Capítulo 160: Irmão mais velho, obrigada

"Você está bem?"

Chen Jiarui reprimiu sua intenção assassina e ajudou a jovem a desvirar o carrinho de mão.

As lágrimas da menina já haviam cessado, embora seus olhos continuassem vermelhos, e ela balançou a cabeça, mordendo os lábios.

Em silêncio, começou a recolher do chão as frutas e os petiscos que não tinham sido pisoteados, colocando-os de volta no carrinho.

Chen Jiarui sabia que, para a maioria das pessoas, aquelas frutas e petiscos danificados valiam no máximo cem ou duzentos iuans, mas, dadas as circunstâncias daquela jovem, talvez representassem uma quantia considerável.

"Irmãzinha, você mora por aqui? Quer que eu a acompanhe até em casa?"

Chen Jiarui esperou que ela terminasse de arrumar as coisas antes de perguntar.

A jovem balançou a cabeça, limpou o rosto com a manga e, olhando para baixo, agradeceu a Chen Jiarui: "Irmão mais velho, obrigada por ter me ajudado agora pouco. Se não fosse por você, eles teriam levado meu carrinho, e eu teria levado outra bronca quando chegasse em casa."

"Não há de quê. Quando se vê uma injustiça, deve-se agir; quando é hora de intervir, a gente intervém. Eu também já ouvi as músicas do Ge." Chen Jiarui disse deliberadamente em um tom descontraído.

Cada família tem seus próprios problemas difíceis. Pelas palavras da garota, ele pôde deduzir que a posição dela em casa talvez não fosse das mais altas.

Mas não podia ter certeza; embora um carrinho de mão não custasse muito, se a família passasse por dificuldades, aquilo poderia ser um dos bens mais valiosos da casa.

Poderia até se equiparar ao carro de uma família comum.

A garota não disse nada, apenas empurrou o carrinho para a frente, de cabeça baixa.

Chen Jiarui pensou um pouco, acompanhou o passo dela e perguntou ao lado: "Menina, qual é o seu nome? Você conhece bem esta área da zona industrial?"

"Meu som é Niu Tingting. Minha casa fica bem ali, no sopé da montanha, e eu conheço muito bem este lugar. O irmão mais velho precisa de alguma coisa?"

Niu Tingting respondeu, entendendo também que Chen Jiarui provavelmente queria lhe fazer algumas perguntas sobre a zona industrial.

"Assim, Niu Tingting, se você não tiver nada para fazer, gostaria de contratá-la por um dia para me ajudar a conhecer as fábricas de confecção daqui. Pretendo comprar uma fábrica de roupas."

Chen Jiarui revelou diretamente o propósito de sua visita naquele dia, tirou a carteira e de lá retirou todas as notas vermelhas, cerca de uma dezena delas.

"Se você estiver disposta, este é o seu salário."

No fundo, Chen Jiarui ainda queria ajudar aquela jovem empobrecida.

Para a surpresa dele, Niu Tingting recuou dois passos apressadamente, balançando as mãos com vigor, e disse gaguejando: "Não... não, isso é dinheiro demais. Eu não quero o seu dinheiro, eu te conto tudo o que você quiser saber."

Dizendo isso, como se quisesse provar suas palavras, acrescentou rapidamente: "Minha mãe trabalhava antigamente em uma fábrica de roupas por aqui, e eu vinha com frequência, então conheço muito bem as fábricas daqui."

Esta era uma jovem com brio e orgulho próprio. Chen Jiarui percebeu que seu desejo de ajudá-la havia sido demonstrado com pressa excessiva.

Ele sorriu, guardou o dinheiro na carteira, deixando apenas uma nota na mão, e disse: "Então combinado, vou contratá-la por um dia para me guiar pelas fábricas de roupas daqui. Agora não recuse, são apenas cem reais. O trabalho de cada um tem valor; nunca diminua o valor do seu próprio esforço."

Dito isso, enfiou a nota de cem iuans na mão de Niu Tingting. Ela ainda tentou recusar e hesitar, mas, diante da insistência de Chen Jiarui, acabou aceitando.

"Então, irmão mais velho, espere só eu levar o carrinho para casa e já volto para te guiar pela zona industrial."

Chen Jiarui assentiu e a acompanhou em direção ao sopé da montanha, não muito distante.

Aquela zona industrial pertencia vagamente à zona de transição entre a cidade e o campo, tendendo ainda mais para o rural.

O ônibus passava por ali como ponto final, e qualquer ponto mais adiante já era considerado zona rural.

No sopé da montanha, havia uma casa de madeira rudimentar, cercada por ripas de madeira irregulares que formavam uma cerca. No quintal, cultivavam-se hortaliças e, logo ali perto, havia um galinheiro onde duas galinhas tomavam sol.

À medida que os dois se aproximavam, as galinhas pularam e se esconderam nos fundos do quintal, desaparecendo de vista.

"Papai, cheguei."

Niu Tingting gritou para dentro da cabana enquanto empurrava o carrinho para a porta, cobrindo-o com uma lona de feltro.

"Tosse, tosse... A Tingting chegou."

Vieram de dentro da casa sons de tosse e uma voz fraca e sem vigor.

Niu Tingting entrou direto na cabana. Chen Jiarui, sendo afinal um estranho, achou imprudente entrar e teve de se contentar em espiar pela porta.

A luz dentro da cabana era um tanto fraca, mas, com a luz do sol que entrava pela porta, dava para distinguir vagamente uma pessoa deitada na cama, esforçando-se para se sentar.

Evidentemente, o pai de Niu Tingting estava doente. Como não era conveniente ficar olhando, ele deu alguns passos e foi até um outro cômodo anexo.

Essa cabana era um pouco menor do que aquela onde estava o pai de Niu Tingting, e o ambiente interno era bastante desordenado, contendo um beliche de ferro, exatamente como os de escola.

Encostada na parede havia uma escrivaninha com dois banquinhos, e sobre a mesa repousava uma mochila escolar.

Se nada indicasse o contrário, aquele quartinho provavelmente era o quarto de Niu Tingting, embora parecesse que ela também tinha um irmão ou uma irmã mais nova.

Pois Chen Jiarui percebeu que na cama de baixo havia roupas masculinas.

"Irmão mais velho, pronto. Vou te levar para conhecer as fábricas de roupas agora."

Em pouco tempo, Niu Tingting saiu do quarto do pai e disse a Chen Jiarui.

Chen Jiarui assentiu e ambos refizeram o caminho de volta em direção à zona industrial.

"Nossa casa é muito simples, peço que o irmão mais velho não repare."

No caminho, Niu Tingting disse timidamente.

Chen Jiarui a encorajou: "Não há nada do que se envergonhar. Quando eu era criança no campo, minhas condições eram ainda piores do que as suas. Niu Tingting, você ainda é jovem; as dificuldades de agora são apenas temporárias. As adversidades podem tanto nos derrotar quanto nos fortalecer.

Sou alguns anos mais velho que você e não conheço muitas grandes teorias, mas sempre acreditei naquelas palavras antigas: quando o céu está prestes a conceder uma grande responsabilidade a alguém, primeiro põe à prova os seus músculos e ossos, esgota a sua carne, deixa-o na miséria e frustra todas as suas ações, para assim estimular o seu ânimo, endurecer a sua paciência e ampliar as suas capacidades."

Niu Tingting assentiu, visivelmente comovida, e disse: "Irmão mais velho, guardei isso no coração."

Ao longo do caminho, Niu Tingting também forneceu a Chen Jiarui informações detalhadas sobre várias fábricas de confecção da zona industrial.

"A Baolu é a maior fábrica de roupas da zona industrial e também a que tem a melhor eficiência. A Lebaili é a segunda maior, mas a eficiência dela não é muito boa; os equipamentos estão envelhecidos e há excesso de funcionários. Minha mãe trabalhava lá antes, mas depois foi demitida por causa de cortes de pessoal.

Além dessas duas, as outras fábricas são de médio ou pequeno porte, e algumas são até oficinas familiares, onde várias oficinas alugam juntas um galpão para trabalhar, aceitando principalmente pedidos avulsos."

Conforme ela ia explicando, Chen Jiarui balançava a cabeça de vez em quando, formando na mente uma ideia geral sobre as fábricas têxteis da zona industrial.

A Baolu era, naturalmente, a primeira escolha, embora fosse pouco provável. A segunda opção seria a Lebaili que, na visão de Chen Jiarui, ainda oferecia grandes possibilidades.

"Irmão mais velho, vamos por ali. É a supervisora Qin; ela é muito brava."

Os dois chegaram à área das confecções e planejavam começar a visitar as fábricas uma a uma, quando Niu Tingting de repente puxou o braço de Chen Jiarui e sussurrou.

"Parada! Ora, ora, Niu Tingting, quem foi que te deu permissão para vir aqui? Veio roubar alguma coisa, foi?!"

Antes que Chen Jiarui pudesse reagir, uma mulher de meia-idade não muito longe dali ergueu a voz e começou a gritar estridentemente.