Tem interesse em trabalhar para mim?

Adquirir, adquirir novamente; este era o ritmo de Chen Jierui naquele exato momento.

Havia muitas fábricas de vestuário naquelas redondezas, mas o dinheiro de Chen Jierui não era infinito.

— Chefe, minha fábrica custa apenas oitocentos mil, apenas oitocentos mil!

— A minha, a minha custa só um milhão e meio!

— Chefe, venha dar uma olhada na minha fábrica, vale três milhões com toda a certeza.

Vários proprietários se aglomeravam ao redor de Chen Jierui, falando de maneira exaltada.

— Chega! Acalmem-se todos! As aquisições terminam por aqui, a partir de agora somos todos colegas do mesmo setor!

Chen Jierui levantou a mão direita e disse em voz alta.

Ele estava sem dinheiro.

Os quinze milhões arrecadados em transmissões ao vivo na plataforma Douyu, os cinco milhões da taxa de contrato, somados aos quinze milhões obtidos com a venda dos direitos autorais de três músicas.

Um total de trinta e cinco milhões havia sido integralmente gasto por ele.

À exceção das duas fábricas de vestuário de maior porte pertencentes ao chefe Liu e ao chefe Sun, as demais eram de médio e pequeno porte, além de inúmeras pequenas oficinas informais.

Com as palavras de Chen Jierui, os proprietários soltaram um suspiro uníssono, claramente lamentando não terem conseguido vender seus ativos.

No entanto, cientes de que Chen Jierui não pretendia continuar comprando, após permanecerem ali por mais alguns instantes, começaram a se dispersar.

Não muito longe dali, Zhao Hongmei e Qin Hongmei exibiam expressões cada vez mais sombrias.

Especialmente Zhao Hongmei, que já nutria um profundo arrependimento; ela lançou um olhar de insatisfação à sua companheira Qin Hongmei, sentindo um forte ressentimento.

Se não fosse por causa dela, jamais teria considerado Chen Jierui um ladrão e lhe dirigido palavras tão rudes.

Agora, aquele jovem que esbanjava recursos havia entrado na indústria do vestuário, o que inevitavelmente causaria um impacto direto em suas operações.

Dito e feito, o que mais temiam acabou acontecendo.

Enquanto Zhao Hongmei se atormentava com tais preocupações, Chen Jierui, acompanhado por Niu Tingting e pelo advogado Wang, caminhava em direção a ambas.

Alguns dos donos de fábricas e funcionários que ainda não tinham ido embora também olharam curiosos para a cena.

Afinal, eles sabiam muito com quem Chen Jierui havia se desentendido na Fábrica de Vestuário Lebaoli.

— O que você quer fazer?! — Qin Hongmei reuniu coragem, ergueu o queixo e esforçou-se ao máximo para manter a altivez.

Zhao Hongmei também cruzou os braços, fitando o rival com um olhar gélido.

Ela supunha que o homem viera ali apenas para se vangloriar.

— Nada demais, apenas para avisá-los de que, a partir de hoje, qualquer encomenda destinada à fábrica de vocês será disputada pela minha fábrica com um desconto de dez porcento no preço.

Chen Jierui sorriu com desdém e, após proferir tais palavras, deu as costas sem dar atenção às duas mulheres, afastando-se.

— O que você disse?! Como ousa?! — Qin Hongmei acreditou ter ouvido mal; em seguida, seu rosto empurpou-se de raiva e ela expressou uma fúria incontrolável.

Os olhos de Zhao Hongmei arregalaram-se com ferocidade e, fitando as costas de Chen Jierui, ela gritou encolerizada:

— Rapaz, já que insiste em lutar, nós da Fábrica de Vestuário Lebaoli iremos até o fim com você! Vamos ver quem rirá por último!

— Querer travar uma guerra de preços conosco da Lebaoli é pura insensatez!

Dito isso, não perdeu mais tempo e partiu, levando consigo Qin Hongmei e os seguranças.

O teor daquela troca de palavras chegou aos ouvidos dos presentes.

As pessoas que ainda não haviam se retirado entreolharam-se, enxergando o espanto estampado no rosto uns dos outros.

Com a economia em baixa, a concorrência no setor têxtil era implacável.

A fábrica de Lebaoli já operava com margens de lucro minguadas, e mesmo assim Chen Jierui ousara prometer preços dez porcento mais baixos para arrebatar as encomendas.

Tratava-se de um confronto sem volta, uma luta até a morte!

Por um instante, um calafrio percorreu a espinha de todos.

O lobo havia chegado!

Ao mesmo tempo, sentiam-se aliviados por não terem ofendido Chen Jierui da maneira como a Lebaoli fizera.

Afinal, Chen Jierui não manifestara qualquer intenção de roubar-lhes os clientes.

Caso contrário, os preocupados seriam eles.

— Humpf... — um sopro escapou dos lábios da mulher vestida de vermelho.

Seus olhos semicerrados abriram-se levemente.

Tratava-se de uma mulher de traços delicados, uso discreto de maquiagem e pele alva; seus olhos puxados, em particular, transmitiam uma aura de extrema determinação e poder.

— Eu achava que ele fosse um tigre feroz, mas não passa de um boi d'água. Hehe, nem vale a pena se preocupar.

A mulher de vermelho falou com desdém, fazendo um gesto displicente para os dois executivos que a acompanhavam:

— Vamos. Deixemos que essas duas partes lutem entre si até a exaustão; nós da Baolu recolheremos os cacos depois.

Evidentemente, seu humor era excelente, e qualquer apreensão anterior havia evaporado por completo.

Enquanto caminhavam, um dos executivos perguntou, curioso:

— Diretora Luo, por que diz isso? Esse homem parece não ter falta de recursos; investimentos de grande porte como esse representam uma ameaça real para nós.

A outra executiva, vestida com um terno formal estilo tailleur, assentiu em concordância ao lado.

A diretora Luo prosseguiu com serenidade enquanto andava:

— Os negócios, em essência, são a arte do compromisso mútuo. Alguém tão obstinado e briguento, disposto a destruir o inimigo ao custo de sacrificar a própria tropa, mesmo que consiga derrubar a Lebaoli, estará com a própria falência garantida em pouco tempo.

Após essas palavras, emudeceu e continuou a marchar para a frente.

Os dois subordinados trocaram olhares, assentiram de leve e sentiram a tensão dissolver-se por completo.

— Irmão mais velho, para onde você está olhando?

Niu Tingting perguntou com curiosidade.

O olhar de Chen Jierui repousava na direção em que o trio havia partido. Ao ouvir a pergunta, balançou a cabeça de leve e respondeu:

— Nada. Não sei de onde vieram aquelas três pessoas; estavam rondando por ali há tempos, e eu até pensei em ir cumprimentá-las.

Ele já havia notado a mulher de vermelho e seus acompanhantes anteriormente; afinal, uma veste vermelha tão chamativa tornava quase impossível ignorá-la.

Contudo, como já tinham ido embora, cumprimentá-los já não era viável.

Uma vez instalados naquele distrito industrial, com certeza cruzariam caminhos novamente no futuro.

Embora não tivesse visto o trio, Niu Tingting conhecia bem a direção e ponderou:

— Irmão mais velho, aquela direção é onde fica a Baolu, a maior fábrica de vestuário de todo o polo industrial. Se aquelas três pessoas foram para lá, devem ser funcionárias da Baolu que vieram assistir ao espetáculo.

Chen Jierui assentiu, julgando a hipótese bastante plausível.

Voltando-se para o advogado Wang, sorriu e disse:

— Advogado Wang, muito obrigado pela ajuda de hoje.

A última vez que se viram, ele havia sido resgatado da delegacia justamente pelas mãos daquele homem.

Naquela ocasião, imaginara que jamais voltariam a se cruzar na vida, mas os planos mudavam com uma velocidade impressionante.

— Sem problemas, sem problemas, é uma honra servir ao senhor Chen.

O advogado Wang ajeitou o cabelo penteado para trás e, exibindo um sorriso bajulador, respondeu com redobrado entusiasmo.

Desta vez, não havia qualquer resquício da seriedade ou da imponência demonstrada no primeiro encontro; sua feição antes fria agora transbordava cortesia.

A advocacia era uma profissão que sabia medir a importância das pessoas conforme a conveniência; no passado, ao ver Chen Jierui apenas como um jovem transmissor metido em confusão, ele jamais teria se envolvido com o rapaz se não fosse pelo telefonema de Liu Ruoyun.

Contudo, à luz dos acontecimentos recentes, a ascensão daquele jovem era vertiginosa.

De um rapaz pobre a um "magnata" da noite para o dia, o advogado Wang não ousava mais adotar qualquer postura altiva.

— Diretor Chen, o senhor adquiriu tantas fábricas que certamente precisará de reestruturação corporativa, e no futuro precisará de assessoria jurídica empresarial. Por que não considera o nosso escritório de advocacia? Garanto que tudo será conduzido com perfeição.

O advogado Wang começou a pescar clientes, batendo no peito com um sorriso lisonjeiro.

Chen Jierui fitou-o por um instante, fazendo o advogado estufar ainda mais o peito, antes de acenar com a cabeça:

— Muito bem, entregarei essa parte ao seu escritório.

— Perfeito! Não decepcionarei a confiança depositada pelo Diretor Chen! — O advogado Wang assentiu com ênfase, assumindo a responsabilidade com total firmeza.

Com todas as questões resolvidas, Niu Tingting percebeu que aquele capítulo chegava ao fim.

Tudo o que acontecera naquele dia parecia pertencer ao reino dos sonhos, carregando uma forte aura de irrealidade.

— Niu Tingting.

De repente, a voz chamou por seu nome, fazendo-a erguer o rosto atônita.

— Teria interesse em trabalhar comigo?

Chen Jierui perguntou com um sorriso.

— Ah... ah? — Niu Tingting encarou-o com absoluta incredulidade, demorando alguns segundos antes de balbuciar: — Eu... o que eu saberia fazer? Eu só sei vender frutas.

O advogado Wang também foi apanhado de surpresa pelas palavras de Chen Jierui, fixando o olhar em Niu Tingting.

Diante da resposta da moça, ele assentiu discretamente, evidenciando que pensava exatamente o mesmo.

Chen Jierui deu um leve tapinha no ombro de Niu Tingting e disse com serenidade:

— O maior erro que alguém pode cometer é subestimar a si mesmo. Pelo que vi, você conduziu as coisas muito bem hoje. Compreende bastante sobre o setor de vestuário, conhece a índole das pessoas daqui — quem é íntegro e quem não é, quem é verdadeiro e quem é falso.

— O mais importante é que você mantém seus princípios e sua própria linha de limites, sem perder o julgamento ou a lucidez apenas por causa de pequenos favores alheios. Acredito que você tem um talento nato para a coordenação e o planejamento estratégico. Minhas fábricas vão crescer cada vez mais e precisarei de alguém para unificar a gestão. Aceita trabalhar comigo?

Ouvindo aquelas palavras, Niu Tingting permaneceu imóvel, estatelada no lugar.

Chen Jierui não a apressou, aguardando pacientemente em silêncio.

A oportunidade já fora dada; saber aproveitá-la e ter autoconfiança dependia inteiramente dela.

Após alguns instantes, com os olhos avermelhados, Niu Tingting assentiu com vigor e respondeu:

— Sim, eu aceito.

Naquele momento, sua voz perdeu a antiga timidez, ecoando firme, clara e cheia de convicção.