Capítulo Trinta e Dois: O Preço da Proteção

Yang Yi adormeceu encostado à cama de Kate, sonolento. Ele não conseguiu ir para sua própria cama porque Kate segurava sua mão e, mesmo depois de adormecer, não a soltou em momento algum.

Ao ser despertado pelo som de batidas na porta, Yang Yi levantou a cabeça imediatamente, tenso, e disse: “Quem é?”

“Danny.”

Yang Yi suspirou de alívio. Kate já havia soltado sua mão e, de olhos abertos, o olhava assustada.

“Não tenha medo, somos amigos.”

Com um tom suave, tranquilizou Kate e apressou-se até a porta, abrindo-a em seguida.

Danny entrou, avaliou rapidamente o ambiente e, em voz baixa, disse: “Venha comigo, vamos conversar do outro lado.”

Yang Yi virou-se para Kate e disse: “Eu volto logo, espere por mim. Não tenha medo.”

Fechou a porta ao sair e seguiu Danny até o quarto em frente. Ao entrar, percebeu que já havia mais duas pessoas ali, ambos chineses, de aparência resoluta e experiente.

“Capitão,” disseram os dois em uníssono, saudando Danny, que acenou com um gesto cansado e sentou-se no sofá da suíte. Sem perder tempo, voltou-se para Yang Yi e disse: “Já temos uma resposta para a situação de vocês. Ontem à noite, entramos em contato com o Grupo Marcell. Se vocês concordarem em entregar as provas, o Grupo Marcell pode suspender a caçada contra vocês.”

Yang Yi, surpreso, perguntou: “Tão rápido assim?”

Danny não esboçou qualquer sinal de alegria e respondeu com gravidade: “Na nossa linha de trabalho, agir rápido é essencial. Mas não se anime demais, porque as coisas estão tomando um rumo que preferíamos evitar.”

Suspirando, Danny continuou, sério: “Dou minha palavra de honra como Cavaleiro da Noite que vocês não divulgarão as provas roubadas. Essa é a condição para o Grupo Marcell parar de persegui-los. Eles aceitaram, mas se recusaram a pagar a comissão dos assassinos.”

O coração de Yang Yi gelou.

Danny manteve o tom grave: “Agora, já identificamos a origem dos assassinos. Eles são do grupo Destruidores, um grupo de matadores muito ativo na Europa Ocidental. Não são os melhores, mas são os mais acessíveis e ousados. Se fossem assassinos enviados pela Sombra, vocês já estariam mortos. Mas os Destruidores, para ser franco, são descuidados, pouco discretos e não são eficientes. Mas eles jamais abandonarão uma recompensa, tampouco admitirão falha. Por isso, vão perseguir vocês até o fim.”

Yang Yi assentiu levemente e perguntou em voz baixa: “E a família Cícero? Qual foi a reação deles?”

“A família Cícero não deu resposta porque não entramos em contato. O motivo é simples: eles jamais admitiriam que traíram vocês. Se os procurássemos, seria admitir que sabemos do envolvimento deles em conduta antiética. Portanto, a melhor maneira é ignorá-los.”

Danny fez um gesto com a mão e continuou, sério: “Escolheremos alguém do grupo dos Cantores para ser o traidor oficial e, externamente, diremos que foi ele quem entregou vocês. Nunca revelem a verdade. Com um bode expiatório, a família Cícero não terá motivos para agir contra vocês.”

Yang Yi respirou fundo e disse: “Um bode expiatório é fácil de arranjar. O Daniel, que armou tudo, será o traidor. Então, o mais urgente agora é lidar com esses Destruidores.”

Danny assentiu e disse, severo: “Exato. Há quatro deles do lado de fora. Se você e aquela mulher saírem deste prédio, serão mortos imediatamente. E para que saiba, dos Cantores, além de John Jones, os outros três deram uma descrição detalhada de você, e mais dois revelaram o nome da garota. Ela se chama Kate, certo?”

“Sim, o nome dela é Kate.”

Danny disse em tom grave: “A única solução agora é você ficar e deixar Kate partir. Posso garantir sua segurança — basta negociar com os Destruidores e dizer que você faz parte dos Cavaleiros da Noite. Eles devem recuar.”

O gosto amargo tomou conta da boca de Yang Yi. Com a voz trêmula, perguntou: “E se Kate ficar aqui até se recuperar? Depois, eu a levo embora silenciosamente. Pode ser?”

Danny balançou a cabeça e respondeu em voz baixa: “Se ela ficar, estará sob nossa proteção, e os Destruidores não poderão matá-la mesmo que seja fácil. Mas não permitirei que ela fique.”

Demonstrando irritação, Danny gesticulou e disse, franzindo a testa: “Por consideração ao seu pai, estou disposto a salvar sua vida. Mas não tenho obrigação de protegê-lo — nem a você, muito menos a Kate. Se o preço for alto demais, serei obrigado a retirar a proteção dos Cavaleiros da Noite para evitar confronto direto com os Destruidores.”

Ou seja, ou Kate seria abandonada à própria sorte — o que só resultaria em morte —, ou Yang Yi partiria com ela, o que também levaria ambos à morte.

Desesperado, Yang Yi perguntou, tomado pela impotência: “Não há outra maneira? Não existe forma de garantir a proteção de Kate?”

Danny deu de ombros: “Na verdade, existe outro caminho: contratar nossos serviços. Se você puder pagar um valor satisfatório, os Cavaleiros das Sombras podem protegê-la.”

Então, com um suspiro resignado, Danny acrescentou: “Meus homens também têm famílias, também precisam comer. Não posso arriscar todos por alguém sem relação conosco. Mas se for um serviço contratado, então não há problema.”

Como esperado, o dinheiro era a solução. Yang Yi perguntou ansioso: “Quanto custa para proteger Kate?”

Danny pensou por um instante e respondeu: “Cem mil libras esterlinas por ano.”

A esperança de Yang Yi se desfez. Com a voz trêmula, exclamou: “Cem mil libras? E só por um ano?”

Danny deu de ombros: “Claro, não podemos protegê-la para sempre. E saiba que esse é um preço de amigo, entendeu? Se não fosse por você, custaria no mínimo o dobro. Considerando que os Destruidores são os inimigos, o preço deveria triplicar. Portanto, agradeça pelo desconto.”

Frustrado, Yang Yi disse: “Mas eu não tenho tanto dinheiro...”

Danny suspirou: “Então não posso fazer nada. Sinto muito, não posso ajudar.”

Yang Yi, aflito, disse: “Espere, vou perguntar a Kate. Talvez ela tenha dinheiro em algum lugar.”

Comprar um ano de segurança era mil vezes melhor do que ser lançado à morte naquele instante.

Danny suspirou: “Espere, ainda não terminei. Os Cavaleiros da Noite podem oferecer proteção, mas apenas dentro deste edifício. O valor é baixo demais para proporcionar guarda-costas permanentes. Aqui dentro, garanto que ninguém a matará. Mas, se sair, não será mais nossa responsabilidade.”

Yang Yi cerrou os dentes e disse: “Está bem! Espere um pouco, volto logo.”