Capítulo 165: Soluço~

Jiang Qiao não teve tempo nem de usar uma habilidade de reconhecimento no cristal vermelho, mas a energia contida nele, se detonada, provavelmente destruiria o posto avançado dos jogadores ali perto.

Num momento crítico, Jiang Qiao fez com que Hailan, que estava na forma espectral, possuísse o seu Espírito do Vento.

— Escolho você! Hailan-mon! — Jiang Qiao lançou o Espírito do Vento, que, no instante em que foi arremessado, encontrava-se em estado de invisibilidade.

Por isso, os jogadores não conseguiram ver o que tinha sido lançado.

— Por que sempre eu... Ah! — Hailan gritou, mas, no segundo seguinte, instintivamente abriu a boca e engoliu o cristal escarlate.

Após engoli-lo, Hailan flutuou lentamente do fim da estrada de obsidiana. Jiang Qiao viu as bochechas dela inflarem de repente e, em seguida, ela começou a mastigar.

Um som crocante ecoou de sua boca. A expressão de Hailan era, a princípio, de pura confusão, como se estivesse avaliando se aquilo era saboroso, mas, quanto mais mastigava, mais parecia se divertir. Com as bochechas cheias, como se estivesse mascando um chiclete, ela deglutiu o objeto após um instante.

Jiang Qiao teve vontade de perguntar qual era o gosto daquele cristal, mas os efeitos dramáticos do jogo eram indispensáveis. Se os jogadores sabiam que aquilo iria explodir, então tinha de explodir; caso contrário, a masmorra não teria a emoção necessária e faltaria diversão aos jogadores.

Assim, quando os jogadores notaram que o cristal desapareceu, Jiang Qiao estalou os dedos suavemente. No momento exato do estalo, Hailan engoliu o cristal e, de quebra, soltou um soluço.

A própria Hailan não esperava soluçar, ainda mais na frente dos seus "Santos Espíritos" (jogadores). Embora eles não pudessem vê-la, ela cobriu a boca por reflexo.

Porém, aquele soluço foi avassalador, um verdadeiro rugido de dragão que abalou a terra. Uma onda de choque explosiva, visível a olho nu, espalhou-se e destruiu a já instável estrada de obsidiana.

A destruição ocorreu em um ritmo calculado, dando aos jogadores tempo suficiente para escapar.

Alguns jogadores mais experientes já haviam invocado suas montarias, e Jiang Qiao também convocou a sua mais rápida: Gorducho.

— Segurem-se em mim! — Jiang Qiao montou no Gorducho e correu para o lado de Zhao Mingwei e Yelena.

A capacidade máxima do Gorducho era de quatro pessoas; ou seja, aquela pequena ave gordinha era, na prática, um superesportivo de quatro lugares.

"Segurar o quê? Os pelos desse pássaro gordo?"

Yelena viu a cena. Em condições normais, se Jiang Qiao estivesse montado em um cavalo de guerra, ela teria subido sem hesitar. O problema era que ele estava montado em um pássaro tão redondo que ela nem conseguia ver onde ficavam as pernas dele!

"Ele realmente não vai sair rolando pelo chão quando começar a correr?"

Yelena não tinha margem para dúvidas; a estrada de obsidiana desmoronava e estava prestes a alcançá-la. Zhao Mingwei agarrou o colarinho de Yelena e, carregando-a, saltou para as costas do Gorducho.

— Grande mestre, podemos ir — disse Zhao Mingwei, agachando-se sobre o pássaro. Yelena enterrou o rosto na plumagem amarela e fofa do animal.

A sensação ao toque era, na verdade, muito boa, mas a dúvida permanecia: será que aquela ave conseguia mesmo correr?

— Mestre... Mestre! — Quando Yelena abriu os olhos novamente, viu que o desmoronamento da estrada estava a poucos centímetros.

— Tudo bem, segure firme — Jiang Qiao checou o contador de passageiros; como marcava apenas dois, Yelena, sendo uma NPC, não contava como montadora, mas apenas como "carga", o que significava que havia risco de ela cair.

— Segurar firme o quê? — Yelena virou o rosto para olhar Jiang Qiao. Ele tirou uma cenoura brilhante, colocou-a na ponta de uma vara de pescar e a posicionou diante dos olhos do Gorducho.

No momento em que o Gorducho viu aquela cenoura dourada, soltou um som que misturava o guincho de uma águia com o canto de um galo, e então... o resto foi história.

Yelena sentiu um impulso violento. A paisagem começou a retroceder rapidamente e o vento quente, carregado com o cheiro de magma, a fez questionar a própria existência.

Os jogadores ao redor, montados em cavalos de guerra imponentes e outras montarias, foram deixados para trás em um piscar de olhos.

Naquele instante, Yelena lembrou-se do que a Grande Esfera de Luz lhe avisara: nunca julgue um Santo Espírito pela aparência. Aquilo parecia valer também para as montarias.

— Meu Deus! Estamos jogando *Temple Run*?

— Que adrenalina! Eu estava com sono, mas agora estou totalmente desperto.

— Isso é mais emocionante do que qualquer jogo de terror!

Enquanto Jiang Qiao a levava em disparada para fora da caverna, os jogadores que fugiam pelo caminho não demonstravam medo de cair na lava; pelo contrário, pareciam estar em uma festa, discutindo e rindo com empolgação.

Yelena desistiu de tentar entender o que passava pela cabeça daqueles seres. Tudo o que podia fazer era rir junto, tentando aprender a compartilhar daquela alegria.

Contudo, no meio de uma risada, percebeu que Zhao Mingwei e Jiang Qiao a olhavam com estranheza, como se pensassem: "Essa garota ficou maluca?".

— O que tem de tão engraçado? — perguntou Zhao Mingwei.

— Eu... eu só... — Yelena ficou constrangida com a pergunta, sem saber como explicar.

— A saída está logo à frente — disse Jiang Qiao, observando a entrada da caverna de lava.

Diferente do que fora descrito por Canxin, aquele local terminava em um lago de lava e não havia construções dos Ladrões de Magia. Provavelmente, Dengis dominava algum tipo de magia espacial, ou a informação de Canxin estava errada.

Ao sair da caverna, devido à velocidade máxima, o Gorducho tropeçou em uma raiz saliente. A ave tinha 20% de chance de tropeçar a cada dez segundos; era a limitação que Jiang Qiao impusera à montaria terrestre mais rápida dos Santos Espíritos.

Ele não esperava que essa pequena limitação acabasse por sabotá-lo. A cenoura dourada voou para o alto, e o Gorducho, como Yelena previra, virou uma bola e saiu rolando.

Os três passageiros, naturalmente, caíram no chão. Num momento crítico, Jiang Qiao invocou seu Espírito da Água, transformando-a em uma almofada macia para amortecer sua queda. Do outro lado, Zhao Mingwei saltou e agarrou o colarinho de Yelena, carregando-a como se fosse um filhote de gato, e aterrissou no tronco de uma árvore.

"O cérebro desse cara... é feito de madeira?"

Jiang Qiao, deitado na almofada de água, observava Yelena com os membros pendurados enquanto era segurada pelo colarinho por Zhao Mingwei. Qualquer outro garoto com um pingo de inteligência emocional a teria pegado no colo. Isso certamente aumentaria a afinidade de Yelena em uns cinquenta pontos!

— Sua vida ainda está cheia, você não deve estar ferida — disse Zhao Mingwei.

Outra oportunidade perdida! Bastava perguntar "Você está bem?" para que a afinidade subisse vertiginosamente.

— Mestre... pode me colocar no chão? — Yelena vestia uma saia, e os jogadores começavam a sair da caverna. Se ela ficasse ali em cima, poderia acionar algum mecanismo de "harmonia" dos jogadores.

Zhao Mingwei soltou um "ah" e, sob o olhar desesperado de Jiang Qiao, abriu a mão. Yelena caiu no chão, levantando uma nuvem de folhas secas.

"Maldito hétero."

Jiang Qiao suspirou profundamente. No entanto, pelo tempo que passara com ele, sabia que a inteligência emocional de Zhao Mingwei era maior que a de qualquer um. Era justamente por ser tão consciente que ele evitava tirar vantagem de Yelena: primeiro, por seu caráter; segundo, porque, assim como Mo Shigui, não desejava depositar seus sentimentos em um personagem de jogo, mesmo sabendo que Yelena era real.

A afinidade de Yelena por Zhao Mingwei já chegava a cinquenta, com um sutil brilho rosado. Se fosse apenas verde, indicaria amizade ou laços familiares, mas aquele tom rosa significava que a garota estava começando a gostar dele.

Yelena podia escolher ocultar a cor de sua afinidade, mas o problema era que ela nem sequer tinha notado aquilo.

— Ai — suspirou Jiang Qiao novamente, voltando o olhar para a caverna. Hailan ainda não tinha saído.

De repente, um pilar de luz disparou do centro da caverna em direção ao céu. Aquilo significava que os jogadores haviam conseguido desbloquear aquela pequena área da Ilha de Brande.

Em termos práticos, a maldição de cristalização daquela região fora contida, não purificada, mas contida. Do posto avançado inicial até ali, a cristalização não avançaria mais, embora a ameaça ainda existisse.

— Então, no fim das contas, ainda precisamos coletar os núcleos de cristal? — Jiang Qiao compreendeu o propósito daquele cristal escarlate para os jogadores: era um ponto de verificação, um ponto de teletransporte e o item necessário para exibir o mapa da região.