Capítulo Oitenta e Dois - Ilusão

No final, a Cavaleira Vespa não teve outra escolha senão aceitar a proposta de Jiang Qiao; sua decisão não foi exatamente uma rendição. Ela apenas percebeu que, se não comesse logo, era bem provável que morreria mais uma vez.

Portanto, a Cavaleira Vespa não só precisava comer, como pretendia comer até não restar mais nada sobre a mesa… até devorar tudo. Afinal de contas, aquela era comida do inimigo… ou, melhor dizendo, suprimentos militares. Em campo de batalha, encontrar suprimentos do inimigo significava ou confiscá-los ou destruí-los.

A Cavaleira Vespa optou pela segunda alternativa. Puxou a máscara para cima, expondo apenas a boca, e, pegando a faca de cozinha com a qual antes atacara Jiang Qiao, começou a espetar os pratos sobre a mesa.

Jiang Qiao não sugeriu que ela usasse os hashis, pois a habilidade da Cavaleira Vespa em “pegar comida” com a faca era notável; seu ritmo era muito rápido, pelo menos quatro vezes mais veloz do que o de Jiang Qiao.

Quando Jiang Qiao ainda não havia conseguido dar sequer uma garfada no arroz, a Cavaleira Vespa já estava prestes a terminar um prato inteiro de tofu apimentado.

Antes de começar a comer, a Cavaleira Vespa chegou a suspeitar que Jiang Qiao tivesse envenenado a comida. Mesmo que houvesse veneno, ela confiava plenamente em sua resistência, e, além disso, só pelo cheiro conseguia distinguir se havia algo mortal para ela.

Se algum perigo havia nos alimentos que Jiang Qiao trouxera, talvez fosse apenas… o fato de estarem um pouco mais saborosos do que o normal.

“Vamos direto ao ponto: suspeito que a Cavaleira de Vermelho tenha traído.”

Jiang Qiao não perdeu tempo nem palavras, indo direto ao assunto e trazendo à Cavaleira Vespa uma má notícia. Ela, por sua vez, manteve-se serena ao ouvir tal afirmação, apenas acelerando ainda mais o movimento ao servir-se dos pratos.

Somente depois de devorar todos os pratos apimentados da mesa, ela pousou a faca.

Jiang Qiao lançou um olhar ao canto superior esquerdo de sua interface, onde marcava o tempo do mundo real. A Cavaleira Vespa levou cerca de cinco minutos para comer treze pratos.

Realmente, não era à toa que fora uma Escolhida da Deusa Marinha Azul.

“Não adianta tentar nos persuadir a desertar,” disse a Cavaleira Vespa, lambendo o óleo apimentado de seus lábios antes de recolocar a máscara.

A refeição a acalmara. Agora, ela tentava adivinhar o objetivo de Jiang Qiao ao mantê-la prisioneira… provavelmente buscava sua rendição.

Mas a lealdade da Cavaleira Vespa à Rainha Mei não seria abalada por meras palavras de Jiang Qiao, nem mesmo por uma mesa repleta de iguarias!

“Persuadir? Por que eu faria isso? Nós já estamos do mesmo lado,” respondeu Jiang Qiao, um tanto confuso.

“Do mesmo lado?”

A Cavaleira Vespa, ao ouvir isso, finalmente entendeu quem era Jiang Qiao, considerando o estranho ambiente ao redor.

“Você é a Marinha Azul? Ou o representante do Culto à Deusa Marinha Azul? Mas não importa quem seja…” No olhar da Cavaleira Vespa havia um claro tom de escárnio. “Jamais ficarei ao lado daquela deusa.”

“Aquela… Deusa Marinha Azul? Não tenho o menor respeito por essa deusa que só pensa em comer e dormir,” respondeu Jiang Qiao, abrindo as mãos com resignação.

Na verdade… Com o estilo de vida atual da Marinha Azul, qualquer devoto que conhecesse sua verdadeira natureza dificilmente manteria algum respeito.

Sempre que Jiang Qiao se lembrava de que a Deusa Marinha Azul era capaz de disputar coxinhas com seus próprios seguidores, sentia que a imagem dela se desfazia completamente.

A Cavaleira Vespa ficou perplexa. Achava que Jiang Qiao pretendia recrutá-la para o lado da Deusa Marinha Azul, supondo que ele fosse algum arcebispo sob o comando daquela divindade.

Mas que arcebispo falaria assim de sua própria deusa? Se ela ouvisse, certamente lançaria uma maldição divina.

A Cavaleira Vespa até quis desafiar: “Você teria coragem de dizer isso na frente dela?”, mas percebeu, pelo tom de Jiang Qiao, que ele falava com a leveza de quem repreende um cachorro que acabou de destruir a casa.

“Falando sério, sou mesmo um apoiador da Rainha Mei,” disse Jiang Qiao.

“E como pode provar?” questionou a Cavaleira Vespa.

“A prova é que você se livrou do estado de morta-viva.” Jiang Qiao indicou os lábios da Cavaleira Vespa, pois aquele gesto de lamber os lábios não seria possível enquanto estivesse sob o efeito da maldição. “Pelo que sei, o desejo da Rainha Mei é restaurar seu reino ao antigo esplendor. Aqueles que perderam a consciência para a maldição dos mortos-vivos estão realmente mortos, não podem mais voltar. Você sabe disso.”

A Cavaleira Vespa silenciou. Jiang Qiao tinha razão… Os cidadãos da cidade real haviam morrido cem anos atrás, mas a Rainha Mei mantinha a “prosperidade” do local graças ao próprio sangue e fragmentos de divindade.

Era algo que nenhum dos Cinco Cavaleiros tinha coragem de encarar. Eles próprios não sabiam quando poderiam perder a consciência e sucumbir à maldição.

A Rainha Mei invadia outros mundos justamente para tentar purificar a maldição que atingia seus súditos.

“Obrigada.”

De repente, a Cavaleira Vespa demonstrou gratidão. Jiang Qiao, ainda que fosse um inimigo, havia purificado sua maldição; isso também era um desejo da Rainha Mei, que ele havia realizado.

“Mas continuamos inimigos. Seus soldados ainda atacam meu país…”

“Permita-me interromper: os soldados a quem você se refere são os Espíritos Santos. Eles não são meus subordinados, não posso dar ordens a eles. Além disso, são admiradores da Rainha Mei. Participam desta guerra… bem, nem é exatamente uma guerra; é mais como uma peregrinação, uma longa viagem para ver a Rainha Mei. Vocês tinham peças de teatro em seu mundo? Sabe, como estrelas de teatro,” explicou Jiang Qiao.

E ele dizia a verdade. Quando Jiang Qiao atualizou o conteúdo da instância “Guerra das Divindades” no site oficial, e a imagem da Rainha Mei, a chefe final, foi publicada, logo apareceu no fórum uma discussão acalorada: “Quem é mais bela, Freya ou a Rainha Mei?”

A disputa era tão intensa quanto as discussões sobre o sabor ideal do tofu, quase chegando a brigas virtuais. Jiang Qiao se lembrou que a contenda só terminou com uma frase:

“Só crianças escolhem; eu quero as duas. Freya é a esposa principal, Rainha Mei é minha segunda esposa.”

“Ei! Por que minha Rainha Mei tem que ser a segunda esposa?”

“Você está sugerindo que minha boneca seja apenas uma concubina?”

Bem… no fim, a discussão não foi resolvida, mas provava quão popular era a Rainha Mei entre os jogadores.

“Você fala sério?” A Cavaleira Vespa queria muito, muito mesmo, rebater Jiang Qiao, mas ao lembrar-se de suas batalhas contra os Espíritos Santos, percebeu que, ao entrarem na cidade real, eles gritavam alto: “Pela Rainha Mei!”

“Falo sério.”

“Então por que eles não lutam pela Rainha Mei?” perguntou a Cavaleira Vespa.

Porque não há recompensas, claro! Mas Jiang Qiao não diria isso a ela.

“A Rainha Mei invadiu outros mundos para purificar a maldição dos mortos-vivos. Os Espíritos Santos, ao combaterem os soldados amaldiçoados, também ajudam a Rainha na purificação. No fundo, estamos fazendo a mesma coisa. Veja bem… depois que foi derrotada pelos Espíritos Santos, você não se curou da maldição?” argumentou Jiang Qiao.

De fato, parecia fazer sentido.

A Cavaleira Vespa sentiu-se um pouco tonta, mas logo recuperou o foco, tentando escapar da lógica tortuosa de Jiang Qiao. Contudo, antes que pudesse reagir, um estrondo pesado ecoou no jardim fora do quarto.

Num instante, a Cavaleira Vespa sumiu diante de Jiang Qiao, que se levantou e, calmamente, empurrou a porta. No jardim, deitado no chão, estava o Cavaleiro Olhos de Falcão.

“Scorn! Acorde!” A Cavaleira Vespa subiu até o corpo do Cavaleiro Olhos de Falcão e deu uma forte pancada em seu elmo.

“Onde estamos?” Ele levou a mão à cabeça e se sentou, enquanto a Cavaleira Vespa saltava de seu corpo massivo.

“Scorn! Você também foi derrotado pelos Espíritos Santos?” perguntou ela, ansiosa.

“Espíritos Santos? Troy, você está viva? Espíritos Santos… aqueles invasores? Lutei contra eles por muito tempo, mas… quem me matou foi Noren, com seu demônio…”

“Calma! Não pense demais,” apressou-se a Cavaleira Vespa em tranquilizá-lo. Entre os Cinco Cavaleiros, ele era o segundo em pior estado mental; o Cavaleiro Coração de Leão já perdera a razão, e Scorn estava à beira do colapso.

O nome que o Cavaleiro Olhos de Falcão mencionou, Noren, era o nome original da Cavaleira de Vermelho.

“Veja só, acertei em cheio?” Jiang Qiao apareceu do quarto.

“Você… convenceu Noren a desertar?” A Cavaleira Vespa cravou o olhar em Jiang Qiao por trás da máscara.

“Se eu tivesse tanto talento para convencimento, não estaria aqui discutindo com você; teria ido convencer logo a Rainha Mei!” respondeu Jiang Qiao. Sua persuasão era baixa, só sete pontos, embora sua lábia fosse alta, com dezessete. Mas a Cavaleira Vespa era imune a tais atributos.

“Acredito em você! Pode me deixar sair agora?” Ela decidiu usar uma tática de negociação.

“Não se preocupe tanto: há muitos cavaleiros dispostos a proteger sua rainha. Ela não sofrerá nenhum mal,” disse Jiang Qiao.

Só que, no fundo, pensou: embora esses cavaleiros estejam, agora mesmo, massacrando a Rainha Mei juntos…