Capítulo 162: Minha senhora, a senhora não comeu demais?

— Irmã Zhao, esses dois não são flor que se cheire. Humpf, logo de cara começaram a difamar a nossa fábrica de confecções, dizendo que estamos tendo prejuízo e até praguejando para irmos à falência. Pense bem: essa garota da família Niu é pobre de marré decua, que tipo de gente ela conseguiria frequentar? Ultimamente, coisas têm sumido direto aqui na fábrica e nunca achamos o rato por trás disso. Acho que, em oitenta por cento dos casos, foi obra de gente de fora. E a mãe dessa garota Niu já trabalhou aqui, ela conhece nossa fábrica como a palma da mão.
…………
Qin Hongmei despejou esse monte de palavras, aumentando um bocado os fatos ao contá-los à Irmã Zhao.
Enquanto falava, olhava de relance para Niu Tingting e Chen Jierui de vez em quando, voltando a exibir um ar de triunfo desmedido.
Evidentemente, a aparição da Irmã Zhao devolvia a confiança ao seu coração acovardado.
Enquanto ouvia, Zhao Hongmei fitava Chen Jierui, franzindo o cenho cada vez mais, com o olhar carregado de desagrado e descontentamento.
Ela sabia muito bem quem era Niu Tingting: filha de antigos funcionários da fábrica, pobrezinha de tudo, que vendia frutas do lado de fora do complexo para tentar sobreviver.
Em sua opinião, gente assim não prestava; afinal, a miséria gera astúcia e a riqueza traz bondade, essa era a sua filosofia.
— Há provas?
Zhao Hongmei perguntou de repente, indo direto ao ponto.
Qin Hongmei deu por si, balançou a cabeça e disse:
— Não, eu só estou desconfiada, provas ainda não tenho.
Zhao Hongmei não insistiu com ela, deu alguns passos à frente e parou diante de Chen Jierui e Niu Tingting.
— Não me importa se vocês são ladrões ou não, nem o que vieram fazer aqui. Mas este lugar é a minha fábrica, não é terreno para suas audácias. Se estivéssemos nos Estados Unidos, isto aqui seria considerado minha propriedade privada, e abater vocês a tiros seria perfeitamente legal e legítimo.
Disse Zhao Hongmei com o rosto frio e tom arrogante.
As palavras dela arrancaram uma risada de zombaria de Chen Jierui. O alvoroço todo já havia atraído muita gente dos arredores, que parava para assistir à cena.
Ele encarou diretamente os olhos de Zhao Hongmei e disse com desdém:
— Minha senhora, comeu alguma coisa estragada e está passando mal? Desde quando este distrito industrial virou sua propriedade particular? Você acha que eu sou idiota ou que a idiota é você? Sem contar todas as outras fábricas por aqui, só onde estou pisando há mais de dez fábricas de confecções nos arredores, umas maiores, outras menores.
O termo "minha senhora" deixou o rosto de Zhao Hongmei lívido, e o que veio em seguida fez seu peito arfar de indignação.
Para as mulheres, a idade é um assunto espinhoso, e, para aquele jovem, Zhao Hongmei realmente tinha idade para ser chamada de senhora de meia-idade.
Contudo, ela se recusava a aceitar isso; o máximo que tolerava ouvir era um respeitoso "Irmã mais velha".
— Ora vejam que rapaz atrevido e insolente! Eu pretendia falar com você com educação, mas você não sabe o que é bom para si. Humpf, com essa carinha de pobretões maltrapilhos, ainda querem comprar a minha fábrica? Devem estar com a mente tomada pela ganância, sonhando acordados! O que estão esperando aí parados? Ponham esses dois para correr daqui!
Ordenou Zhao Hongmei em voz alta, tomada pela raiva, gesticulando para os seguranças agirem.
No entanto, a ordem dela não teve o menor efeito prático. Depois de testemunharem a valentia de Chen Jierui, os seguranças não ousavam dar um passo à frente; iam se arrastando, dando passinhos miúdos e hesitantes no mesmo lugar.
As palavras furiosas de Zhao Hongmei ainda ecoavam pelo ar, cheias de autoridade.
Porém, os seguranças da sua própria fábrica se recusavam a lhe dar crédito, e aquela postura acovardada desmanchava por completo qualquer resquício de imponência.
Na multidão que assistia ao espetáculo, algumas pessoas não contiveram o riso debochado.
— A patroa Zhao desta vez deu com os burros n'água. Vive bancando a toda-poderosa, mas agora o rapaz simplesmente ignorou a marra dela.
— Humpf, achou mesmo que este distrito industrial era o quintal da casa dela. Nós, donos de pequenas empresas, acaso não somos donos de fábricas também?
— Com uma gestão dessas, a falência é questão de tempo.
Embora estivessem distantes e não pudessem ouvir os comentários exatos, Zhao Hongmei conseguia adivinhar o teor das conversas.
Ruborizada de raiva, ela apontou para os seguranças e berrou:
— Vão logo botando ele para fora, ou estão todos demitidos, rua!
Mesmo assim, nada mudou.
A fábrica já não ia bem das pernas, e os salários nunca saíam em dia.
Além disso, sob a influência de Qin Hongmei, aqueles seguranças haviam se tornado indivíduos bajuladores e astutos.
Se fosse para fazer politicagem ou puxar saco, eles até apareciam; mas se o assunto fosse arriscar a pele ou apanhar, cada um empurrava a responsabilidade para o colega.
Que situação vexatória!
Qin Hongmei ficou estupefata, e Zhao Hongmei também.
Em seguida, tremendo de fúria, Zhao Hongmei apontou o dedo para o grupo de seguranças da fábrica, gaguejando, com a boca aberta sem conseguir articular uma única palavra.
A assistência ao redor achava tudo aquilo cada vez mais divertidos, e alguns donos de pequenas fábricas riam a bandeiras desfrutadas.
Afinal, eles não eram empregados de Zhao Hongmei, não precisavam prestar continência a ela.
Chen Jierui tampouco tinha paciência para lidar com aquela gente da fábrica de confecções Lebali; já que desprezavam sua proposta, teria que buscar outro caminho.
Ele virou-se e caminhou em direção ao grupo de pessoas não muito distante.
Sob os olhares curiosos de todos, sorriu e falou em voz alta:
— Pessoal, suponho que sejam todos do ramo de confecções aqui da redondeza, certo? Meu nome é Chen Jierui, pretendo investir na indústria têxtil e gostaria de adquirir alguma fábrica de confecções. Alguém aqui estaria disposto a negociar a venda ou estabelecer uma parceria?
— O quê? Ele veio comprar uma fábrica de confecções?
— É sério isso? Um rapaz tão jovem assim tem dinheiro?
— Não será algum vigarista? A concorrência no setor têxtil está feroz, e com a economia nessa draga, quem em sã consciência entraria nesse ramo agora?
Entre os presentes havia, de fato, vários proprietários, que começaram a cochichar entre si.
Ao verem que Chen Jierui já não discutia com elas, Zhao Hongmei e Qin Hongmei soltaram um suspiro de alívio, cruzando os braços para observar tudo com desdém.
Zhao Hongmei franziu o cenho, tomado por um pressentimento ruim: seria mesmo possível que aquele jovem tivesse vindo para comprar uma fábrica?
Qin Hongmei, ao seu lado, soltou uma risada sarcástica:
— É teatro, ainda continua fingindo. Irmã Zhao, pense bem: peixe graúdo nada com peixe graúdo, e gente pobre só anda com quem é da mesma laia. Um Zé-ninguém trazido por aquela garota Niu teria condições de comprar uma fábrica?
Ela tinha o mesmo prenome que Zhao Hongmei, mas mantinham uma relação de amizade íntima, tratando-se como irmãs; eram melhores amigas e, ao mesmo tempo, unha e carne nos negócios.
Ao ouvir aquilo, Zhao Hongmei assentiu, inclinando-se a acreditar no julgamento de Qin Hongmei.
Ela sabia que a índole de Qin Hongmei não era das melhores e que costumava ser mesquinha com os subordinados, mas não podia duvidar da lealdade que a outra lhe devia.
— Rapaz, você veio mesmo comprar uma fábrica de confecções? A economia não vai nada bem e o setor têxtil atravessa um verdadeiro rigor de inverno. Quando surge um pedido, há dezenas de fábricas brigando no tapa para conseguir; passar meio mês sem ver a cor de uma encomenda é o pão de cada dia. Mesmo assim você quer entrar nessa área?
Um homem de meia-idade, aparentando uns cinquenta anos, aproximou-se de repente, avaliando Chen Jierui com o olhar enquanto falava.
Com a intervenção dele, o burburinho cessou, e todos voltaram a atenção para os dois.
— Com certeza. Minha decisão de adquirir uma fábrica não foi um impulso repentino, mas algo pensado com bastante cautela.
Respondeu Chen Jierui com um aceno de cabeça. Para ele, encomendas nunca seriam um problema.
Os produtos que fabricava eram vendidos no Reino Divino, muito além dos limites da Terra.
Vendo a firmeza em suas palavras e a seriedade em seu olhar, o homem de meia-idade assentiu levemente e ponderou:
— Eu tenho uma fábrica de confecções nesta região há treze anos. Não é nem muito grande nem muito pequena, considerada de médio porte aqui no distrito industrial. Se não fosse pelos funcionários antigos que dependem de mim para o sustento nesta fase de vacas magras, eu também já teria jogado a toalha. Se você realmente tem interesse em comprar uma fábrica, eu posso vender a minha, mas tenho uma condição.