uma após a outra, contente.

Ye Shuang permaneceu em silêncio por dois segundos: "Ei."

O garoto continuou a morder, sem olhar para trás.

"Sua cauda apareceu."

Gu Dandan virou-se bruscamente e olhou instintivamente para trás. Ao ver que não havia nada, suspirou aliviado e disse ferozmente: "Você se atreve a me enganar!"

Ye Shuang olhou para as pessoas no chão: "Se continuar mordendo, elas vão morrer."

*Morrer, morrer?!*

Ye Chengwen ficou estupefato e, ao perceber, colocou-se à frente da irmã. "Você não pode se aproximar!"

Um suspiro profundo veio do lado. Kong disse: "Finalmente te encontrei."

Gu Dandan, como um rato diante de um gato, eriçou-se instantaneamente: "Não venha para cá!"

Ao ver as pessoas desmaiadas, Kong franziu a testa. Ele agarrou Gu Dandan pelo pescoço, sem demonstrar emoção: "Devolva a energia vital deles."

Ye Chengwen compreendeu subitamente. Então era energia vital. Não era de se admirar que a irmã tivesse dito que eles morreriam.

Gu Dandan debatia-se: "Não! Esta é a energia que suguei com meu próprio esforço, por que deveria devolvê-la?"

Kong continuou com a testa franzida.

Ye Shuang disse de repente: "Crianças que não obedecem precisam de um castigo."

Kong olhou na direção da voz. Ao vê-la, sorriu: "Sua Alteza tem razão."

"Espere, espere!" Gu Dandan disse apressadamente: "Eu devolvo, está bem? Monge fedorento, não ouse intimidar uma criança!"

Kong olhou para ele: "Uma criança de trezentos anos?"

Ye Chengwen não conteve o riso.

Gu Dandan disse com convicção: "O que você sabe? Nossa linhagem de raposas só atinge a maturidade aos mil anos! Como alguém de trezentos anos não seria uma criança?"

Kong disse calmamente: "Devolva a energia vital deles."

Gu Dandan disse relutante: "Já entendi, me coloque no chão primeiro!"

"Não tente fugir com truques," disse Kong. "Caso contrário, da próxima vez que eu te pegar, mandarei você para a reencarnação."

Ye Shuang refletiu: *O monge Kong é realmente um homem culto; falar sobre tirar a vida de alguém de forma tão refinada, até sobre reencarnação?*

Gu Dandan reclamou: "Monge fedorento, você ameaça uma criança, não tem vergonha?!"

Ele abraçou as pessoas novamente com dor, devolvendo a energia vital. Antes que acordassem, Kong afastou-os. Ye Shuang ainda viu o filho do Príncipe de Jingnan entre os vinte desmaiados.

"Sua Alteza tem alguma dúvida?" Kong juntou as mãos, baixando o olhar.

Ye Shuang olhou-o. Retornar inexplicavelmente à primeira vida naturalmente trazia dúvidas, mas ela não esperava que alguém pudesse perceber. A energia espiritual deste mundo era escassa, portanto, o número de praticantes de artes ocultas era extremamente baixo. Se Kong pôde vê-la, sua maestria na metafísica deveria ser profunda.

"Sim," admitiu Ye Shuang prontamente.

Kong sorriu: "Sua Alteza, tenho uma frase para lhe oferecer."

"Por favor, diga."

"Siga o fluxo natural."

Seguir o fluxo natural; o que deve ser sabido, será sabido. Quando chegar a hora, tudo será revelado.

Ye Shuang curvou-se: "Obrigada, monge." Pelo menos agora ela podia confirmar que seu retorno à primeira vida era um destino inevitável, e não uma armadilha.

Kong disse: "Vou levar esta raposa de volta ao templo."

Ye Shuang assentiu.

"Monge Kong?" O filho do Príncipe de Jingnan acordou, surpreso.

Kong sorriu: "Jovem Príncipe."

"O que o monge faz aqui?" O Jovem Príncipe massageou as têmporas: "Estranho, por que sinto como se tivesse dormido por tanto tempo?"

Kong, segurando a raposa branca que voltara à forma original, disse: "Vim capturar este pequeno demônio. Ele sugou sua energia vital, por isso você desmaiou."

O Jovem Príncipe ficou chocado.

"Não se preocupe, ele já devolveu toda a energia, você ficará bem."

O Jovem Príncipe suspirou aliviado: "Obrigado por me salvar."

"Não há de quê," disse Kong. "Apenas fiz o que deveria."

Após trocar algumas palavras, o monge Kong partiu.

"Parece que o Jovem Príncipe e o monge Kong são muito próximos?"

O Jovem Príncipe olhou para baixo e viu uma menina da altura de sua canela perguntando com os olhos brilhantes. Ele reconheceu que era a princesa do Imperador.

"Vivi no Templo Puhua por um tempo durante minha infância, por isso temos certa familiaridade." Não era segredo, qualquer investigação revelaria isso, então ele não escondeu.

Ye Shuang assentiu e olhou para o irmão: "Vamos apreciar as flores também."

"Certo."

He Manwen conversava casualmente com as damas da nobreza.

"O jovem mestre da família An é talentoso e bonito, e ficou entre os dez melhores no exame imperial deste ano."

Uma dama suspirou: "Uma pena que seja de origem mercantil, e ouvi dizer que perdeu o pai na infância."

*Perdeu o pai na infância?*

*Ah... o pai dele tinha mais de oitenta anos quando o teve, e a mãe acabara de atingir a maioridade.*

*Não é tão lamentável assim.*

*Afinal, o pai morreu de causas naturais, e antes de partir, não só teve uma esposa jovem e bela, como o filho que deixou é inteligente; ele morreu sem arrependimentos.*

*A mãe dele ainda herdou uma fortuna que ela mesma pode administrar.*

*Sem precisar servir aos sogros, com um filho promissor e gerindo os negócios com o patrimônio deixado pelo falecido marido, ela pode ser considerada uma vencedora na vida.*

Ye Chengwen contraiu os lábios. Originalmente, ele sentia pena do jovem mestre da família An. Agora... seu sentimento de compaixão desmoronou completamente.

*A propósito.*

*A família An é uma das famílias de mercadores mais famosas de Daxia.*

*O rapaz herdou a maior parte da fortuna assim que nasceu.*

*Embora o status social não seja alto, ele é muito rico!*