Capítulo Dezoito – Ele Morreu

O Cantor era o codinome de John Jones, assim como do grupo que liderava. Como cérebro da equipe, ele detinha o maior poder e a maior responsabilidade. Naturalmente, os frutos da vitória só podiam ser distribuídos por ele.

— Desta vez, a missão terminou de forma surpreendentemente antecipada, e com perfeição — disse John Jones, visivelmente satisfeito, sorrindo. — Por isso, recebemos dois milhões e cem mil libras.

Uma explosão de comemoração irrompeu. Wells, exultante, declarou:
— Finalmente temos dinheiro de novo!

Com um sorriso largo, John Jones pegou um dos cartões bancários empilhados à sua frente na mesa e empurrou para Wells.
— Seus trezentos mil.

Wells agarrou o cartão ansiosamente, levou-o aos lábios e o beijou, sorrindo.
— Obrigado.

O segundo cartão foi para Ryan, com um sorriso:
— Seus trezentos mil.

Ryan recebeu o cartão e assentiu. O terceiro foi entregue a Daniel.
— Trezentos mil. O que pretende fazer com esse dinheiro? — perguntou John, ainda sorrindo.

Daniel balançou a cabeça, murmurando:
— Ainda não decidi.

A quarta foi para Jenny, a quem John Jones entregou dez mil libras com um sorriso. Jenny recebeu sem expressão e guardou o cartão na bolsa.

O indiano Kadipur recebeu cinquenta mil libras, assim como Kate, que demonstrava uma impaciência entusiasmada, já vislumbrando o destino daquele dinheiro.

— Senhores, me digam, existe algo mais rápido para ganhar dinheiro do que isso? No meu emprego, um ano inteiro de trabalho não chega a cinquenta mil libras.

John Jones sorriu, entregando o último cartão para Yang Yi.
— Você tem cem mil.

O sorriso de Kate se desfez.

John Jones suspirou e explicou:
— Ross participou pela primeira vez, mas conseguiu segurar o senhor Rushford. Por isso, recebeu um bônus extra. Bem, senhoras e senhores, todos receberam sua parte. Distribuição encerrada.

Daquele total de dois milhões e cem mil libras, John Jones repartiu um milhão e duzentos mil, ficando para si com novecentos mil — quase metade do montante. E, ao que parecia, nada fizera além de comandar.

Yang Yi não via problema na forma como John Jones dividia as recompensas. Se ninguém contestava tal método, então aquele era o padrão, estabelecido e aceito. O que Yang Yi realmente desejava era saber como se tornar, algum dia, o cérebro de um grupo como aquele.

Com o dinheiro distribuído, John Jones comentou:
— A operação foi perfeita. Ryan e Wells não foram expostos e eliminaram todos os rastros. Imagino que a empresa Egotoni não descobrirá tão cedo que seus segredos foram vazados. Portanto, Ryan, Wells, vocês precisam continuar trabalhando lá por um tempo, saindo apenas quando surgir uma oportunidade adequada.

— Sim, senhor Jones.

— Sim, senhor Jones.

John Jones voltou-se para Yang Yi, ponderou por um instante e disse, sério:
— O álibi que inventou é difícil de transformar em realidade e convencer o senhor Rushford. Não haverá mais operações para encobrir sua mentira. Basta não aparecer mais diante dele.

— Entendido, senhor Jones — respondeu Yang Yi, assentindo.

Levantando a taça, John Jones sorriu:
— Então, um brinde à nossa vitória!

Os que vieram buscar sua parte logo se retiraram, tão rapidamente quanto chegaram. Só voltariam a se reunir quando houvesse uma nova missão. Isso poderia acontecer em um dia, um mês, talvez um ano.

Quando todos se foram, John Jones disse a Yang Yi:
— A missão terminou. Não pode continuar morando aqui. Dou-lhe uma semana para encontrar sua própria moradia, depois comece a trabalhar na firma de contabilidade. Seu salário anual será de vinte mil libras.

Vinte mil libras por ano era o valor normal para um recém-contratado. Agora, Yang Yi compreendia por que Kate insistia tanto em ser espiã industrial. Vinte mil libras em um ano, contra cinquenta mil em treze dias — e ainda sem impostos. Quem em sã consciência escolheria o caminho mais difícil?

John Jones virou-se para Kate:
— Você também vai trabalhar na firma de contabilidade. Eu lhe ensinarei o que fazer. Seu salário será de vinte e duas mil libras ao ano, e terá um escritório próprio.

Kate lançou um olhar triunfante para Yang Yi, mas John Jones logo continuou:
— Mas antes, ajude Ross a encontrar uma casa. Amanhã vão juntos; quanto antes ele se instalar, mais cedo teremos paz.

Kate protestou:
— Não, eu também vou morar fora. Vou alugar minha própria casa, agora tenho dinheiro.

John Jones balançou a cabeça:
— Não. Você tem que morar em casa, comigo. Não há discussão.

Kate respirou fundo, contrariada:
— Já sou adulta! E não vou ajudar esse cara a procurar casa nenhuma!

Sorrindo, John Jones disse:
— Prefere que eu o ajude? Já disse: se quiser sair do grupo, não precisa seguir minhas ordens. Respeitarei sua decisão como adulta.

Kate ficou sem resposta. John Jones se despediu:
— Preciso sair. Até logo.

Já passava das nove da noite. Era cedo para dormir, mas, como não queriam se encarar, Yang Yi e Kate repetiram a rotina dos últimos dias: cada um para o seu quarto, ocupando-se de seus próprios assuntos, evitando qualquer contato.

Na verdade, Yang Yi não era tão mesquinho assim. Sua vaidade estava ferida, mas, afinal, tinha tido bons momentos e, como homem, perder tempo disputando com uma garota era pueril.

O problema era que Kate não queria ceder. Estava mesmo irritada com Yang Yi, e este, por sua vez, não podia ser cordial com alguém que lhe lançava olhares de desprezo a todo instante.

No fundo, Yang Yi queria se mudar logo. Por isso, na manhã seguinte, saiu cedo para procurar uma casa para alugar. Por ordens de John Jones, Kate, a contragosto, foi obrigada a acompanhá-lo de carro.

Os preços dos imóveis em Londres eram exorbitantes, assim como os aluguéis. Mas com seu patrimônio de duzentas mil libras, Yang Yi tinha uma quantia considerável, não era rico, mas poderia viver confortavelmente.

Durante a busca, porém, enfrentou uma resistência inesperada.

— Vão morar juntos? — perguntou o corretor.

— Não.

— Claro que não! — exclamou Kate, irritada. Detestava a suposição de que dividiria casa com Yang Yi e, com desdém, acrescentou: — Acha mesmo que ele teria uma namorada tão bonita como eu? Ele vai morar sozinho!

O corretor sorriu e perguntou a Yang Yi:
— Que tipo de imóvel procura?

— Espaçoso e limpo.

— Que tal esse? Um quarto, sala, banheiro e cozinha exclusivos. O aluguel é de trezentas libras por semana.

Yang Yi fez as contas: mil e duzentas libras por mês. Era como alugar um apartamento de um quarto e sala, fora do anel viário central de Pequim, pagando três mil por semana, doze mil ao mês.

O preço era salgado, mas Yang Yi não se importava. Tinha mais de duzentas mil libras e, com mais uma missão, ganharia pelo menos mais dez mil.

— Ótimo, posso ver o apartamento?

— Não, espere! — Kate puxou Yang Yi, impaciente. — Venha comigo.

Afastando-se um pouco, Kate falou, irritada:
— Seu salário anual é de vinte mil libras e quer alugar um imóvel por trezentas libras semanais? Isso faz sentido para você?

— Por que não faria?

— Porque você não pode pagar! Seu salário legal é de vinte mil por ano. Só o aluguel consumiria treze mil e duzentas libras! — rebateu ela, impaciente.

— Eu estava fazendo as contas! — exclamou Kate. — Cale a boca! Quem te pediu para falar? Enfim, a maior parte do seu salário vai para o aluguel. E o resto? Comida? Transporte? Onde vai morar o carro?

Yang Yi respondeu, aborrecido:
— Está procurando confusão à toa. Você sabe quanto dinheiro eu tenho e quanto posso ganhar. Ganho mais que você, então não se preocupe com meu aluguel.

Kate olhou para ele como se fosse um idiota.
— Você vai morar em Londres. Precisa de uma identidade pública, razoável e, acima de tudo, legal. Vai explicar de onde vem o dinheiro extra à polícia? Não me importa o quanto seja tolo, mas não pode comprometer o grupo!

Yang Yi suspeitava que Kate estava apenas descontando nele, mas, no fundo, ela tinha razão — e ele foi obrigado a ceder.

Ainda assim, os imóveis seguintes eram inaceitáveis para Yang Yi. Assim, o primeiro dia foi perdido na busca. No final, ele alugou, como compromisso, um estúdio com banheiro e cozinha próprios, mas sem sala, por duzentas libras semanais.

Tudo resolvido, já era quase hora do jantar. Yang Yi ainda precisava voltar à casa de John Jones para buscar suas coisas.

Kate tinha a chave. Abriu a porta e entrou, seguida por Yang Yi. Sobre a mesa de centro, havia uma taça de vinho e John Jones estava recostado no sofá, cabeça para trás, como se dormisse.

— Pai, está dormindo? Acorde! O que vamos jantar? — perguntou Kate, distraída, tirando os sapatos.

Nesse momento, Yang Yi agarrou seu braço com força.

Kate o fulminou com o olhar, mas Yang Yi estava pálido e correu até o sofá, tocando o pescoço de John Jones.

— O que está fazendo? Pai! O que houve? — exclamou Kate, confusa.

Yang Yi afastou a mão, o rosto lívido, e murmurou:
— Ele está morto.

Kate ficou paralisada, tapou a boca com as mãos e correu até John Jones, tremendo, tirou o celular e, entre lágrimas, disse:
— Chame uma ambulância! Rápido, chame uma ambulância...

Yang Yi tapou a boca de Kate, mas ela imediatamente afastou sua mão com raiva, pronta para protestar, quando ele sussurrou, apressado:
— Ele foi assassinado!