Capítulo 142: Da arrogância à subserviência

— Rapaz, você é muito bom, muito bom mesmo!

As palavras de Tang Hongyi estavam carregadas de uma fúria contida. Seu olhar percorreu o camarote, agora um cenário de devastação, detendo-se por um momento em seu braço direito, Xiao Tielong, o "Irmão Long". Quando seus olhos se fixaram em Chen Jierui, o que transbordava ali era um ódio capaz de devorar qualquer um.

Aquele deveria ser o dia em que ele fecharia negócios com o chefe Wu, mas, como sua sobrinha o acompanhava, não teve escolha a não ser deixar que Xiao Tielong cuidasse da recepção. Ele nunca imaginou que, se não tivesse chegado a tempo, seu homem de confiança teria sido morto dentro do seu próprio território. Isso era, essencialmente, uma bofetada em sua cara!

— Ousar ser tão arrogante no meu território e ainda tentar matar o meu homem... Você claramente não coloca a família Tang em consideração.

Contudo, Chen Jierui nem sequer lhe deu atenção. Ele se virou, ergueu o porrete e preparava-se para desferir o golpe de misericórdia no Irmão Long.

— É você! É você! Eu estive te procurando o tempo todo para me tornar sua aprendiz!

De repente, uma voz entusiasmada soou no ambiente. Quem falava era a jovem atrás de Tang Hongyi, que corria em direção a Chen Jierui, visivelmente agitada. Era Tang Bing, a mesma moça que, no parque, ficara fascinada pela técnica de espada de Chen Jierui e decidira que ele seria seu mestre.

— Xiao Bing, volte já! Esse homem é perigoso! — gritou Tang Hongyi, tentando agarrá-la, mas falhando.

O pânico tomou conta dele. Seus guarda-costas e subordinados avançaram em direção a Chen Jierui, tentando contê-lo para proteger a moça.

— Não se movam! Parem com isso! Terceiro tio, este é o mestre de esgrima que eu te pedi para encontrar.

As palavras de Tang Bing fizeram com que Tang Hongyi congelasse. Ele olhou para Chen Jierui, incrédulo. Um mestre de esgrima? Alguém com tal nível era uma existência formidável, capaz de enfrentar milhares. Como poderia ser um homem tão jovem?

— Impossível! Tang Bing, você deve estar enganada. Ele é tão jovem, como poderia ser um mestre? Não se deixe enganar por ele, volte aqui agora!

Tang Hongyi balançou a cabeça, recusando-se a acreditar. Ele fez um sinal para que seus homens continuassem a avançar. Ao ver a atitude do tio, Tang Bing bateu o pé, impaciente:

— Quem está enganada? Não fui eu quem disse, foi o vovô! Ele é o mestre que cortou um salgueiro com um único golpe naquele dia no parque. É ele quem eu tenho procurado para ser meu mestre!

Chen Jierui, com o bastão na mão, não sabia se atacava ou parava. Que situação embaraçosa. Ele nunca imaginou que encontraria, justamente agora, a jovem que assistira à sua transmissão ao vivo no parque. Era uma conhecida, e, pelas suas palavras, ela vinha o procurando incansavelmente. Que coincidência absurda.

Chen Jierui abaixou o bastão de beisebol. Não seria nada elegante espancar alguém até a morte naquele momento. Ao ouvir a convicção da jovem, a expressão de Tang Hongyi mudou drasticamente. Ele forçou um sorriso humilde e, juntando as mãos em sinal de respeito, disse:

— Perdoe a minha ignorância, mestre. Que falta de modos a minha.

A mudança repentina de postura deixou todos confusos. O Irmão Long e seus homens estavam atônitos. Chen Jierui, embora também surpreso, compreendeu que isso se devia ao status de "mestre" que lhe atribuíam. Ele não era um artista marcial, muito menos um mestre isolado do mundo; apenas usava as habilidades que aprendera na sala de transmissão do Reino Divino para se impor. Mas, mantendo a pose de quem sabe o que faz, acenou levemente com a cabeça:

— Não precisa de tamanha cortesia. Exijo uma explicação pelo que aconteceu hoje, ou então eu mesmo darei a minha própria explicação.

— É claro, é claro! — Tang Hongyi concordou prontamente, lançando um olhar severo ao confuso Irmão Long. — Xiao Tielong, você sabe o tamanho da encrenca que causou? Ele é um mestre de elite, capaz de enfrentar um exército. Diga logo como pretende se desculpar.

Tang Hongyi falou com frieza. Ele não era um homem comum e conhecia o peso de um mestre. Talvez a ideia de enfrentar um exército fosse um exagero, mas um homem desse nível poderia facilmente escapar de um exército sem um arranhão. Tais pessoas só podiam ser tratadas como aliadas, nunca como inimigas. Se ofendido, um mestre poderia dizimar uma família inteira como se fosse um jogo.

O Irmão Long e seus homens estavam em choque; nunca pensaram que seu próprio chefe não só não os defenderia, como ainda os responsabilizaria. No camarote, os colegas de Gong Xuewei também estavam boquiabertos. Quem era Chen Jierui afinal? Ele não era apenas um professor particular? Seria ele realmente um mestre lendário? Apenas Gong Xuewei mantinha o peito estufado de orgulho, olhando para Chen Jierui com adoração. Aquele era o seu "irmão Jierui".

— Eu estava errado. Por favor, tenha misericórdia de mim — disse o Irmão Long, que, reconhecendo a derrota, começou a bater a testa no chão. O que mais ele poderia fazer? O homem quase o matara momentos antes.

*Toc, toc, toc.*

Um choque atrás do outro. Tang Hongyi olhou para Chen Jierui e, vendo que ele permanecia inabalável, ordenou:

— Não é o suficiente. Você aí, quebre os dois braços dele!

Um brilho frio passou pelos olhos de Tang Hongyi ao ordenar que seus próprios homens punissem Xiao Tielong. Aquilo causou um arrepio em todos; ele era, de fato, um homem impiedoso, capaz de sacrificar seu homem de confiança sem hesitar. Enquanto dois subordinados sacavam facas, prontos para cumprir a ordem, Gong Xuewei sussurrou:

— Irmão Jierui, nós... acho que já chega, não é?

Ela não suportava ver tal crueldade. Chen Jierui assentiu e disse:

— Desta vez, por consideração à menina, vou poupá-los. Se houver uma próxima vez, não haverá perdão.

O Irmão Long soltou um suspiro de alívio, com um olhar de gratidão. Ele já estava gravemente ferido; se perdesse os braços, sua vida estaria arruinada. Tang Hongyi, vendo que o conflito terminara, sorriu e convidou:

— Mestre, por que não mudamos para um camarote mais confortável? Tenho uma garrafa de um excelente vinho guardada, gostaria de provar?

Chen Jierui não tinha interesse em beber com ele; não havia qualquer vínculo entre eles.

— Não será necessário. Fiquemos por aqui hoje. E fique tranquilo, eu cumpro minha palavra; o assunto termina aqui.

Dito isso, levou Gong Xuewei e os outros para fora. Wang Jun e os demais seguiam atrás, de cabeças baixas, sem qualquer traço da arrogância de antes, apenas uma humildade profunda.

— Mestre, não vá! Eu tenho uma devoção profunda pela espada, por favor, aceite-me como sua aprendiz e me ensine a arte da espada suprema!

Tang Bing correu e bloqueou o caminho de Chen Jierui. Diante da jovem de olhar determinado, Chen Jierui sentiu uma dor de cabeça. O golpe que dera no parque fora fruto da compreensão da esgrima através da pílula de espada em seu corpo e da nitidez da espada Mufeng. Como ele poderia ensinar alguém?

Mas, sendo bloqueado pela moça, ele pensou por um instante e disse com indiferença:

— Seu coração ainda não está pronto. Mesmo que eu te ensinasse passo a passo, você seria incapaz de praticar a minha esgrima.