Capítulo Treze: Conflitos Familiares

Os olhos de Ross doíam, o rosto latejava e o estômago também reclamava. Contudo, ele decidiu abandonar qualquer ideia de vingança. Afinal, era homem, e um homem não deve se prender às rusgas com uma mulher, especialmente quando essa mulher é filha de John Jones — e ainda por cima, uma bela mulher. Assim, Ross generosamente resolveu perdoar Kate Jones. Até conseguir superá-la em combate, não faria caso de nada.

— Coloque suas coisas no quarto. Agora vamos descer. Hoje você conhecerá algumas pessoas; deve aprender com elas.

— São as pessoas do seu núcleo?

— Sim.

Ao falar, Ross percebeu como sua face ardia, então massageou-a discretamente, registrando mentalmente o primeiro objetivo de aprendizado: luta.

No andar de baixo, John Jones serviu-lhe um copo de uísque, sorrindo:

— Tome um gole. Vai se sentir melhor.

— Obrigado.

Ross aceitou o copo, sorveu um pouco do líquido e começou a examinar a sala de estar de John Jones. A primeira impressão era de extrema limpeza; tudo ali reluzia em ordem impecável, o que indicava um cuidado excepcional com o lar.

Ergueu novamente o copo para beber, e ao mirar John Jones, percebeu um detalhe sutil: o copo de John era de boca redonda e fundo quadrado, já o de Ross tinha boca quadrada e fundo redondo. À primeira vista pareciam iguais, mas com atenção era possível distinguir a diferença. Ross lançou um novo olhar pela sala e, de um só gole, esvaziou o copo.

— Quer mais um pouco?

— Não, obrigado.

Ross não tinha o hábito de beber logo pela manhã. John Jones também terminou sua bebida de uma vez, pegou ambos os copos, levou-os à cozinha aberta, lavou-os cuidadosamente e os colocou no suporte.

Enquanto John Jones cuidava dessas tarefas, a campainha tocou. Ele fez um gesto para Ross, e foi pessoalmente atender a porta.

— Olá, senhor Jones.

— Olá, Ryan.

Um homem de cerca de trinta anos entrou. Após uma troca de cumprimentos breve, Ryan reparou em Ross, que se levantava. Surpreso, apenas assentiu para ele e foi sentar-se no sofá oposto.

John Jones não se preocupou em apresentar os dois. Alguns minutos depois, a campainha soou novamente, e desta vez entrou uma mulher de quarenta e poucos anos.

— Olá, John.

— Olá, Jane.

Abraçaram-se rapidamente. Ross sentiu que havia algo peculiar entre John e Jane; um vínculo mais íntimo do que simples colegas ou amigos, mas ambos mantinham uma distância elegante.

A porta ainda aberta, outro visitante chegou.

— Olá, senhor Jones. Há quanto tempo!

— Olá, Wells.

Este homem, de quarenta e poucos anos, vestia-se com elegância, e trazia um sorriso gentil. Ao ver Ross, demonstrou surpresa no olhar, mas saudou-o educadamente com um aceno antes de se acomodar.

Logo em seguida, mais uma pessoa entrou, sem cumprimentar John Jones, apenas acenando e adentrando silenciosamente a sala. Era jovem, de vinte e poucos anos, rosto pálido, vestindo um moletom esportivo e carregando uma mochila preta.

O recém-chegado lançou um olhar indiferente para Ross e sentou-se no sofá.

Então, entrou um homem de aparência indiana.

— Bom dia, senhor Jones.

— Olá, Kadipur.

Quando Kadipur aproximou-se do sofá disposto em semicírculo, Ross sentiu um aroma intenso de perfume.

John Jones fechou a porta e, sorrindo para todos, anunciou:

— Apresento a vocês um novo integrante, Ross.

Apontou para Ross, que só então percebeu que seu nome havia sido modificado.

— Olá a todos, sou Ross.

— Este é Ryan, Wells, Jane, Daniel, Kadipur.

John Jones apresentou cada um de maneira informal, limitando-se aos nomes, sem maiores detalhes.

Após as apresentações, John Jones declarou calmamente:

— A partir de hoje, Ross atuará conosco. Ele é o novo parceiro.

Kadipur levantou-se, sorrindo para Ross:

— Seja bem-vindo.

— Obrigado.

Ross ainda se sentia perdido, enquanto Ryan, desconfiado e incomodado, perguntou:

— Senhor Jones, quem é ele? Por que pode se juntar a nós assim? Que habilidades possui?

John Jones sorriu:

— Ele é Ross, sabe dirigir, e eu decidi integrá-lo ao grupo. Mais alguma dúvida?

Ryan apenas deu de ombros e silenciou.

Jane indagou:

— E Kate? Ela não está aqui?

John Jones apontou para o andar superior:

— Está lá em cima.

Ao terminar, bateu palmas e sorriu:

— Hoje aceitei um trabalho, recompensa de um milhão e seiscentos mil libras. O alvo é a empresa de investimentos Egtoni.

Ryan franziu a testa:

— Nunca ouvi falar dessa empresa.

John Jones sorriu:

— Uma companhia de investimentos recém-criada, mas com operações de grande porte e resultados notáveis. O contratante deseja obter informações sobre a situação financeira, planos de investimento e financiamento, e o mais importante: o projeto de aquisição da ARM por parte da Egtoni.

Wells, o homem de meia-idade, perguntou serenamente:

— Conhece o histórico da empresa?

John Jones balançou a cabeça, então estendeu a mão para Daniel, o rapaz do moletom:

— Verifique as informações públicas sobre a empresa.

Daniel tirou a mochila das costas, pegou um notebook e, após ligá-lo, disse rapidamente:

— Egtoni Investimentos, fundada em 2006, capital registrado de dez milhões de libras, presidente Wayne Rashford. Desde sua criação, desempenho excelente, realizou várias aquisições durante a crise financeira global de 2008 e investiu em empresas de tecnologia emergente. Só isso.

John Jones assentiu e explicou ao grupo:

— Egtoni não está na bolsa, mas já realizou cerca de duas bilhões de dólares em aquisições e mais de três bilhões em investimentos. É uma empresa grande, pouco conhecida, mas um predador oculto nas águas.

Ryan comentou em tom grave:

— Mas adquirir a ARM é impossível. O valor da ARM supera centenas de bilhões de dólares. Duvido que Egtoni tenha mesmo um plano de aquisição.

Wells sorriu:

— Talvez haja um peixe ainda maior por trás de Egtoni. Isso não nos cabe investigar. Basta saber que o trabalho rende um milhão e seiscentos mil libras.

Nesse momento, Kate Jones desceu as escadas. Ainda trazia no rosto traços de irritação, mas ao ver o grupo, falou sem entusiasmo:

— Olá, pessoal.

Sentou-se ao lado de Jane e murmurou:

— Mamãe.

Jane olhou para Kate, franzindo a testa:

— Você parece aborrecida. O que houve?

Kate lançou um olhar fulminante para Ross, depois sacudiu a cabeça, aborrecida:

— Não é nada. Já passou.

Ryan, Wells e Daniel voltaram seus olhares para Ross, notando o hematoma no olho esquerdo. Os três sorriram discretamente, compreendendo a situação.

Ross ficou ainda mais confuso: qual era realmente a relação entre Kate, John Jones e Jane?

John Jones, um tanto resignado, interrompeu:

— Chega de conversa. Ryan, investigue a Egtoni, descubra como obter as informações necessárias. Wells, prepare-se para entrar. Daniel, tente invadir diretamente a rede interna da Egtoni; talvez resolva tudo assim. Kadipur, observe os arredores da sede da Egtoni nos próximos dias. O contratante estipulou dois meses para a coleta dos dados, mas eu gostaria de concluir em um mês. Se conseguirmos dentro desse prazo, há um bônus de quinhentas mil libras.

Ryan assobiou, entusiasmado:

— Então vamos agilizar! Dois milhões e cem mil libras! Companheiros, não estão animados?

Ross permaneceu como espectador atento, um novato que nada compreendia; limitava-se a ouvir, sem ter o que acrescentar. Mas, percebendo que John Jones ainda não lhe atribuíra nenhuma tarefa, não pôde evitar perguntar:

— Senhor Jones, o que devo fazer?

John Jones olhou para Ross, pensou por um instante e finalmente assentiu:

— Durante as operações, você será o motorista.

Kate olhou para Ross com desprezo e declarou, orgulhosa:

— E eu, serei a agente. Vou entrar na Egtoni e roubar as informações.

A expressão de John Jones tornou-se amarga; ele recusou sem hesitar:

— Não, de jeito nenhum!

Kate imediatamente se voltou para Jane, que suspirou, resignada, e disse a John Jones em voz baixa:

— John, já prometi a ela que poderia participar.

John Jones respondeu com firmeza, irritado:

— Não pode!

Kate levantou-se, apontando para Ross:

— Esse idiota, que não sabe nada, pode ser o motorista, e eu, que entendo de tudo, não posso participar? Papai, você não cumpre sua palavra!

John Jones retrucou, furioso:

— Enquanto eu comandar aqui, jamais! Não sonhe! Arrume seu quarto, fique quieta e não saia daqui!

Jane também ficou tensa. Levantou-se de repente, segurando a mão de Kate, e declarou friamente:

— Se Kate não participar, eu também me retiro. Espero que encontre logo alguém para me substituir.

Kate, indignada, acrescentou:

— E eu nunca mais volto aqui! Jamais! Vou montar um novo grupo com minha mãe!

Ao ser chamado de idiota, Ross finalmente entendeu: aquilo não era uma disputa dentro do grupo, mas um conflito de família.