Capítulo 167: Ora, vejam só (Segunda parte)

A Rainha Mei encontrava-se ajoelhada à beira de um riacho, lavando o seu capuz de gato tricolor.

O equipamento de Espírito Santo possui o atributo de durabilidade, algo comum aos jogadores, mas, além disso, existe um atributo oculto que pode causar a deterioração dos itens: o valor de limpeza. Este atributo secundário para medir o estado do equipamento não era exibido por Jiang Qiao. Se uma espada estivesse excessivamente suja, o seu poder de ataque poderia sofrer uma redução de três a dez pontos, algo que os jogadores dificilmente notariam sem uma inspeção minuciosa.

A Rainha Mei teve sérios problemas ao abater o Dragão de Núcleo Fundido; toda a sua vestimenta foi manchada pelo sangue da criatura, e até o capuz de gato tricolor ficou encharcado. Ela poderia ter pedido a Jiang Qiao que lhe fornecesse um novo traje ou que utilizasse as suas artes divinas para remover as manchas, mas o capuz era um presente que ele lhe dera, e ela nutria um carinho especial por ele. Era como uma menina com o urso de peluche oferecido por alguém de quem gosta: por mais velho que esteja, é sempre preferível a um novo. Por isso, sem avisar Jiang Qiao, ela dirigiu-se àquele riacho para lavar as suas roupas e o capuz.

Eram sete horas da manhã. Comparado com a madrugada, este era o período com menos jogadores de Espírito Santo ativos. Além disso, ela sentiria imediatamente se alguém se aproximasse. Contudo, estava tão concentrada nos seus movimentos que se esqueceu de que, no dia anterior, Jiang Qiao tinha ativado o seu canal de transmissão ao vivo de Espírito Santo.

— Acho que aqui não há problema — murmurou a Rainha Mei, colocando o dispositivo de transmissão do Palácio Celestial num canto, junto a uma árvore. Dali, os espectadores só conseguiam ver o céu azul e o tronco da árvore; a margem do riacho permanecia fora do enquadramento.

Ela retirou o capuz e começou a esfregar as manchas de sangue na água.

— Eilou, estás aqui? O velho pai Donald procura-te há muito tempo.

Uma voz soou de repente atrás de si, fazendo-a sobressaltar-se. O capuz escorregou-lhe das mãos e começou a flutuar rio abaixo. A Rainha Mei saltou para dentro do riacho para recuperar o objeto e, ao virar-se, deparou-se com Jiang Qiao. Neste mundo, apenas ele conseguia aproximar-se dela sem fazer qualquer ruído.

— Cartógrafo, precisa de algo? — perguntou a Rainha Mei, adaptando o tratamento assim que reparou no traje de Jiang Qiao.

Ele estava vestido como um NPC. Mesmo sem jogadores por perto, a Rainha Mei mantinha o papel de que Jiang Qiao era um NPC da Ilha de Brand. O papel que ele desempenhava era o de um cartógrafo encarregado de investigar a verdade sobre a ilha e desenhar mapas detalhados. Embora a história de fundo fosse fictícia, Jiang Qiao cumpria a missão de explorar a realidade daquela terra. Com a conclusão da exploração do ninho do Dragão de Núcleo Fundido pela guilda Movimento Nuclear e pelo Templo do Abismo, o mapa da Floresta da Veia Espiritual fora totalmente revelado a Hailan.

O próximo passo de Jiang Qiao era orientar os jogadores. Pelas informações obtidas com a absorção dos cristais vermelhos por Hailan, restavam ainda cinco cristais idênticos na Ilha de Brand. Segundo os seus cálculos, se Hailan os consumisse todos, a maldição do cristal seria purificada. Jiang Qiao planeava transmitir isto aos jogadores através de uma cena cinemática, visto que o brilho vermelho que emanara da caverna do dragão fora visível para quase todos na ilha. Ele precisava de dar uma explicação para aquele fenómeno que parecia um milagre ou o surgimento de um artefacto divino.

Ao sair da água, a Rainha Mei percebeu algo e colocou imediatamente o capuz encharcado. Jiang Qiao aproximou-se rapidamente, pois dois estranhos tinham surgido junto ao riacho. Ou melhor, não eram inteiramente estranhos: um era a encarnação da Mãe Terra, que Jiang Qiao já conhecia, e o outro parecia ser a encarnação de outra divindade. Com a dissipação da doença dos cristais na Floresta da Veia Espiritual, a Mãe Terra sentira-se finalmente segura para aparecer.

— Agradeço ao descendente do Deus Devorador de Deuses. Embora tenha sido apenas uma pequena parte, deu-nos esperança — disse a Mãe Terra, fazendo uma vénia.

— Algum assunto pendente? A missão de purificar esta ilha está longe de terminar — respondeu Jiang Qiao, ativando o seu dispositivo de gravação do Palácio Celestial para registar a conversa, ajustando também o dispositivo que a Rainha Mei deixara junto à árvore. Aquela era uma forma de mostrar a narrativa aos jogadores, uma filmagem improvisada.

— Incomodamo-lo novamente por um pedido adicional — disse a Mãe Terra, com um respeito que beirava o temor. Ao seu lado, um jovem de cabelos e olhos dourados não demonstrava qualquer receio.

— Um pedido adicional? — A Rainha Mei deu um passo em frente. Sabia que Jiang Qiao se aproximava para a proteger, mas ela não precisava de proteção. Como NPC fundamental da ilha, todas as missões deveriam estar ligadas a ela, e Jiang Qiao era visto apenas como o seu acompanhante.

— Os "Rouba-Leis" — começou o jovem ao lado da Mãe Terra. — Assim se autodenominam, mas, na verdade, são a fonte que espalha a maldição da doença dos cristais. Descendente do Deus Devorador de Deuses... Chamo-me Urd, conhecido neste mundo como o Deus da Guerra. Enviarei caçadores das minhas hostes para os eliminar. Espero que vós e os vossos companheiros os tratem como inimigos.

— Vão enviar caçadores? — A Rainha Mei sentiu que algo não batia certo. Os Rouba-Leis eram, de facto, hostis, e a ajuda do Deus da Guerra seria bem-vinda, mas... ela olhou para Jiang Qiao.

— Sim, os meus seguidores desembarcaram no outro lado da ilha. São caçadores experientes e não vos causarão problemas — acrescentou ele com sinceridade.

Se Jiang Qiao estivesse na sua posição de agente do Deus Devorador de Deuses, teria aceitado prontamente, bastando alterar a facção dos caçadores para aliados. Contudo, estava a interpretar o papel de acompanhante da "Senhora Gato", e os jogadores observavam tudo pela transmissão.

Enquanto a Rainha Mei ponderava a resposta, um som de ar rasgado ecoou na floresta. Uma flecha com um poder de penetração incrível atravessou vários ramos em direção à Mãe Terra. O Deus da Guerra, ao lado dela, criou uma barreira de luz dourada para deter o projétil. Mas não terminou aí; mais treze flechas foram disparadas.

— Bai Yu! Que loucura é esta? Não vês que é um NPC aliado? — O grito de Chen Meng veio do outro lado da floresta, mas não impediu Bai Yu de continuar a disparar. Ele saltou de uma ave de montaria para um tronco, preparou mais três flechas imbuídas de magia e disparou-as com um som estridente.

Bai Yu? Jiang Qiao esquecera-se deste detalhe. Aquele elfo era o segundo NPC de nível SR que ele tinha convertido. Diferente de Yelena, que tinha um grande potencial, Bai Yu era um personagem já completo, com nível cinquenta e um desde a sua convocação. Jiang Qiao observou a fúria nos olhos de Bai Yu ao encarar a Mãe Terra e percebeu que a situação se tornara problemática. O clã de Bai Yu venerava a Mãe Terra, mas fora massacrado pelos seus escolhidos devido à propagação da doença dos cristais. A ironia cruel era que a elfa escolhida pela divindade para executar o seu próprio clã era a irmã de Bai Yu.

— Que dor de cabeça — pensou Jiang Qiao.

Do outro lado, a Mãe Terra, que não era tão benevolente quanto parecia, levantou ligeiramente a mão, fazendo com que videiras brotassem do solo e prendessem Bai Yu.

— Irmão Meng, aquele NPC está a atacar a nossa segunda dama da Fortaleza do Vento Negro!

— Mas o nome dele ainda está verde! Será que ativamos o modo PK?

Enquanto Jiang Qiao refletia, os jogadores da Fortaleza do Vento Negro cercaram o local, prontos para qualquer confronto.