Capítulo 169: A Lógica dos Jogadores

A transmissão de "Mais Leite, Sem Custo Adicional" parecia, à primeira vista, apenas um caça-cliques. Jiang Qiao pensou isso porque a tela estava tomada por... lava. Era apenas lava, acompanhada pelo som borbulhante de "Mais Leite".

Só no segundo olhar Jiang Qiao percebeu que a curandeira estava, na verdade, tomando um banho de lava. E não estava apenas de molho; ela estava surfando na lava, usando um Dragão de Núcleo Derretido como prancha. Ela segurava a cauda da criatura, movendo-se a uma velocidade de dez quilômetros por hora. Bem, era uma velocidade impressionante para o cenário.

"A streamer está realmente nadando na lava? Quanto de resistência a fogo ela acumulou?"
"A vida dela não para de cair, isso não é problema?"
"Sem problemas!"

"Mais Leite" fez um sinal de "OK" para a câmera. Jiang Qiao nem sabia como o dispositivo de transmissão de Tiangong conseguia operar suavemente submerso em lava, mas, pensando bem, o aparelho era um item de outra dimensão, imune às leis daquele mundo. A barra de vida da streamer permanecia perigosamente no vermelho, mas, com sua própria cura, ela conseguia manter-se num equilíbrio precário. Uma curandeira de elite entre os Espíritos Sagrados, sem dúvida.

Enquanto o Dragão de Núcleo Derretido avançava, aproximando-se do covil dos Ladinos de Magia, a Rainha Mei já havia retornado ao acampamento da base inicial. Vendo que ela estava sendo perseguida por um grupo de jogadores da Fortaleza do Vento Negro, Jiang Qiao ativou imediatamente a área de exibição de CG sobre a maior mesa de madeira da base. Aquela área funcionava como uma barreira invisível: jogadores a menos de três metros da mesa eram impedidos de se aproximar e, caso o fizessem, seriam forçados a assistir à cena.

Ao retornar, a Rainha Mei caminhou calmamente até a mesa, onde o Cavaleiro Coração de Leão já a aguardava. Jiang Qiao, interpretando o Cartógrafo, surgiu do outro lado da base carregando um enorme maço de mapas.

— Encontramos o método para purificar esta ilha — disse ele, espalhando o mapa principal sobre a mesa.

Como "Sonho Profundo" também estava presente, a base estava lotada. Jogadores curiosos aglomeravam-se ao redor da barreira invisível. Qualquer um com experiência em jogos online sabia que um evento de enredo tinha sido acionado e, naturalmente, queriam observar.

— Este é o mapa que desenhei de Brand Island. O terreno é extremamente complexo e abrange quase todos os biomas conhecidos: campos de neve que lembram desertos, pântanos venenosos, cavernas cobertas de magma, o centro da ilha envolto em cristais e vales cercados por névoa.

Assim que o mapa foi revelado, os jogadores que haviam completado a quarta missão principal (Construção do Portal) receberam automaticamente a sexta: "Conquista de Brand Island". A quinta missão, "A Escolha do Portal", era contínua; bastava que os jogadores chegassem à ilha e inserissem os fragmentos dados por Furia no poço de energia de qualquer base para desencadear essa nova etapa. Junto com a notificação, um mapa geral da ilha apareceu, marcando com cores distintas as localizações dos outros cinco cristais centrais.

— Cada bioma abriga uma ou duas criaturas poderosas, as quais chamo de "Senhores da Ilha". Cada um guarda um dos núcleos cristalinos — Jiang Qiao apontou para os cinco locais. O sexto bioma, a Floresta do Pulso Espiritual, já havia sido conquistado pelos Espíritos Sagrados. Agora, o objetivo era claro: avançar sobre a neve, os pântanos, as cavernas de magma, as terras cristalinas e os vales de névoa.

— E quanto aos Ladinos de Magia que habitam a ilha? Você encontrou o rastro deles? — perguntou a Rainha Mei, parecendo querer complicar um pouco o enredo.

Jiang Qiao não respondeu imediatamente. Ele observava a transmissão de "Mais Leite", que chegava a um ponto de virada. O Dragão de Núcleo Derretido parou e emergiu. Após mais de uma hora num "spa" de magma, a streamer finalmente pôde ver a luz do dia. Contudo, ela parecia ter viciado no banho de lava; mesmo com o dragão em terra e cuspindo os Ladinos de Magia que transportava, ela permaneceu na poça, suportando o calor e o envenenamento por enxofre para espionar o inimigo.

O local revelado pela transmissão era um complexo subterrâneo. Não parecia um altar de sacrifícios nem uma prisão, mas uma cidade subterrânea comum. Quando os Ladinos de Magia saíram, "Mais Leite" viu até crianças rodeando Densis. Era um refúgio para infectados pela Doença Cristalina. No continente, eles eram vistos como pragas a serem exterminadas, mas ali, viviam como pessoas comuns. Densis era respeitado como um líder.

*Interessante...*

Jiang Qiao leu os comentários passando na tela:
"É a cidade principal de um NPC?"
"Deve ser uma masmorra, não viu que os nomes deles estão em vermelho?"
"Mas até as crianças parecem ter nomes vermelhos."
"Talvez sejam... monstros?"

Jiang Qiao sentiu que sabia como lidar com a organização dos Ladinos de Magia.

— Nós somos Espíritos Sagrados; devemos manter a neutralidade com tudo — Jiang Qiao declarou, fazendo suas palavras aparecerem em caixas de texto para todos os jogadores presentes.

— "Neutralidade" significa...? — a Rainha Mei não parecia entender, dado que os Ladinos de Magia já haviam declarado os Espíritos como inimigos.

— Nossas opiniões divergem. Todos são livres. Os Espíritos podem escolher cooperar ou lutar contra eles; não devemos interferir. Contudo, pessoalmente, acredito que os Ladinos de Magia seriam melhor descritos como infectados pela Doença Cristalina. Entre eles, há quem não seja verdadeiramente maligno. Precisamos de mão de obra para a construção da base; talvez devêssemos tentar contratá-los.

Apenas a parte da contratação era uma intenção real. Jiang Qiao queria tudo em Brand Island, incluindo aqueles Ladinos.

— E se outras facções vierem caçá-los e entrarmos em conflito? — questionou a Rainha Mei, buscando uma permissão implícita.

— Se formos intimidados, é óbvio que devemos revidar. Isso vale para qualquer situação! — respondeu Jiang Qiao.

Ele previu que, assim que a notícia de que os Espíritos Sagrados acolhiam os infectados se espalhasse, muitos viriam. Jiang Qiao estava feliz em transformá-los em mão de obra útil e, quanto aos que buscassem problemas, ele não se importaria em marcá-los como alvos hostis.