Capítulo Onze: Codinome Cantora

Isso não era exatamente o que Yang Yi tinha imaginado, mas, afinal, um espião corporativo ainda é um espião, e ele não tinha escolha.

— Claro, senhor, aguardo ansiosamente suas orientações.

John Jones respirou fundo e, sorrindo, disse:

— Muito bem, agora vou explicar o conteúdo do nosso trabalho. Primeiro, minha equipe tem um princípio: nada de violência, e só aceitamos missões que tragam resultados e recompensas em curto prazo.

Yang Yi ouvia atentamente cada palavra de John Jones, pois sabia o quão valiosas eram aquelas informações.

Cada frase dita por John Jones era um segredo de seu núcleo mais íntimo, e agora ele estava disposto a revelar tudo.

— Como espiões, especialmente espiões comerciais sem ligação com qualquer país, obviamente não receberemos ordens de nenhum governo ou superior. Temos grande liberdade, mas também precisamos arcar com as consequências de cada decisão. Portanto, como líder, você precisa ser cauteloso.

— Normalmente, decido se aceito uma missão — ou uma recompensa, ou o que podemos chamar de tarefa — com base em alguns aspectos. Primeiro, avalio o risco; depois, vejo se o retorno compensa o perigo; por fim, considero a reputação do contratante ou do responsável pela missão, o que é fundamental.

— Se os três critérios forem atendidos, aceito a missão. Se um deles não alcançar o mínimo exigido, recuso.

Vendo Yang Yi assentir, John Jones sorriu:

— Você deve estar se perguntando como conseguimos as missões, não é? Esse é o segredo central da maioria dos espiões independentes, mas, no fim das contas, é simples: há alguns negociadores de informações muito competentes que criaram suas próprias plataformas de comércio de inteligência. Funciona como um site de compras: há quem venda e há quem compre. Meu parceiro é o Grupo de Inteligência da Família Cícero, que não pertence a nenhum país, mas é extremamente poderoso.

John Jones parou de falar, olhando para Yang Yi e aguardando suas perguntas.

Yang Yi realmente precisava perguntar:

— Senhor Jones, o que é exatamente um espião independente?

— Bem, você já ouviu falar de profissionais autônomos, freelancers, fotógrafos independentes? Sabe do que se trata?

— Sim.

— É a mesma coisa. Não importa o que se vende, quem pagar mais leva. Infelizmente, muitas vezes é preciso agradecer aos céus só por conseguir vender algo. Entre esses profissionais independentes, alguns se saem bem, mas a grande maioria está na base da cadeia.

Yang Yi assentiu:

— Entendi. E como as missões são publicadas? É tipo um site onde se publica uma demanda por informação e quem consegue vende? Depois que alguém aceita a recompensa, os outros não podem mais ver a missão?

John Jones balançou a cabeça:

— Deixe-me explicar. Espiões têm acesso ao que há de mais moderno, mas preferem métodos tradicionais e confiáveis. O mesmo vale para as negociações. A internet é útil, mas eu não gosto, porque na rede não existem segredos. As missões jamais são publicadas em sites.

Yang Yi concordou sinceramente, lembrando-se do que Li Fan fizera com ele, e por isso concordava com John Jones.

— Claro, a internet é muito prática, então alguns já tentam usá-la para publicar missões, mas jamais depositaria algo vital nela. Por exemplo, a Família Cícero às vezes divulga tarefas em sua própria deep web, mas são sempre missões de baixo nível, uma experiência para a era digital. Se a missão for importante, perigosa ou sensível, jamais será publicada online para que espiões do mundo inteiro vejam.

Yang Yi levantou a mão e perguntou baixinho:

— Quem é a Família Cícero? O senhor pode explicar?

— Isso explico depois, agora basta saber que é o maior intermediário de informações do mundo. Construíram uma rede de inteligência gigantesca e eficiente, e até as grandes potências recorrem a ela para transmitir ou obter dados. É esse poder que mantém a família no topo até hoje.

— Entendi.

— Continuando: normalmente, se uma empresa quer saber o segredo de um concorrente, procura a Família Cícero e oferece, digamos, um milhão de libras pelo plano de licitação do rival. O representante da família escolhe uma equipe que julga adequada, como a nossa. Se o pagamento valer o risco, aceitamos a missão. Se tudo correr bem, recebemos o dinheiro. E, diga-se de passagem, com a Família Cícero não é preciso se preocupar com pagamento ou confiabilidade; o nome deles já basta como garantia.

— Mas e se a missão falhar?

— Se falhar, não recebe nada. Mas isso não é o pior. O mais grave é perder posição na rede de informações da Família Cícero, e depois você não consegue mais missões. Claro, o fracasso é inevitável às vezes, todos passam por isso, mas o que determina o prestígio de uma equipe é a taxa de sucesso. Em resumo, a sobrevivência depende do índice de êxito.

Yang Yi suspirou:

— Entendi. Ou seja, nosso destino está nas mãos da Família Cícero. Se eles quiserem, você trabalha e ganha dinheiro.

— Exatamente. Mas a Família Cícero é apenas um dos meus canais. Para algumas equipes, os negociadores de inteligência são a única fonte de missões, mas não para mim; tenho parceiros de longa data. Se um cliente frequente precisa de algo, ele vem direto a mim e podemos negociar o valor. Mas, se negociamos diretamente, há riscos, como a capacidade de pagamento do cliente.

John Jones explicou detalhadamente. Yang Yi pensou e perguntou baixinho:

— Como se entra em contato com a Família Cícero? Ah, não precisa responder, desculpe.

John Jones acenou:

— Já que vou ensinar você, contarei tudo.

Yang Yi agradeceu sinceramente:

— Obrigado.

— Nenhum espião gosta de ter sua identidade conhecida por muitos, então mantemos contatos em linha única. Só negocio com um intermediário. Se ele for preso ou morrer, é fácil resolver: devido ao status especial da Família Cícero, um membro da alta cúpula tem identidade pública. Basta procurá-lo, informar seu codinome, e ele designa outro contato. Tudo volta ao normal.

Yang Yi respirou aliviado:

— Então, ter um codinome de alta taxa de sucesso é fundamental, pois isso define se você recebe missões.

John Jones sorriu:

— Exatamente. Passei a vida construindo meu codinome. Meu maior feito é ter o codinome com maior taxa de sucesso entre os espiões corporativos. Já é hora de contar: eu e minha equipe somos conhecidos como “O Cantor”.

Agora Yang Yi compreendia por que seu pai escolhera John Jones: mesmo após onze anos, aquele homem ainda estava disposto a ajudá-lo.

Yang Yi sentia-se grato, mas também admirava a perspicácia do pai, que parecia enxergar o âmago das pessoas.

— “O Cantor”?

— Isso mesmo, o Cantor. O espião corporativo de maior taxa de sucesso em Londres. Se alguém quiser um segredo comercial, o Cantor é a primeira escolha.

A visão de Yang Yi, muitas vezes diferente dos outros, não se interessava tanto pelo prestígio de ser o melhor espião.

— Como sabe a taxa de sucesso dos concorrentes para afirmar que é o primeiro?

John Jones sorriu:

— Não sei a taxa dos outros, esse é um segredo da Família Cícero. Mas sei que minha taxa é de cem por cento. Pode haver alguém melhor que isso?

Yang Yi entendeu de imediato e assentiu:

— Cem por cento de sucesso, claro que é o primeiro. No mínimo, empatado em primeiro.

John Jones assentiu:

— Sobre como funciona na prática uma organização de espiões corporativos cautelosa, você verá em campo. Liderar um grupo assim não é tão complicado. Basta lembrar de uma coisa: cautela, cautela e ainda mais cautela.

Yang Yi respirou fundo:

— Obrigado pelos conselhos. E quando poderei começar, de fato?

John Jones abriu os braços:

— Faça bem o seu papel de assistente administrativo. Ah, troque esse terno, está caro demais para o cargo que ocupa. E compre sapatos sociais que combinem com o traje.

O terno de Yang Yi tinha custado uma fortuna no cartão de crédito e era de ótima qualidade. Mas, como não conseguiu comprar sapatos caros, os dele eram simples e baratos.

Yang Yi achava que a combinação estava boa, mas se surpreendeu com o olhar atento de John Jones.

— Tudo bem, vou me trocar. Mas queria saber quando vou realmente me envolver com o mundo dos espiões. Estou um pouco ansioso.

John Jones sorriu:

— Isso depende da sua sorte. Pode ser amanhã, pode ser no ano que vem. Nem sempre há missões. Quando não há trabalho, seja apenas um estagiário de contabilidade. Aliás, nossa última missão foi há oito meses.

Yang Yi ficou decepcionado. Achava que, ao chegar, já começaria a agir como espião, mas percebeu que teria de esperar.

Foi então que o telefone de John Jones tocou.

Ele atendeu, surpreso, conversou sobre o tempo e sobre comida, depois desligou e olhou para Yang Yi com um meio sorriso:

— Não sei se é sorte sua ou minha, mas você, sem saber nada ainda, já vai presenciar uma grande missão.

Yang Yi arregalou os olhos, surpreso e animado:

— Temos uma missão?

John Jones assentiu, sorrindo:

— Sim, temos uma missão.