Capítulo Cento e Trinta e Oito: Presságios de Desastre (Peço assinaturas! Peço votos mensais!)

Mo Shigui, ao sair do tronco da árvore, encontrou-se justamente com o Esquadrão da Estrela Errante, que estava a importunar a Senhorita Gata, interpretada pela Rainha May.

Os outros jogadores restringiam-se a importunar a Rainha May verbalmente, questionando, no máximo, a origem do seu gorro de gato tricolor. No entanto, o assédio do Esquadrão da Estrela Errante já atingia um nível que justificaria chamar a polícia.

— O estilo do totem nesta capa parece vir do povo nômade Kata, das Terras Nevadas. Mas por que nômades das Terras Nevadas estariam aqui? — Estrela, munido de um pequeno caderno, permanecia atrás da Rainha May, anotando incessantemente. Como profissionais, o esquadrão sentia que era seu dever investigar até o último detalhe sobre esses dois novos NPCs.

Contudo, ambos os NPCs eram intocáveis; na maioria dos NPCs de Espiritualidade, o contato físico era limitado, não indo além de um toque nas mãos. Por isso, Estrela não teve escolha a não ser rodear a Rainha May, analisando incansavelmente a origem de suas vestimentas.

Esse comportamento, que incitava qualquer um a chamar as autoridades, atraiu naturalmente um olhar assassino do Cavaleiro Coração de Leão. A Rainha May, por sua vez, reconheceu Estrela como o indivíduo que furtara o seu diário. Mas, dotada de um temperamento paciente e na ausência de Jiang Qiao, ela recorreu ao grupo de chat "Chefões da Guerra da Divindade" para consultar os outros cavaleiros sobre como lidar com a situação.

Recentemente, a Rainha May aprimorara suas habilidades de navegação na rede e já dominava o uso de chats em grupo.

"Aquele ser espiritual que roubou meu diário anteriormente continua a rodear-me. O Agente não parece estar por perto. Vocês têm alguma sugestão?" — digitou a Rainha May, de forma um tanto desajeitada.

"Seguindo o protocolo do Agente, o ideal seria atribuir uma missão a esse jogador para afastá-lo. Mas, como você enviou isso a este grupo, creio que os seus cavaleiros não concordarão muito" — opinou o Executor, de forma objetiva.

Como esperado, o Cavaleiro Vespa, ao aparecer, foi direto: "Mate-o."

O Cavaleiro Lobo surgiu em seguida com um "+1", sem que se soubesse se fora coagido pelo Cavaleiro Vespa, enquanto o Cavaleiro Coração de Leão limitou-se a copiar e colar a opinião deste último.

"Parem! Parem! Eu também estou neste grupo! Se querem matar seres espirituais, que o façam dentro das masmorras; nada de confusões na base!" — Jiang Qiao interveio prontamente, contendo a tendência quase insurrecional dos cavaleiros.

"...Agente, eu também gostaria de servir como... NPC na Ilha de Brand" — o Cavaleiro Vespa, após um breve silêncio, optou por uma abordagem indireta. Ela ainda estava obcecada pelo diário da Rainha May e precisava encontrar uma forma de recuperá-lo.

"Eu ajudarei a recuperar o diário, mas vocês não têm a missão de explorar o novo mundo?" — Jiang Qiao tentou apaziguar o grupo. Afinal, se o Cavaleiro Vespa fosse para a base inicial, haveria relatos diários de homicídios misteriosos!

O Cavaleiro Vespa não insistiu; sabia que Jiang Qiao não aceitaria sua proposta facilmente. Em vez disso, tinha um assunto importante a relatar. Ela recorreu à função de menção, que servia para convocar membros do grupo.

"Agente, às três e quatorze desta tarde, fui convocada para outro mundo por um cristal vermelho para proteger uma mulher chamada Laila, a quem você mencionou."

Após a menção, o Cavaleiro Vespa relatou imediatamente o ocorrido.

"Já usou o cristal de invocação que lhe dei?" — a resposta de Jiang Qiao veio às dez e meia da noite, cinco horas após ter entregue o cristal a Laila para que ela retornasse ao seu navio. Se a Ilha de Brand não estivesse longe das cidades costeiras do Império do Sol, cinco horas seriam suficientes para o regresso. Será que Laila foi atacada logo ao desembarcar? O Império do Sol estava em rebelião total?

"Os inimigos que atacaram a protegida tinham um estado peculiar. Capturei imagens dos cadáveres."

Após a mensagem, o Cavaleiro Vespa enviou várias imagens. A Rainha May e seus cavaleiros haviam recebido de Jiang Qiao o sistema operacional dos seres espirituais, na versão exclusiva para chefões. O sistema incluía ferramentas de captura de tela e gravação, e o Cavaleiro Vespa aprendera a usá-las com uma rapidez impressionante.

Ao visualizar as fotos, Jiang Qiao quase cuspiu o seu macarrão instantâneo. Ele estava jantando enquanto os jogadores assimilavam o "Semente da Base". As imagens enviadas pelo Cavaleiro Vespa eram extremamente sangrentas, do tipo que seriam censuradas instantaneamente em espaços públicos. O simples olhar causou náuseas em Jiang Qiao, confirmando que sua decisão de aplicar a censura no jogo fora acertada.

"Cristalização? O que cresce neles são cristais?" — apesar do enjoo, Jiang Qiao notou detalhes singulares nos corpos. O método do Cavaleiro Vespa era cruel, pouco condizente com um assassino, mas ele pôde distinguir partes cristalizadas nos cadáveres.

"Esses humanos agiam de forma selvagem e possuíam uma força estranha a este mundo. Para proteger o alvo, fui direta. Eles tinham cristais crescendo no pescoço e no abdômen, com força, velocidade e magia várias vezes superiores aos humanos deste mundo" — explicou o Cavaleiro Vespa.

"Agente, posso investigar isto?" — o Executor ofereceu-se.

"Concedido."

Jiang Qiao sabia que o Executor era um veterano em lidar com eventos anômalos. Ele possuía a Divindade de Hailan, que conferia imunidade a venenos; o que corrompia outros era, para ele, alimento. Os jogadores também possuíam essa característica, o que motivara o pedido da Mãe Terra para que Jiang Qiao purificasse a Ilha de Brand. Mas a doença da cristalização já teria se espalhado?

"Cavaleiro Vespa, proteja o alvo. Embora a Guerra da Divindade esteja próxima, este período exigirá esforço extra" — Jiang Qiao usou o típico discurso de patrão explorador. O Cavaleiro Vespa não respondeu. Jiang Qiao terminou sua refeição rapidamente e logou no jogo, surgindo no acampamento da Ilha de Brand.

"A cristalização da Ilha de Brand já se espalhou para o mundo exterior?" — Hailan surgiu ao seu lado na forma de um espectro.

"Não sei, mas é possível. A capacidade dos humanos de cavar a própria cova não tem limites" — respondeu Jiang Qiao.

"O que faremos?" — Hailan já salivava; para ela, a cristalização do mundo era uma iguaria.

"Nós? Construir uma base."

Jiang Qiao observou a loja de carruagens à distância. Mo Shigui, ao sair do tronco, arrastou Estrela para longe da Senhorita Gata. Parecia que ele tinha muitas perguntas para o jogador. As grandes guildas já buscavam locais privilegiados para construir suas bases e iniciar a missão gloriosa de purificar a ilha — ou, mais precisamente, de esvaziá-la por completo.

Jiang Qiao não tinha energia para se preocupar com o mundo exterior. Seria irônico se os jogadores purificassem a Ilha de Brand, mas a doença se espalhasse pelo restante do mundo.

"Espero que a Ilha de Brand não se torne o último refúgio puro deste mundo" — Jiang Qiao imaginou cenários apocalípticos. Os jogadores certamente purificariam a ilha, mas isso levaria um ou dois meses, talvez mais. Até lá, diversas cidades magníficas já teriam sido erguidas sobre o solo da Ilha de Brand.