Capítulo Onze: Avaliação

“A provação do Traje Formal/Guardião consiste em explorar o íntimo, escavar a essência da alma do hospedeiro, para que o Guardião e o hospedeiro estabeleçam um vínculo profundo e despertem o potencial do anfitrião.”

“O Traje Formal/Guardião acompanhará o hospedeiro numa viagem ao âmago de seu mundo interior, tocando as camadas mais profundas de sua alma, procurando o desejo primordial que o hospedeiro anseia e identificando aquilo que ele verdadeiramente deseja proteger.”

“Apenas ao compreender o que há de mais precioso na alma do hospedeiro, o Traje Formal/Guardião pode selar um pacto com ele, absorver a força que o hospedeiro manifesta ao proteger aquilo que lhe é caro e, assim, evoluir sua própria essência.”

Sr007 acariciou o Traje Formal de Li Pan e, em seguida, escreveu em seu bloco de anotações:

“Seu Traje Formal/Guardião já foi ativado, mas a provação parece não ter tido êxito. Não sei o que você viu em seu mundo interior, mas assustou o Guardião. Por ora, ele não consegue pactuar com você nem liberar todo seu poder.”

Li Pan também notou que, ao tocar seu Traje Formal, podia sentir seu calor, como se estivesse repleto de vitalidade; e, quando Sr007 o tocava, os pelos da gola se eriçavam. Será mesmo que o Guardião ficara assustado por causa do sonho? Pensando bem, se um zumbi viesse lhe apalpar o rosto, talvez ele também não reagisse muito bem...

Espera, será que estava deixando escapar algo importante?

Hmm... Não conseguia se lembrar, então decidiu deixar isso de lado e se concentrar em seus próprios problemas.

“...Então você está dizendo que aquele sonho era um reflexo do meu mundo interior?”

Ora, ele sentia seu estado mental perfeitamente normal, não tão caótico quanto parecia naquele ambiente onírico...

“Quer tentar de novo? Para isso será preciso mais uma Chave de Prata.”

Ao recordar aquela enorme serpente com seu próprio rosto, Li Pan se arrepiou.

“Fica pra próxima, vou dar um tempo.”

De todo modo, conforme a explicação do Sr007, aquele sonho parecia ser um retrato de sua alma; o cão negro era o Traje Formal/Guardião, enquanto a serpente simbolizava alguma projeção mental, potencial, desejo, anseio, ou aspiração profunda de Li Pan — por isso tinha seu rosto...

Mas afinal, o que era aquele “Clássico das Nove Sombras Yin” e por que podia trazê-lo do sonho para a realidade? E por que só ele conseguia enxergar?

Usando o sistema, Li Pan foi traduzindo palavra por palavra pela internet e até pagou uma assinatura de dicionário de chinês clássico, conseguindo enfim converter aquele “Clássico das Nove Sombras Yin” para uma versão que conseguia compreender.

Tratava-se aparentemente de uma técnica de cultivo energético, um manual secreto de artes marciais como os que aparecem nos romances antigos.

Mas, numa era de ciberpunk, ninguém mais lia romances de texto puro. Todo mundo podia escolher facilmente o mundo e roteiro que quisesse em jogos virtuais ou filmes de sonho imersivo, tudo mediante pagamento.

Segundo Sr007, o Guardião poderia ajudar o hospedeiro a encontrar seus desejos e valores mais profundos, despertando seu potencial de proteção e servindo como canal para liberar sua verdadeira força.

Será que, no fundo, ele desejava ser um mestre das artes marciais? Num mundo ciberpunk, treinar kung fu não faz muito sentido...

Talvez, ele concluiu, isso se devesse ao fato de ele ser, em essência, um viajante do passado, então seu subconsciente expressava o desejo de poder por meio de um manual de técnicas marciais, simbolizando o anseio de obter autodefesa nesse mundo caótico.

Logo, talvez, bastava dominar o “Clássico das Nove Sombras Yin” para que o Traje Formal/Guardião pudesse selar o pacto?

Porém, não era nada fácil; Li Pan analisara cuidadosamente a tradução do manual: era repleto de meridianos, pontos energéticos, técnicas de respiração e circulação de energia, tudo muito complexo. Um só dicionário de chinês clássico não era suficiente; ele teria que investir em tratados taoistas e outras obras antigas para conseguir decifrar tudo.

“A matriz enviou um convite para vídeo-reunião; em três dias haverá uma assembleia na sala de reuniões para ouvir seu relatório inicial. Talvez seja bom preparar um inventário e o plano anual de negócios.”

Sr007 sugeriu, erguendo o bloco de notas.

“Em três dias? Ah, dia 14... Droga! Isso é um dia antes do fechamento do empréstimo! Será que querem me demitir?”

Li Pan ficou imediatamente alerta.

Pelo visto, teria que deixar o treino de lado e preparar um bom PowerPoint.

Ele calculou que deveria começar inventariando os estoques e as operações da Companhia dos Monstros, além de organizar os prejuízos causados pela extinção da equipe anterior.

Falando nisso...

“007, você se lembra por que... ‘foram deletados’?”

Sr007 escreveu:

“Todos os registros e memórias anteriores foram apagados.”

Bem, fazia sentido. O único motivo de 007 ainda existir era um erro de impressão, e, tendo ‘voltado dos mortos’, não restava mesmo muito a recuperar.

Depois, Sr007 acrescentou:

“Mas, segundo as anotações, a maioria dos incidentes de contenção ocorreu no Departamento Técnico. Talvez devesse começar por lá.”

“Ah, Departamento Técnico?”

Na recepção, havia doze portas, cada uma levando diretamente ao escritório da direção, à sala de reuniões, ao setor administrativo, ao departamento pessoal, ao departamento técnico, à logística, ao setor de negócios, à sala de servidores, ao armazém de temperatura ambiente (área azul), ao armazém climatizado (área amarela), ao armazém refrigerado (área vermelha) e ao elevador.

Visto no plano, o departamento pessoal, o setor administrativo e o escritório do diretor ficavam todos no mesmo andar, então uma só porta seria suficiente. Mas, talvez por causa dos atalhos no corredor ou fendas dimensionais, cada porta economizava algumas passadas — quem sabe um privilégio do diretor...

Os nomes dos setores eram bem evidentes. O elevador era o único ponto de acesso ao exterior; assim que se entrava, era desconectado da rede pública.

Os três armazéns correspondiam às classificações vermelha, amarela e azul dos monstros: depósitos temporários até que houvesse medidas de contenção numeradas. Atualmente, Sr007 residia no armazém refrigerado.

A sala de reuniões e a sala de servidores, por sua natureza especial, só podiam ser acessadas pelo diretor e pelos chefes de departamento autorizados.

Os quatro departamentos principais subordinados ao diretor eram: pessoal, técnico, logística e negócios.

O departamento de pessoal cuidava do recrutamento e dos registros. Da mão de obra temporária até funcionários efetivos, cargos de chefia, chefes de departamento e o diretor, havia cinco níveis salariais. Contratos temporários duravam no mínimo três anos; ao se tornar efetivo, além dos benefícios, o empregado podia manter, permanentemente, um monstro de classificação amarela — geralmente, o primeiro monstro era o próprio Traje Formal/Guardião.

Completando certas missões, o funcionário era promovido a chefe, assumindo a gestão de um ou mais armazéns numerados. Todas as operações eram lideradas por chefes, que também podiam solicitar monstros e requisitar temporários.

Como a Companhia dos Monstros estava frequentemente desfalcada, e o índice de mortalidade de estagiários temporários era alto, os sobreviventes logo viravam chefes; fossem chefes ou efetivos, quase todos eram transferidos entre os quatro departamentos, assumindo múltiplas funções.

Na ausência do diretor ou dos chefes de departamento, o cargo era ocupado pelo chefe mais experiente, com o currículo mais robusto e de idade mais avançada.

Por sua vez, chefes promovidos a chefes de departamento recebiam acesso a permissões importantes — enquanto, diferentemente do diretor, que podia ser escolhido aleatoriamente, para esses cargos o conselho de administração exigia rigorosa aprovação.

Graças a toda essa experiência, chefes e chefes de departamento tinham autonomia considerável, podendo inclusive prestar relatórios regulares ao conselho e participar de operações conjuntas em múltiplos mundos.

Na prática, contudo, dada a natureza dos monstros, o papel dos chefes não era tanto equilibrar o poder na política interna, mas garantir que o diretor tivesse apoio suficiente para evitar incidentes catastróficos de contenção.

Atualmente, Li Pan torcia para que a matriz lhe enviasse logo alguns chefes de outros mundos para dividir as tarefas. Embora Sr007 servisse de guia, com permissão apenas de temporário e classificado como morto-vivo do nível vermelho, não podia acessar muitos locais. E, pelo telefone, nem sempre se conseguia resposta.

Restava-lhe, então, inspecionar cada escritório, um a um.

Dentre os quatro departamentos, o pessoal e a logística eram os mais seguros. A logística, apesar de responsável pelos armazéns, lidava muito mais com inspeções fiscais, trâmites de transações e monitoramento dos depósitos. O departamento técnico, por sua vez, era o mais arriscado, pois lidava com pesquisa de monstros e suas propriedades, frequentemente resultando em incidentes de contenção. Já o departamento de negócios, por atuar fora da companhia, tinha funcionários que escondiam armas e artefatos, inclusive monstros funcionais como a “Caneta/Espanta-Fortes”, representando outro risco.

Por isso, Li Pan dedicou a manhã a vasculhar cada sala do setor administrativo, pessoal e logística, organizando tudo, mas o grosso do trabalho ainda estava no técnico e no de negócios.

“Que coisa trabalhosa! Vocês não têm, tipo, um aparelho que faça um ‘bip’ e detecte diretamente os monstros?”

O telefone respondeu:

“Temos, sim.”

Li Pan quase não acreditou: “E por que não disse antes?”

Telefone: “Você não perguntou.”

Li Pan: “@#￥￥**&XX!”

Telefone: “Sem palavrões.”

O armazém de temperatura ambiente servia de área segura, armazenando material de escritório e monstros de baixa periculosidade, menos nocivos que uma arma de fogo e facilmente contidos.

Se algum monstro era antigo, com métodos de contenção simples e conhecidos, ou era funcional e requisitado com frequência, em vez de ficar no armazém amarelo (onde a burocracia dificultava o uso), era movido para esse armazém azul.

Após discutir com o telefone e obter as instruções, Li Pan foi ao armazém de temperatura ambiente, atravessou o corredor até um elevador iluminado de azul.

Os botões do elevador indicavam oito níveis: o térreo era a recepção (F0), os outros iam de F43 a F49.

Provavelmente, seguiam a ordem dos 42 depósitos externos. Mesmo para monstros azuis, cada andar guardava um exemplar.

Li Pan chegou ao F48. O andar era todo branco e vazio, com apenas uma mesa ao longe, onde repousavam um grosso livro de registros e um telefone fixo.

Aproximou-se, assinou o livro e percebeu várias assinaturas de funcionários deletados, registrando datas de empréstimo e devolução do F48. Via as datas, mas não reconhecia nenhum nome — como se estivessem em língua estrangeira, impossíveis de processar.

Não deu importância; preencheu seus dados e o telefone tocou.

“Pedido aceito.”

Li Pan abriu a gaveta, onde havia um relógio de bolso e um relógio digital.

O relógio de bolso, de bronze com corrente, era um modelo mecânico antigo; o relógio digital, de pulseira de borracha, também era relíquia do século XXI.

Nada daquela história do “Deus do Rio” perguntando se ele perdera um Casio ou um Patek...

Com o telefone entre o ombro e o pescoço, Li Pan pôs o relógio digital no pulso para marcar o tempo e pegou o de bolso.

“Relógio de Bolso/Detecção,

Classificação: Amarelo, controlável.

Função: Detecta monstros na área.

Quando ativado, começa a marcar o tempo.

Na presença de monstros, os ponteiros aceleram.

Quanto mais próximos, mais rápido giram.

Quanto maior o número ou risco dos monstros, mais rápido.

Se o ponteiro dos minutos se move visivelmente, o monstro é, provavelmente, de classificação vermelha.

Atenção: O uso do Relógio de Bolso/Detecção acelera o envelhecimento, reduzindo o limite vital do usuário, sem possibilidade de reversão.”

Li Pan observou o relógio: o ponteiro dos segundos girava mais rápido que o do digital — natural, pois ele vestia o Traje Formal/Guardião.

Reduzir o limite vital? Tanto faz, pensou. Comida barata, aditivos e conservantes já reduzem sua vida; uma bala perdida na rua pode acabar de vez...

Prendeu o Relógio de Bolso/Detecção no Traje Formal e foi ao departamento de negócios.

Esse departamento era grande, com três andares, cheios de baias para funcionários, escritórios privativos para chefes e armários para objetos pessoais, armamento e equipamentos. Toda vez que abria uma porta, precisava estar preparado para dar de cara com um monstro descontrolado.

Com ambos os relógios em mãos, Li Pan não precisava agir como um grupo tático. Levou adesivos azul, amarelo e vermelho, ficou um minuto diante de cada porta e colou o adesivo correspondente.

Sem armas, era impossível conter algo, e mesmo uma sala azul podia esconder uma surpresa — quem sabe uma granada amarrada na maçaneta por um funcionário zeloso de sua privacidade...

Depois de organizar o departamento de negócios e identificar seis monstros amarelos, todos devidamente catalogados, só restava o departamento técnico.

Ali, as coisas eram realmente delicadas, pois se lidava com pesquisa de aplicações de monstros, documentação técnica, equipamentos para simular ambientes extremos e clones experimentais.

Sim, era isso mesmo: havia informações no computador do diretor de que a Companhia dos Monstros cultivava clones para testes, e na verdade quase todas as empresas usavam clones como alvos. Esses corpos eram ajustados geneticamente, recebiam hormônios de crescimento e iam do nascimento à morte em três a cinco dias — basicamente, pedaços de carne.

É claro, o Comitê de Ética Científica proibia explicitamente tais práticas, e empresas flagradas eram multadas pesadamente pelo fisco — embora não se saiba se a lei visa a ética ou a arrecadação.

Li Pan, na verdade, achava difícil definir se o uso de clones era “maldade antiética” de fato. Ao pesquisar monstros, se não usasse clones, usaria estagiários temporários — de qualquer forma, alguém teria que ser sacrificado.

O quê? Ratos de laboratório?

Considerando que licenças para uso de animais de teste custam caro, as certificações sanitárias precisam ser renovadas e os fornecedores de organismos medicinais são monopolizados, acaba sendo mais barato usar trabalhadores temporários.