Capítulo 158: Mais do que apenas um jogo (Terceira parte)

Com a assistência da Rainha Mei e do Cavaleiro Coração de Leão, os três dragões de núcleo fundido de nível lorde foram transformados em materiais nas mochilas dos jogadores. Contudo, a base da guilda Núcleo Vibrante foi completamente reduzida a cinzas durante o combate; a única construção ainda funcional era a Árvore Ancestral, cujos pontos de vida mal chegavam a cinco mil.

Ao receber a notícia, Zhao Mingwei, logo após o fim da partida, conectou-se imediatamente usando seu equipamento de realidade virtual. Ele surgiu exatamente no centro da base da guilda. Zhao agachou-se e recolheu um componente que havia sido carbonizado. A física e a modelagem de *Holy Spirit* ainda eram tão impressionantes que o deixavam maravilhado. Não, aquilo não era apenas um jogo... era a realidade.

Ao limpar a fuligem do componente com a ponta dos dedos, ele conseguiu distinguir uma pequena inscrição gravada na peça: "Feito pelas mãos de Black Hair Evergreen, hehe". Era uma peça da máquina de mineração de Xia Shan, que fazia questão de selar cada parte que criava. Zhao conseguia sentir todo o esforço que ela havia dedicado àquela máquina, que agora não passava de entulho, com alguns fragmentos tendo desaparecido completamente no magma.

— A situação está bem feia. Estou até aliviado por não ter entrado para a Núcleo Vibrante — comentou Lin Xi, que também se conectou e apareceu ao lado de Zhao. Ao fundo, metade da Árvore Ancestral estava queimada como carvão. — O velho Song deve estar desesperado.

Zhao não estava com ânimo para conversas fiadas. Ele caminhou diretamente até Coelho de Pelúcia, que coordenava os reparos.

— Coelho de Pelúcia — Zhao tocou o ombro dela.

— S-Sr. Sorriso? As partidas terminaram? Nossa... será que o mestre da guilda também entrou?

Coelho de Pelúcia usava um acessório de cabeça com orelhas de coelho cor-de-rosa, que aumentava seu alcance auditivo para facilitar a liderança. Tendo recebido a responsabilidade da base de Mo Shigui apenas para vê-la ser explodida por uma horda de chefes, ela corria o risco de ser demitida por vergonha, mas ainda tentava remediar o erro.

— Não. Onde está aquela NPC chamada Yekana que vocês contrataram? — Zhao olhou ao redor, vendo apenas membros da Núcleo Vibrante e alguns integrantes do Templo do Abismo ajudando, mas nenhum sinal dela.

— Yekana... ela foi devorada por um dragão de núcleo fundido durante a batalha — as longas orelhas de coelho dela caíram. — O status dela indica "desaparecida", não "morta", então ela deve estar viva, Sr. Sorriso?

Antes que ela terminasse, Zhao lançou um "Sopro de Vento" sobre si mesmo e desapareceu, correndo em direção à saída da base. Lá, ele encontrou Jiang Qiao.

— Boa tarde — saudou Jiang Qiao, acenando.

Zhao ignorou-o completamente, passando direto, mas Jiang Qiao agarrou seu braço. Embora um Mestre do Qi fosse fisicamente inferior a alguém possuído por um Espírito da Terra, Zhao quase arrastou Jiang Qiao com sua força bruta.

— Aonde vai? — perguntou Jiang Qiao.

— Mestre... — Zhao, que não era impulsivo, recuperou a compostura. — Quantas pessoas temos na nossa guilda? Vamos reunir todos e fazer uma masmorra.

Ele estava determinado a resgatar Yekana. Sozinho, seria impossível, e a experiência na Ilha Brand não era nada amigável para jogadores solitários. Quanto mais profundo entrassem, mais monstros de nível lorde encontrariam, exigindo grupos de cinco a vinte pessoas. Se a masmorra dos Ladrões de Magia estivesse no coração da ilha, seria necessário um grupo de ataque completo.

— Nossa guilda tem apenas cinco pessoas, esqueceu? — Jiang Qiao percebeu a ansiedade de Zhao, embora não a expressasse no rosto.

Conectar-se em um momento tão delicado já era um ato imprudente. Durante a Liga da Discórdia, Mo Shigui havia passado o comando da guilda para Coelho de Pelúcia justamente para evitar que haters criassem boatos nas redes sociais enquanto jogavam outros títulos.

— Então eu mesmo entrarei em contato. — Zhao abriu sua lista de amigos. Eram cerca de trezentas pessoas, contatos acumulados ao longo de dez anos de carreira. Cinquenta e três deles tinham contas em *Holy Spirit*, e vinte e um estavam online na Ilha Brand naquele momento. A lista incluía membros de elite das oito grandes guildas e jogadores lendários.

Quando Zhao se preparava para enviar uma mensagem em massa, Lin Xi segurou seu ombro.

— Sr. Sorriso, isso é demais — disse Lin Xi.

— Demais? — Zhao olhou para trás, confuso.

— Estamos em período de competição. Logar em outro jogo já é arriscado. Viu que o velho Song não entrou nem quando a casa dele foi destruída? Temos uma partida amanhã. Se formos vistos fazendo uma masmorra e convocando tanta gente, nossa reputação será arruinada se alguém tirar um print e postar nas redes sociais.

A voz de Lin Xi era grave. A reputação do clube e dos jogadores estava em jogo. Ontem, o clube já havia emitido uma nota oficial tentando abafar a polêmica sobre Zhao jogar outros jogos durante o feriado. Agora, envolver as outras sete grandes guildas seria apostar toda a sua carreira profissional em um NPC.

— Vale a pena por um NPC? Mesmo que morra, ela renascerá na próxima vez — argumentou Lin Xi, frustrado.

— ... — Zhao apertou o braço de Lin Xi com tanta força que o feedback tátil do traje de realidade virtual transmitiu dor. — Eu sei o que estou fazendo.

Ele sabia, mas não podia explicar que aquele mundo era real. Se ela morresse, morreria de verdade, como um ser vivo, sentindo medo e arrependimento, não como um simples conjunto de dados.

— Se você continuar, vou puxar o cabo da sua rede! — ameaçou Lin Xi. Ele tinha autoridade para isso, em prol da honra do clube e de Zhao.

— Então eu irei para a base da Núcleo Vibrante ao lado — respondeu Zhao com um sorriso, lembrando-se dos tempos em que, sem dinheiro, jogava em lan houses e Lin Xi o ameaçava da mesma forma.

— A base ao lado? Você não entendeu que o velho Song e os outros também não podem jogar? — No momento em que Lin Xi dizia isso, Coelho de Pelúcia soltou um grito de surpresa:

— Mestre da guilda... você entrou?

— Droga! — Lin Xi olhou para trás e viu que toda a elite da Núcleo Vibrante havia se conectado, incluindo vários jogadores profissionais. — Velho Song, vocês não têm medo de serem cancelados pelos haters?!

Mo Shigui não respondeu, caminhando em direção à árvore queimada.

— Puta merda, um viciado em jogos e um sem emoção... que azar dos clubes que contrataram vocês dois — resmungou Lin Xi, sem palavras.